The Chameleons sind eine englische Rockband aus dem Umfeld des Post-Punk.
Bandgeschichte mini|links|hochkant|Mark Burgess bei Rock in den Ruinen 2013 in Dortmund The Chameleons wurden 1981 in Middleton/Greater Manchester (England) gegründet. Im Gegensatz zu artverwandten Bands wie U2, Joy Division, Psychedelic Furs oder Echo & The Bunnymen gelang ihnen mit ihren düster-melancholischen, von verhallten Doppel-Gitarren dominierten Songs kein nennenswerter kommerzieller Durchbruch. Dennoch wird ihr 1983 erschienenes Debütalbum Script of the Bridge heute zu den wichtigsten Platten des Post-Punk gerechnet. 1985 folgte die zweite Platte What Does Anything Mean? Basically. Als sich mit dem dritten Longplayer Strange Times endlich größerer Erfolg ankündigte und die letzte Single Swamp Thing zumindest kurzfristig in die UK TOP 100 einstieg, löste sich die Band nach dem Tod ihres Managers und väterlichen Freunds Tony Fletcher 1987 überraschend auf. Grund waren interne Streitereien zwischen Sänger und Bassist Mark Burgess und Gitarrist Dave Fielding.
Nachdem die Bandmitglieder in den folgenden Jahren diverse Seiten- und Soloprojekte verfolgt hatten (u. a. The Reegs, The Sun and the Moon, Invincible), reformierte sich die Gruppe im Jahr 2000 und nahm die Akustik-Alben Strip und This Never Ending Now sowie neues Material auf, das auf dem Album Why Call It Anything veröffentlicht wurde. Trotz teils wohlwollender Kritiken blieb der Verkauf der Comeback-Scheibe allerdings unter den Erwartungen. Nach anfangs erfolgreichen Tourneen durch Europa und die USA geriet die Karriere der Gruppe abermals ins Stocken, und es kam 2002 – auf der bandeigenen Website – zum erneuten Zerwürfnis. Heute berufen sich Bands wie etwa Interpol oder die Editors auf The Chameleons, das Dark-Wave-Duo Soul in Isolation benannte sich nach dem gleichnamigen Song der Gruppe.
Ab 2005 war der Frontmann von „Manchesters most underrated band“, Mark Burgess, mit einer neuen Formation aktiv – nach dessen Spitznamen schlicht Bird benannt. Im Herbst 2005 tourte das Trio als Vorband von New Model Army durch Großbritannien und spielte anschließend einige Konzerte in Italien. Im Frühjahr 2007 folgte eine Club-Tour durch die USA. Zwischen 2007 und 2010 war Burgess an der Entstehung der ersten drei Alben der Gruppe Black Swan Lane beteiligt. Einige Jahre gaben Mark Burgess und John Lever zudem Konzerte unter dem Namen Chameleons Vox, bei denen sie mit weiteren Gastmusikern und in wechselnden Besetzungen (auch mit dem Gründungsmitglied Reg Smithies) die alten The-Chameleons-Songs live präsentieren. Im November 2013 brachte Burgess mit diesem Projekt vier neue Tracks auf der EP M+D=1(8) heraus, bereits ohne Lever am Schlagzeug, der vier Jahre später am 13. März 2017 verstarb. Die Besetzung der Chameleons Vox bestand 2017 neben Burgess (Gesang/Bass) aus Yves Altana (Schlagzeug), Neil Dwerryhouse (Gitarre) und Chris Oliver (Gitarre).
2008 wurde anlässlich seines 25-jährigen Vinyljubiläums das Debütalbum von The Chameleons Script of the Bridge als Deluxe-Ausgabe wiederveröffentlicht – remastert und mit Bonusmaterial versehen. 2009 erschien eine Collectors Edition ihres zweiten Studioalbums What Does Anything Mean? Basically, ebenfalls remastert und mit einer Bonus-CD, auf der Demoversionen der Albumtitel enthalten sind. Mark Burgess’ im Frühjahr 2007 im Selbstverlag erschienene Autobiografie View From A Hill bietet einen Einblick in die Musikszene Manchesters zwischen Post-Punk, New Wave und Britpop.
2014 spielte John Lever mit dem Gitarristen der Gruppe Dave Fielding ein Album unter dem Namen Red-Sided Garter Snakes ein.Todd Fitzgerald: John Lever, the drummer from cult post-punk band The Chameleons, dies. In: Manchester Evening News. 13. März 2017, abgerufen am 14. März 2017 (englisch)
2022 wurde das Live-Album Edge Sessions (Live from the Edge) unter dem ursprünglichen Bandnamen veröffentlicht, 2024 folgte die EP Where are you?.
Am 12. September 2025 veröffentlichte die Band 24 Jahre nach dem Erscheinen von Why Call It Anything ein neues Album mit dem Titel Artic Moon. Die Kritiken waren gemischt und reichten von gelungenem Comeback, dem das Potenzial zu kommerziellem Erfolg bescheinigt wurde, bis hin zur Benennung einiger deutlicher Schwächen des Albums.
Diskografie Studio-Alben 1983: Script of the Bridge 1985: What Does Anything Mean? Basically 1986: Strange Times 2000: Strip 2001: Why Call It Anything 2002: This Never Ending Now 2008: Script of the Bridge – 25th Anniversary Edition (Remastered) 2009: What Does Anything Mean? Basically – Collectors Edition (Remastered) 2025: Arctic Moon
Livealben 1985: Live at the Markthalle, Hamburg 1986: Hey Mr. Undecided (Live at the Camden Palace) 1986: Eclipse of the Sun (Live in London) 1986: Roughnecks 1990: Tripping Dogs 1990: Still in Love with Melancholy … 1992: Live in Toronto 1992: Here Today … Gone Tomorrow 1992: Here Today … Gone Tomorrow/Live in Toronto 1993: Radio 1 Evening Show Sessions 1993: Dali's Picture / Live in Berlin 1993: Free Trade Hall Rehearsal 1993: Aufführung in Berlin 1993: Dali’s Picture 1993: Dali’s Picture/Aufführung in Berlin 1994: Northern Songs 1996: Live at the Gallery Club Manchester 1996: Live Shreds 1996: Recorded Live at the Gallery Club Manchester, 18th December 1982 2000: Live at the Witchwood 2002: Live at the Academy 2016: Live from the Camden Palace 2017: Live at the Hacienda 2021: Elevated Living: Live in Manchester, London & Spain 2022: Edge Sessions (Live from the Edge) 2022: Live At The Camden Palace
Singles 1982: In Shreds 1983: Up the Down Escalator 1983: Don’t Fall 1983: As High As You Can Go 1983: A Person Isn’t Safe Anywhere These Days 1985: One Flesh 1985: Singing Rule Britannia (While the Walls Close In) 1986: The Wait Until Dark E.P. 1986: Mad Jack 1986: Tears 1986: Swamp Thing 1986: Tears/Swamp Thing (Limited Double Single) 1986: The Fan and the Bellows (Promo) 1990: Here Today (Split-12″ with the New Fast Automatic Daffodils – Promo for Peel Session Album)
EPs 1990: Tony Fletcher Walked on Water.... La La La La La-La La-La-La 2013: EP M+D=1(8) (als Chameleons Vox) 2024: Where Are You? 2024: Tomorrow Remember Yesterday
Kompilationen 1986: The Fan and the Bellows 1990: John Peel Sessions 1993: Dali's Picture 1994: Northern Songs 1997: Return of the Roughnecks: The Best of the Chameleons 2000: Strip 2002:This Never Ending Now 2010: Acoustic Sessions: This Never Ending Now & Strip (Remastered) 2013: Dreams in Celluloid 2022: Dali's Picture / Aufführung In Berlin
Weblinks Website von The Chameleons (englisch)
Website von The ChameleonsVox (englisch) Facebookseite von The ChameleonsVox (englisch)
Einzelnachweise
Kategorie:Englische Band Kategorie:Indie-Band Kategorie:New-Wave-Band Kategorie:Post-Punk-Band Kategorie:Musik (Manchester)