Die Schlacht von Tel el Khuweilfeh (heute ), vom 1. bis 5. November 1917 war eine Reihe von militärischen Auseinandersetzungen zwischen der Triple Entente, vertreten durch das Britische Empire auf der einen und den Mittelmächten, vertreten durch Osmanisches und Deutsches Reich auf der anderen Seite. Nach dem Stillstand, der von April bis Oktober andauerte, starteten britische und australisch-neuseeländische Truppen eine Reihe koordinierter Angriffe auf die Frontlinie der von Deutschland befehligten Heeresgruppe Yıldırım, die sich von Gaza landeinwärts bis Beerscheba (Beʾer Scheva) erstreckten.

Hintergrund 282x282px|mini|Edmund Allenby links|mini|278x278px|Erich von Falkenhayn Nach den beiden gescheiterten Versuchen im März und April wurde Lieutenant-General Archibald Murray am 28. Juni als Oberbefehlshaber des Ägyptischen Expeditionskorps (EEF) durch Lieutenant-General Edmund Allenby ersetzt.Allenby war lediglich die zweite Wahl von Premierminister David Lloyd George, nachdem der südafrikanische General Jan Smuts abgelehnt hatte.Wavell: 1931 S. 92. Allenby löste die Eastern Frontier Force auf und teilte das EEF in ein Kavallerie- und zwei Infanteriekorps auf. Ebenfalls im Juni übernahm General Erich von Falkenhayn den Oberbefehl der Heeresgruppe Yıldırım. Falkenhayn kam schnell zu dem Schluss, dass die Front im osmanischen Mutesarriflik Jerusalem, das das südliche Gebiet des späteren Mandatsgebiets Palästina einnahm, von entscheidender Bedeutung war und vor einer britischen Offensive geschützt werden musste. Sein Ziel war es, die 7. osmanische Armee (General Fevzi Paša) nach Palästina zu verlegen und eine Offensive gegen die rechte Flanke der Briten durchzuführen, um sie in die Wüste zurückzutreiben. Er stieß jedoch auf den Widerstand der osmanischen Befehlshaber. Schließlich setzte sich Falkenhayn nach einem Besuch an der Front am 10. September durch und ordnete die sofortige Verlegung der 7. Armee von Aleppo an die Palästinafront an.Steuber: 1925, S. 32. ff.

Auftakt

Der Verlust von Beerscheba am 31. Oktober war ein schwerer Schlag für Falkenhayn. Die Garnison von Beerscheba (osman. Birüssebi) war gezwungen, sich 16 km weiter zu den osmanischen Verteidigungsanlagen bei Tel as-Sheria und Tel al-Khuweilfeh zurückzuziehen, wo sie von weiteren Truppen verstärkt wurden.Wavell: 1968, S. 131 f.Erickson: 2001 S. 172 Die osmanischen Truppen wurden zwar aus Beerscheba vertrieben, aber nicht vom Rest der osmanischen Verteidigungslinie, die sich westlich bis zur Mittelmeerküste erstreckte. Der Rest ihrer Linie wurde weiterhin massiv verteidigt, insbesondere bei Hareira, Sharia und Gaza. Die Eroberung von Beerscheba hatte die berittenen Einheiten des EEF über die Straße von Beerscheba nach Hebron und Jerusalem gebracht, sodass drei Infanteriebataillone der deutschen 8. Armee zur Verstärkung der osmanischen Truppen bei Khuweilfe geschickt wurden. Sie sollten die einzige befestigte Straße (heute ) in der Region, die direkt nach Hebron und Jerusalem führte und nur etwa 80 km nördlich verlief, vor der Bedrohung durch einen berittenen Vorstoß des EEF schützen.

mini|Tel Chalif am nordwestlichen Rand von Lahav, 2019 Das Gebiet zwischen Beerscheba und den Brunnen und Zisternen von Bir Khuweilfeh, wo die felsigen Hügel in das Judäische Bergland ansteigen, ist eine Steinwüste mit trockenen felsigen Bergrücken und Schluchten, in der sich kleine Anbauflächen zwischen zerklüfteten Aufschlüssen aus losen Steinen und Felsbrocken befinden. Die spärlichen Wasserquellen fanden sich hauptsächlich in Erosionsrinnen, während die Straße nach Jerusalem über Ad-Dhahiriya, Hebron und Bethlehem entlang einer Reihe von Bergrücken verlief.Falls: 1930, S. 78.Hill: 1978 S. 130. Die strategisch wichtige Höhe von Tel el Khuweifleh () beherrschte nicht nur das gesamte umliegende Land, sondern war auch der Ort mit der besten Wasserversorgung in der Gegend. Vier osmanische Divisionen kämpften in diesem Gebiet: die 19., 24. und 27. Division sowie die 3. Kavalleriedivision.Bruce: 2002, S. 138. Während der Schlacht am 31. Oktober hatte das Hauptquartier des osmanischen III. Korps (Albay Ismet Bey) sich von Beersheba nach Tel es Sheria () an der osmanischen Militärbahn Masʿūdiyya–Sinai zurückgezogen. Von dort zog es am nächsten Tag weiter nach Ad-Dhahiriya () im Hochland von Hebron. Es folgten das 143. Regiment (24. Division), das 125. Regiment (16. Division) und das 6. Kavallerieregiment. Ziel war es durch diese Truppenkonzentration Allenby dazu zu bringen, mehr Einheiten für den Angriff bereitzustellen und damit den Druck von den osmanischen Streitkräften in Gaza und Sharia zu nehmen.Preston: 1921, S. 38 .f Auf der Gegenseite setzte Lieutenant-General Harry Chauvel die angegliederte 53. (Welsh) Division die Brigade des Imperial Camel Corps (Brigadegeneral Clement Leslie Smith), die ANZAC Mounted Division (Major-General Edward Chaytor) und die Yeomanry Mounted Division (Major-General George Barrow) ein, um die osmanischen Streitkräfte, die die Straße nach Jerusalem verteidigten, zu bedrohen. Ihr Vormarsch hatte die osmanischen Truppen in das Bergland nördlich von Beerscheba zurückgedrängt und schuf so genügend Raum, um das das XX. Korps für einen Flankenangriff auf das Zentrum bei Hareira und Sheria in Stellung zu bringen. Darüber hinaus sollte dieser Vormarsch die 8. Armee (General von Kressenstein), die über die Straßen und Eisenbahnen von Ramla aus versorgt wurden, von denen der deutschen 7. Armee (Mirliva Fevzi Çakmak) isolieren, die über die Straße von Jerusalem in das Bergland führte.Powles: 1922, S. 142.Falls 1930, S. 84.

Die Schlacht 1. November Nachdem die 53. (Welsh) Division (Major-General Stanley Mott), die sich der Imperial Camel Brigade angeschlossen hatte, um 06:30 Uhr durch Beerscheba marschiert war, um eine Position 4–8 km westlich der Stadt einzunehmen, waren die einzigen Einheiten, die die Straße nach Jerusalem nördlich der Stadt verteidigten, die 3. Kavallerie-Division und das 12. Depot Regiment. Bis 15:00 Uhr hatten sie eine Linie errichtet, die sich von Khirbat al-Muweileh im Westen bis zum 475 m hohen Towal Abu Jerwal oberhalb von Beerscheba erstreckte. Von hier aus konnte die Division mit einem Bataillon der Camel Brigade die rechte Flanke des geplanten Vorstoßes des XX. Korps in Richtung Hareira und Sheria decken. Da auf der rechten Flanke bereits Wassermangel herrschte, erhielten zwei Brigaden der ANZAC Mounted Division den Befehl, zwischen den Kamelen und der Straße nach Hebron nach Norden vorzustoßen, um Brunnen zu suchen. Zur gleichen Zeit rückte die australische 2nd Light Horse Brigade (Colonel Granville Ryrie) östlich der Straße von Bir es Sakaty in Richtung Ad-Dhahiriya vor. Die Neuseeländer und ein Teil der 1st Light Horse Brigade (Lieutenant Colonel Charles Frederick Cox) kämpften zwischenzeitlich gegen kleine Gruppen osmanischer Kavallerie, drangen aber stetig durch die Hügel bis zu einer Position zwischen Bir el Makhrune und Towal Abu Jerwal vor.Gullett: 1941, S. 412. Während ein Bataillon der Imperial Camel Brigade die rechte Seite der 53. (Welsh) Division deckte, wurden die übrigen Bataillone in der Nacht der Anzac Mounted Division unterstellt und östlich bzw. nordöstlich von Beersheba eingesetzt. Auf der Westseite der Stadt wurde die Linie von der 60. (Major-General John Shea), der 74. (Major-General Eric Stanley Girdwood) und der 10. (Irish) Division (Major-General J. R. Longley) gehalten, wobei die letztere die osmanische Militärbahn Masʿūdiyya–Sinai nach Abu Irgeig () besetzte. Von dort aus erstreckte sich die Verteidigungslinie nach Westen bis zur alten Frontlinie am Wadi Gaza.Powles: 1922, S. 142.

2. November Am 2. November wurde die 2. Australian Light Horse Brigade, (A.L.H.) zusammen mit der vorübergehend angegliederten 7. Mounted Brigade (Brigade General John Tyson Wigan), der 1. Light Car Patrol und der 11. Light Armoured Motor Battery, beauftragt, Tel el Khuweilfe, Bir Khuwilfe, Bir Abu Khuff, Ain Khole und Ad-Dhahiriya, die sich 24 km nordöstlich von Beersheba befanden, einzunehmen. Als die 2. Light Horse Brigade ihren Vormarsch begann, geriet sie unter den Beschuss der osmanischen Artillerie, die in Deir Saide, westlich der Straße, stationiert war. Nachdem die Artillerie durch die Ayrshire-Batterie vorübergehend zum Schweigen gebracht worden war, rückte die Brigade langsam vor. Das 6. Australian Light Horse Regiment (Temporary Lieutenant Colonel Harold Albert Duckett White) wurde in der Nähe von Deir Saide zurückgelassen, um die feindlichen Truppen aufzuhalten, während der Rest der Brigade versuchte, sie von der Flanke zu umgehen. Das 5. Australian Light Horse Regiment (Lieutenant Colonel Donald Charles Cameron) bewegte sich nördlich entlang des Weges von Khirbet Salanta parallel und östlich der Straße nach Hebron nach Norden, während das 7. Australian Light Horse Regiment (Brigade General George Macleay Macarthur-Onslow) die Straße selbst hinaufzog. Die 7. Mounted Brigade war den Khuweilfe-Weg hinaufmarschiert, der die Hebron-Straße in der Nähe von Khirbet el Jubbein verlässt, und hatte dort das 8. Australian Light Horse Regiment (Lieutenant Colonel Archibald McGibbon McLaurin) aufgenommen.

Sie erreichte die Weggabelung 1,6 km nordwestlich von Khirbet er Ras ohne Schwierigkeiten und begann dann ihre eigentliche Aufgabe. Auf der rechten Seite sollten die South Notts Hussars die dominierende Höhe Ras en Naqb einnehmen, während die Sherwood Rangers (Lieutenant Colonel Thorpe) sich auf der linken Seite vorarbeiten sollten und die Anhöhe bei Khirbet Abu Khuff besetzen. Die Essex-Batterie sollte die beiden Regimenter, die bei Erreichen ihrer Ziele über 6 km voneinander entfernt sein würden, von der Gabelung aus unterstützen. Bis 13.40 Uhr hatten die South Notts Hussars die Hälfte der Strecke zurückgelegt. Um 15.00 Uhr, nachdem sie die kleinen feindlichen Verbände, die sich ihrem Vormarsch entgegenstellten, zurückgedrängt hatten, besetzten sie den Ras en Naqb, machten dabei 11 Gefangene und erbeuteten 2 Geschütze. Auf der anderen Flanke wurden die Sherwood Rangers jedoch rittlings auf dem Wadi Kohle aufgehalten, weit vor ihrem Ziel. Hier war es zu einem Wettlauf zwischen den nach Osten vorrückenden Osmanen und den nach Norden vorrückenden Briten gekommen, den die Osmanen knapp für sich entschieden.