mini|Hans Gygax (1987) in Basel Hans Theodor Gualtiereo Gygax, auch Gaxi oder Gax genannt (* 23. Oktober 1906 in Codigoro bei Ferrara; † 11. März 2004 in Basel), war ein Schweizer Literat, Kunsthandwerker, Privatgelehrter und Querdenker.Zum Gedenken: Hans Gygax. In: Basler Zeitung, 17. April 2004Zum Tod des Autors Hans Gygax: Enzyklopädist und Phantast. In: Neue Zürcher Zeitung, 17. März 2004 In den 1940er bis 1960er Jahren war er vor allem für den Entwurf des Holzspielzeugs Faxlibutz sowie als Bildhauer in der Produktion von Kleinkunst, Theatermasken und Architekturzier tätig. Er widmete sich im fortgeschrittenen Alter philosophischen Studien im Grenzgebiet zwischen Wissenschaft und Parawissenschaft und publizierte seine enzyklopädischen Werke mit Erfolg.
Leben Hans Gygax war das erste Kind des Ingenieurs Walter Gygax und der Flora Wiedenkeller. Nach frühen Kindheitsjahren in der Po-Ebene Norditaliens zog die Mutter 1910 nach Basel, wo die Schwester Gertrud Gygax zur Welt kam. In zweiter Ehe war sie mit dem Spezialarzt für Nerven- und Gemütskrankheiten Karl Graeter verheiratet; ihre Kinder waren die Halbschwestern Verena und Clara Graeter. Ab 1924 lebte die sechsköpfige Familie am Unteren Batterieweg 19, wo Karl Graeter eine kleine Privatklinik namens Kurheim zum Eichhörnli unterhielt.
Hans Gygax litt als junger Erwachsener über mehr als 15 Jahre an Depression und wohnte bis 1946 im elterlichen Haus. Aus einer kurzen Ehe mit der Berlinerin Katharina (Käthe) Dorothea Bittner (* 5. Mai 1914 – 26. Juli 1992) ging der Sohn Mathias Gygax (* 27. Mai 1938 – 26. November 2023) hervor. Weitere Lebensstationen führten ihn nach Zürich, Stockholm, Rothenburg und Derendingen. 1973 kehrte er endgültig nach Basel zurück und lebte bei der Familie seiner Nichte Verena Hoffmann, geborene Kloetzer (* 1931), an der Clarastrasse 36 (Foto Hoffmann).David Marc Hoffmann, Nana Badenberg: Foto Hoffmann: drei Generationen Basler Fotografen. Christoph Merian Verlag, Basel 2019, S. 23. In seinem 98. Lebensjahr starb er am 11. März 2004 an den Folgen einer Lungenentzündung in Basel und wurde auf dem Friedhof Hörnli beigesetzt.
Künstlerisches und literarisches Wirken Nach dem Abbruch des Gymnasiums absolvierte Gygax zunächst an der Allgemeinen Gewerbeschule Basel (AGS) eine Ausbildung als Holzbildhauer und übernahm in der Region Basel kunsthandwerkliche Auftragsarbeiten. So erhielt er 1928 vom Basler Kunstkredit einen Preis für seinen Wettbewerbsbeitrag zur Brunnengestaltung im Solitude-Park.Kantonale und städtische Massnahmen zur Pflege der Kunst in: Jahrbuch für Kunst und Kunstpflege in der Schweiz, Band 5 (1928-1929), S. 43 Er fertigte im Auftrag des Historischen Museums Basel Gipsabgüsse gallischer Bronzen an.Der gallische Frauenkopf von Besançon, Museum Basel; in: Jahrbuch des Bernischen Historischen Museum, Band 19 (1939); S. 207. 1943/1944 wirkte er in Zusammenarbeit mit dem Basler Grafiker Max Breitschmid (1911–1970) als Maskenbildner bei den erfolgreichen Aufführungen griechischer Klassiker im römischen Theater von Augusta Raurica, im Basler Kunstmuseum und im Freilichttheater auf dem Dietschiberg (LU) mit.Karl Gotthilf Kachler, Gustava Iselin-Haeger: Lebendiges Theater in schwieriger Zeit: ein Kapitel Basler Theatergeschichte 1936–1946, Charaktere in Maske und Darstellung vor Ausbruch und während des Zweiten Weltkrieges. Buchverlag Basler Zeitung, Basel 1982, S. 53.Karl Gotthilf Kachler: Maskenspiele aus Basler Tradition: 1936–1974. Christoph Merian Verlag, Basel 1986, S. 73, 81.
1946 übersiedelte Gygax nach Zürich, wo er 1953 in der Plattenstrasse 50 ein Geschäft für die Herstellung und den Handel von kunsthandwerklichen Gegenständen anmeldeteSchweizerisches Handelsblatt Bern, Nr. 81 vom 10. April 1953 Schweizerisches Handelsblatt Nr. 255, Bern Nr. 255 vom 31. Oktober 1958, S. 2910, Eidgenössisches Amt für geistiges Eigentum, Liste der Muster und Modelle, erste Hälfte Oktober 1958, Nr. 93317 9. Oktober 1958 und dort Teil der Zürcher Bohème der fünfziger Jahre wurde. Dort entwickelte er eine besondere Fertigkeit in der Technik der Messingätzung und erweiterte sein Portfolio um grafische Arbeiten. 1950 erschien im Oltener Hauenstein-Verlag das Kinderbuch Die Geschichte vom Affenbüblein Timbo von Marietta Meier mit seinen handkolorierten Holzschnitten. Marietta Meier: Die Geschichte vom Affenbüblein Timbo. Mit 17 ganzseitigen handkolorierten Holzschnitten von Hans Gygax. Hauenstein-Verlag, Olten 1950. Weitere Stationen stellten Rothenburg 1954 und Derendingen 1960 dar, wo er sich ein Atelier für Messingätzung einrichtete.
Grosser Erfolg war der von Gygax entworfenen Zusammensteckfigur «Faxlibutz» beschieden, zu der er 1962 eine ganze Faxlibutz-Enzyklopädie kreierte.Experimente mit neuen Buchformen. In: Der Spiegel, Ausgabe vom 3. Februar 1969, Nr. 6, Jahrgang 23, Rubrik «Literatur», S. 140. Zunächst durch den Verleger René Simmen (1927–2023) im Buchhandel vertrieben, brachte die nachfolgende Zusammenarbeit mit dem Schweizer Spielzeughersteller Kurt Naef (1926–2006) hier den Durchbruch.Charles von Büren et al.: Kurt Naef - Der Spielzeugmacher / The Toymaker. Birkhäuser, Basel 2006, S. 47.
Im Pensionsalter zog Hans Gygax wieder nach Basel und widmete sich neben zeichnerischen Studien intensiv dem Studium philosophischer, parapsychologischer und wissenschaftskritischer Werke. In seinem Kleinbasler Mansarden-Atelier entwickelte er eine eigene Methode der enzyklopädischen Arbeitsweise, bei der er typoskriptartige Textbausteine, graphische Einschübe und bildliche Assoziationsketten zu einem literarisch-künstlerischen Gewebe miteinander verknüpfte. Als 89-Jähriger debütierte Gygax 1994 im Zürcher Verlag Ricco Bilger mit der Weltuntergangsvision Das Weltende in Kürze; zwei Jahre später folgte Homers Odyssee: Die Reise eines Toten zur Wiedergeburt.
Der literarische Nachlass von Hans Gygax befindet sich in der Universitätsbibliothek Basel, die kunsthandwerklichen Arbeiten sind in Familienbesitz und wurden teilweise dem Landesmuseum übergeben.
Rezeption und Ehrungen Hans Gygax Publikationen der späten 1990er Jahre fanden ein breites MedienechoUrsy Trösch: Zuerst die Reportage, dann das Ereignis. Hans Gygax über Prophetie und illegale Entdeckungen. SRF Radiobeitrag DRS 1 «Siesta» am 26. Dezember 1994 (FARO Datenbank, zuletzt abgerufen am 31. Mai 2024) und wurden auch im deutschsprachigen Ausland aufgegriffen.Peter Utz: Kultivierung der Katastrophe. Literarische Untergangsszenarien aus der Schweiz. München 2013, S. 268. 1995 erhielt er den Berner LiteraturpreisDer Bund, 146 Jg., Nr. 275 vom 24. November 1995. Im Jahr 2000 folgte er der Einladung, mit einem literarischen Beitrag an der Berliner Grossausstellung «Sieben Hügel. Bilder und Zeichen des 21. Jahrhunderts» teilzunehmen.Bodo Michael Baumunk et al.: Glauben: Weltreligionen zwischen Trend und Tradition. Katalog zur Ausstellung der Berliner Festspiele, 14. Mai bis 29. Oktober 2000 im Martin-Gropius-Bau. Henschel, Berlin 2000, S. 28–29. Hubert Knoblauch, Bernd Schnettler: Die Apokalypse findet nicht statt! Prophetische Zukunftsvisionen zum Ende des Jahrtausends in Deutschland. In: 7 Hügel: Bilder und Zeichen des 21. Jahrhunderts. Henschel, Berlin 2000, Band 5: Glauben, Weltreligionen zwischen Trend und Tradition. S. 26–35.
Werke Das Weltende in Kürze: das Überwissenschaftliche als Ärgernis. Verlag Rico Bilger, Zürich 1994. Homers Odyssee: die Reise eines Toten zur Wiedergeburt. Verlag Rico Bilger, Zürich 1996. Die lustige Faxlibutz-Enzyklopädie: Das neue natur- und kulturhistorische Nachschlagewerk für jung und alt, reich ausgestattet mit lebensnahen Abbildungen von Geiern, Strassenbahnen, Ärzten und dergleichen. Verlag Rico Bilger, Zürich 1996. als Hanns Theodor Gygax: Die hölzerne Faxlibutz Enzyklopädie. Rene Simmen, Zürich (Herausgeber). Kurt Naef, Zeiningen (Fabrikation und Vertrieb), 1966. Marietta Meier: Die Geschichte vom Affenbüblein Timbo. Mit 17 ganzseitigen handkolorierten Holzschnitten von Hans Gygax. Hauenstein-Verlag, Olten 1950.
Weblinks Lebenslauf von Hans Gygax auf der Website des bilgerverlags Nachlass in der Universitätsbibliothek Basel Tüftler, Philosoph und Querdenker. Der Nachlass von Hans Gygax (1906–2004). Auf YouTube
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