Thulani Nkabinde Davis (Geburtsname: Barbara Neal Davis; * 19. Juli 1949) ist eine US-amerikanische Dramatikerin, Journalistin, Librettistin, Schriftstellerin, Lyrikerin und Hochschullehrerin.
Leben Davis wuchs als Tochter zweier afroamerikanischer Lehrer in Virginia auf. Sie studierte am Barnard College (Bachelor 1970) und erlangte den Masterabschluss (2008) und den Ph.D. (2014) an der New York University, wo sie auch Dramatic Writing unterrichtete. An der University of Wisconsin–Madison unterrichtet sie im Department African American Studies.
Während ihrer Zeit am Barnard College studierte sie Rezitation bei Gylan Kain und Felipe Luciano von den Original Last Poets. In den 1970er Jahren lebte sie in San Francisco. Dort war sie Mitglied des Third World Artists Collective und arbeitete mit Ntozake Shange zusammen. Für den Sun-Reporter schrieb sie u. a. Reportagen über die Prozesse um die Soledad Brothers und Angela Davies. Später schrieb sie zehn Jahre lang Reportagen und Kritiken für die New Yorker Village Voice.
Für ihren Cousin, den Komponisten Anthony Davis, schrieb sie die Libretti zu den Opern X: The Life and Times of Malcolm X und Amistad. Texte verfasste sie auch für Musiker wie Cecil Taylor, Joseph Jarman, Juju, Arthur Blythe, Miya Masaoka, David Murray, Henry Threadgill und Tania León. Für ihren Covertext zu Aretha Franklins Queen of Soul – The Atlantic Recordings erhielt sie 1993 als erste Frau einen Grammy für Liner Notes.
Werke Bücher All the Renegade Ghosts Rise, Gedichte, 1978 Playing the Changes, Gedichte, 1985 X: The Life & Times of Malcolm X, 1986, 2022 1959, 1992 Malcolm X: The Great Photographs, 1993 Maker of Saints, 1996 Amistad, Lyric Opera of Chicago, 1997 Everybody’s Ruby, Samuel French, 2000 My Confederate Kinfolk: A 21st Century Freedwoman Discovers Her Roots, Autobiographie, 2006 Nothing but the Music: Documentaries from Nightclubs, Dance Halls and a Tailor’s Shop in Dakar, 1974–1992, 2020 The Emancipation Circuit: Black Activism Forging a Culture of Freedom, 2022 Rustin, 2023
Libretti und Dramen Where the Mississippi Meets the Amazon, 1977 X: The Life and Times of Malcolm X, Oper (Komponist: Anthony Davis), 1986 The E. & O. Line: an electronic opera (Komponistin: Anne LeBaron), 1989 Amistad, an opera (Komponist: Anthony Davis), 1997 Dark Passages, Oratorium (Komponistin: Miya Masaoka), 1998 Everybody’s Ruby: Story of a Murder in Florida, 1999 The Souls of Black Folk: An Oratorio for Five Actors, 2003 The Sojourner Washing Society: A Musical in Gospel & Blues, (Komponist: Steven Robinson), 2014 The Little Rock Nine, Oper (Komponistin: Bernadette Speach), 2023
Drehbücher 1996: W.E.B. Du Bois: A Biography in Four Voices 1999: I’ll Make Me a World: A Century of African American Arts 2002: Die Straßen Harlems (Paid in Full) 2011: In Ragtime: James Reese Europe 2011: Maker of Saints
Quellen University of Wisconsin–Madison, Department of African American Studies: Thulani Davis Poetry Foundation: Thulani Davis les presses du réel: Thulani Davis. Nothing but Music
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