Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem ist ein amerikanischer Superhelden-Animationsfilm aus dem Jahr 2023, der auf den von Peter Laird und Kevin Eastman geschaffenen Charakteren der Teenage Mutant Ninja Turtles basiert. Der Film folgt den vier Schildkröten auf ihrer Jagd nach einem mysteriösen Verbrechersyndikat und gegen eine Armee von Mutanten. Die Geschichte behandelt Themen wie Familie, Akzeptanz und Anpassung.
Handlung Die Leiterin des Techno Cosmic Research Institute (TCRI), Cynthia Utrom, schickt ein Team aus, um den abtrünnigen Wissenschaftler Baxter Stockman zu jagen, der einen mutagenen Schlamm hergestellt hat, mit dem er seine eigene mutierte Tierfamilie gründen will, angefangen mit einer Stubenfliege. Baxter wird von Cynthias Einsatztruppe gestört und bei der daraus resultierenden Explosion getötet, während das Mutagen in die Kanalisation von New York City fällt. Das Mutagen verwandelt vier Schildkrötenbrüder – Michelangelo, Leonardo, Raphael und Donatello – sowie eine Ratte namens Splinter in humanoide Mutanten, woraufhin Splinter die Schildkröten adoptiert. Splinter misstraut den Menschen – vor allem nach einer Begegnung, bei der er und die Schildkröten verjagt wurden – und bildet seine Söhne in der Kunst des Ninjutsu aus, wobei er sie anweist, ihr Haus in der Kanalisation nur zu verlassen, um Vorräte zu stehlen. Im Laufe der Jahre sehnen sich die Turtles danach, mit Menschen ihres Alters zusammenzuleben und sie zu mögen, sehr zum Missfallen von Splinter.
Fünfzehn Jahre später besuchen die Turtles nach einer ihrer Versorgungsfahrten eine Filmvorführung im Freien. Als sie nach Hause zurückkehren, werden sie von Splinter konfrontiert, der ihnen einen Strafzettel verpasst, weil sie zu spät gekommen sind. Einen Monat später besiegen die Turtles eine Verbrecherbande, um das gestohlene Moped eines Teenagers namens April O’Neil zurückzubekommen. April, eine aufstrebende Journalistin, hat eine Reihe von Diebstählen von TCRI-Technologie durch einen Kriminellen namens „Superfly“ untersucht. Die Turtles planen, Superfly dingfest zu machen und sich durch Aprils Berichterstattung als Helden zu etablieren. Sie fangen ein Stück der gestohlenen Technologie ab und treffen Superfly unter der Brooklyn Bridge, wo sie herausfinden, dass er nicht nur selbst ein Mutant ist, sondern auch der Anführer einer Bande von Mutanten. Die Turtles sind begeistert, andere Mutanten zu treffen und schließen sich Superfly und den anderen an. Er erzählt ihnen, dass sie von Stockman erschaffen wurden und dass sie dem TCRI entkommen sind und auf einem verlassenen Schiff in Staten Island leben. Dann verrät er, dass er vorhat, mit der gestohlenen Technologie alle Tiere auf der Erde zu mutieren und eine Welt zu schaffen, in der die Mutanten über die Menschen herrschen.
Die Turtles versuchen einzugreifen, aber die Bande entkommt mit der Ausrüstung, während ein von TCRI installierter Peilsender mit den Turtles zurückfällt, wodurch sie gefangen genommen werden können. Im TCRI-Hauptquartier extrahiert Cynthia das Mutagen der Turtles, aber April trifft mit Splinter ein, um sie zu retten. Im Versteck der Bande überzeugen Splinter und die Turtles sie davon, dass ihr Herrschaftsplan sie nicht besser macht als das Schlimmste der Menschheit, und gemeinsam wenden sie sich gegen Superfly und zerstören seine Maschine. Der Schlamm fällt jedoch ins Wasser und vereint die Meeresbewohner mit Superfly, der sich daraufhin in einen gigantischen walähnlichen Kaiju verwandelt, nachdem er Tiere aus einem nahe gelegenen Zoo geraubt hat. Er greift die Stadt an, und die Turtles und andere Mutanten versuchen, ihn aufzuhalten, werden aber von der Öffentlichkeit für Mitmonster gehalten.
Leonardo findet seine Stimme als Anführer, während April ihre Angst überwindet und eine Nachrichtensendung in Auftrag gibt, um die guten Absichten der Mutanten zu erklären, und die Bürger von New York kommen ihnen zu Hilfe. Mit Hilfe der Bürger und anderer Mutanten werfen die Turtles einen Kanister mit TCRI-Retromutagen in Superflys Blasloch und verwandeln ihn wieder in eine Gruppe normaler Tiere. Nach der Versöhnung mit Splinter werden die Turtles, April und die Mutanten von der Stadt gefeiert. Bald ziehen die Mutanten mit ihnen in die Kanalisation. Splinter und Scumbug verlieben sich ineinander und die Turtles melden sich an Aprils Highschool an, wo sie alle als Helden gefeiert werden. Während sich die Turtles und April auf dem Abschlussball amüsieren, werden sie von Cynthia (die den nun nicht mehr mutierten Superfly gefangen hält) beobachtet, die plant, die Turtles mit Hilfe des geheimnisvollen Shredders wieder einzufangen.
Synchronisation Die deutsche Synchronisation des Films übernahm die Iyuno-SDI Group Germany GmbH in Berlin, nach einem Dialogbuch von Marius Clarén und Simon Hauschild Dialogregie führte Marius Clarén, Björn Schalla und Manuel Straube.
RolleOriginalsprecherDeutscher SprecherLeonardoNicolas CantuDavid KunzeDonatelloMicah AbbeyBen HadadMichelangeloShamon Brown Jr.Jerome WeinertRaphaelBrady NoonNando SchmitzSplinterJackie ChanStefan GosslerApril O’NeilAyo EdebiriGabrielle PietermannBaxter StockmanGiancarlo EspositoErich RäukerBebopSeth RogenTobias KluckertCynthia UtromMaya RudolphNilam FarooqGenghis FrogHannibal BuressAsad SchwarzLeatherheadRose ByrneRanja BonalanaMondo GeckoPaul RuddMarkus PfeifferRay FilletPost MaloneJens KnossallaRocksteadyJohn CenaDennis Schmidt-FoßSpiderDerek WilsonMatti KlemmSuperflyIce CubeMalick BauerWingnutNatasia DemetriouChristin Marquitan
Produktion Entwicklung Nachdem Ramsey Naito 2018 bei Nickelodeon anheuerte, diskutierten sie und Brian Robbins, wen sie für die Teenage-Mutant-Ninja-Turtles-Franchise gewinnen wollten. Die Wahl fiel auf Seth Rogen. Jeff Rowe schloss sich kurz darauf dem Projekt an. Im Juni 2020 berichtete Deadline Hollywood, dass Nickelodeon Animation Studio einen CG-animierten Turtles-Film für Paramount Pictures entwickelt. Rowe wurde mit der Regie nach einem Drehbuch von Brendan O’Brien beauftragt, Rogen, Evan Goldberg und James Weaver produzierten über ihre Produktionsfirma Point Grey Pictures, die neben Nickelodeon Movies genannt wird, Naito und Josh Fagen überwachten die Produktion für Nickelodeon bzw. Point Grey.
In einem Interview mit Collider im August 2020 sagte Rogen, dass sich der Film stark auf das Teenager-Element der Turtles stützen würde. Er sagte:
Im Juni 2021 enthüllte Rogen auf seiner Twitter-Seite ein Teaserbild mit von Leonardo geschriebenen Schulnoten, dem ursprünglichen Starttermin des Films und weiteren Details. Im Oktober 2021 trug der Film den Arbeitstitel „Teenage Mutant Ninja Turtles: The Next Chapter“. Der Produktionsdesigner Yashar Kassai sagte über das Projekt: „Man verankert sich so tief in den bekannten Elementen, dass man sie leicht wiedererkennt, aber dann fügt man etwas von dem bestehenden Charme des Franchise hinzu oder verstärkt ihn“. Der Titel „Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem“ wurde im August 2022 festgelegt. Kyler Spears wurde als Co-Regisseur verpflichtet, da er bereits mit Rowe bei dessen vorherigem Film Die Mitchells gegen die Maschinen zusammengearbeitet hatte, J.J. Villard wurde mit dem Design des Filmlogos beauftragt, das Gesamtbudget betrug 70 Millionen Dollar.
Drehbuch Schließlich erhielten Rogen, Goldberg und Rowe zusammen mit dem Autorenteam Dan Hernandez und Benji Samit das Drehbuch, während O’Brien und die drei Erstgenannten für die Story verantwortlich waren. Rogen und Rowe wollten, dass der Film den jugendlichen Aspekt der Turtles hervorhebt. Rowe verglich Mutant Mayhem mit den Coming-of-Age-Filmen Stand by Me und Lady Bird und bemerkte, sein Ziel sei es, „den ultimativen Coming-of-Age-Film für Teenager“ zu machen. Er beschrieb die Turtles als mit dem „unauthentischen Selbstvertrauen, das Teenager haben“, und fügte hinzu, dass Teenager oft „mit diesem übertriebenen ‚Wir können alles schaffen‘-Gefühl agieren“.
Die Autoren wollten ihre eigene Version der Turtles-Geschichte schaffen und haben nicht alle Elemente der vorherigen Episoden berücksichtigt. Rowe erklärte, dass sie es „logischer“ machen wollten und viele Dinge ausgelassen haben, „damit es wirklich von den Charakteren und der Glaubwürdigkeit her funktioniert“. Rowe nannte seine Bewunderung für die klassischen Turtles-Spielzeuge als Grund dafür, dass so viele Mutantenfiguren in den Film aufgenommen wurden. Shredder war ursprünglich der Hauptbösewicht des Films, wurde aber gestrichen, weil Rowe wollte, dass der Bösewicht des Films ein Mutant ist, der sich mit den Turtles identifizieren kann und zu dem sich die Turtles hingezogen fühlen. Superfly sollte ursprünglich eine mutierte Version von Baxter Stockman sein, einer Figur, die in früheren Turtles-Medien in eine mutierte Fliege verwandelt worden war. Letztendlich wurden die beiden jedoch zu eigenständigen Charakteren.
Ein früher Entwurf von Mutant Mayhem hatte eher den Charakter eines Highschool-Films. Rowe erklärte, dass es in der ersten Version schwierig war, das Leben der Turtles auf natürliche Weise mit der Handlung um den Kriminellen zu verbinden, und fügte hinzu, dass die Turtles ihr Ziel schon früh im Drehbuch erreicht hatten. Das hatte zur Folge, dass der Film nach 30 Minuten umgeschrieben werden musste und neue Charaktere, andere Schüler der Highschool und Beziehungen eingeführt werden mussten. Rowe beschrieb dies als „mühsam“. Im Juli 2022 wandte sich Rogen schließlich per Textnachricht an Rowe und teilte ihm mit, dass der Film „grundlegend kaputt“ sei und komplett geändert werden müsse, eine Ansicht, der Rowe zustimmte. Daraufhin wurde der Film in den folgenden vier Monaten komplett umgeschrieben und in seinen endgültigen Zustand versetzt.
Casting und Synchronisation Am 4. März 2023 verriet Rogen bei den Nickelodeon Kids’ Choice Awards, dass die Schauspieler Micah Abbey, Shamon Brown Jr., Nicolas Cantu und Brady Noon (alle anwesend) für die Rollen der Turtles gecastet wurden: Donatello, Michelangelo, Leonardo und Raphael. Weitere Schauspieler, die während der Zeremonie in ihren jeweiligen Rollen vorgestellt wurden, waren Rogen selbst, Hannibal Buress, Rose Byrne, John Cena, Jackie Chan, Ice Cube, Natasia Demetriou, Ayo Edebiri, Giancarlo Esposito, Post Malone, Paul Rudd und Maya Rudolph.
In Mutant Mayhem werden zum ersten Mal alle vier Schildkröten von Teenagern gespielt. Rogen ist der Ansicht, dass die Entscheidung, die Rollen mit Teenagern zu besetzen, den Film von früheren Versionen der Schildkröten unterscheidet: „Etwas sehr Intuitives wurde zu etwas, das unsere Version wirklich geöffnet hat“. Hunderte von Schauspielern sprachen für die Rollen der Schildkröten vor. Rowe sah sich jedes Band an und wählte diejenigen aus, die er für geeignet hielt. Er schnitt Stimmen in die Charakterdesigns, um zu sehen, wer zu wem passte. Nachdem er die Auswahl auf zehn Personen eingegrenzt hatte, sprachen Abbey, Brown, Cantu und Noon gemeinsam vor und erhielten schließlich die Rollen. Rowe beschrieb die vier als „perfekt“ und die Tischlesung als „kinetisch und lebendig“. Um Chan zu rekrutieren, schrieb er ihm einen Brief, in dem er ihn fragte, ob er in einem Film über die Turtles mitspielen wolle. Das Team traf sich mit Ice Cube, der, als er hörte, dass seine Rolle Superfly hieß, lachte und zusagte. Ice Cube entschied sich auch deshalb für die Rolle, weil er und sein Sohn eine emotionale Verbindung zur Turtles-Serie haben.