Grande Compagnia

Die Grande Compagnia war eine bedeutende Söldnertruppe, die im 14. Jahrhundert in Italien aktiv war und sich hauptsächlich aus ausländischen Söldnern zusammensetzte. Geschichte Gründung Die Grande Compagnia, auch bekannt als Compagnia della Corona oder Compagnia dei Tedeschi (dt. Große Kompanie oder Kompanie der Krone oder Kompanie der Deutschen), wurde 1342 von dem schwäbischen Adligen und Söldner Werner von Urslingen, genannt Duca Guarnieri, zusammen mit den Bolognesern Ettore da Panigo und Mazarello da Cusano gegründet. Sie trat die Nachfolge der Compagnia di San Giorgio von Lodrisio Visconti an, der Urslingen bei der Schlacht von Parabiago im Jahr 1339 angehörte.Ricotti, S. 50–53Canestrini, S. 24–25

Bei ihrer Gründung wurde das Kommando dieser Söldnertruppe von Urslingen übernommen, der, nachdem er am Ende des langen Konflikts gegen Florenz um die Herrschaft über Lucca von Pisa entlassen worden war, mehr als 3.000 Waffenknechte, zumeist Deutsche, um sich scharte. Panigo und Cusano hingegen standen in den Diensten der Florentiner und führten den italienischen Teil der Kompanie an. Zu den unmittelbaren Mitgliedern der Kompanie gehörten unter anderem Herzog Rainaldo d’Urslingen, der ältere Bruder Werners, dessen Sohn, der ebenfalls Rainaldo hieß, sowie die Ritter Enrico di Bur und Reinhold von Giver, letzterer bekannt als Malerba.

Die Grande Compagnia des Werner von Urslingen (1342–1351) Die Urslinger Kompanie begann auf eigene Faust mit der Verwüstung und Plünderung zahlreicher Burgen und Dörfer in der Toskana und der Emilia-Romagna.Bronner, S. 31–35 Unter anderem wurden Florenz, Siena, Bologna und Perugia angegriffen und geplündert. Im Oktober 1342 trat die Grande Compagnia in den Dienst von Francesco Ordelaffi, dem Herrn von Forlì. Die Männer griffen Rimini an, das von Malatesta III. regiert wurde, dem Anführer der florentinischen Truppen im Krieg gegen Pisa, und viele von ihnen standen während dieser Kämpfe in seinen Diensten. Später trat die Kompanie in die Dienste von Malatesta, der sich im Krieg mit seinem Cousin Ferrantino Malatesta befand, den er besiegte, indem er ihm Fossombrone und Fano abnahm.Ricotti, S. 53–54

Die Herren von Bologna, Ferrara und Ravenna sowie die Gemeinden Faenza und Imola schlossen sich zu einem Militärbündnis zusammen, um sich der Grande Compagnia entgegenzustellen und sich gegen ihre Angriffe zu verteidigen. Die Miliz von Bologna bestand aus 2.700 Reitern, und die Stadt wurde von einer Schwadron von 200 Waffenknechten unter der Führung von Ettore da Panigo angegriffen, aber zurückgeschlagen. Später versuchte Panigo, die Toskana über den Apennin anzugreifen, wo er zunächst auf die Miliz des Grafen Ubaldini und dann auf die Miliz von Florenz stieß, das von Walter von Brienne, dem Herzog von Athen, regiert wurde, der Panigo, seinen Bruder Galeotto, Malerba und Berto di Bazellerio gefangen nahm.Bronner, S. 35–40Ricotti, S. 54–56

Im Januar 1343 schloss Urslingen ein Abkommen mit Taddeo Pepoli, dem Herrn von Bologna, und die Grande Compagnia trat gegen eine enorme Entschädigung in den Dienst der Gemeinden Bologna, Ferrara, Verona, Imola, Faenza, Ravenna und Rimini. Außerdem schloss er mit Pepoli einen Vertrag, in dem sich die Grande Compagnia verpflichtete, keinen Schaden anzurichten, wo immer sie sich auch aufhielt, und im Gegenzug wurden ihre Pferde zur Erkennung mit einem Brandzeichen versehen. Im Anschluss an diese Vereinbarung griffen die Milizen der Grande Compagnia Parma, Modena und das jeweilige Umland an, wo sie für Verwüstungen, Plünderungen und schreckliche Verbrechen an der Bevölkerung verantwortlich waren.Ricotti, S. 56–57Bronner, S. 41–42 Das gleiche Schicksal ereilte das Gebiet von Reggio Emilia, wo die Ritter den Po überquerten und nach Mantua zogen. Im März wurden die Ritter der Grande Compagnia in Mantua von der Armee der Gonzaga zurückgeschlagen, die die Visconti und Mastino II. della Scala zu Hilfe riefen und sie bei Quistello abwehrten.> Im folgenden Monat, im April, nachdem er die Feindseligkeiten mit den Mantuanern beendet und sich mit den Herren der Lombardei geeinigt hatte, führte Urslingen als Gast des Marchese von Ferrara seine Truppen an den Po, um sie von den Herrschaftsgebieten der Este und Scaliger fernzuhalten. Er teilten die Kompanie in Truppen oder Feldzeichen ein: Zehn Truppen zogen durch die Toskana nach Lucca (in Frignano erlitten sie jedoch schwere Verluste durch Angriffe der Apenninenbewohner), acht zogen nach Carpi; der Rest überquerte den Po und kehrte nach Deutschland zurück.Bronner, S. 43–46Ricotti, S. 58 Urslingen wurde in Ferrara gefangen genommen und erst nach Zahlung eines Lösegeldes freigelassen, so dass er über die friaulischen Alpen nach Deutschland zurückkehren konnte, wo seine Söldner weitere Gewalttaten und Plünderungen an der Bevölkerung verübten.

Die Aktivitäten der Grande Compagnie wurden wieder aufgenommen, als König Ludwig I. von Ungarn in Italien eintraf und seiner Schwägerin, Königin Johanna I. von Neapel, den Krieg erklärte, da sie beschuldigt wurde, ihren Ehemann und seinen Bruder Andreas ermordet zu haben: Im November 1347 wurde Urslingen zusammen mit 1.500 Waffenknechten vom Magyarenherrscher angeworben.Bronner, S. 46–56Ricotti, S. 63–67 Das Heer des ungarischen Königs drang von L’Aquila aus in das Königreich Neapel ein, zu dessen Verteidigung Urslingen an der Spitze von 500 Rittern gerufen wurde, die die Stadt schnell unterwerfen konnte. Hier gerieten die Söldner der Grande Compagnia wegen der Schikanen gegenüber den Bewohnern mit den Soldaten von Lalle I. Camponeschi aneinander, der Herr der marsicanischen Stadt geworden war. Nachdem die Ordnung wiederhergestellt war, wurde Urslingen, der ein Kontingent von 1.000 Reitern befehligte, nach Sulmona geschickt, das von 2.000 Waffenknechten unter dem Kommando von Ugolino da Fano belagert wurde. Nach der Eroberung von Sulmona zog das Heer des ungarischen Königs in Richtung Neapel und kämpfte achtzig Tage lang in den Gebieten des Herzogtums Benevent und der Terra di Lavoro gegen ein Heer von 2.500 Reitern, das in Capua von Fürst Ludwig von Tarent, dem Geliebten und neuen Gemahl der Königin von Neapel, organisiert worden war.Bronner, S. 56–60 Im Januar 1348 wurden die Anjou–Truppen besiegt, woraufhin Königin Johanna und ihr Gemahl das Königreich verließen und in die Provence flohen.

Die Grande Compagnia wurde vom ungarischen König wegen der von Ulrich von Wolfart gegen Werner von Urslingen erhobenen Hochverratsanklage entlassen und trat in den Dienst von Nicola Caetani, Graf von Fondi. Im Februar 1348 stellte Urslingen in Terracina eine Miliz von 3.000 Waffenknechten auf, die im Auftrag des Grafen von Fondi alle ihm feindlich gesinnten Burgen in der Campagna Romana angriffen und verwüsteten, insbesondere Anagni, das niedergebrannt und dessen Bevölkerung ausgerottet wurde, da es für die Ermordung von zwölf seiner Gesandten verantwortlich gemacht wurde.Bronner, S. 73–74 Angesichts extremen Grausamkeit der Söldner der Grande Compagnia und ihres Anführers schlossen sich die Städte Florenz, Siena, Perugia und Arezzo zusammen und stellten ein Heer von 3.000 Rittern unter dem Kommando von Alamanno degli Obizzi auf: Die Kompanie von Urslingen erlitt schwere Verluste in der Schlacht und wurde auch durch die Pest dezimiert. Später trat die Kompanie in den Dienst des Königreichs Neapel, wohin Königin Johanna und ihr Gemahl Ludwig von Tarent aus dem Exil zurückgekehrt waren: Im September wurde die Grande Compagnia mit einem Kontingent von 1.200 Mann zur Belagerung der Festung Lucera entsandt, die Luigi de Sabran, dem Grafen von Apice, abgenommen worden war. In Apulien erlitt Urslingens Kompanie schwere Niederlagen gegen das Heer des Ungarischen Königs, das mit einem beachtlichen Kontingent von 30.000 Mann vor Ort war und von Stjepan Lacković, dem Woiwoden von Siebenbürgen, und Konrad von Wolfart, genannt Konrad Wolf, befehligt wurde. Urslingen wurde zur Kapitulation gezwungen und geriet in Gefangenschaft, woraufhin er und die von ihm befehligten Söldner wieder in den Dienst des ungarischen Königs traten.Bronner, S. 78–88

1349 flammte der Konflikt zwischen den Anjou und den Ungarn wieder auf: Das Heer des Woiwoden von Siebenbürgen, zu dem auch die Grande Compagnia gehörte, durchquerte die Capitanata und die Terra di Lavoro, wobei einige Burgen wie Lucera, Troia und Canosa stark verwüstet wurden. Sie waren für grausame Verbrechen wie Plünderung, Raub, Vergewaltigung und Mord an der wehrlosen Bevölkerung der eroberten Dörfer verantwortlich. Die von Lacković befehligten Truppen besetzten Aversa und blockierten die Versorgung Neapels. Um den Feind in die Schlacht zu locken, täuschten die Ungarn und die Deutschen, die das Kontingent bildeten, einen Streit untereinander vor. Bei Meleto kam es zum ersten Aufeinandertreffen, das mit dem Sieg der ungarischen Truppen endete. Nachdem das Geld des Woiwoden von Siebenbürgen für die Bezahlung der Söldner aufgebraucht war, verübten die Milizionäre der Grande Compagnia von Juni bis Weihnachten zahlreiche Plünderungen und Gewalttaten in den besetzten Gebieten wie Aversa und Capua, bis sie im Januar 1350 nach einem Vergleich mit Ludwig von Tarent auf der Grundlage von 120.000 Gulden eingestellt wurden.Bronner, S. 88–97Ricotti, S. 70–74

Urslingen und die auf 500 Ritter reduzierte Grande Compagnia verließen daraufhin die Gebiete des Königreichs Neapel und zogen in die Romagna. Der Grande Compagnia schloss sich Konrad von Landau, genannt Graf Lando, an, der neben Corrado Lupo und Urslingen einer der Heerführer von Lacković war. Die Kompanie ging in den Sold von Giovanni Manfredi und Francesco Ordelaffi über, die sich im Krieg gegen Astorgio di Duraforte, Graf und päpstlicher Rektor der Romagna, befanden, der ihnen ihre jeweiligen Herrschaften über Faenza und Forlì entzog, die daraufhin unter direkte päpstliche Herrschaft kamen.Bronner, S: 97–113Ricotti, S. 77–79 Zwischen Februar und Mai 1350 gelang es Manfredi mit Unterstützung der Grande Compagnia, Faenza einzunehmen, und Ordelaffi konnte nicht nur Forli und Cesena zurückerobern, sondern auch die Burg von Bertinoro belagern und einnehmen sowie Meldola, Castrocaro und Castelnuovo, allesamt Kirchengüter, erobern. Duraforte, der sich mit dem Generalkapitän der päpstlichen Armee Niccolò della Serra nach Imola zurückgezogen hatte, organisierte ein Heer von 2.200 Reitern, von denen viele von den Herren von Bologna, Mailand und Verona gestellt wurden. Im Juli zogen Urslingen und die Grande Compagnia von Faenza nach Bologna, wo sie vom dortigen Fürsten Giovanni Pepoli angeheuert wurden, um die von Durafortes Heer bedrohte Stadt zu verteidigen.Sorbelli, S. 11–14 Obwohl sie in den Diensten des Herrn von Bologna standen, plünderten Herzog Guarnieri und die 1.200 Waffenknechte seiner Kompanie die emilianische Stadt, die im Oktober verlassen wurde, nachdem Pepoli sie für 200.000 Gulden an die Visconti verkauft hatte.Bronner, S. 113–120 Die Grande Compagnia trat daraufhin in den Sold des Kirchenstaates über: Die emilianische Stadt wurde erneut belagert, aber von der Armee von Galeazzo II. Visconti gestoppt und besiegt.

Im Januar 1351 wurde das päpstliche Heer aufgelöst und Urslingen zog sich, da er nicht mehr zahlungsfähig war, mit den Milizionären seiner Kompanie nach Doccia in der Gegend von Bologna zurück, wo sie eine Phase der Untätigkeit und Mangels durchlebten. Im März verbrachten sie drei Monate im Sold von Mastino della Scala. Nachdem die Grande Compagnia schließlich in den Sold der Visconti übergegangen war, wurde sie kurz darauf aufgelöst. Herzog Guarnieri kehrte nach Schwaben zurück, wo er zwei Jahre später starb.Bronner, S. 121–124

Die Grande Compagnia des Fra Moriale und des Grafen Landau (1352–1363)