Litauisch-Sowjetischer Krieg

Der Litauisch-Sowjetische Krieg oder Litauisch-Bolschewistische Krieg (litauisch: karas su bolševikais) wurde nach dem Ersten Weltkrieg zwischen dem gerade unabhängig gewordenen Litauen und Sowjetrussland ausgetragen. Er war Teil der größeren sowjetischen Westoffensive von 1918/1919, die auch den Polnisch-Sowjetischen Krieg einleitete. Die Offensive folgte dem Rückzug der deutschen Truppen und zielte darauf ab, Räterepubliken in der Ukraine, Weißrussland, Litauen, Lettland, Estland und Polen zu errichten und damit die deutsche Revolution zu nutzen.Davies 1998, S. 934. Ende Dezember 1918 erreichten die sowjetischen Streitkräfte die litauischen Grenzen. Weitgehend widerstandslos besetzten sie eine Stadt nach der anderen und kontrollierten Ende Januar 1919 etwa zwei Drittel des litauischen Territoriums. Im Februar wurde der sowjetische Vormarsch von litauischen und deutschen Freiwilligen aufgehalten, die die Sowjets daran hinderten, Kaunas, die vorläufige Hauptstadt Litauens, einzunehmen. Ab April 1919 verlief der litauische Krieg parallel zum polnisch-sowjetischen Krieg. Polen erhob territoriale Ansprüche auf Litauen, insbesondere auf die Region Vilnius; diese Spannungen gingen in den Polnisch-Litauischen Krieg über.

Der britisch-polnische Historiker Norman Davies fasste die Situation zusammen: „Die Deutschen unterstützte die litauischen Nationalisten, die Sowjets unterstützten die litauischen Kommunisten und die polnische Armee bekämpfte sie alle.“Davies 1982, S. 506. Mitte Mai 1919 begann die litauische Armee, nun unter dem Kommando von General Silvestras Žukauskas, eine Offensive gegen die Sowjets im Nordosten Litauens. Mitte Juni erreichten die Litauer die lettische Grenze und drängten die Sowjets zwischen Seen und Hügeln in der Nähe von Zarasai in die Enge, wo die Sowjets bis Ende August 1919 ausharrten. Die Sowjets und die Litauer, die durch den Fluss Daugava getrennt waren, hielten ihre Fronten bis zur Schlacht von Daugavpils im Januar 1920 aufrecht, bei der ein lettisch-polnisches Kontingent die Sowjets besiegte. Bereits im September 1919 boten die Sowjets an, einen Friedensvertrag auszuhandeln, aber die Gespräche begannen erst im Mai 1920. Der sowjetisch-litauische Friedensvertrag wurde am 12. Juli 1920 unterzeichnet. Sowjetrussland erkannte damit die Unabhängigkeit Litauens an.

Hintergrund mini|Die bolschewistischen Truppen rücken hinter den sich zurückziehenden deutschen Truppen (rote Pfeile) vor. Die rote Linie zeigt die sowjetische Front im Januar 1919. Nach der endgültigen Teilung von Polen-Litauen im Jahr 1795 wurde Litauen Teil des Russischen Reiches. Während des Ersten Weltkriegs wurde Litauen von Deutschland besetzt und zu einem Teil von Ober Ost. Am 16. Februar 1918 erklärte der Staatsrat von Litauen die Unabhängigkeit von Deutschland und Russland. Drei Wochen später baten die Bolschewiki, die durch den russischen Bürgerkrieg belastet waren, um Frieden mit den Mittelmächten und unterzeichneten den Vertrag von Brest-Litowsk. Sie verzichteten auf die russischen Ansprüche auf Finnland, Estland, Lettland, die Ukraine, Litauen und Polen.Langstrom 2003, S. 52. Den Litauern wurde jedoch von den Deutschen nur eine minimale Autonomie zugestanden, und sie konnten de facto keine Unabhängigkeit erlangen.Eidintas, Žalys & Senn 1999, S. 30. Das änderte sich, als Deutschland den Krieg an der Westfront verlor und am 11. November 1918 den Waffenstillstand von Compiègne unterzeichnete. Litauen begann bald mit dem Aufbau grundlegender Institutionen und bildete seine erste Regierung unter der Leitung von Augustinas Voldemaras.

Am 13. November 1918 kündigte die sowjetrussische Regierung den Vertrag von Brest-Litowsk auf, der Litauen die Unabhängigkeit zugesichert hatte.Langstrom 2003, S. 52. Die bolschewistische Westarmee folgte den sich zurückziehenden deutschen Truppen und hielt dabei einen Abstand von 10 bis 15 km zwischen den beiden Armeen ein.Čepėnas 1986, S. 315. Die demoralisierten Deutschen überließen den Sowjets häufig wertvolle Waffen und andere Ausrüstungsgegenstände.Čepėnas 1986, S. 316. Die Sowjets versuchten, die Weltrevolution auszuweiten und in der Region Sowjetrepubliken zu errichten. Sie betrachteten die baltischen Staaten als Barriere oder Brücke nach Westeuropa, wo sie sich der deutschen und der ungarischen Revolution anschließen wollten.Rauch 1970, S. 51. Ende Dezember 1918 erreichten die bolschewistischen Streitkräfte Ostlitauen.

Kriegsparteien Litauische Regierung Augustinas Voldemaras, der erste Ministerpräsident Litauens, hielt den Aufbau des Militärs nicht für vorrangig und sprach sich für die litauische Neutralität aus.Kamuntavičius et al. 2001, S. 352. Er vertraute darauf, dass deutsche Söldner Litauen schützen würden, bis auf der bevorstehenden Pariser Friedenskonferenz Frieden geschlossen werden konnte.Lesčius 2004, S. 22. Die Einwohner organisierten lokale Selbstverteidigungseinheiten.Kamuntavičius et al. 2001, S. 352. Die ersten Gesetze über die Armee wurden erst am 23. November erlassen. Einige Litauer, die während des Weltkriegs in der russischen Armee gedient hatten, kehrten nach Litauen zurück und begannen mit der Aufstellung von Bataillonen in Kaunas, Gardinas und Alytus. Es fehlten ihnen aber Waffen, Munition und Offiziere.

Ende Dezember, als die Bolschewiken bereits im Lande waren, stand Litauen ohne Führung da. Augustinas Voldemaras, Antanas Smetona, Vorsitzender des Rates von Litauen, und Martynas Yčas, Finanzminister, reisten nach Deutschland, um finanzielle Hilfe zu erbitten. General Kiprijonas Kundratavičius, stellvertretender Verteidigungsminister, schlug einen Rückzug nach Gardinas vor und weigerte sich, die litauische Verteidigung zu befehligen. Das erste Kabinett der Minister trat am 26. Dezember 1918 zurück. Mykolas Sleževičius trat an seine Stelle und organisierte eine neue Regierung. Am 29. Dezember veröffentlichte er den ersten Massenaufruf in vier Sprachen, um Freiwillige für die litauische Armee zu gewinnen. Um Freiwillige zu gewinnen, schlug er eine Landreform vor. Das bedeutete, dass das Land von den Großgrundbesitzern genommen und zunächst kostenlos an die Freiwilligen und dann gegen eine Gebühr an die Kleinbauern verteilt werden sollte.Truska 1995, S. 52.

Deutsche Freiwillige In Berlin unterzeichneten Smetona und Yčas einen Darlehensvertrag mit Deutschland über 100 Millionen Mark.Truska 1995, S. 52. Das Geld wurde in erster Linie für den Aufbau und die Versorgung der Armee verwendet. Außerdem handelten sie eine direkte deutsche Unterstützung im Krieg gegen die Sowjets aus. Artikel 12 des Waffenstillstands von Compiègne verpflichtete die Deutschen, Litauen vor möglichen sowjetischen Angriffen zu schützen,Lane 2001, S. 6–7. aber Deutschland war auch daran interessiert, seinen Einfluss in der Region zu erhalten und Russland zu schwächen.Čepėnas 1986, S. 317. Zunächst versuchten sie, Freiwillige aus den sich zurückziehenden Soldaten der 10. deutschen Armee unter dem Kommando von General Erich von Falkenhayn zu organisieren. Die Soldaten waren jedoch müde und demoralisiert und wollten so schnell wie möglich nach Hause zurückkehren.White 1994, S. 1359–1360. Die Anwerbung wurde in Deutschland, insbesondere in Sachsen, fortgesetzt. Die Freiwilligen bekamen 30 Mark pro Monat plus 5 Mark pro Tag und mussten sich für drei Monate verpflichten. Die ersten sächsischen Freiwilligen, wie sie genannt wurden, trafen Anfang Januar in Kaunas ein, aber einige von ihnen wurden für untauglich befunden und zurückgeschickt. Ende Januar zählten die deutschen Freiwilligen bereits 4.000 Mann.Lesčius 2004, S. 40.

Zunächst waren sie in der 46. Sächsischen Freiwilligendivision organisiert. Am 22. Februar wurde Generalleutnant Walter von Eberhardt ihr Befehlshaber. Im April und Mai wurden die deutschen Streitkräfte in die Freiwilligenbrigade Südlitauen umorganisiert, die aus drei Regimentern (18., 19. und 20.) und einem separaten Bataillon in Raseiniai bestand.Raštikis 1973, S. 88–91. Das 18. Regiment kämpfte an der Seite der Litauer; das 19. Regiment bewachte den Raum Kaunas und nahm nicht an den Kämpfen teil; das 20. Regiment war in Gardinas und dann in Kėdainiai stationiert; das separate Bataillon schloss sich der Westrussischen Befreiungsarmee an. Die Baltische Landeswehr unter der Führung von General Rüdiger von der Goltz organisierte einen Putsch gegen die lettische Regierung und nahm Riga ein. Am 23. Mai forderte die Pariser Friedenskonferenz als Reaktion auf diese Ereignisse Deutschland auf, seine Truppen sowohl aus Lettland als auch aus Litauen abzuziehen, sobald die lokalen Kräfte sich selbst verteidigen könnten.Rauch 1970, S. 62–63. Die letzten sächsischen Freiwilligen verließen Litauen Mitte Juli.Kamuntavičius et al. 2001, S. 354.

Sowjets Am 8. Dezember 1918 wurde eine revolutionäre Regierung aus Mitgliedern der Kommunistischen Partei Litauens unter dem Vorsitz von Vincas Mickevičius-Kapsukas gebildet. Am 16. Dezember erklärte die Revolutionsregierung die Gründung der Litauischen Sozialistischen Sowjetrepublik. Zwischen dem 31. Dezember 1918 und dem 1. Januar 1919 zog sich die deutsche Garnison aus Vilnius zurück und übertrug einem lokalen polnischen Komitee die Macht über die Stadt, entgegen den Bitten der litauischen Verwaltung.White 1994, S. 1361–1362. Die litauische und weißrussische Selbstverteidigung, die sich mit Polen verbündet hatte, übernahm die Posten. Die litauische Regierung zog sich nach Kaunas, der vorläufigen Hauptstadt Litauens, zurück.Snyder 2004, S. 61–62. Am 5. Januar 1919 wurde Vilnius nach einem fünftägigen Kampf mit polnischen paramilitärischen Einheiten unter der Führung von General Władysław Wejtko von den Sowjets eingenommen. Mickevičius-Kapsukas und seine Regierung kamen am 7. Januar von Daugavpils aus in Vilnius an.Lesčius 2004, S. 32. Am 27. Februar wurde die Litauische SSR in die Litauisch-Weißrussische Sozialistische Sowjetrepublik eingegliedert.

In den besetzten Gebieten schufen die Sowjets revolutionäre Komitees und Sowjets nach dem Vorbild der in Russland entwickelten Strukturen.Eidintas, Žalys & Senn 1999, S. 36. Im Gegensatz zu anderen Ländern waren die litauischen kommunistischen Organisationen noch jung und hatten noch kein Netz von unterstützenden lokalen Räten aufgebaut.Rauch 1970, S. 51. Sie verstaatlichten kommerzielle Einrichtungen und Großgrundbesitz. Das Land sollte für die kollektive Landwirtschaft genutzt werden, anstatt es an Kleinbauern umzuverteilen.Lane 2001, S. 7. Die Sowjets propagierten Internationalismus und Atheismus in einem Land mit überzeugten Katholiken und entschlossenen Nationalisten.Lane 2001, S. 8. Die Sowjets hatten Unterstützung in der industriellen Arbeiterklasse, aber in Litauen war sie zu klein. Die Sowjets verlangten von den eroberten Städten und Dörfern hohe Kriegsabgaben. Diese Politik entfremdete die örtliche Bevölkerung und trug zur späteren Niederlage der Sowjets bei. Mickevičius-Kapsukas wusste um die Stimmung im Land, so sandte er im Februar 1919 ein Telegramm nach Moskau, in dem er warnte, dass die Einberufung von Litauern in die Rote Armee die Litauer nur dazu ermutigen würde, sich freiwillig für die litauische Armee zu melden.Eidintas, Žalys & Senn 1999, S. 36.

Sowjetischer Angriff