The Substance (engl. für „Die Substanz“) ist ein Spielfilm von Coralie Fargeat aus dem Jahr 2024. Die Hauptrollen in dem Body-Horrorfilm übernahmen Demi Moore und Margaret Qualley. Die internationale Koproduktion zwischen dem Vereinigten Königreich, den USA und Frankreich wurde im Mai beim 77. Filmfestival von Cannes uraufgeführt. Im September 2024 kam der Film in die US-amerikanischen, deutschen und Schweizer Kinos. Demi Moore wurde 2025 mit dem Golden Globe Award als Beste Hauptdarstellerin in einer Komödie oder Musical ausgezeichnet. Im Rahmen der Oscarverleihung 2025 wurde The Substance unter anderem als bester Film nominiert.
Handlung Elisabeth Sparkle, eine einst erfolgreiche Schauspielerin und Tänzerin, welche seit Jahrzehnten die erfolgreiche Aerobic-Sendung Sparkle Your Life moderiert, ist mittlerweile alternd. An ihrem 50. Geburtstag wird sie von Harvey, dem unflätigen Chef des Senders, aufgrund ihres Alters unzeremoniell aus ihrer eigenen Sendung entlassen.
Kurz darauf hat sie einen Autounfall, nachdem sie gesehen hat, wie eines ihrer Werbeplakate abmontiert wird. Im Krankenhaus erhält sie von einem Pfleger einen USB-Stick mit der Aufschrift „The Substance“, der die Erfindung eines mysteriösen Anbieters bewirbt: ein Serum, das bei Injektion eine jüngere, schönere und „perfektere“ Version der Benutzerin erschafft, wobei die beiden weiterhin miteinander verbunden sind. Nach einigem Überlegen bestellt Elisabeth das Produkt und injiziert den „Activator“, was dazu führt, dass eine jüngere Version von ihr selbst aus einem Schnitt in ihrem Rücken geboren wird.
Die jüngere Version, die den Namen „Sue“ annimmt, wird von dem mysteriösen Anbieter angewiesen, sich jeden Tag ein „Stabilizer“-Serum zu injizieren, das aus der bewusstlosen Elisabeth extrahiert wird. Die beiden müssen alle sieben Tage die Plätze tauschen, ohne Ausnahme: Eine ruht bewusstlos, während die andere die Welt erlebt. Die andere Version ruht während dieser Zeit in einer Geheimkammer im Badezimmer. Sue erhält ihre eigene Aerobicshow und erreicht schnell neue Höhen von Ruhm und Bewunderung. Elisabeth führt dagegen ein einsames Leben und hält ihren Körper nur aufrecht, damit in ihrem Körper das für Sue nötige Serum wiederhergestellt wird.
Als Sue am Abend vor dem vorgeschriebenen Wechsel ihre Zeit um einige Stunden überzieht, wacht Elisabeth am nächsten Morgen auf und stellt fest, dass ihr rechter Zeigefinger gealtert und deformiert ist. Als sie beim Anbieter anruft, erklärt dieser ihr, dass sie eins sind und dass das, was auf der einen Seite genommen wird, auf der anderen Seite verloren ist.
Als Elisabeth kurze Zeit später auf ein Date mit einem alten Schulfreund Fred gehen will, welchen sie nach ihrem Aufenthalt im Krankenhaus zufällig getroffen hatte, erleidet sie zuhause vor dem Spiegel einen Nervenzusammenbruch wegen ihres Aussehens und lässt Fred sitzen.
Der Kontrast zwischen Elisabeth und Sue wird immer deutlicher; Elisabeth beginnt, übermäßig zu essen und zu trinken und verlässt ihre Wohnung nicht mehr, während Sue süchtig mehr Stabilizer extrahiert, um den Körpertausch hinauszuzögern, was dazu führt, dass Elisabeth immer weiter altert. Elisabeth kontaktiert wiederholt den Anbieter, welcher ihr sagt, dass sie entweder weiterhin die Körper tauschen oder das Programm beenden kann, aber keine dieser Optionen wird ihr früheres Aussehen wiederherstellen.
Als Elisabeth nach einem Nervenzusammenbruch die komplette Wohnung verwüstet, sperrt Sue Elizabeth in die Kammer, pumpt massenhaft Stabilizer ab, um es zu hamstern, und bleibt über drei komplette Monate hinweg Sue. Sue erhält den Auftrag, die viel beachtete Silvester-Sendung zu moderieren, allerdings geht ihr am Tag davor das Serum aus und sie muss wieder zu Elisabeth wechseln. Zu ihrem Entsetzen ist Elisabeth nun haarlos und deformiert.
Verzweifelt verkleidet sich Elisabeth in schwere Kleidung und meldet beim Anbieter, dass sie das Programm abbrechen möchte, um weiteren Verfall an ihrem Körper zu verhindern. Dafür holt sie die entsprechend zur Verfügung gestellte Substanz ab. Doch immer noch nach Bewunderung dürstend, stoppt sie im letzten Moment die Injektion in Sue und belebt sie wieder, wodurch sich beide Körper das erste Mal in vollem Bewusstsein gegenüberstehen. Als Sue das fast leere Serum mit der Aufschrift „Termination“ (Beendigung) sieht, wird sie rasend vor Wut und es kommt zu einem Kampf, in dessen Verlauf Sue Elisabeth erschlägt.
Da sie sich wegen Elisabeths Tod nicht mehr stabilisieren kann, beginnt Sues Körper hinter der Bühne schnell zu verfallen. In einem verzweifelten Versuch, sich selbst zu retten, widersetzt sich Sue den Anweisungen des Anbieters und versucht, mit dem restlichen Activator eine neue Version von sich selbst zu erschaffen. Stattdessen kreiert sie versehentlich „Monstro Elisasue“, eine groteske, kaum mehr menschliche Verschmelzung aus beiden. Monstro nimmt Sues Platz ein und schockt das Publikum bei der Live-Übertragung. Die entsetzten Zuschauer verfallen in eine gewaltsame Panik, die in der Enthauptung von Monstro gipfelt, deren Kopf blutig explodiert und sich daraufhin grotesk regeneriert. Während das Publikum von Monstros Blut überschwemmt wird, gelingt es der Kreatur, nach draußen zu entkommen, bevor sie schließlich zu einem Haufen Eingeweide zusammenbricht.
Das Gesicht der ursprünglichen Elisabeth taucht als schleimige Masse aus den Überresten auf und kriecht zu ihrem vernachlässigten Stern auf dem Hollywood Walk of Fame. Elisabeth findet Trost, indem sie sich auf dem Stern positioniert und schließlich dahinschmilzt. Am nächsten Tag werden ihre blutigen Überreste von einer Bodenschrubbmaschine beseitigt.The Substance. In: festival-cannes.com (abgerufen am 7. Mai 2024).Michael Meyns: The Substance. In: programmkino.de. Abgerufen am 30. August 2024.Fabien Lemercier: Review: 'The Substance'. In: cineuropa.org, 20. Mai 2024.The Substance. In: polyfilm.at. Abgerufen am 30. August 2024.
Hintergrund Es handelt sich um den zweiten Spielfilm der französischen Regisseurin und Drehbuchautorin Coralie Fargeat nach dem Exploitationfilm Revenge im Jahr 2017. Es ist für sie die erste US-amerikanische Studioproduktion. Als Produzenten fungierten die Unternehmen Universal Pictures und Working Title Films. mini|hochkant=0.9|links|Dennis Quaid spielt Harvey mini|hochkant=0.8|Margaret Qualley spielt Sue Die Hauptrollen in dem feministischen Body-Horrorfilm übernahmen die US-amerikanischen Schauspielerinnen Demi Moore und Margaret Qualley.Mike Fleming Jr.: Demi Moore & Margaret Qualley To Star In Universal/Working Title’s ‘The Substance’; ‘Revenge’ Helmer Coralie Fargeat Directs Her Script. In: deadline.com, 31. Januar 2022 (abgerufen am 11. April 2024). Dennis Quaid spielt Harvey, der Elisabeth feuert. Der spanisch-französische Schauspieler Hugo Diego Garcia ist in der Rolle von Diego zu sehen.
Ursprünglich war die Rolle von Harvey an Ray Liotta vergeben, doch da Liotta im Mai 2022 verstarb, wurde er durch Quaid ersetzt.
Die deutsche Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch und der Dialogregie von Mario von Jascheroff im Auftrag der K13 Studios Berlin GmbH. Er leiht in der deutschen Fassung auch Quaid in der Rolle von Harvey seine Stimme. Claudia Urbschat-Mingues spricht Elisabeth Sparkle und Amelie Plaas-Link Sue.https://www.synchronkartei.de/film/58810
Die Dreharbeiten sollten ab Mai 2022 in Paris beginnen.Mike Fleming Jr.: Ray Liotta Joins Demi Moore & Margaret Qualley In Coralie Fargeat’s The Substance’. In: deadline.com, 15. Februar 2022 (abgerufen am 11. April 2024). Letztlich fanden sie in den Studios d'Epinay in Paris und an der Côte d’Azur statt.The Substance. In: crew-united.com. Abgerufen am 30. August 2024. Als Kameramann fungierte Benjamin Kračun, der davor für die Filme Promising Young Woman von Emerald Fennell und Encounter von Michael Pearce tätig war.
Die Filmmusik komponierte Benjamin Stefanski, besser bekannt unter seinem Künstlernamen Raffertie. Mitte September 2024 wurde das erste Musikstück des Soundtrack-Albums veröffentlicht.First Track from Raffertie’s 'The Substance' Score Released. In: filmmusicreporter.com, 17. September 2024. Dieses umfasst insgesamt 28 Musikstücke und wurde am 20. September 2024 von Waxwork Records als Download veröffentlicht.'The Substance' Score Album Details. In: filmmusicreporter.com, 19. September 2024.
Für den Ton waren Emmanuelle Villard, Valérie Deloof und Stéphane Thiébaut verantwortlich. Deloof wurde für ihre Arbeiten bei Chanson der Liebe 2008 für den César nominiert und 2016 für Dämonen und Wunder. Ebenfalls 2016 wurde Thiébaut bei dem Filmpreis für Meine goldenen Tage nominiert und zwei Jahre später für Barbara ausgezeichnet.
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