mini|200px|Das Wappen von South Australia Das Parlament von South Australia (Parliament of South Australia) ist das Parlament des australischen Bundesstaates South Australia. Es erlässt die Gesetze für diesen Bundesstaat, dessen parlamentarisches System auf dem britischen Westminster-System basiert, das das Parlament in zwei Kammern unterteilt – die Legislativversammlung (South Australian House of Assembly), als Unterhaus, und den Legislativrat (South Australian Legislative Council), als Oberhaus des Parlaments. Jedes Parlamentsmitglied muss einen Eid ablegen oder eine Treueerklärung gegenüber dem britischen Monarchen abgeben. Mindestens einmal im Jahr muss eine Sitzung des Parlaments stattfinden. Die maximale Amtszeit eines Parlaments beträgt vier Jahre.
Geschichte Das Parlament von South Australia wurde 1857 gegründet, als der Kolonie Südaustralien im Rahmen einer neuen Verfassung Selbstverwaltung und eine repräsentative Regierung gewährt wurden. Davor gab es in South Australia ein koloniales Regierungssystem, das von einem Gouverneur regiert wurde, der gegenüber der britischen Krone und nicht gegenüber der Bevölkerung Südaustraliens verantwortlich war. Doch schon in den ersten Tagen der Kolonie bestand ein starker Wunsch nach Selbstverwaltung, Repräsentation sowie politischer und religiöser Freiheit. Nach 1857 regierte sich South Australia selbst. Die Regierung war über das Parlament gegenüber der Bevölkerung Südaustraliens verantwortlich. Diese Regierungen haben die Infrastruktur und Dienste geschaffen, die das Leben des Staates unterstützen. Südaustralien war außerdem Vorreiter vieler Gesetze, die zu ihrer Zeit die fortschrittlichsten in Australien oder im Britischen Weltreich waren.
Bildung einer repräsentativen Regierung: Die Erste Regierung, 1836–1838 mini|200px|John Hindmarsh war zwischen 1836 und 1838 erster Gouverneur von South Australia. mini|200px|James Hurtle Fisher fungierte von 1836 bis 1838 als Resident Commissioner und war langjähriges Mitglied und Präsident des Legislative Council. In den ersten zwei Jahren der Kolonie wurde Südaustralien vom Gouverneur regiert, der einen Regierungsrat leitete – drei bezahlte Beamte, die von der Krone ernannt wurden: der Oberste Richter (The Chief Justice), der Generalanwalt (The Advocate-General) und der Kolonialsekretär (The Colonial Secretary) – und der Resident Commissioner als Vertreter des Board of Commissioners in London. In den meisten anderen Kolonien verfügte der Gouverneur über beträchtliche Autorität. Aber in Südaustralien war die Macht zwischen dem Gouverneur und dem Resident Commissioner aufgeteilt, um sicherzustellen, dass die Regierung sich nicht in die Geschäftsangelegenheiten der Kolonisten oder in ihre Religionsfreiheit einmischen konnte. Der Gouverneur war gegenüber der britischen Regierung für Recht und Ordnung sowie für die Bereitstellung öffentlicher Gebäude, Straßen und anderer Dienstleistungen verantwortlich. Aber er hatte nur sehr wenig Macht, Geld für all diese Dinge aufzubringen. Der erste Gouverneur war John Hindmarsh, ein Marinekapitän ohne vorherige Erfahrung in der Kolonialregierung. Seine autoritäre Art machte ihn bei den Kolonisten unbeliebt. Einige der führenden Kolonisten waren ebenfalls Republikaner und mochten es nicht, dem Vertreter der Krone gegenüber respektvoll sein zu müssen. Der Resident Commissioner – James Hurtle Fisher – kontrollierte den Verkauf von Land in der Kolonie. Das Geld daraus wurde verwendet, um arme Arbeiter als Auswanderer zu holen. Fisher war dem Board of Commissioners in London verantwortlich, war Mitglied des Exekutivrats und kontrollierte viel mehr Geld, als der Gouverneur zur Verfügung hatte. Fisher und Hindmarsh stritten sich auf der Reise nach South Australia und konnten nicht zusammenarbeiten. Fisher weigerte sich, Land für Regierungsgebäude zur Verfügung zu stellen, und zwang Gouverneur Hindmarsh sogar, Land zu kaufen, um dort bei seiner Ankunft sein Zelt aufzustellen. Da der Gouverneur nur über geringe Mittel verfügte, war er in den ersten beiden Jahren nach der Ansiedlung nicht in der Lage, angemessene Regierungsgebäude bereitzustellen. Kommissar Fisher weigerte sich außerdem, zu den Sitzungen des Exekutivrats zu erscheinen, was den Regierungsprozess erschwerte. Dieses System brach sehr schnell zusammen und 1838 wurden sowohl Gouverneur Hindmarsh als auch Kommissar Fisher von ihren Ämtern abberufen und ersetzt. Der neue Gouverneur wurde auch zum Resident Commissioner ernannt, wodurch das Problem der geteilten Autorität gelöst wurde. Obwohl dieses Regierungssystem dem Gouverneur nur sehr wenig Macht einräumte, war es auch nicht demokratisch oder repräsentativ. Es dauerte weitere 15 Jahre, bis die Kolonisten eine gewählte Stimme in der Regierung von Südaustralien hatten.
Das Erste Parlament Nach 1857 erhielt South Australia mit einer neuen Verfassung und einem Parlament seine Selbstverwaltung. Die gesetzgebende Körperschaft (das gesetzgebende Organ) war nun das gewählte Parlament, das nur den Wählern Südaustraliens gegenüber verantwortlich war. Zuvor wurden Gesetze vom Gouverneur im Rat erlassen, der der britischen Regierung verantwortlich war. Die Exekutive (das Organ, das die laufenden Regierungsangelegenheiten ausführt) bestand nun aus den Ministern, die aus dem Parlament stammten und diesem gegenüber verantwortlich waren. Es gab immer noch einen Gouverneur, der die britische Krone vertrat, aber er hatte nicht mehr die Befugnis, Entscheidungen zu treffen oder Regierungsmitglieder zu ernennen. Das neue Parlament und die neue Exekutive verfügten nun über fast alle Befugnisse, die zuvor der britische Kolonialminister innehatte, und zwar über die Ernennung offizieller Positionen in der Kolonie, über Einwanderung und Zoll (mit Ausnahme der Befugnis, die den Gouverneur Südaustraliens zu ernennen und abzuberufen). Die neue Regierung hatte auch die volle Macht über die Beschaffung und Verwendung von Staatsgeldern – durch Steuern, Zölle und andere Abgaben, Bußgelder und Abgaben. Sie behielt diese Macht bis zur Gründung des Australischen Bundes am 1. Januar 1901, als einige der Befugnisse an die neue australische Regierung übergeben wurden. Anstelle eines Gouverneurs, der nur der britischen Regierung verantwortlich war, wurde Südaustralien fortan von Ministern regiert, die einem vom Volk gewählten Parlament unterstellt waren.
Die Rolle des Gouverneurs bestand nun darin, den Monarchen in Großbritannien zu vertreten und als offizielles Bindeglied zwischen der südaustralischen und der britischen Regierung zu fungieren. Die britische Regierung behielt bis 1986, dem 150. Jahrestag der Gründung Südaustraliens, weiterhin das Recht, ein Veto gegen die Gesetzgebung von South Australia einzulegen, doch von diesem Recht wurde nur selten Gebrauch gemacht.
Demokratische Verfassung Die Verfassung, die Südaustralien die Selbstverwaltung und das erste Parlament einräumte, wurde 1856 verabschiedet und das erste Parlament trat im April 1857 zusammen. South Australia verfügte nun über eine Verfassung, die zu den fortschrittlichsten der Welt zählte. Dies war eine Zeit, in der viele Länder über keine repräsentativen Institutionen verfügten oder nur die Wohlhabenderen oder Grundbesitzergruppen das Wahlrecht hatten. Das Abstimmungssystem Das Parlament hatte zwei gewählte Kammern – das House of Assembly und den Legislative Council. Das Wahlrecht setzte zunächst folgendes voraus: Für das House of Assembly galt ein allgemeines Wahlreich für alle erwachsenen Männer über 21 Jahren. Für den Legislativrat galt ein Wahlrecht für Männer, die Immobilien im Wert von 50 £ besitzen, Immobilien im Wert von 20 £ mieten oder Immobilien im Wert von 25 £ pro Jahr bewohnen. Obwohl die Abstimmung auf vermögende Männer beschränkt war, wurde sie auf einem viel niedrigeren Niveau angesetzt als für die Oberhäuser der anderen australischen Parlamente. Die Wahl des South Australian Legislative Council stand also einem größeren Teil der Bevölkerung offen. Die Wahlrechtsklausel in der Verfassung war sehr sorgfältig formuliert worden. Der zweite Premier John Baker forderte eine Klarstellung, „andernfalls würden nicht nur Ureinwohner, sondern auch Frauen wählen“ („otherwise it would give the vote not only to aborigines but also to females“). Tatsächlich waren im Wortlaut des Gesetzes auch Männer der Aborigines an der Abstimmung beteiligt, Frauen durften jedoch überhaupt nicht wählen. Für den Legislativrat war der gesamte Staat ein Wahlbezirk. Dies bedeutete, dass qualifizierte Immobilienmakler nur eine Stimme hatten – im Gegensatz zu anderen Immobilienqualifikationssystemen, bei denen sie in jedem Bezirk, in dem sie Eigentum besaßen oder pachteten, eine Stimme hatten.
Die Abstimmung sollte geheim erfolgen. Über die geheime Abstimmung wurde in Südaustralien schon seit vielen Jahren gesprochen und sie unterstützt – seit den Anfängen der Planung für die Kolonie. Aber es war für die damalige Zeit eine sehr fortschrittliche Idee. Südaustralien war zusammen mit Victoria der erste Ort auf der Welt, in dem die geheime Abstimmung durchgeführt wurde, und viele Jahre lang war dieses System in den Vereinigten Staaten als „australischer Wahlzettel“ („the Australian ballot“) bekannt. Die Abstimmung war freiwillig und der Gewinner war der Kandidat mit den meisten Stimmen – das „Der Erste bekommt den Posten“-System („first past the post“). Vorzugs- und Wahlpflicht wurden erst viel später eingeführt. Die unterschiedlichen Befugnisse der beiden Kammern des Parlaments orientierten sich am Vorbild des britischen Parlaments, sodass das House of Assembly als die demokratischere Kammer angesehen wurde. In diesem Haus mussten finanzielle Gesetzentwürfe in das Parlament eingebracht werden.
Die Verfassung von 1857 ist im Großen und Ganzen immer noch die Verfassung, nach der Südaustralien heute regiert wird, aber zwischen 1857 und heute gab es auch einige wichtige Änderungen wie die Einführung des Frauenwahlrechts, die Reform des Wahlrechts für den Legislativrat, gleiche Wahlkreise sowie Änderungen bei der Stimmabgabe durch Einführung einer Pflicht-, Vorzugs- und bedingten Stimmabgabe sowie Herabsetzung des Wahlalters.
Die ersten Wahlen Am 9. März 1857 fanden für beide Kammern des neuen Parlaments Wahlen statt. Für das House of Assembly kandidierten 57 Kandidaten für die 36 Sitze, verteilt auf 17 Wahlkreise mit mehreren Mitgliedern. Bei sieben Sitzen gab es keinen Wettbewerb. Genau die richtige Anzahl an Kandidaten stellte sich zur Wahl. Nachdem die Nominierungen offiziell registriert worden waren, gab es für diese Sitze keinen weiteren Wahlkampf mehr. Für die verbleibenden 10 umstrittenen Sitze fanden Wahlen statt. Für den Legislativrat sollten 18 Mitglieder gewählt werden, die die Kolonie als Ganzes repräsentierten. Die Zeitungen betonten die historische Bedeutung des Anlasses. „Die politischen und administrativen Veränderungen, die wir herbeigeführt haben, kommen einer organischen Revolution gleich, obwohl sie im ruhigsten und friedlichsten Geist durchgeführt wurden, und die Menschen sind in der Freude über ihren Triumph ebenso gemäßigt wie loyal und gemäßigt in ihren Forderungen.“ „The political and administrative changes we have wrought, though achieved in the calmest and most peaceful spirit, amount to an organic revolution, and the people are as temperate in the enjoyment of their triumph as they are loyal and moderate in their demands.“The SA-Register, 2nd January 1857, Annual Retrospect