Delta Air Lines, im Markenauftritt kurz Delta, ist eine US-amerikanische Fluggesellschaft mit Sitz in Atlanta und Mitglied der Luftfahrtallianz SkyTeam. Sie zählt zu den Major carriers der USA und ist gemessen an der Anzahl der Flugzeuge die weltweit zweitgrößte Fluggesellschaft. Im Jahr 2010 war Delta mit einem Passagieraufkommen von 111 Mio. Fluggästen die weltweit größte Fluggesellschaft, rangiert aber in Bezug auf die Passagierkilometer auf Platz 2. Neben American Airlines und United Airlines zählt Delta zu den drei verbliebenen traditionsreichen Linienfluggesellschaften mit umfangreichem Streckennetz in den USA, den sogenannten Legacy carriers.USA Today - American riding out turbulent period (englisch) 15. April 2012
Geschichte Gründung bis 1991 Die Ursprünge der Fluggesellschaft gehen auf das Jahr 1924 zurück, als der Flugzeughersteller Huff-Daland Aero Company ein Tochterunternehmen namens Huff Daland Dusters in Macon im US-Bundesstaat Georgia gründete, das Agrarflugzeuge zur Schädlingsbekämpfung einsetzte. Das Unternehmen Huff Daland Dusters verlegte 1925 den Sitz nach Monroe in Louisiana und eröffnete 1927 eine Niederlassung in Peru, mit deren Leitung der Entomologe Collett E. Woolman und der Pilot Harold Harris beauftragt wurden. Aus der peruanischen Niederlassung ging am 4. September 1928 die von Harold Harris geleitete Fluggesellschaft Peruvian Airways hervor, aus der später die Pan American-Grace Airways entstand. Gleichzeitig reiste Collett E. Woolman in die USA zurück und erwarb im November 1928 mit Hilfe von drei Privatinvestoren das zum Verkauf stehende Stammunternehmen Huff Daland Dusters in Monroe, das nach der Übernahme am 3. Dezember 1928 den Namen Delta Air Service erhielt – eine Reverenz an das Mississippi-Delta. (in Englisch), abgerufen am 26. März 2019 Collett E. Woolman übernahm die Leitung der neuen Gesellschaft, die zunächst nur im Agrarbereich aktiv blieb und am 17. Juni 1929 ihren Passagierflugbetrieb mit drei Travel Air S-6000B auf der Route von Dallas (Texas) über Shreveport und Monroe (beide Louisiana) nach Jackson (Mississippi) aufnahm.Delta Museum, Delta's First Passenger Flight, June 17 1929 (in Englisch), abgerufen am 26. März 2019 Der heutige Firmensitz in Atlanta, der Hauptstadt von Georgia, wurde 1941 bezogen und der Gesellschaftsname 1945 in Delta Air Lines geändert.„Delta Through the Decades“ (17. Juli 2006)
Im Jahr 1953 wurde die Fluggesellschaft Chicago and Southern Air Lines übernommen und das gemeinsame Streckennetz für zwei Jahre als Delta C&S vermarktet. 1959 wurde mit der Douglas DC-8 das erste Flugzeug mit Strahltriebwerk in die Flotte aufgenommen.
mini|Lockheed L-1011-500 TriStar der Delta im Jahr 1994 Am 1. August 1972 übernahm Delta die Northeast Airlines, um ihre Position im Nordosten der USA zu stärken. Durch die Übernahme erhielt Delta ihre ersten Maschinen des Typs Boeing 727-200.
Im Jahr 1987 konnte Delta die Western Airlines mit deren Luftfahrt-Drehkreuzen in Salt Lake City und Los Angeles übernehmen und so zur viertgrößten Fluggesellschaft der USA sowie fünftgrößten der Welt aufsteigen. Kurz vor der Insolvenz von Pan American World Airways 1991 wurde deren transatlantisches Streckennetz inklusive eines Teils der Flotte sowie das Pan-Am-Terminal am John F. Kennedy International Airport für 1,3 Milliarden US-Dollar übernommen.
Seit 2000 Zusammen mit American Airlines, United Airlines, US Airways, Continental Airlines und Boeing reichte Delta Air Lines aufgrund der Anschläge vom 11. September 2001 eine Klageschrift gegen FBI und CIA ein. Ziel war die Klärung der Frage, ob die Luftfahrt-Branche eine Mitschuld an den Terroranschlägen trägt und/oder ob ihre Reaktionen richtig und angemessen waren.Christian Scherbel: Airlines verklagen FBI und CIA. In: aerosecure.de. 9. August 2007, abgerufen am 28. Januar 2017.
Das Unternehmen baute von 2001 bis 2004 mehr als 20.000 Stellen ab und im Frühjahr 2004 stellte das Management nochmals 7.000 Arbeitsplätze zur Disposition. Ab Herbst 2004 versuchte Delta eine drohende Insolvenz durch einen harten Sanierungsplan abzuwenden, der bis zum Jahr 2006 Einsparungen in Höhe von sechs Milliarden US-Dollar vorsah. Angesichts der hohen Treibstoffpreise und bezogen auf den jährlichen Umsatz von rund fünfzehn Milliarden US-Dollar[Delta Airlines, Annual Report 2004, Seite F-6 (Englisch)] wurde der Plan in Presseberichten von Beginn an als reine Makulatur bezeichnet. Im Sommer 2005 musste Delta angesichts weiter steigender Treibstoffpreise und anderer Kosten die Tochtergesellschaft Atlantic Southeast Airlines für 425 Millionen US-Dollar an die regionale Fluggesellschaft SkyWest Airlines verkaufen, um mit den Einnahmen Schulden in Höhe von 100 Millionen US-Dollar abzuzahlen.
Im zweiten Quartal 2005 konnte Delta die Verluste auf 388 Millionen US-Dollar reduzieren – nach fast zwei Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Am 14. September 2005 beantragte Delta Insolvenz nach Chapter 11, was nach US-Recht bei laufendem Betrieb möglich ist. Insgesamt hatte das Unternehmen nach eigenen Angaben einen Schuldenberg von 20 Milliarden Dollar angehäuft.
Eine während des Jahreswechsels 2006/2007 angestrebte feindliche Übernahme durch das Konkurrenzunternehmen US Airways konnte die Gesellschaft abwehren. Am 27. April 2007 gab Delta Air Lines bekannt, den Gläubigerschutz zum 30. April zu verlassen. Ab 3. Mai 2007 wurden an der New Yorker Börse neue Aktien ausgegeben und zu einem Großteil an die Gläubiger verteilt. Die alten Aktien der Gesellschaft wurden zu diesem Zeitpunkt wertlos.Northwest und Delta beenden Insolvenzverfahren. In: aerosecure.de. 23. Juni 2007, abgerufen am 28. Januar 2017.Delta Air Lines rechnet mit Zustimmung der Gläubiger zu Sanierungsprogramm. In: FinanzNachrichten.de. 17. April 2007, abgerufen am 28. Januar 2017.
Am 14. April 2008 gaben Delta Air Lines und Northwest Airlines bekannt, sich zur derzeit größten Fluggesellschaft der Welt zusammenschließen zu wollen. Die gemeinsame Gesellschaft wird unter dem Namen Delta vom bisherigen Delta-Chef Richard Anderson geleitet. Die US-Kartellbehörde stimmte am 29. Oktober 2008 der Fusion zu, so dass mit Wirkung von diesem Tag die Fusion abgeschlossen wurde.
Anfang 2012 gab es einen Slot-Tausch von Delta Air Lines mit US Airways. Dabei gab Delta Air Lines Slots am Flughafen Washington National an US Airways ab und bekam dafür von US Airways Slots in New York LaGuardia. In: nur-flug-tours.de. 16. April 2012. Im Jahr 2012 wurde ebenfalls bekannt, dass Delta den Bestand ihrer Regionalflugzeuge mit weniger als 50 Sitzen stark verringern will. Aus diesem Grund wird auch der Flugbetrieb der Regionaltochter Comair eingestellt. Die restlichen Flugzeuge der Comair werden in die Hauptgesellschaft Delta Air Lines eingegliedert. Des Weiteren sollen als Ersatz für die 50-Sitzer 88 Boeing 717 von Southwest Airlines geleast werden, welche ebenfalls bei der Muttergesellschaft geflogen werden.Delta stellt Betrieb ihrer Regionaltochter Comair ein. In: aero.de. 30. Juli 2012.
Am 28. April 2016 gab Delta Air Lines eine feste Bestellung von 75 Airbus A220-100 bekannt, sie sicherte sich außerdem noch Optionen auf 50 weitere Flugzeuge des gleichen Typs. Delta wird somit der größte Betreiber der A220. Sie sollen die 80 in die Jahre gekommenen Boeing 717 ersetzen. Im Dezember 2016 wurden hingegen alle 2005 durch Northwest Airlines bestellten Boeing 787 abbestellt.
Im zweiten Quartal 2020 schrieb Delta aufgrund der weltweiten Corona-Pandemie einen Verlust von 5,7 Milliarden Dollar.Delta Air Lines Slashes August Schedule After Posting $5.7B Net Loss, aviationweek, 14. Juli 2020
Beteiligungen Delta besitzt 49 % Anteile von Virgin Atlantic Airways, 4,1 % von Aeroméxico, 3,6 % von China Eastern sowie 2,9 % von Gol Linhas Aéreas. Laut Pressemeldungen möchte Delta den Anteil an Gol auf 10 % erhöhen, sobald neue Aktien ausgegeben werden. Dieser Handel wurde von den zuständigen Kartellbehörden bereits genehmigt.Brazil regulator approves Delta Air Lines, Gol deal. In: reuters.com. Abgerufen am 2. Dezember 2015 (englisch). Im November 2015 kündigte Delta an, den Anteil an Aeroméxico auf 49 % zu erhöhen.Delta greift nach Aeromexico. In: aerotelegraph. Abgerufen am 20. November 2015.
Zensur Delta ließ im Jahr 2019 für die Vorführung an Bord eine gleichgeschlechtliche Liebesszene sowie das Wort „lesbisch“ aus dem Film BooksmartJessica Campisi: Same-sex love scene, word 'lesbian' cut from Delta in-flight film The Hill, 31. Oktober 2019. sowie Hinweise auf Schwule in dem biografischen Film Rocketman über Elton John herausschneiden.Aila Slisco: Elton John Biopic 'Rocketman' Latest Film Passengers Claim Delta Removed Gay References From Newsweek, 31. Oktober 2019. Gleichzeitig sponsert Delta nach eigenen Angaben weltweit Gay-Pride-Paraden.Delta people celebrate #PrideInFlight, push for LGBTQ+ progress Delta.com, 2. Juli 2019. „Offenbar ist in 9000 Metern Höhe Schluss mit Pride“, kommentierte der Guardian.Arwa Mahdawi: If the government tracks women’s periods, why not track male ejaculation, too? Guardian, 2. November 2019.
Werbespot 1994 schrieb Delta Airlines mit einem TV-Werbespot Musikgeschichte. Im Auftrag der Airline komponierte der Waliser Karl Jenkins das Lied Adiemus zur musikalischen Untermalung. Es kombiniert polynesische Klänge mit Worldbeat und New Age, wurde von EMI als Single-CD veröffentlicht und gilt heute als Evergreen.
Flugziele Aus diversen Städten in den USA bedient Delta Air Lines eine Vielzahl europäischer Ziele. Hauptsächlich ab Atlanta und New York/JFK, von Northwest Airlines wurden Hubs in Detroit, Minneapolis und Amsterdam übernommen.
Delta Air Lines bedient vier Städte im deutschsprachigen Raum: Berlin, Frankfurt, München und Zürich.
Ehemalige Flüge nach Deutschland: Stuttgart: 1998–2000 New York/JFK – Stuttgart (Boeing 767-300), 1986–2020 Atlanta – Stuttgart (Lockheed L-1011, Boeing 767-300; Anfangs via Paris). Die Flugverbindung wurde im März 2023 wieder aufgenommen. Die Verbindung wurde zum 26. Oktober 2024 zum wiederholten Mal eingestellt.
Flotte Aktuelle Flotte Mit Stand Januar 2026 besteht die Flotte der Delta Air Lines aus 988 Flugzeugen mit einem Durchschnittsalter von 15,0 Jahren: