Die Musk Foundation ist eine gemeinnützige US-amerikanische Stiftung, die überwiegend von dem Unternehmer und Milliardär Elon Musk finanziert und von ihm geleitet wird. Die Stiftung verschrieb sich der Förderung von erneuerbaren Energien, bemannter Weltraumerkundung, Kinderheilkunde, Wissenschafts- und Ingenieursausbildung sowie der „Entwicklung sicherer künstlicher Intelligenz zum Wohle der Menschheit“. Ende 2023 verfügte sie über ein Vermögen von 9,5 Milliarden US-Dollar.2023 Form 990 for Musk Foundation. Cause IQ, November 2024.
Gründung und Organisation Die Musk Foundation wurde im Dezember 2001 von Elon Musk und seinem Bruder Kimbal Musk gegründet. Sie war zunächst in Los Angeles registriert.Form 990-PF for period ending June 2002. ProPublica, abgerufen am 17. April 2024.Elon's empire: the sprawling, intertwining web of Elon Musk's vested interests. Wired, 7. Juni 2017. Mittlerweile hat sie ihren Sitz in der texanischen Hauptstadt Austin.Musk Foundation. Cause IQ, abgerufen am 17. April 2024. Die Stiftung hat keine Angestellten oder Vollzeitmitarbeiter. Sie wird von einem unbezahlten Board of Directors geleitet, das aus Elon Musk und Mitarbeitern seines Family Office besteht.
Spendeneingänge und Vermögen Die Stiftung wurde zunächst mit 2 Millionen US-Dollar ausgestattet.Musk Foundation – Form 990-PF for period ending June 2003. ProPublica, abgerufen am 17. April 2024. Von 2012 bis 2015 erhielt sie weitere 3 Mio. Dollar.Musk Foundation. Pro Publica, abgerufen am 18. Februar 2024. 2016 spendete Elon Musk Tesla-Aktien im Wert von 254 Mio. Dollar an die Stiftung, womit er Steuerzahlungen vermied, die beim Verkauf der Aktien angefallen wären.Why did Elon Musk stash a quarter-billion dollars of Tesla stock in a non-profit back in 2016? The Outline, 5. August 2018. 2020 erhielt die Stiftung nochmals 4 Mio. Dollar. Durch Kurssteigerungen der Tesla-Aktien stieg das Vermögen der Stiftung bis Ende 2020 auf 3 Milliarden Dollar.2020 Form 990 for Musk Foundation. Cause IQ, November 2021.
2021 spendete Musk weitere Tesla-Aktien im Wert von damals 5,7 Milliarden Dollar an die Musk Foundation. Schätzungen zufolge kann er dadurch bis zu zwei Milliarden Dollar an Steuern vermieden haben, die beim Verkauf der Aktien angefallen wären. Auch 2022 spendete Musk Tesla-Aktien, diesmal im Wert von 1,95 Milliarden Dollar.Musk donated around $1.95 billion in Tesla shares last year. Reuters, 15. Februar 2023. Im selben Jahr verzeichnete die Stiftung einen Spendeneingang von 2,2 Milliarden Dollar.2022 Form 990 for Musk Foundation. Cause IQ, November 2023.
Spendenausgänge Bis 2020 gewährte die Stiftung etwa 350 Förderspenden mit einem Gesamtvolumen von geschätzten 100 Millionen Dollar, unter anderem für Musks Non-Profit-Einrichtungen Ad Astra und OpenAI. Weitere Spenden gingen an die University of Pennsylvania, an die Wikipedia-Betreiberin Wikimedia Foundation, an die KI-Denkfabrik Future of Life Institute, an die X-Prize Foundation für den Global Learning X-Prize, an die Naturschutzorganisationen Sierra Club und National Wildlife Federation sowie an Oxfam und an die Clinton Foundation.Elon Musk Won’t Leave All His Billions To His Kids: Here’s Why. Forbes, 8. September 2020.Elon Musk’s Philanthropy Is Still Big Philanthropy. Capital Research Center, 6. April 2022. Auch Elon Musks Lieblingsveranstaltung – das Burning-Man-Festival in Nevada – wurde bedacht. Die meisten dieser Spenden wurden auf dem Weg über Wohltätigkeitsfonds anonymisiert.Elon Musk Has Promised To Give At Least Half His Fortune To Charity. Here’s How Much He’s Donated So Far. Forbes, 8. September 2020.
Im September 2021 spendete die Musk Foundation im Rahmen einer Spendenaktion des SpaceX-Kunden Jared Isaacman 55 Millionen US-Dollar an das Kinderkrankenhaus und Krebsforschungsinstitut St. Jude Children’s Research Hospital. Im selben Jahr stellte sie 100 Millionen Dollar für die Technologieentwicklung zur Entfernung von Kohlendioxid aus der Atmosphäre zur Verfügung.Elon Musk pledges $100m to carbon capture contest. The Guardian, 8. Februar 2021.$100M Prize For Carbon Removal. XPrize Foundation, abgerufen am 17. April 2024.
2022 vergab die Stiftung – wie bereits im VorjahrMusk’s $5.7 Billion Mystery Gift Went to His Own Charity. Bloomberg, 12. Dezember 2022. – insgesamt 160 Millionen Dollar an Spenden. 10 Millionen davon gingen an die von Elon Musk neu gegründete Stiftung The Foundation, die die Gründung einer Schule in Austin vorbereitet. 2023 erhielt The Foundation weitere 100 Millionen Dollar.Elon Musk plans to launch his own university in Texas, report says. Business Insider, 13. Dezember 2023.
Kritik Sowohl die Auswahl der Spendenempfänger als auch eine relativ geringe Auszahlungsquote wurden kritisiert.
Nachdem ihr Vermögen auf mehrere Milliarden Dollar angewachsen war, verteilte die Musk Foundation in den Jahren 2021 bis 2024 jeweils weniger als 5 % des Stiftungsvermögens an die vermeintlich zu fördernden Zwecke. Sie unterschritt damit das gesetzliche Minimum, um ihre Steuerbefreiung zu erhalten. Im Jahr 2023 wurde der erforderliche Betrag um 421 Millionen US-Dollar unterschritten. Diese Differenzen wurden für 2021 und 2022 durch nachträgliche Spenden im Folgejahr ausgeglichen, sodass keine Strafsteuern anfielen.The Five Percent Minimum Payout Requirement (PDF; 0,1 MB). Council on Foundations, September 2018. 2024 blieb die Stiftung erneut deutlich unter der gesetzlichen Mindestsumme, die Lücke schrumpfte aber auf 261 Millionen US-Dollar.
Der Guardian kritisierte, dass die Stiftung diverse eigene Projekte von Musk und dessen Familienmitgliedern finanzierte, was allerdings für Milliardäre und wohlhabende Stifter nicht ungewöhnlich sei. Die New York Times kam zu der Einschätzung, dass bis einschließlich 2022 etwa die Hälfte der Spenden der Musk Foundation an Organisationen gingen, die „in Verbindung“ zu Musk, zu einem seiner Angestellten oder zu einem seiner Unternehmen stehen. Musk Philanthropie sei „planlos und weitgehend eigennützig“. Für 2024 stellte Forbes fest, dass erneut der allergrößte Teil der Spendengelder an von Musk gegründete oder kontrollierte Organisationen ausgezahlt wurde.
Nach Einschätzung des Biographen Walter Isaacson hat Musk wenig Interesse an Philanthropie. Er sei der Ansicht, dass er mehr für die Menschheit tun könne, indem er sein Geld in seinen Unternehmen belasse und mit diesen die Ziele von nachhaltiger Energie, Weltraumerkundung und KI-Sicherheit verfolge.
Weblinks Website der Musk Foundation (englisch) Musk Foundation bei Cause IQ (englisch) Musk Foundation bei ProPublica (englisch)
Einzelnachweise How Elon Musk's secretive foundation hands out his billions. The Guardian, 23. Januar 2019.
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