Xalapa [] (offiziell Xalapa-Enríquez []; früher auch Jalapa geschrieben) ist die Hauptstadt des mexikanischen Bundesstaates Veracruz. Sie ist außerdem Verwaltungssitz des gleichnamigen Municipios, mit dessen Fläche die Stadt praktisch deckungsgleich ist.
Geografie Xalapa befindet sich im Zentrum des dem Golf von Mexiko entlang verlaufenden Bundesstaates Veracruz, rund 100 Kilometer nordwestlich des Hafens von Veracruz sowie 350 Kilometer östlich von Mexiko-Stadt. Die Fläche der Stadt ist statistisch nicht erfasst, jedoch umfasst das fast deckungsgleiche Municipio 124,4 km². Die Stadt befindet sich auf einer Höhe von bis .
Topografie Topografisch liegt Xalapa am Übergang zwischen den Bergen der mexikanischen Sierra Nevada und der Küste von Veracruz zum Golf von Mexiko. Entsprechend begrenzen gegen Westen verschiedene Vulkane wie beispielsweise der Cofre de Perote (4200 Meter über Meer) den Blick aus der Stadt. Auch der Pico de Orizaba, mit über 5300 Metern der höchste Berg Mexikos, ist vom Stadtgebiet Xalapas gegen Südwesten bei guter Witterung klar sichtbar. Gegen Norden wird das Gebiet durch die bis an die Küste reichenden Ausläufer des Eje Neovolcánico Transversal begrenzt.
Aufgrund der Lage am Fuße der obengenannten Erhebungen weist Xalapa signifikante Höhenunterschiede im ganzen Stadtgebiet auf. So beginnt die städtische Zone im Südosten auf einer Höhe von rund 1100 Metern. Das eigentliche Stadtzentrum mit dem Verwaltungssitz des Bundesstaates befindet sich aber bereits auf rund 1400 Metern über Meer. Einige nördliche Außenquartiere der Stadt erreichen eine Höhe von gegen 1600 Metern über Meer.
Gleichzeitig durchziehen diverse Täler die urbanen Gebiete der Stadt, sodass Straßen teilweise steil oder der Topografie entsprechend angelegt sind. Mancherorts durchziehen Treppen die Quartiere. Größere Straßenzüge wie Lázaro Cárdenas, der Arco Sur, Murillo Vidal, die Avenida Araucarias oder die Carretera Antigua a Coatepec sind kurvig und der Umgebung entsprechend erbaut. Gleichzeitig ermöglichen die Höhenunterschiede auch Ausblicke aus dem bebauten Gebiet heraus. So ist vom Parque Juárez im Stadtzentrum beispielsweise sowohl der Cofre de Perote als auch der zuoberst vergletscherte Pico de Orizaba sichtbar.
Innerhalb der Stadtgrenzen überragen zwei Hügel die urbane Umgebung. Der erloschene und heutzutage bewaldete Vulkan Macuiltépetl (auch manchmal Macuiltépec genannt) ist mit 1600 Metern über Meer knapp 100 Meter höher als die umliegenden Quartiere und dank seiner Form ein Wahrzeichen der Stadt. Auf seinem Gipfel befindet sich ein kleines Museum. Die Erhebung ist als Naturschutzgebiet (Parque Ecológico) deklariert. Weiter nördlich befindet sich mit dem Cerro de la Galaxia eine weitere Parkanlage, welche die Umgebung um rund 50 Höhenmeter überragt.
Hydrografie mini|Los Lagos sind kleine Teiche im Zentrum der Stadt Auch wenn die Stadt nicht an einem offensichtlichen Gewässer liegt, entspringen dennoch in der Umgebung von Xalapa zahlreiche Bäche. Nordwestlich von Xalapa herkommend umfließt der Río Sedeño die Stadt im Norden und kreuzt die Umfahrungsstraße unter dem Viaducto Puente Xalapa hindurch. Der Río Sordo entspringt in der Nähe des Río Sedeño, umfließt das urbane Gebiet jedoch im Westen und entwässert die Stadt Richtung Südwesten. Das Wasser des Río Sordo fließt schließlich als Río La Antigua bei José Cardel in den Golf von Mexiko.
Schließlich sind auf Xalapas Stadtgebiet diverse, auch künstliche Seen anzutreffen. Die bekanntesten sind sicherlich Los Lagos im Zentrum in unmittelbarer Nähe des Studentenviertels und des Campus der Universidad Veracruzana sowie Los Lagos de las Animas im Südosten der Stadt. Östlich von Xalapa befindet sich außerdem die Laguna del Castillo.
Andere Wasserläufe als die erwähnten sind größtenteils unterirdisch und daher nicht sichtbar.
Klima Das Klima Xalapas wird von offiziellen Quellen als überwiegend gemäßigt-feucht angegeben, was einem Cfa beziehungsweise einem Cfb auf der Köppen-Klimaklassifikation entspricht.
Durchschnittswerte Xalapa nimmt aufgrund der Lage im Übergang zwischen dem halbtrockenen-gemäßigten Hochland und dem feucht-warmen Küstengebiet eine Übergangsposition ein. Entsprechend ist das Wetter oft wechselhaft: Sonnig am Morgen, bewölkt im Verlaufe des Nachmittags. Ebenso variieren die Temperaturen zwischen Nacht und Tag. Dennoch schwankt die Temperatur das ganze Jahr über nicht stark mit einer durchschnittlichen Jahrestemperatur von rund 20 °C.
Die wärmere Jahreszeit in Xalapa beginnt tendenziell im April und erreicht bereits im Mai einen Höchststand, wenn die durchschnittliche Höchsttemperatur 28 °C überschreitet und das Tagesminimum nicht unter 15 °C fällt. Der heißeste Monat in Xalapa ist der Mai, weil sich noch nicht soviel Feuchte vorhanden ist, welche die schon starke Sonneneinstrahlung dämpfen könnte. Im Hochsommer fühlt sich die Tagestemperatur wärmer an, da die Hitze mit der Feuchte zusammen eine schwülheiße Mischung ergibt. So bildet sich ab dem Mittag auch oftmals Dunst. Abends sind starke Regenfälle und Gewitter möglich, die kurzfristig auch Straßenteile unpassierbar machen können.
Die kühlere Jahreszeit ist Ende Dezember, Januar und Februar mit einem durchschnittlichen Tiefstwert von 11 °C und einem durchschnittlichen Höchstwert von 22 °C. Im Winter ist es möglich, dass die Temperatur nachts auch einmal unter 5 °C fällt. Mit dem abends auftretenden Nebel fühlt dies sich dann wie Minusgrade an – reale Minusgrade werden aber auf dem Stadtgebiet selten bis nie erreicht. Tagsüber steigt die Temperatur dann wieder auf ungefähr 20 °C an.
Während der kühleren Wintermonate ist der Niederschlag minimal, wobei im Dezember, Januar und Februar nur rund 50 mm und im März sogar nur Monatsmittel von guten 40 mm erreicht werden. Sehr früh am Morgen hüllt sich Xalapa oft in Nebel, der der Stadt eine mystische Bergstimmung verleiht. Alle Niederschläge sind in Xalapa in flüssiger Form anzutreffen. Schnee gibt es höchstens im umliegenden Bergland und auf dem Cofre de Perote an kalten Wintertagen. Dieser hält aber nicht lange und verschwindet oftmals schon wieder während des Tages. Die größten Niederschläge fallen in den Sommermonaten: insbesondere im Juni, wenn die durchschnittliche Niederschlagsmenge 250–300 mm erreicht und bis Mitte September relativ hoch bleibt. Der durchschnittliche Niederschlag summiert sich so auf ungefähr 1.300–1.400 Millimeter im Jahr. Ab und zu wird Xalapa auch von Hurrikanen getroffen, welche die gemessene Regenmenge schnell ansteigen lassen. Entsprechend können die Rekorde eindrücklich ausfallen (siehe unten).
Auch bereits innerhalb der Stadt können die gemessenen Werte variieren. Die folgende Wetterstation liegt im nordwestlichen Stadtteil Briones rund 7 Kilometer Luftlinie von der anderen Wetterstation entfernt außerhalb des bebauten Gebiets. Klar ersichtlich sind die tieferen Nachttemperaturen sowie die höheren Niederschläge, bedingt durch die fehlende Bebauung und den topografischen Bedingungen abhängigen oft sehr lokalen Niederschlagsmengen.
Erwähnenswert ist auch der Übergang von der feuchtheißen Zone um Xalapa zum trockenen Hochland bei Perote. Die Gegend um Las Vigas de Ramírez bei Perote liegt nur 30 Autominuten entfernt und 1000 Höhenmeter höher als Xalapa. Auf diesem Weg nimmt die jährliche Regenmenge um 60 Prozent ab (Perote: 532 mm/Jahr)! Genau dieser Übergang ist der Auslöser eines Wetterphänomens von Xalapa. Kalte und trockene Bergluft trifft in der Region von Xalapa auf feuchte und heiße Meeresluft aus Veracruz und kondensiert sofort. Ergebnis ist der oft auftretende Nebel.
Rekorde Die höchste Temperatur seit Messbeginn 1953 wurde am 8. Mai 1973 mit 39,5 °C an der Wetterstation Xalapa-Las Animas gemessen. Diese Temperaturen wurden im Juni 2009 sowie im September und Oktober 2012 beinahe wieder erreicht. Die tiefste gemessene Temperatur liegt nach Angaben des Servicio Meteorológico Nacional bei 0,0 °C (17. November 1970).
Rekordregenmengen werden in Xalapa nur selten registriert. In den Sommermonaten lassen lokale Hitzegewitter oft große Regenmengen fallen. Diese sind aber nicht die Hauptursache für Rekorde. Vielmehr sind dies die Hurrikane. So fielen an einem einzigen Tag, dem 21. September 1974, an einer mittlerweile eingestellten Wetterstation 176,2 Liter pro Quadratmeter. Auch bereits am Vortag wurden an der Wetterstation Xalapa-Las Animas 175 Liter gemessen. Auslöser dieser starken Regenfälle war Hurrikan Fifi, welcher von Belize über Guatemala nach Süd-Mexiko zog. Er gilt bis heute als äußerst regenreich, forderte in Honduras zahlreiche Menschenleben und verursachte großflächige Überschwemmungen. In Xalapa war der Hurrikan zwar bereits nur noch eine tropische Depression, dennoch brachte er Rekordregenmengen mit sich. Der September 1974 geht daher auch als regenreichster Monat in die Geschichte Xalapas ein.
Niederschlag-Negativrekorde wurden bereits in zahlreichen Monaten komplett ohne Niederschlag registriert.
Bei den Rekorden wurden Messreihen der Wetterstation Xalapa-Las Animas von 1953 bis 2012 berücksichtigt.
Stadtgebiete Xalapa teilt sich abgesehen von der Zona Centro in Colonias, Unidades sowie in Fraccionamientos auf, wobei die Namen und Grenzen selbst den Einwohnern der Stadt nicht immer klar sind. Für alle Quartiere sind Postleitzahlen im Bereich zwischen 91000 und 91198 vergeben, wobei das Zentrum die 91000 trägt.
In den vergangenen Jahrzehnten entwickelte sich die Stadt schubweise mit dem Bau neuer Colonias und Fraccionamientos in alle Richtungen. Besonders stark wuchs die Stadt in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in Richtung Nordosten bis an den Río Sedeño, wo bis heute teilweise Quartierstraßen noch nicht asphaltiert sind. Mittlerweile ist die Stadt im Norden nahtlos mit Banderilla zusammengewachsen. Auch im Westen geht das städtische Gebiet direkt in die Agglomerationsgemeinde Guadelupe Victoria über. mini|Künstlicher Teich mit Häusern im Stadtteil Las Animas Bekanntere Gebiete innerhalb der Stadt sind das gehobenere Viertel Las Animas. Es handelt sich dabei um eine Region mit zahlreichen, von Bäumen umgebenen Einfamilienhäusern, welche oft eingezäunten Umschwung sowie eine begrünte Zufahrt haben.
Die Stadt entwickelt sich zurzeit südlich davon im Bereich Monte Magno als auch im Osten südlich der Avenida Chedraui Caram in Richtung des Dorfes El Castillo. Es ist dabei nur noch eine Frage von Jahren, bis die Stadt auch in diesem Bereich mit den anliegenden Gemeinden zusammenwächst.
Nachbargemeinden Xalapa als Stadt nimmt mit rund der Hälfte der Fläche und über 90 Prozent der Bevölkerung einen großen Teil des gleichnamigen Municipios Xalapa ein. Angrenzende Ortschaften der Stadt sind daher teilweise nicht mehr im selben Municipio. Die größten Nachbarorte der Stadt sind wie folgt (in Klammer das Municipio):
Zudem befinden sich rund um Xalapa zahlreiche kleinere Siedlungen mit weniger als 250 Einwohnern.
Geschichte mini|Zeichnung Xalapas aus dem Jahre 1847
Anfänge des Ortes Das genaue Datum der Gründung von Xalapa ist nicht bekannt. Nach Ansicht des Historikers Rivera Cambas fand sie 1313 statt, in einer Zeit, als auch Tenochtitlan gegründet wurde. Darüber, wer die ersten Bewohner Xalapas waren, streiten sich die Historiker. So wird von einigen angenommen, dass sich die Totonaken im Norden an den Hängen des Macuiltépetl niederließen, wo auch Überreste von ihnen gefunden wurden. Andere sind jedoch der Meinung, dass das Volk der Tolteken ursprünglich dort lebte, bevor es auf die Halbinsel Yucatán zog.
Fest steht jedoch, dass sich Xalapa schließlich aus der Ansiedlung von mehreren Völkern bildete. Im 14. Jahrhundert gründeten vier indigene Gruppen unabhängig voneinander eine kleine Stadt. Diese Orte waren:
Xallitic (im Sand), gegründet durch die Totonaken im Norden Techacapan (Fluss, der in den Steinen entspringt), gegründet durch die Chichimeken im Osten