Das Gloucestershire Regiment, im Allgemeinen als Glosters bezeichnet, war ein Linieninfanterieregiment der British Army, das von 1881 bis 1994 existierte. Das Regiment entstand durch den Zusammenschluss des 28th (North Gloucestershire) Regiment of Foot mit dem 61st (South Gloucestershire) Regiment of Foot. Bei seiner Gründung bestand das Regiment aus zwei regulären, zwei Miliz- und zwei Freiwilligenbataillonen und kam erstmals im Zweiten Burenkrieg zum Einsatz.
Herkunft Das Gloucestershire Regiment geht auf das 1694 in Portsmouth von Colonel John Gibson aufgestellte Regiment of Foot, (1742 in 28th Regiment of Foot umbenannt) und das 1758 von Granville Elliott ausgehobene 61st Regiment of Foot zurück.Daniell: Cap of Honour. Sutton Publishing, Stroud (Gloucestershire) 2005, S. 3., S. 12., S. 18., S. 23ff. 1782 wurden beide Regimente erneut umbenannt; in 28th (North Gloucestershire) Regiment of Foot und 61st (South Gloucestershire) Regiment of Foot. Im März 1801 gehörte das 28th Regiment zum britischen Expeditionskorps unter Ralph Abercromby, das in der Bucht von Abukir in Ägypten landete, um sich der französischen Armée d’Orient entgegenzustellen.Daniell: 2005, S. 69–75. Während des 19. Jahrhunderts wurden die relativ ereignislosen Stationierungen im In- und Ausland durch Zeiten des aktiven Kriegsdienstes unterbrochen. Das 28th und das 61st Regiment kämpften beide in Ägypten und auf der Iberischen Halbinsel während des Spanischen Unabhängigkeitskriegs. Das 28th Regiment war ebenfalls in der Schlacht bei Quatre Bras und in der Schlacht von Waterloo beteiligt. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde das 61st Regiment im Zweiten Sikh-Krieg und während des Sepoyaufstands eingesetzt. Das 28th Regiment wurde unterdessen auf der Krim eingesetzt, wo es sich an der Schlacht an der Alma, Inkerman und an der Belagerung von Sewastopol beteiligte.
Aufstellung 1872 wurde mit den Cardwell-Reformen die Organisation der britischen Armee nach Grafschaften auf der Grundlage von Infanterieregimentern mit zwei Bataillonen eingeleitet, ein Prozess, der neun Jahre später mit den Childers-Reformen abgeschlossen wurde. Infolgedessen wurden das 28. und das 61st Regiment 1881 zum Gloucestershire Regiment zusammengelegt, das in der Horfield Barracks in Bristol stationiert war. Im Zuge der Reformen wurden auch die Hilfstruppen der Grafschaft in das Regiment aufgenommen, so dass es bei seiner Gründung aus zwei regulären, zwei Miliz- und zwei Freiwilligenbataillonen bestand: 1. Bataillon - ehemals 28th (North Gloucestershire) Regiment of Foot 2. Bataillon - ehemals 61st (South Gloucestershire) Regiment of Foot 3. (Miliz-)Bataillon - ehemals Royal South Gloucestershire Militia 4. (Miliz-)Bataillon - ehemals Royal North Gloucestershire Militia 1. Freiwilligen-Bataillon - ehemals 1st Gloucestershire Rifle Volunteers 2. Freiwilligen-Bataillon - ehemals 2nd Gloucestershire Rifle Volunteers Obwohl beide Bataillone gezwungen waren, ihre individuellen Uniformfarben – gelb für das 28th Regiment und sandfarben für das 61st Regiment – aufzugeben, als die Regierung ein einheitliches Weiß für alle englischen und walisischen Regimenter vorschrieb, akzeptierte das Gloucestershire Regiment diese Änderung seiner Regimentsfarben nie. Beide Bataillone behielten ihre alten Farben bis 1929 bei, als schließlich als Kompromiss das Primelgelb gewählt und anschließend eine neue Regimentsfarbe vorgestellt wurde. Das neue Regiment übernahm den Marsch The Kinnegad Slashers und seinen offiziellen Spitznamen Slashers vom 28th Regiment. Der Name geht auf einen Vorfall aus dem Jahr 1764 zurück, als Angehörige des Regiments angeblich einem Magistrat von Montreal, der die nach dem Siebenjährigen Krieg in der Stadt stationierten Soldaten belästigt hatte, einen Teil seines Ohrs abschnitten. Das Regiment wurde manchmal auch als The Old Braggs, The Flowers of Toulouse, nach den scharlachroten Uniformen des 61st Regiment und The Silver-Tailed Dandies, nach den silbernen Verzierungen an den überdurchschnittlich langen Rockschössen der Uniform des 61st Regiment bezeichnet.Daniell: 2005, S. 17., S. 41f., S. 118., S. 178.
Zweiter Burenkrieg
Die Anfänge des Gloucestershire-Regiments verliefen ruhig. Die beiden Bataillone wurden abwechselnd im Inland und in Übersee eingesetzt. Ihr erster Einsatz fand 1899 während des Zweiten Burenkrieges statt. Das 1. Bataillon wurde nach Ladysmith entsandt und gehörte zu einer Kolonne, die am 24. Oktober den Rückzug einer Brigade nach der Schlacht von Talana Hill decken sollte. Als die Kolonne in der Nähe von Rietfontein unter Beschuss geriet, wurde das 28th Regiment über das Feld gegen die markantesten Hügel geschickt. Da ihr Vormarsch zu schnell und zu weit war, saßen die Männer mehrere Stunden lang in der offenen Ebene fest. Trotz des heftigen Beschusses durch die Buren gelang ihnen schließlich der Rückzug, allerdings unter dem Verlust von fünf getöteten und 58 verwundeten Männern. Fünf Tage später wurden fünf Kompanien des Regiments zusammen mit sechs Kompanien der Royal Irish Fusiliers unter Colonel Frank Carleton damit beauftragt, den Nicholson's Nek, einen Pass etwa 10 km nördlich von Ladysmith, einzunehmen. Da es Carleton nicht möglich schien, den Pass vor Sonnenuntergang zu erreichen, bezog er eine Ausweichstellung auf dem nahe gelegenen Tchrengula Hill. Als die Männer den Kamm fast erreicht hatten, gerieten ihre Packesel aus unbekannten Gründen in Panik, kehrten um, überrannten die Männer und verursachten völlige Verwirrung. Mit dem Verlust der Maultiere waren auch ihre Ausrüstung und Vorräte verschwunden. Im Morgengrauen wurden die Briten von den Buren entdeckt und nach mehreren Stunden schließlich gezwungen, sich zu ergeben. Das Bataillon hatte 38 Tote und 115 Verwundete zu beklagen, die Überlebenden wurden als Kriegsgefangene in Pretoria interniert. Im Januar 1900 traf das 2. Bataillon in Südafrika ein. Das Bataillon kämpfte in der Schlacht von Paardeberg, die am 27. Februar mit der Gefangennahme von General Piet Cronjé und seiner rund 4.000 Mann starken Truppe endete. Am 15. März rückte das Bataillon in Bloemfontein ein, wo es bis 1904 als Garnison diente. Das 1. Bataillon, nach der Einnahme von Pretoria am 5. Juli wurde im August 1900 nach Ceylon entsandt, wo es bis 1903 die Kriegsgefangenen der Buren bewachte. Einige der Hilfsbataillone des Regiments, die im Jahr 1900 durch die Bildung des 3. Freiwilligenbataillons aufgestockt wurden, spielten ebenfalls eine Rolle in diesem Krieg. Am 16. März 1900 landete eine Kompanie von 124 Offizieren und Männern des 1. und 2. Freiwilligenbataillons in Kapstadt. Sie dienten ein Jahr lang an der Seite des 2. Bataillons und wurden im April 1901 durch eine zweite Freiwilligenkompanie ersetzt. Das 4. (Miliz-)Bataillon bewachte unterdessen auf St. Helena gefangene Buren. Am Ende des Krieges waren 96 Mann im Kampf gefallen und, 214 weitere verwundet worden. Darüber hinaus gab es 250 Tote durch Krankheiten.
Erster Weltkrieg
Nach dem Territorial and Reserve Forces Act von 1907, mit dem die britische Armee umstrukturiert und die Miliz- und Freiwilligenbataillone in die Spezialreserve und die Territorialarmee umgewandelt wurden, wurde das 4. (Miliz-)Bataillon aufgelöst. Bei Ausbruch des Ersten Weltkriegs 1914 bestand das Gloucestershire Regiment aus: 1. Bataillon - (der 3. Brigade in der 1. Division zugeteilt) 2. Bataillon - stationiert in China 3. (Reserve-)Bataillon, Spezialreserve - ehemals 3. (Miliz-)Bataillon 4. Bataillon, Territorialarmee - ehemals 1. Freiwilligenbataillon 5. Bataillon, Territorialarmee - ehemals 2. Freiwilligenbataillon 6. Bataillon, Territorialarmee - ehemals 3. Freiwilligenbataillon Im Laufe des Krieges stellte das Regiment weitere 18 Bataillone auf, so dass insgesamt 16 Bataillone des Gloucestershire Regiments in Frankreich und Flandern, Italien, Türkei, Ägypten, Mesopotamien, Persien und Saloniki im Einsatz waren.
Reguläre Armee Das 1. Bataillon wurde im August 1914 nach Frankreich verlegt und kam an der Westfront zum Einsatz. Am 26. August 1914 erlitt es bei Landrecies während des Rückzugs der Briten und Franzosen an die Marne die ersten Verluste und musste im September während der ersten Schlacht an der Aisne weitere Verluste hinnehmen. Am 19. Oktober 1914 nahm das Bataillon an der Ersten Flandernschlacht teil. Das Regiment spielte eine zentrale Rolle bei der Verteidigung von Langemarck, wurde mehrfach zu Gegenangriffen bei feindlichen Durchbrüchen herangezogen und bestand bei seiner Ablösung nach vier Wochen nur noch aus 102 Mann inklusive Offiziere. Während der alliierten Winteroperationen nahm das Regiment an der Verteidigung von Festubert und Givenchy teil. 1915 nahm das Bataillon an der Schlacht von Aubers und der Schlacht bei Loos teil. 1916 wurde das Regiment in der Schlacht an der Somme eingesetzt und beteiligte sich an den Gefechten bei Bazentin und Pozières. Anfang 1917 nahm das 1. Bataillon am Vorstoß auf die Siegfriedstellung teil. Das einzige nennenswerte Geschehen des 1. Bataillons 1917 fand am Ende der dritten Flandernschlacht im November statt. Im April nahm das 1. Bataillon an der vierten Flandernschlacht teil. Das Bataillon kam im September und Oktober in der Schlacht von Épehy und in der Schlacht am Saint-Quentin-Kanal erneut zum Einsatz. Das 1. Bataillon erlebte sein letztes Gefecht des Krieges am 4. November 1918 in der Schlacht an der Sambre, wo es dazu beitrug, Catillon und den Übergang über den Sambre-Kanal einzunehmen, etwa 6 km von dem Ort entfernt, an dem es vier Jahre zuvor seine Feuertaufe erlebte.Wyrall: The Gloucestershire Regiment in the War 1914–1918. The Naval & Military Press, Uckfield 1931, S. 269–270, S. 280–295, S. 309–312. Das 2. Bataillon kehrte im November 1914 aus Tianjin zurück und landete im darauffolgenden Monat als Teil der 81. Brigade der 27. Division in Frankreich. Zu seinem ersten bedeutenden Einsatz kam es im Mai 1915 während der Zweiten Flandernschlacht, bei dem das Regiment 40 Tote und 90 Verwundete zu verzeichnen hatte.Edmonds: Military Operations France and Belgium 1915 (= History of the Great War Band 1.), Macmillan, London 1927, S. 327. Ende 1915 wurde die 27. Division dem XVI. Korps an der Salonikifront unterstellt. Im Juli 1916 übernahm das XVI. Korps die Linie des Flusses Struma und war in den folgenden zwei Jahren an Operationen entlang des Struma-Tals beteiligt, ab November 1916 als Teil der 82. Brigade. Im Juli 1918 wurde die 27. Division dem XII. Korps südwestlich von Dojran unterstellt. Mit der Einnahme des Vorgebirges von Roche Noire am 1. September endete der Krieg für das 2. Bataillon. Wyrall: 1931, S. 203ff., S. 244–255.
Spezialreserve Die Spezialreserve wurde für die doppelte Aufgabe der Landesverteidigung, und Reservisten, Spezialreservisten und später neue Rekruten als Verstärkung für die in Übersee eingesetzten regulären Bataillone zu organisieren mobilisiert. Das 3. (Reserve-)Bataillon diente während des gesamten Krieges in der Thames-Medway Garrison. 1916 wurde es in die Ausbildungsreserve eingegliedert.
Miliz In der Mitte des 18. Jahrhunderts wurden in den Grafschaften Milizregimenter zur Landesverteidigung und als Reserve für die reguläre Armee aufgestellt. 1759 wurde die Gloucestershire Miliz in zwei Milizbataillone reorganisiert, die 1763 als South Gloucestershire Militia mit Sitz in Gloucester und North Gloucestershire Militia mit Sitz in Cirencester aufgestellt wurden. 1859 wurden auf Grafschaftsebene Freiwilligenkorps aufgestellt, die zur Bildung des 1. Gloucestershire Rifle Volunteer Corps und des 2. Gloucestershire Rifle Volunteers führten.Daniell: 2005, S. 26.
Territorialarmee