Das Observatoire de Lyon (deutsch Observatorium von Lyon oder Lyon-Observatorium) ist ein professionelles astronomisches Observatorium, dessen historischer Standort sich in Saint-Genis-Laval in der Nähe von Lyon befindet. Es wurde 1878 per Dekret von Präsident Mac Mahon und vom Astronomen Charles Louis François André (1842–1912) gegründet.
Heute ist es ein Observatorium für die Wissenschaften des Universums sowie eine interne Schule der Universität Claude Bernard, das Zentrum für Astrophysikalische Forschung von Lyon (Centre de recherche astrophysique de Lyon, CRAL) und das Labor für Geologie von Lyon: Erde, Planeten, Umwelt (Laboratoire de géologie de Lyon : Terre, planètes, environnement, LGL-TPE) umfasst. Die Räumlichkeiten des Observatoriums befinden sich am historischen Standort Saint-Genis-Laval sowie auf den Universitätsgelände von La Doua und Gerland. In den Anfangsjahren erbrachte das Observatorium neben seinen Himmelsbeobachtungen auch einen Zeitdienst für die Stadt Lyon sowie meteorologische Messungen. Im Laufe des 20. Jahrhunderts untersuchten die dort tätigen Astronomen verschiedene Forschungsgebiete wie veränderliche Sterne, Kometen und die obere Atmosphäre. Zu den Forschern, die am Lyon-Observatoriums einander folgten, zählen insbesondere Jean Dufay, François Gonnessiat, Émile Marchand, Michel Luizet, Marie Bloch, Agop Terzan, Roland Bacon und Hélène Courtois. Der IAU Code ist 513.
Seit den 1980er-Jahren wird von der historischen Stätte aus keine direkte Himmelsbeobachtung zu Forschungszwecken mehr durchgeführt, insbesondere aufgrund der Lichtverschmutzung in der Metropole Lyon. Die Aktivitäten von CRAL konzentrieren sich nun hauptsächlich auf Grundlagenforschung und Instrumentierung: Es leitete insbesondere die Entwicklung von MUSE, einem Weitfeld-3D-Spektrographen, der seit 2014 das Very Large Telescope ausstattet. Das LGL-TPE nimmt seinerseits an mehreren Mars-Erkundungsmissionen teil, beispielsweise am ExoMars-Programm der Europäischen Weltraumorganisation.
Seit dem 21. April 2008 steht das Äquatorialteleskop des Observatoriums, das letzte noch im Originalzustand der Welt, unter Denkmalschutz. Der Rest des Standorts Saint-Genis-Laval und seine Instrumente waren bereits seit dem 9. Mai 2007 Gegenstand der Registrierung.
Geschichte Erste Sternwarten in Lyon mini|Illustration von Joannès Drevet um 1896 der Fassade der Chapelle de la Trinité, in deren oberster Etage sich das Observatorium befindet. Im Jahr 1604 wurde am Jesuitenkolleg Trinity ein Lehrstuhl für Mathematik gegründet, zu dessen Bestandteilen auch Astronomie gehörte. Honoré Fabri hatte diesen Lehrstuhl von 1640 bis 1646 inne und später bildete sich eine kleine wissenschaftliche Gemeinschaft um die Patres Gabriel Mouton und Claude François Milliet Dechales. Allerdings gab es während eines Großteils des 17. Jahrhunderts nur wenige astronomische Beobachtungen.
Das Observatorium selbst wurde 1702 auf Initiative von Jean de Saint-Bonnet gegründet, dem damaligen Mathematikprofessor, Gründungsmitglied der Akademie der Wissenschaften, Belletristik und Künste von Lyon und Korrespondent von Giovanni Domenico Cassini. Dieses neue Gebäude, das auf der Spitze der Chapelle de la Trinité errichtet wurde, ist für den Unterricht und die Durchführung geographischer Messungen, insbesondere der Längengrade, bestimmt. Leider starb Saint-Bonnet während der Arbeiten, als er von einem Gerüst stürzte, und das Observatorium wurde nach seiner Fertigstellung kaum noch genutzt.
Erst mit der Ankunft von Laurent Béraud im Jahr 1740 wurde das Observatorium richtig aktiv und erlangte eine gewisse Berühmtheit. Um Béraud, der offiziell der erste Direktor des Observatoriums wurde, und seine Schüler Jérôme Lalande und Charles Bossut bildete sich eine neue kleine Gemeinschaft, doch diese Zeit der Aufregung war nur von kurzer Dauer. Im Jahr 1762 wurden die Jesuiten aus dem Königreich verbannt und verließen das Observatorium mit seinen Instrumenten, was es erneut in Lethargie versetzte, bevor es im Oktober 1793 während der Belagerung von Lyon weitgehend zerstört wurde. Die Restaurierungsarbeiten begannen erst 1817 und dauerten drei Jahre. Ein neuer Direktor, François Clerc, Mitarbeiter von André-Marie Ampère, wird ernannt, aber es gelingt ihm nicht, die Forschungsaktivitäten des Observatoriums wiederzubeleben, da seine Lage im Stadtzentrum es ihm nicht mehr ermöglicht, mit anderen europäischen Observatorien zu konkurrieren.
Im Jahr 1834, als die Fakultät für Naturwissenschaften in Lyon gegründet wurde, fiel die Leitung des Observatoriums an den Inhaber des Lehrstuhls für Astronomie. Auguste Bravais, Charles Briot und dann Jean Frédéric Frenet folgten Clerc nach, es konnten jedoch nur meteorologische Messungen durchgeführt werden. In den 1860er Jahren zog das Observatorium in einen neuen Anbau des Palais Saint-Pierre um, was jede andere Forschungsarbeit als die Meteorologie unmöglich machte.
Im Jahr 1830 begann Adolphe Gouhenant, der einige Jahre später von Étienne Cabet ausgewählt wurde, die ersten ikarischen Siedler nach Texas zu führen, auf den Höhen von Fourvière einen Aussichtsturm zu errichten. Ohne Bezug zum damals von François Clerc geleiteten Lyon-Observatorium handelt es sich um einen vierstöckigen Tempel der Künste und Wissenschaften, der künstlerische Ausstellungsräume sowie ein astronomisches und terrestrisches Observatorium umfasst. Er wurde von Jean-Marie Pollet nach dem Vorbild des Turms der Winde in Athen entworfen. Gouhenant verschuldete sich während dieses Projekts erheblich: Im Januar 1833 ging er bankrott und der Turm wurde verkauft. 1857 kaufte der Klerus es und entfernte die letzten beiden Stockwerke, sodass die Fourvière-Kapelle wieder das höchste Gebäude auf dem Hügel war.
Gründung des Lyon-Observatoriums mini|Charles Louis François André, Gründer des Lyon-Observatoriums Ab den 1840er Jahren wollte sich die Stadt Lyon mit einem neuen meteorologischen Observatorium ausstatten, um große Überschwemmungen wie die von 1840 und 1856, die Hunderte von Lehmgebäude im Stadtzentrum zerstörten, vorhersehen zu können. Dieses Projekt entwickelte sich jedoch langsam und die Appelle von Urbain Le Verrier, dem Direktor des Pariser Observatoriums, im Jahr 1863 und von Claude Jourdan, dem Dekan der Fakultät für Naturwissenschaften in Lyon, im Jahr 1867 änderten nichts. Der Gemeinderat stimmte erst im Januar 1868 für die Einstellung eines neuen Direktors der bestehenden Sternwarte: Antoine-Adrien Lafon. Es war die Niederlage im Deutsch-Französischen Krieg von 1870, die die Regierung dazu veranlasste, sich vom dezentralen deutschen Modell inspirieren zu lassen, um Provinzfakultäten aufzubauen und Frankreich wissenschaftlich wiederherzustellen. Am 13. Februar 1873 leitete ein Erlass über staatliche Observatorien die Schaffung eines Netzwerks provinzieller Observatorien ein. Zwei Tage später beriet der Stadtrat von Lyon über die Schaffung eines neuen Observatoriums.
Um den Standort dieser neuen Einrichtung zu wählen, schlug der antiklerikale Bürgermeister Désiré Barodet eine Sonderkommission aus kompetenten Männern vor, die jedoch aufgrund der Abschaffung des zentralen Rathauses nicht zusammentreten konnte. Der konservative Präfekt Ducros bildete daraufhin eine neue Kommission, der Lafon, der Historiker Antoine Dareste de La Chavanne und der Chefarchitekt der Stadt, Abraham Hirsch, angehörten. Diese Kommission wählte im Februar 1874 einstimmig einen Standort in der Gemeinde Sainte-Foy-lès-Lyon.
Am 11. November 1876 wurde Charles Louis François André, ehemaliger stellvertretender Astronom am Pariser Observatorium und Inhaber des Lehrstuhls für physikalische Astronomie an der Fakultät von Lyon, zum Direktor des künftigen Observatoriums ernannt. Diese Ernennung geht zu Lasten von Lafon, der jedoch weiterhin für die meteorologischen Messungen verantwortlich bleibt.
Charles André ignorierte die Arbeit der Kommission und schlug im Mai 1877 den Bau des Observatoriums auf dem Beauregard-Hügel in Saint-Genis-Laval vor. Diese neue Wahl ist umstritten, da einige Lyoner darin eine Intervention des Pariser Observatoriums sehen. André schrieb einen sehr detaillierten Bericht über diesen neuen Standort und begründete seine Wahl mit der Möglichkeit, Fernsichtgeräte (am Mont Verdun und am Signal de la Paume) zu installieren, und dass es angemessen ist, das Observatorium so zu errichten, dass die Lichter und der Rauch der Zivilisation es in absehbarer Zeit nicht behindern kann. Der Standort wurde tatsächlich mit Unterstützung von General François Perrier vom Bureau des Longitudes ausgewählt: Geodäten sind bereits auf dem Hügel anwesend und möchten die Einrichtungen des neuen Observatoriums nutzen. Dieser neue Standort wurde am 19. Juli 1877 von der Kommission genehmigt.
Das Observatorium von Lyon wurde offiziell per Dekret am 11. März 1878 von Präsident Patrice de Mac Mahon genehmigt, gleichzeitig mit denen von Besançon und Bordeaux.
Die meisten Gebäude wurden zwischen 1880 und 1887 unter der Leitung von Hirsch erbaut, der gleichzeitig eine Kampagne zur Restaurierung der Chapelle de la Trinité leitete und dabei einen Teil des alten Observatoriums entfernte. Hirsch und André besuchten gemeinsam die Observatorien von Straßburg, Paris und Meudon, um sich insbesondere von der Architektur der Kuppeln inspirieren zu lassen. Außerdem wurden zwei meteorologische Stationen am Mont Verdun und im Parc de la Tête d’Or (heute die Lambert-Farm, die der Botanik gewidmet ist) errichtet, um Vergleiche mit den in Saint-Genis-Laval gesammelten Daten durchzuführen.
Erste astronomische Beobachtungen mini|François Gonnessiat, erster französischer Astronom, der die Chandler-Oszillation entdeckte Die Installation der Instrumente in Saint-Genis-Laval und die ersten Beobachtungen wurden 1880 durchgeführt, insbesondere durch François Gonnessiat, Émile Marchand, Michel Luizet und Georges Le Cadet. Tatsächlich stellte Charles André schnell die Autorität von Paris in Frage, die ihm in der Hauptstadt ausgebildete Astronomen aufzwingen wollte, indem er junge Studenten aus Lyon anheuerte: Gonnessiat, verantwortlich für Meridianbeobachtungen, stammte beispielsweise aus einer bescheidenen Familie von Ain. Die ersten Arbeiten des jungen Observatoriums beschäftigen sich unter anderem mit Doppelsternen, Kometen, der Sonnenoberfläche, Meteorologie, dem Erdmagnetfeld und der Atmosphärenelektrizität.
Ab 1880 leistete das Observatorium einen Zeitdienst für die Stadt Lyon: Es war für die Bestimmung der Stadtzeit anhand von Meridianbeobachtungen zuständig. Dieser Dienst wurde bis 1911 angeboten, als die Pariser Zeit zur Zeit auf dem französischen Festland wurde.
Das neue Lyon-Observatorium wurde am 18. Dezember 1887 von Bürgermeister Antoine Gailleton offiziell eingeweiht.
Im Jahr 1888 wies Émile Marchand als Erster einen Zusammenhang zwischen Sonnenflecken und Störungen im Erdmagnetfeld nach. Ein weiteres wichtiges Ergebnis wurde 1894 erzielt: Gonnessiat veröffentlichte zwei Artikel, die die Schwingungen der Erdrotationsachse bestätigten, die einige Jahre zuvor vom Amerikaner Seth Carlo Chandler hervorgehoben wurden. Diese Veröffentlichungen haben internationale Bedeutung, da es sich um das erste Mal handelt, dass diese Schwingungen in Frankreich beobachtet wurden, wo Astronomen besonders zurückhaltend gegenüber Chandlers Konzepten waren. Im selben Jahr mussten die Forscher ihre Arbeiten zum Erdmagnetismus, die sie in einem Pavillon ohne Eisen abseits von anderen Gebäuden durchführten, aufgeben: Eine neue Straßenbahnlinie, die in der Nähe des Observatoriums vorbeifuhr, verfälschte die Messungen.