Varta–ELK Haus

Varta–ELK Haus war ein österreichisches Radsportteam, das von 1990 bis 1995 existierte. Es ist nicht identisch mit den Teams Elk Haus oder Varta-Café de Colombia. Varta–ELK Haus gilt als Pionierprojekt des professionellen Straßenradsports in Österreich. Die Mannschaft war das erste Team des Landes, das mit einer internationalen Profistruktur operierte und österreichischen Fahrern den Zugang zu bedeutenden internationalen Rennen ermöglichte. Die Gründung trug wesentlich zur späteren Entwicklung des österreichischen Radsports bei und ebnete Athleten den Weg zu Engagements in internationalen Profiteams sowie zu Teilnahmen an Rennen wie der Tour de France.

Geschichte

Gründung (1990) Das Team entstand 1990 unter der Leitung von Paul Popp und Bernhard Rassinger. Die Gründung erfolgte gegen erhebliche Widerstände des Österreichischen Radsportverbandes (ÖRV), was dazu führte, dass die Fahrer des neuen Profiteams nur eingeschränkt an nationalen Rennen teilnehmen konnten. Trotz dieser Hindernisse markierte die Teamgründung einen bedeutenden Schritt in der Professionalisierung des österreichischen Radsports.

Popp und Rassinger waren zuvor beim italienischen Profiradstall Malvor–Bottecchia–Sidi aktiv und traten trotz ihrer Managementfunktion weiterhin als Fahrer für ihr eigenes Team an.

Zu den ersten Fahrern gehörten Wolfgang Höfer, Arno Wohlfarter, die Tschechen Petr Privara und Milan Jurko sowie der Deutsche Markus Hess. Als sportlicher Leiter wurde Gerhard Schönbacher verpflichtet. Zu den Hauptsponsoren zählten der deutsche Batterienhersteller Varta und die österreichische Fertighausfirma Elk-Fertighaus AG. Fiat stellte die Teamfahrzeuge, Pinarello die Rennräder.

Kurz nach der Gründung erfolgte die internationale Teampremiere bei der Tour of the Americas.

Erste sportliche Erfolge (1990–1991) In der Debütsaison erzielte das Team mehrere nationale Erfolge. Paul Popp gewann den Saisonauftakt in Ansfelden und wiederholte diesen Sieg insgesamt dreimal in Folge. International erreichte er unter anderem Platz 9 beim Grand Prix de Rennes, Platz 3 beim GP Denain und Platz 5 beim GP Morbihan. Mit seinem Sieg beim Samson Marathon im Lungau über 225 km demonstrierte er seine Entwicklung vom Sprinter zum vielseitigen Allroundfahrer.

1991 wurde die Mannschaft durch Johann Lienhart und Alois Pfleger verstärkt. Aufgrund der Leistungen der Vorsaison erhielt das Team Einladungen zu zahlreichen belgischen Klassikern, darunter Omloop Het Volk, Kuurne–Brüssel–Kuurne, E3 Preis Harelbeke, Flèche Brabançonne und GP Wallonie. Weitere Einladungen folgten zum Giro del Trentino sowie zum britischen Milk Race, bei dem Popp mehrere Top‑10‑Platzierungen erzielte. Auch eine Teilnahme an der Tour de Suisse wurde ermöglicht.

Den ersten internationalen Sieg errang Popp 1991 bei der 3. Etappe des GP Tell.

Internationale Höhepunkte (1993–1994) 1993 gewann Josef Lontscharitsch eine Etappe der Mexiko‑Rundfahrt, was dem Team als erstem österreichischen Radteam eine Einladung zu einer Grand Tour einbrachte: der Vuelta a España.

1994 blieb die Mannschaft ohne Sieg, erreichte jedoch unter anderem Platz 3 beim Omloop van het Houtland sowie erneute Teilnahmen am Giro del Trentino und der Tour de Suisse.

Weiterführung als Amateur- und Continentalteam (ab 1995) Nach der Saison 1994 wurde das Team zunächst als Amateurmannschaft weitergeführt. 1995 übernahm der Sponsor Elk das Team vollständig und führte es als Continental Team weiter.

Bedeutung Das Team gilt als Wegbereiter des professionellen Radsports in Österreich. Es etablierte erstmals eine professionelle Struktur, die österreichischen Fahrern den Zugang zu internationalen Wettbewerben ermöglichte, und beeinflusste nachhaltig die Entwicklung des österreichischen Straßenradsports.

Bekannte ehemalige Fahrer Paul Popp Bernhard Rassinger Alois Pfleger Arno Wohlfarter Johann Lienhart Mario Traxl Christoph Demel Milan Jurco Petr Privara Uwe Nepp Markus Hess Patrick Schovarts Paul Ruggari

Weblinks Varta-ELK Haus 1990, Varta-ELK Haus 1991, Varta-ELK Haus 1992, Varta-ELK Haus 1993 und

Einzelnachweise

Kategorie:Radsportteam in Österreich Kategorie:Aufgelöstes Radsportteam Kategorie:Radsportteamgründung 1990 Kategorie:Aufgelöst 1994