Ross Richard Clifford AM (geb. 1951) ist ein australischer baptistischer Theologe, politischer Kommentator, Radiomoderator und Autor. Der ehemalige Anwalt, der später in den Kirchendienst eintrat, engagierte sich in den 1980er Jahren als Pastor in einem Vorort von Sydney für moralische Fragen. Er leitete mehrere religiöse Organisationen und trat gelegentlich als Mediensprecher auf. 2003 kandidierte er erfolglos für einen Sitz im Legislativrat von New South Wales für die Christian Democratic Party. Bis Mitte 2010 moderierte er eine Radiosendung beim Sydneyer Sender 2CH. New South Wales Legislative Council in 2003 for the Christian Democratic Party. Until mid-2010 he had a radio program on Sydney station 2CH.
Leben Jugend und Ausbildung Clifford wurde in den nördlichen Vororten von Sydney geboren und wuchs dort auf. Er besuchte eine Privatschule. Seine Bekehrung zum christlichen Glauben erfolgte 1959 während einer Billy-Graham-Veranstaltung in Sydney. Zunächst studierte Clifford Rechtswissenschaft und erwarb ein Diplom der Anwaltskammer von New South Wales (Legal Profession Admission Board). Er arbeitete als Rechtsanwalt im innerstädtischen Sydneyer Vorort Kings Cross und war anschließend als Barrister mit Spezialisierung auf Familienrecht im Northern Territory und in New South Wales tätig.
Clifford beschloss, Theologie zu studieren und schloss sein Studium am Morling Baptist Theological College in Sydney mit einem Bachelor ab. Zunächst war er als Pastor der South Windsor Baptist Church tätig und engagierte sich erstmals in den 1980er Jahren öffentlich, als er sich als Pastor der Gymea Baptist Church für moralische Standards in Werbung und Publikationen einsetzte. Er beteiligte sich außerdem an kirchlichen und öffentlichen Debatten über das Lebensrecht und die geplante australische Bill of Rights, die während der Amtszeit von Bob Hawke als Premierminister Australiens diskutiert und schließlich abgelehnt wurde.
Karriere In den frühen 1980ern nahm Clifford eine Auszeit (sabbatical) von seinem Predigeramt, um an der Simon Greenleaf School of Law in Anaheim, Kalifornien, Apologetik zu studieren. Cliffords Schriften ordnen ihn der evidenzbasierten Apologetik zu. Seine Masterarbeit untersuchte die apologetischen Argumente von acht Juristen zur Auferstehung Christi. Die Arbeit, die 1991 ursprünglich auf Russisch vom Missionswerk Friedensstimme (Evangeliumsbaptisten) veröffentlicht wurde, erschien in Australien unter dem Titel „Führende Juristen betrachten die Auferstehung“ (1991) und wurde später auch auf Arabisch publiziert. Aufgrund der russischen Fassung wurde er zu Vorträgen in die Sowjetunion eingeladen, wo er unter anderem Mitarbeiter Michail Gorbatschows, verschiedene Mitglieder der sowjetischen Justiz und Pastoren baptistischer Gemeinden traf.
Clifford war von Mitte 1985 bis Ende 1991 leitender Pastor der Gymea Baptist Church. Er engagierte sich zudem im Bereich Sport und Freizeit in Australien und verfasste schließlich zwei Bücher, die die spirituellen Bekehrungen australischer und internationaler Sportstars wie Nick Farr-Jones, Wes Hall und Bernhard Langer schildern. 1991 gründete er zusammen mit Philip Johnson die überkonfessionelle Organisation „The Community of Hope“, die auf alternativen spirituellen Festivals in Sydney Dialog-Aktionen gestaltete. Dieses gemeinsame Projekt bildete die Grundlage für das Buch „Shooting for the Stars“, welches Begegnungen zwischen den Autoren und spirituell Suchenden auf Festivals nachzeichnet. Diese dialogische und apologetische Tätigkeit auf New-Age-Festivals erstreckte sich über die Jahre 1991–2003 und war Gegenstand zahlreicher Diskussionen in den meisten seiner zwischen 2001 und 2004 erschienenen Publikationen.John W. Drane: Do Christians Know How to be Spiritual? The Rise of New Spirituality and the Mission of the Church. London: Darton, Longman and Todd 2005: S. 97, 116–117. ISBN 0 232 52632 X. Philip Johnson: Discipling New Age and Do-It-Yourself Seekers Through Booth Ministries. In: Irving Hexham, Stephen Rost, John W. Morehead (hgg.): Encountering New Religious Movements: A Holistic Evangelical Approach. Grand Rapids: Kregel 2004: 227–242. Clifford's discussions on the subject in that period include Jesus and the gods of the New Age, Oxford: Lion 2001. ISBN 0 7459 5060 4; Clifford: Reframing A Traditional Apologetic to Reach “New Spirituality Seekers”. In: Irving Hexham, Stephen Rost, John W. Morehead (hgg.): Encountering New Religious Movements: A Holistic Evangelical Approach. Grand Rapids: Kregel 2004: S. 193–208.
Clifford wurde 1995 eingeladen, die jährliche Leonard-Buck-Vorlesung über Mission am Bible College of Victoria zu halten und wählte als Thema „Die Mission der Kirche und die New-Age-Bewegung“ The Mission of the Church and the New Age Movement.Clifford: The Mission of the Church and the New Age Movement. Lilydale, Victoria: Bible College of Victoria 1995. Seine apologetische Arbeit über alternative Spiritualität setzte er in Büchern über die christliche Symbolik der Tarotkarten („Beyond Prediction“) und die kontextuelle Apologetik gegenüber New Age („Jesus and the Gods of the New Age“) fort. Er war einer von mehreren australischen Autoren des Buches „Encountering New Religious Movements“, welches 2005 von Christianity Today als Buch des Jahres in der Kategorie „Mission“ ausgezeichnet wurde.
1992 wurde Clifford Dozent für Theologie am Morling Baptist Theological College. Er schrieb sich außerdem an der Universität Sydney ein und schloss dort ein Masterstudium der Theologie ab. Später absolvierte er ein Promotionsstudium am Australian College of Theology und erhielt für seine Dissertation über die juristische Apologetik von John Warwick Montgomery den Doktortitel (Th.D.). 1997 wurde Clifford zum Rektor des Morling College ernannt.
Clifford war Ende der 1990er Jahre Präsident des New South Wales Council of Churches (Kirchenrat von New South Wales). In dieser Zeit veranlasste er eine Entschuldigung an die indigene Bevölkerung des Bundesstaates für das Leid, welches durch die Aktivitäten früherer Missionare verursacht wurde. Er setzte sich nach dem Massaker von Port Arthur vehement für eine Verschärfung des Waffenrechts ein und wehrte sich gegen den Vorstoß der Hotelbranche, Spielautomaten in Hotels im ganzen Bundesstaat aufzustellen. Anfang 1999 wurde Clifford Radiomoderator für die Sonntagabendsendung des Easy-Listening-Senders 2CH in Sydney. Mitte 2010 beendete er seine Tätigkeit bei der Radiosendung.
Im Jahr 2003 unternahm Clifford einen Versuch, in die Politik einzusteigen, und kandidierte für die Christian Democratic Party (CDP) bei den Wahlen zum Legislativrat von New South Wales. Er erhielt den zweiten Platz auf der CDP-Liste hinter dem amtierenden Abgeordneten Reverend Gordon Moyes, und spielte eine wichtige Rolle im Wahlkampf der Partei. Die CDP befand sich damals nach den Wahlen von 1999, bei denen Parteichef Fred Nile seinen Sitz beinahe an die neu gegründete Registered Clubs Party verloren hätte, im Wiederaufbau. Obwohl die Partei gehofft hatte, ihr Wahlergebnis so weit zu verbessern, dass sie erstmals seit den frühen 1990er Jahren wieder zwei Abgeordnete bei einer Wahl stellen könnte, erwiesen sich diese Hoffnungen als unbegründet, und letztendlich wurde nur Moyes gewählt.
Clifford schien Ende 2004 eine zweite Chance auf eine politische Karriere zu erhalten, als Nile aus dem Legislativrat ausschied, um für einen Sitz im australischen Senat zu kandidieren. Als bester nicht gewählter Kandidat der Partei bei der vorangegangenen Landtagswahl war er die naheliegende Wahl, um Nile im Legislativrat zu ersetzen, und wurde schließlich für die frei gewordene Stelle nominiert. Doch er ging erneut leer aus, als Nile die Wahl verlor und – zur Überraschung eines Großteils des Parlaments – sich selbst für seine eigene Vakanz nominierte. Dies führte zu Protesten der New South Wales Greens sowie einiger unabhängiger Abgeordneter, die aus Protest gegen Niles Vorgehen den Saal verließen. Im November 2019 trat Clifford als Landesvorsitzender der Christdemokratischen Partei zurück, nachdem es zu einer „bitteren Spaltung“ („bitter split“) gekommen war und einige Parteimitglieder versucht hatten, „den Vorstand und Mr. Nile aufgrund von Vorwürfen der Vetternwirtschaft und des Missmanagements abzusetzen“.„remove the board and Mr Nile, amid accusations of nepotism and mismanagement.“
Clifford war von 2005 bis 2009 Präsident der Australian Baptist Ministries. Ende 2004 wurde er zum australischen Vorsitzenden des Lausanner Komitees für Weltevangelisation ernannt und koordinierte eine Gruppe beim Lausanner Forum 2004 in Pattaya, Thailand, welche sich mit alternativen Spiritualitäten und neuen Religionen befasste. Er wird gelegentlich von den Medien um Stellungnahmen gebeten und kritisierte die von der Howard-Regierung 2005 eingeführten Änderungen im Arbeitsrecht (WorkChoices). Clifford gibt wöchentlich ein Interview beim westaustralischen Radiosender Sonshine-FM.
Persönliches Clifford ist verheiratet und hat zwei Kinder. Im Januar 2001 verlieh ihm die Australische Bundesregierung (Commonwealth Government) die Centenary Medal in Anerkennung seiner Dienste und im Juni 2010 wurde er zum Mitglied des Order of Australia ernannt. Am 7. Februar 2012 wurde Clifford als Präsident des NSW Council of Churches wiedergewählt.
Bücher Leading Lawyers Look at the Resurrection. Sutherland: Albatross Books 1991. ISBN 0-86760-127-2 mit Philip Johnson: Shooting for the Stars. Sutherland: Albatross Books 1993. ISBN 0-7324-1024-X mit Philip Johnson: Sacred Quest. Sutherland: Albatross Books 1995; rev. ed. von Shooting for the Stars. ISBN 0-7324-1024-X mit Ric Chapman: The Gods of Sport. Sutherland: Albatross Books 1995. ISBN 0-7324-1049-5 The Mission of the Church and the New Age Movement. Lilydale: Bible College of Victoria 1995. Leading Lawyers’ Case for the Resurrection. Alberta, Canada: Canadian Institute for Law, Theology and Public Policy 1996. ISBN 1-896363-02-4 mit Philip Johnson: Riding the Rollercoaster: How The Risen Christ Empowers Life. Sydney: Strand 1998. ISBN 0-9586866-6-1 mit Ric Chapman: The International Gods of Sport. Sydney: Strand 1999. ISBN 1-876825-36-7 mit Philip Johnson: Jesus and the Gods of the New Age. Oxford: Lion 2001/Colorado Springs: Victor 2003. ISBN 0-7459-5060-4 ISBN 0-7814-3943-4 mit John Drane, Philip Johnson: Beyond Prediction: The Tarot and Your Spirituality. Oxford: Lion 2001. ISBN 0-7459-5035-3 Reframing a Traditional Apologetic to Reach 'New Spirituality' Seekers. In: Irving Hexham, Stephen Rost and John Morehead (hgg.): Encountering New Religious Movements: A Holistic Evangelical Approach. Grand Rapids: Kregel 2004: S. 193–208. ISBN 0-8254-2893-9 John Warwick Montgomery’s Legal Apologetic: An Apologetic for all Seasons. Verlag für Kultur und Wissenschaft/Culture and Science Publishers, Bonn 2004. ISBN 3-938116-00-5 Apologetics, Persuasion, and Pastoral Care. In: William Dembski, Thomas Schirrmacher (hgg.): Tough-Minded Christianity: Honoring the Legacy of John Warwick Montgomery. Nashville: B & H Academic 2008. ISBN 978-0-8054-4783-5 Apologetic Preaching and Teaching For the Church and the Marketplace. Macquarie Park, NSW: Morling Press 2011. ISBN 978-0-9806421-5-5 mit Philip Johnson: The Cross Is Not Enough: Living as Witnesses to the Resurrection. Grand Rapids: Baker Books 2012. ISBN 978-0-8010-1461-1 mit Philip Johnson: Taboo Or To Do? London: Darton, Longman and Todd 2016. ISBN 978-0-232-53253-1
Weblinks Biography page from Morling College. morling.nsw.edu.au Clifford’s bio. Radio Station 2CH. 2ch.com Archivlink
Einzelnachweise
Kategorie:Baptistischer Theologe (21. Jahrhundert) Kategorie:Rechtsanwalt (Australien) Kategorie:Geboren 1951 Kategorie:Australier Kategorie:Mann