Die Abtei von Vallombrosa befindet sich in der gleichnamigen Fraktion der Gemeinde Reggello in der Metropolitanstadt Florenz. Im November 1950 wurde die Abteikirche der Diözese Fiesole von Papst Pius XII. in den Rang einer Basilica minor erhoben und ist ein italienisches Nationaldenkmal.
Geschichte Die Kongregation der Vallombrosaner entstand auf Initiative des Heiligen Johannes Gualbertus, der aus einer angesehenen florentinischen Familie stammte und sich im Jahr 1036 mit einigen Anhängern in einen Ort namens Acquabella im Pratomagno zurückzog. Die Klosterreform, die die Grundlage der neuen Gemeinschaft bildete, sollte eine führende Rolle in den religiösen, zivilen und sozialen Entwicklungen seiner Zeit und darüber hinaus spielen: In seinem Kampf gegen die Simonie, der ihn in den Investiturstreit zwischen Papst und Kaiser verwickelte, förderte Johannes Gualbertus die Reform des Klerus in der Überzeugung, dass ein gemeinsames Leben und die Rückkehr zur evangelischen Armut zur Erneuerung der Kirche führen würden.
Die erste Urkunde, in der Vallombrosa erwähnt wird, erwähnt eine Schenkung des Klerikers Alberto an die Gemeinschaft, der er sich angeschlossen hatte. Sie ist deshalb so wichtig, weil sie noch vor dem Bau eines Gebäudes von einer Mönchsgemeinschaft spricht, die sich in einem ersten hölzernen Oratorium versammelte, das noch vor der Schenkung des Grundstücks, auf dem die Gemeinschaft bereits lebte, durch die Äbtissin Itta des Klosters Sant’Ellero am 3. Juli 1039 errichtet wurde. Im Jahr zuvor, 1038, hatte der Bischof von Paderborn den Altar des Oratoriums geweiht, der als einziger Teil aus Stein war. Zwanzig Jahre später, am 9. Juli 1058, weihte Kardinal Humbert von Silva Candida stattdessen die gesamte steinerne Kirche, der ein kleines Kloster angegliedert werden sollte.
Die Gemeinschaft der Vallombrosaner wuchs und es wurde notwendig, das Kloster zu vergrößern und eine neue, größere Kirche zu bauen, die 1224 begonnen und 1230 vollendet wurde, aus dieser Zeit stammt auch der Glockenturm.Eine im Jahr 1224 in Florenz unterzeichnete Urkunde gibt uns Aufschluss über den Beginn der Arbeiten. vgl. L’Abbazia di Vallombrosa. S. 6. In der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts begann Abt Francesco Altoviti mit dem Bau des großen Kreuzgangs, der Sakristei, des Turms und des Refektoriums mit Küche, der 1476 vollendet wurde. Altovitis Nachfolger, Biagio Milanesi, war einer der bedeutendsten Äbte von Vallombrosa, ein Mann von großer Bildung, der die Abtei mit einer Bibliothek und wertvollen Kunstwerken ausstattete: das Altarbild von Perugino für den Hauptaltar, die Tafel von Raffaellino del Garbo und die Terrakotta von Luca della Robbia, von denen sich nur noch die beiden letzteren in der Abtei befinden. In den Jahren 1584–1585 wurde der Kreuzgang der Mascherone nach einem Entwurf von Alfonso Parigi errichtet. mini|Ansicht der Abteifassade Nach einer langen Abfolge von Bränden und Umbauten erhielt die Abtei im 17. Jahrhundert und nach weiteren Verbesserungen zu Beginn des 18. Jahrhunderts ihr heutiges einheitliches und prächtiges Aussehen. Im Jahr 1634 beauftragte Abt Averardo Niccolini Gherardo Silvani mit der Renovierung des Noviziats, das der Architekt von Grund auf neu errichtete und das heute die Hauptfassade der Abtei bildet. Im Jahr 1644, nach dem Einsturz des Portikus an der Kirchenfassade, wurde an dessen Stelle die noch heute erhaltene Loggia nach einem Entwurf des Abtes Guglielmo Rasi errichtet. In dieser Zeit wurde auch eine große dekorative Renovierung der Kirche durchgeführt, und später begannen die Arbeiten an der Struktur, um sie im modernen Sinne umzugestalten. Im Jahr 1695 wurde die alte Apsis abgerissen, um Platz für den neuen Chor zu schaffen, und daneben wurde die Gründerkapelle errichtet, beide nach Plänen von Michele Domenico Magni. Diese Arbeiten wurden 1755 mit dem Bau der Kapelle der Zehn Seligen oder des Sakraments abgeschlossen. Zwischen 1729 und 1733 wurde die Kirche auf Veranlassung des Abtes Giovanni Aurelio Casari modernisiert: Die Wände wurden verputzt und klassische Altäre aus Pietra Serena aufgestellt. Außerdem wurde die neue Kirche mit einem Bilderzyklus zu Ehren der Ordensheiligen geschmückt, mit Gemälden von Antonio Puglieschi, Niccolò Lapi, Francesco Veracini, Niccolò Nannetti und Ignazio Hugford.
Das eindrucksvolle künstlerische Erbe, das sich im Laufe der Jahrhunderte angesammelt hatte, wurde durch die napoleonische Aufhebung der Klöster (1808) und die Enteignung des Besitzes unter den Savoyern (1867) stark in Mitleidenschaft gezogen. Erst 1949 kehrten die Vallombrosaner zurück und nahmen das Kloster wieder in Besitz.
Beschreibung Außen mini|Fassade der Abteikirche Der große Komplex mit dem Glockenturm aus dem 12. Jh. und dem dahinter liegenden Turm aus dem 15. Jh. bewahrt von außen noch einen strengen Charakter von zurückhaltender Eleganz, auch dank des großen, gärtnerisch gestalteten und von hohen Mauern umgebenen Vorplatzes, zu dem man durch ein schönes Tor aus dem Jahr 1773 gelangt. Die Fassade des Klosters, die durch eine Reihe von Fenstern von großer Harmonie, Schlichtheit und Pracht betont wird, ist ein Werk von Gherardo Silvani und wurde zwischen 1637 und 1647 errichtet. Die Einheitlichkeit der Fassade wird durch die beiden erhöhten Seitenflügel, die sich durch große Kreuzfenster öffnen, und das Portal aus Quadersteinen belebt.
Die Fassade der Kirche besteht aus einem Eingangsportal mit drei Bögen, die in zwei seitlichen Laubengängen enden, vor denen sich ein kleiner Hof befindet. Sie wurde von Abt Rasi nach seinem Entwurf und Modell nach dem Einsturz einer vorher bestehenden Loggia im Jahr 1644 errichtet, ihre Formen sind jedoch noch vom Ende des 16. Jahrhunderts inspiriert. Eine Nische über dem zentralen Bogen, in der sich eine Statue des Heiligen Johannes Gualbertus von Bastiano Salvini (1632) befindet, bildet den geometrischen Mittelpunkt der Fassade und unterstreicht ihre vertikale Symmetrie. An den Seiten befinden sich die Wappen der Medici und der Vallombrosa, Letzteres zeigt einen tau-förmigen Stab. Darüber befinden sich zwei Fensterreihen, die im zweiten Stockwerk denen des ersten Stockwerks ähneln, während sie im dritten Stockwerk viel einfacher sind.
Innere der Abteikirche mini|Innere der Abteikirche mini|Cesare Dandini, Bekehrung des Saulus Im Inneren ist die Struktur aus dem Jahr 1230 erhalten, mit einem langen Kirchenschiff, das in ein Querschiff mit dem für die Kirchen des Vallombrosaner typischen T-förmigen Grundriss übergeht, das jedoch nicht mehr das mittelalterliche Aussehen aufweist, mit Ausnahme einiger Bereiche, in denen die alte Steinverkleidung noch sichtbar ist. Die Trennwand aus dem 15. Jahrhundert, die den öffentlichen vom klösterlichen Bereich trennte, ist in der gegenüberliegenden Fassade eingemauert und bewahrt die Inschrift, die auf den Auftrag des Abtes Biagio Milanesi hinweist, sowie die Jahreszahl 1487. Der Dachstuhl wurde im 16. Jahrhundert durch drei abgesenkte Gewölbe ersetzt.
Das Kirchenschiff präsentiert sich im eleganten Stil des 18. Jahrhunderts: Zwischen 1729 und 1733 wurden die Steinwände verputzt, die klassischen Altäre aus Pietra Serena aufgestellt und die gesamte Kirche neu dekoriert. Ziel war es, die Heiligen des Ordens zu feiern, während die Altäre an zwei Vallombrosaner erinnerten, die auch Bischöfe waren. Der rechte Altar ist dem heiligen Atto gewidmet, dem Abt von Vallombrosa und späteren Bischof von Pistoia. Hier befindet sich ein Altarbild von Agostino Veracini aus dem Jahr 1733, das den Heiligen Atto beim Empfang der Reliquien des Apostels Jakobus darstellt.Diese Informationen und weitere Details stammen aus: A. Cecchi, S. 137 u. 140-42. Der Dekorationszyklus begann jedoch mit dem Altarbild des linken Altars, der dem Heiligen Pietro Igneo, Kardinalbischof von Albano, gewidmet ist. Es zeit die Wahl des heiligen Pietro Igneo zum Kardinal durch Gregor VII. aus dem Jahr 1730 von Antonio Puglieschi. An den Seiten der Altäre befinden sich vier große Gemälde: an der rechten Wand Das Martyrium des Seligen Tesauro dei Beccheria von Niccolò Lapi und die Exkommunikation Kaiser Heinrichs IV. durch Gregor VII. von Niccolò Nannetti, beide aus dem Jahr 1732. An der linken Wand befinden sich zwei Szenen aus dem Leben des Pietro Igneo der Heilige Pietro Igneo bei der Exkommunikation der Kanoniker von Lucca, von Ignazio Hugford, und der Heilige Pietro Igneo bei der Durchquerung des Feuers, von Agostino Veracini, beide aus dem Jahr 1730.Abbazia di Vallombrosa, S. 15–16. Die Daten der Gemälde stammen von A. Cecchi, S. 147–149. Die Ausschmückung des Kirchenschiffs wurde am Ende des Jahrhunderts durch die reiche Freskendekoration der Gewölbe und der Kuppel vervollständigt, die von Giuseppe Fabbrini und Antonio Donati in den Jahren 1779–1781 ausgeführt wurde. In den Gewölben des Kirchenschiffs malten sie drei Durchbrüche der architektonischen Perspektive im spätbarocken Stil mit der Szene von Esther und Xerxes in der Mitte und der Glorie der Jungfrau Maria in der Kuppel.
Die „Modernisierung“ des dekorativen Rahmens der alten Abteibasilika hatte jedoch bereits im 17. Jahrhundert begonnen, und zwar in der Cappella dei Conversi, dem heutigen Baptisterium, dem ersten Raum links vom Eingang, mit der bemerkenswerten Bekehrung des Saulus von Cesare Dandini (1646–1647), das 2019 restauriert wurde und mit der bereits ein barocker Geschmack in die Abtei einzog, ein lebhaftes, aber theatralisches Altarbild nach florentinischem Geschmack, das in leuchtenden Emailfarben erstrahlte. Ebenfalls im Kirchenschiff befanden sich das Martyrium des Heiligen Sebastian von Alessandro Rosi, einem Schüler von Dandini, aus dem Jahr 1665, ebenfalls Barock, aber düster und melodramatisch, und die Dreifaltigkeit von Lorenzo Lippi aus demselben Jahr, sein letztes Werk, das mit seinem flachen und häuslichen Naturalismus und seiner antibarocken Absicht eine andere Tendenz der florentinischen Malerei des 17. Jahrhunderts repräsentiert. Beide Werke wurden später, 1701, zusammen mit ihren Altären in das Querschiff an die rechte bzw. linke Stirnseite versetzt. mini|Allessandro Rosi, Martyrium des Hl. Sebastian Im Presbyterium, hinter dem Hauptaltar, befindet sich der wertvolle hölzerne Chor von Francesco di Nanni da Poggibonsi (1444–1446), der für die vallombrosanische Abtei San Pancrazio geschaffen und 1574 hierher gebracht wurde. An der hinteren Wand, zwischen den Fenstern, befindet sich die große Mariä Himmelfahrt von Volterrano (ca. 1669), die aus der vallombrosanischen Kirche San Bartolomeo in Pistoia stammt. Das Gemälde ersetzte 1818 als Geschenk des Großherzogs der Toskana, Ferdinand III. von Habsburg-Lothringen, das von den napoleonischen Truppen beschlagnahmte Altarbild von Perugino, das nach seiner Rückgabe in der Galleria dell’Accademia in Florenz untergebracht wurde. An den Wänden des Chors befinden sich sechs Gemälde mit der vallombrosanischen Geschichte von Ignazio Hugford.