Die United Football League (UFL) ist eine American-Football-Liga in den USA. Sie wird als Spring League bezeichnet, da sie im Kontrast zu NFL und College Football im Frühjahr spielt. Die UFL entstand 2024 aus der Fusion der USFL und XFL.
Die Liga umfasst acht Mannschaften. Bisherige Meister waren die Birmingham Stallions 2024 und die DC Defenders 2025. Die nächste Saison startet am 27. März 2026.
Geschichte Geschichte der Spring Leagues Die ursprüngliche United States Football League (USFL) war die erste Spring League im amerikanischen Football, also eine Liga die im Gegensatz zur üblichen Footballsaison im Frühjahr spielt. Gegründet wurde sie 1982 von mehreren Unternehmern, unter anderem Donald Trump. Nach drei Spielzeiten beschloss sie auf die im American Football traditionelle Herbst/Winter-Saison zu wechseln und damit der National Football League (NFL) direkt Konkurrenz zu machen. Daran scheiterte die Liga jedoch und ging pleite. Die erste XFL wurde 2001 von der World Wrestling Federation (WWF, jetzt WWE) und dem Fernsehsender NBC als Spring League ins Leben gerufen. Sie überlebte jedoch nur ein Jahr. Eine 2010 geplante Neugründung der USFL kam nicht zu Stande.
Der damalige Mehrheitseigner der WWE, Vince McMahon gründete die XFL 2018 neu. Parallel wurde die Alliance of American Football als Spring League gegründet, ging jedoch nach acht Wochen ihrer ersten Saison 2019 in Insolvenz. Die XFL startete 2020 in ihre erste Saison, diese musste jedoch wegen der Covid-19-Pandemie abgebrochen werden. Im August 2020 wurde die Liga von Dwayne „The Rock“ Johnson, Dany Garcia sowie der Kapitalverwaltungsgesellschaft RedBird Capital LLC gekauft.
Fusion von USFL und XFL 2021 gründete Brian Woods zusammen mit dem Fernsehsender Fox die USFL neu. Woods hatte seit 2018 The Spring League organisiert. Um die Ausgaben niedrig zu halten und vor dem Hintergrund der Covid-19-Pandemie fanden alle Spiele der regulären Saison USFL-2022 in Birmingham, Alabama statt, die Play-offs wurden im Tom Benson Hall of Fame Stadium in Canton, Ohio ausgetragen. Die Saison 2023 wurde in vier Städten, Hubs genannt, ausgetragen. Die XFL musste ihren geplanten Neustart auf die Saison 2023 verschieben.
Am 29. September 2023 kündigten USFL und XFL ihre Fusion an. Nach Bestätigung der Fusion durch die Kartellrechtsbehörden wurde der Start der neuen Liga für den 30. März 2024 angekündigt. Am 31. Dezember 2023 wurde der Name United Football League offiziell vorgestellt, am 1. Januar 2024 die teilnehmenden acht Mannschaften.
Erste Spielzeiten 2024 und 2025 Die UFL-Saison 2024 begann am 30. März 2024 mit einem Matchup zwischen dem XFL-Champion Arlington Renegades von 2023 und dem USFL-Champion Birmingham Stallions. Die Stallions zogen auch ins Finale gegen die San Antonio Brahmas ein und gewannen die erste UFL-Meisterschaft. Die UFL übertraf die internen Erwartungen für die Saison 2024, auch wenn die Liga immer noch Geld verlor. Die Fernsehquoten stiegen im Vergleich zur Vorsaison erheblich, während die Ticketverkäufe in den meisten Städten zurückging. Im November 2024 gab die UFL bekannt, dass sie eine Erweiterung der Liga anstrebe.
Die UFL-Saison 2025 begann am 28. März 2025. Im Finale besiegten die DC Defenders die Michigan Panthers. Die Einschaltquoten und die Besucherzahlen gingen in den meisten Märkten zurück.
Einstieg von Mike Repole Nach der Saison 2025 kamen in den Median Spekulationen auf, dass Teams, eventuell sogar die gesamte USFL-Konferenz, zur Saison 2026 in andere Städte verlegt werden würden. Am 31. Juli 2025 gab die Liga die Aufnahme einer weiteren Private-Equity-Firma, Impact Capital, in die Eigentümergruppe der Liga bekannt. Deren Eigentümer Mike Repole wurde als director of business operations installiert. Als erste Amtshandlung kündige Repole den Umzug von zwei bis vier Teams an. Im Oktober 2025 gab die UFL bekannt, dass die Michigan Panthers, Memphis Showboats und San Antonio Brahmas aufgelöst würden. Neu in die Liga kamen die Columbus Aviators, die Louisville Kings und die Orlando Storm. Zudem wurden die beiden Conferences (XFL und USFL) aufgelöst und die Posten der General Manager der acht Teams zu Gunsten einer zentralisierten Personalabteilung abgeschafft.
Die Saison 2026 begann am 27. März 2026 und endete am 13. Juni 2026 mit dem United Bowl 2026 in Washington, DC. Diesen gewannen neu gegründeten Louisville Kings gegen den Titelverteidiger und Gastgeber DC Defenders.
Am 30. Juli 2026 gab Mike Repole bekannt, dass die Birmingham Stallions und die Houston Gamblers aufgelöst werden. Damit verschwinden die letzten Team der USFL. Welche Standorte diese 2027 ersetzen, ist noch nicht bekannt.
Mannschaften
Beim Start der UFL wurden jeweils vier der zuvor jeweils acht Teams der USFL bzw. der XFL übernommen, diese vier bildeten jeweils eine Conference. Dabei übernahm das USFL-Team Houston Gamblers den Namen Roughnecks des XFL-Teams aus Houston.
Zur Saison 2026 wurden die Standorte Memphis, Michigan und San Antonio zu Gunsten von Orlando, Columbus und Louisville aufgegeben. Zudem änderten zwei Teams ihre Namen zurück: die Houston Gamblers und die Dallas Renegades. Die bisherigen Conferences wurden aufgelöst. Nach der Saison 2026 wurden die Stallions und die Gamblers aufgelöst.
Die Liga plant eine Aufstockung auf zehn Teams in der Saison 2028 und auf zwölf Teams 2029 oder 2030. Für 2028 ist bereits ein Team in Oklahoma City geplant. Liga-Mitbesitzer Repole nannte die Rückkehr der Michigan Panthers als Möglichkeit, sobald das Stadion AlumniFi Field fertig gestellt sei.
Teams 2027 TeamStadtStadionErste SaisonDC DefendersWashington, D.C.Audi Field2020 (XFL)St. Louis BattleHawksSt. Louis, MissouriThe Dome at America’s Center2020 (XFL)Dallas RenegadesFrisco, TexasToyota Stadium2020 (XFL)Columbus AviatorsColumbus, OhioHistoric Crew Stadium2026Louisville KingsLouisville, KentuckyLynn Family Stadium2026Orlando StormOrlando, FloridaInter&Co Stadium202620272027
Angekündigte Expansionsteams TeamStadtStadionErste SaisonOklahoma City UFL teamOklahoma CityOklahoma City Stadium2028
Ehemalige Teams TeamStadtErste SaisonLetzte Saison Memphis ShowboatsMemphis, Tennessee2023 (USFL)2025Michigan PanthersDetroit, Michigan2022 (USFL)2025San Antonio BrahmasSan Antonio, Texas2023 (XFL)2025Birmingham StallionsBirmingham, Alabama2022 (USFL)2026Houston GamblersHouston, Texas2022 (USFL)2026
Zeitverlauf Teams der XFL, USFL und UFL
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Einzelnachweise
Kategorie:American-Football-Wettbewerb in den Vereinigten Staaten Kategorie:Unternehmensgründung 2024 Kategorie:Erstveranstaltung 2024 Kategorie:American-Football-Liga in Nordamerika