Tödlicher Segen (alternativer VHS-Titel: Die Gesichter des Teufels, alternativer TV-Titel: Dem Tode geweiht, Originaltitel: Deadly Blessing) ist ein amerikanischer Horrorfilm aus dem Jahr 1981 von Regisseur Wes Craven. In den Hauptrollen sind Maren Jensen, Sharon Stone und Susan Buckner zu sehen.

Handlung Martha und Jim Schmidt leben in einer abgelegenen Siedlung namens „Our Blessing“. Die meisten ihrer Nachbarn sind „Hittites“, eine streng religiöse Gemeinschaft, die von Vater Isaiah Schmidt geleitet wird, der jeglichen Umgang mit Nicht-Hittites verbietet. Nachdem William Gluntz die künstlerisch begabte Nachbarin Faith Stohler angreift und als Teufelsbrut beschimpft, kommt Jim ihr zu Hilfe und kann William vertreiben. Später findet Jim in seiner Scheune das hingeschriebene Wort „Incubus“ an der Wand. In der Nacht wird er getötet, als sein Traktor anspringt und ihn gegen die Wand drückt. Sein streng religiöser Vater Isaiah Schmidt und andere Hittites nehmen an Jims Beerdigung teil, da er früher Mitglied ihrer Gemeinschaft war. Sie halten Martha für einen Incubus, weil sie ihn von ihrer Religion weggebracht hat. Faiths Mutter Louisa Stohler steht ihr bei.

Marthas Freundinnen Lana und Vicky besuchen Our Blessing und wollen sie zur Rückkehr nach Los Angeles überreden. Als William nachts um die Farm schleicht, wird er von einer schwarz gekleideten Gestalt in den Rücken gestochen. Am nächsten Tag bietet Isaiah Martha an, Jims Farm zu kaufen, aber sie lehnt wütend ab. Lana wird von der schwarz gekleideten Gestalt fast in der Scheune gefangen gehalten. Als sie entkommt, findet sie Williams Leiche an einem Seil aufgehängt. Isaiah verbietet der Polizei eine Obduktion. Der Sheriff rät den drei Freundinnen, die Stadt zu verlassen, da jemand hinter ihnen her sein könnte. Sie beschließen jedoch zu bleiben. Am Abend wird Martha in der Badewanne mit einer Schlage konfrontiert. Louisa Stohler besucht auf der Suche nach ihrer Tochter Faith die drei Freundinnen. Dort offenbart sie ihren Hass auf Männer und berichtet, dass sie ihr Baby nach der Geburt ertränkt hätte, wenn es ein Junge gewesen wäre.

Als Isaiah herausfindet, dass sein Sohn John sich mit Vicky trifft, verprügelt er ihn und vertreibt ihn. John trifft Vicky vor dem Kino, und sie lässt John mit ihrem Auto fahren, was ihm ein Gefühl von Freiheit gibt. Sie halten am Straßenrand an und beginnen zu knutschen. Anschließend werden sie von der schwarz gekleideten Gestalt getötet.

Nachts wird Lana von Albträumen heimgesucht und glaubt, dass der Tod sie verfolgt. Martha entdeckt, dass Jims Grab ausgehoben und der Sarg mit Hühnern von der Farm der Stohlers gefüllt wurde. In deren Scheune findet sie Jims Leiche und einen Altar, der ihr gewidmet ist. Johns entfremdete Verlobte Melissa taucht auf und spricht einen Exorzismus-Ritus, wird aber von Faiths Mutter Louisa angegriffen. Es stellt sich heraus, dass Louisa und ihre Tochter Faith, die beide die Hittites hassen, die schwarz gekleideten Gestalten sind. Martha kämpft mit ihnen und reißt Faiths Hemd auf. Dabei entdeckt sie, dass Faith in Wirklichkeit ein Mann ist, der in sie verliebt ist. Faith wurde von seiner herrischen Mutter zur Frau erzogen. Um das Geheimnis zu wahren, verfolgen die beiden Martha bis zur Farm, um sie zu töten. Dort kann Lana jedoch Louisa töten. Johns Verlobte Melissa erscheint und ersticht Faith. In religiösem Eifer bedroht Melissa als nächstes Martha. In diesem Moment trifft Isaiah ein versichert ihr, dass der Bote des Incubus bereits getötet wurde. Am nächsten Tag kehrt Lana nach LA zurück. Jims Geist versucht sie zu warnen, als plötzlich der Incubus durch den Boden bricht und schleppt Martha in die Hölle.

Entstehung Regisseur Wes Craven und die Produzenten Jon Peters und Peter Guber hatten komplett gegensätzliche Vorstellungen zur Umsetzung der Thematik. Letztendlich führten die Streitereien zu einem ganz anderen Ende, das Wes Craven missfiel.

Für die beiden Schauspielerinnen Maren Jensen und Susan Buckner war Tödlicher Segen die letzte Arbeit an einem Film. Maren Jensen erkrankte nach dem Film am Chronischen Fatigue-Syndrom, weshalb sie ihre Schauspielkarriere beendete. Der Schauspieler Michael Berryman hatte zuvor mit Craven bei The Hills Have Eyes zusammengearbeitet und eine ähnliche Figur gespielt.

Der Film wurde in Waxahachie, Texas gedreht.

Der Film enthält starke Einzelszenen im Stile der Jahre der 80er, bevor andere Filme sie aufgriffen, z. B. die Szene, bei der wie später in der Nightmare-Reihe eine Frau in der Badewanne zwischen den Beinen bedroht wird.

In der Szene vor dem Kino ist Wes Cravens Summer of Fear (1978) als Leuchtreklame zu sehen.

Veröffentlichung Universal Pictures, der damalige Hauptvertrieb für PolyGram Filmproduktionen, entschied sich, das fertige Projekt nicht zu übernehmen; stattdessen wurde es von United Artists in die Kinos gebracht und war der letzte United Artists-Film, welcher der Transamerica Corporation gehörte, nachdem er am 28. Juli 1981 von Metro-Goldwyn-Mayer übernommen worden war.

In Deutschland erschien der Film 1985 auf VHS, die bis 2007 indiziert war. 2016 brachte Plaion Pictures den Film auf DVD und Blu-ray heraus.

Kritiken Tödlicher Segen wurde seinerzeit von den Kritikern schlecht aufgenommen. Ernest Borgnine wurde für eine Goldene Himbeere als „Schlechtester Nebendarsteller“ nominiert. Auf dem Kritiken-Aggregator Rotten Tomatoes hat der Film derzeit eine 44%ige Zustimmung, basierend auf 9 Kritiken mit einer durchschnittlichen Bewertung von 5/10. AllMovie bezeichnete den Film als enttäuschend, schrieb aber, dass er „genug Exzentrik und stilistische Schnörkel hat, um ihn für Fans von altem Horror lohnenswert zu machen“. „Regisseur Wes Craven sei hier in einer Übergangsphase zwischen seinem knallharten Frühwerk und seinen späteren kommerziellen Erfolgen.“

Time Out schrieb: „Tödlicher Segen ist kein sehr guter Film, aber er zeigt deutlich, dass Craven bald in der ersten Reihe der Horrorfilm-Regisseure stehen wird“ und nannte ihn „ein hervorragendes Beispiel für ein banales Projekt, das von seinem Regisseur in einen recht schmackhaften Genrefilm verwandelt wurde.“

Cinema urteilte, der ländliche Horror habe schöne Schockmomente, aber ein langweiliges Ende.

Christoph Petersen von Filmstarts sah in dem Film einen extrem wirkungsvollen Südstaaten-Slasher von Horror-Altmeister Wes Craven, der die fundamentalistischen Ansichten der Glaubensgemeinschaft effektiv in seine Story einflechtet. Als Dreingabe gibt es den ersten größeren Kinoauftritt des späteren Hollywood-Superstars Sharon Stone.

epd Film lobte Tödlicher Segen 2022 als siebtbesten Wes-Craven-Film. Der krude, aber atmosphärische Sektenhorror widme sich dem Stadt-Land-Konflikt und religiösem Fundamentalismus in den USA.

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Einzelnachweise

Kategorie:Filmtitel 1981 Kategorie:US-amerikanischer Film Kategorie:Slasher-Film Kategorie:Horrorfilm Kategorie:Religion im Film Kategorie:Ehemals indizierter Film