Die Secret World Tour war eine Konzerttournee des britischen Musikers und Komponisten Peter Gabriel in den Jahren 1993–94, mit der er sein 1992 erschienenes Album Us promotete.
Hintergrund Die Bühnenshow wurde von dem Frankokanadier Robert Lepage entworfen und brachte die Themen Spannung und Vereinigung zwischen männlichen und weiblichen Kräften zum Ausdruck, die durch zwei mit einem Fahrsteig verbundene Bühnen dargestellt wurden. Drei Tourabschnitte mit aufwändiger Inszenierung wurden durch zwei Abschnitte mit viel einfacher gestalteten WOMAD-Festival-Terminen unterbrochen. Gabriel sang dort viele der gleichen Lieder und betrachtete alle seine großen Auftritte in diesen beiden Jahren als Teil derselben Tournee. Secret World war Gabriels erste große Tour seit seiner This Way Up Tour 1986/87 zur Unterstützung des Albums So. Danach wartete er fast ein Jahrzehnt, bevor er 2002 die nächste Tournee mit dem Namen Growing Up durchführte.
Musikalisch verwendete Gabriel für die Setlist von Secret World sowohl seine damals neuesten Songs als auch einige frühere Kompositionen, wobei er vor allem Lieder aus dem Album Us, aber auch aus So und anderen Werken verwendete. Bei einer Handvoll Songs war weiblicher Gesang gefragt, insbesondere bei Blood of Eden mit seinem Thema der sexuellen Vereinigung. Für diese Rollen begann Gabriel die Tournee mit der britischen Musikerin Joy Askew als zweite Keyboarderin und Partnerin im Gesangsduett, dann holte er die irische Singer-Songwriterin Sinéad O’Connor als Gastsängerin zu der Tournee, die auch auf Us dabei war. Askews Keyboardparts wurden dabei von Jean-Claude Naimro von der Band Kassav’ abgedeckt. Als O’Connor im Oktober 1993 plötzlich ausfiel, wurde die amerikanische Singer-Songwriterin Paula Cole als Ersatz engagiert, die für ihre Leistung hoch gelobt wurde.
Der Kern von Gabriels Tourneeband bestand aus den langjährigen Mitarbeitern Tony Levin am Bass, David Rhodes an der Gitarre, Manu Katché am Schlagzeug und L. Shankar an der Violine. Es war das erste Mal, dass Gabriel auf Tournee In-Ear-Monitore verwendete.
Veröffentlichung Einige Tage nach Coles Einstieg in die Tournee wurde die Show im Palasport Nuovo (heute: PalaPanini) in Modena, Emilia-Romagna, Italien, gefilmt und aufgezeichnet, um das Konzertvideo Secret World Live zu produzieren. Das Video wurde bei den 38th Annual Grammy Awards in der Kategorie Best Music Video, Long Form ausgezeichnet. Ein dazugehöriges Livealbum mit dem gleichen Namen – Secret World Live – wurde veröffentlicht und erreichte Platz 10 der britischen Charts, wurde in Italien mit 2× Platin und in den USA mit Gold ausgezeichnet.
Inszenierung mini|hochkant=0.5|Robert Lepage arbeitete mit Peter Gabriel an der Gestaltung des Bühnenbilds Gabriels sechstes Studioalbum Us wurde Ende September 1992 veröffentlicht und erhielt im Vereinigten Königreich sehr schnell Goldstatus. Als Reaktion auf diesen Erfolg plant Gabriel eine Konzerttournee. Im November sprach er mit dem in Québec ansässigen Regisseur Robert Lepage über die Gestaltung einer Show, die auf dem umfassenden Einsatz von Videoprojektionsflächen und mehreren, durch Eisenbahnschienen verbundenen Bühnen basieren sollte. Die irische Band U2 hatte jedoch bereits auf ihrer Zoo TV Tour massive Videoelemente eingesetzt, und Gabriel wollte ihren Stil nicht kopieren. Die Idee mit der Eisenbahn erwies sich als unpraktisch, und so trafen sich Gabriel und Lepage mit Mitarbeitern des deutschen Designbüros Atelier Markgraph mit Sitz in Frankfurt am Main zu einem Brainstorming, um ein Design-Konzept zu entwickeln. Einer der Gründer von Atelier Markgraph, Rolf M. Engel, entwarf das Bühnenbild und führte Regie bei der Produktion der Show.
Anfang des nächsten Jahres traf sich der britische Regisseur Dave „T“ Taraskevics mit Gabriel und Lepage, den Bühnenbildnern und dem Team von Atelier Markgraph. Es entstand ein Konzept mit zwei Bühnen: eine quadratische Bühne, die die männliche Energie repräsentiert, und eine runde Bühne, die die weibliche Energie darstellt. Zwischen den beiden Bühnen sollte eine Brücke oder ein Laufsteg verlaufen, der mit einem Förderband ausgestattet ist, um einen Rollsteig zu bilden. Die quadratische Bühne würde sich an der üblichen Stelle an einem Ende des Konzertsaals befinden, während die runde Bühne in den Hauptsitzbereich hineinreichen würde. Der dazwischen liegende Laufsteg sollte etwa 24 m lang sein. Ein lebender Baum in der Mitte der runden Bühne stand für die Frau, während eine rote britische Telefonzelle auf der quadratischen Bühne für den Mann stand. Die britische Firma Brilliant Stages wurde mit dem Bau der Bühnentechnik beauftragt. Es wurde nur ein komplettes Bühnenbild erstellt, da die Produktionscrew nicht in der Lage war, ein zweites System vorzuschalten, um den zermürbenden Zeitplan für den Auf- und Abbau zu erleichtern.
Brilliant Stages, eine Abteilung der Samuelson Group, baute die beiden Bühnen, die durch einen Fahrsteig miteinander verbunden waren. Gabriel wusste das Ergebnis zu schätzen. Er sagte: „Zwei Orte zu haben, an die man gehen kann, das Gefühl, auf zwei Bühnen zu spielen, war ganz anders als bei einer gewöhnlichen Show, bei der alle in dieselbe Richtung zeigen und die Energie in dieselbe Richtung geht.“ Lepage bestand darauf, dass die Band lernte, gemeinsam zu tanzen und sogar gemeinsam zu hüpfen.
Britannia Row Productions lieferte das Beschallungssystem, das aus 70 Turbosound Flashlight-Mittelhochtonlautsprechern, 78 Flashlight-Tiefsttongehäusen, 34 Nahfeldlautsprechern von Funktion One und Turbosound TMS3-Delay-Lautsprechern nach Bedarf bestand. Gabriels Front-of-House-Mixer Peter Walsh sagte, dass das Hauptlautsprechersystem im Wesentlichen sechs Lautsprecherzonen in monauralem (Mono-) Sound statt in Stereo betrieben wurde, wobei gelegentliche musikalische Elemente eine Richtungsbetonung erhielten. Auf der quadratischen Bühne befanden sich die Hauptlautsprecher, wobei die mittelhohen Boxen über Kopf geflogen wurden und die Tieftonboxen auf dem Boden gestapelt waren, während ein kleineres, aber ähnliches Layout den größten Teil der runden Bühne umgab. Walsh mischte die meisten Mikrofone an einem Yamaha PM4000, unterstützt vom Leiter der Audio-Crew, Huw Richards, der die Schlagzeugmikrofone an einem Yamaha PM3000 abmischte. Ein drittes Mischpult von Sonosax diente dazu, vorab aufgenommene Spuren zuzuspielen. Zu den externen Geräten gehörten Lexicon PCM70 Reverbs, grafische Equalizer von TC Electronic und BSS Varicurves – all diese digitalen Geräte wurden von einem Apple PowerBook gesteuert, das MIDI-Szenenwechsel sendete.
Das Bühnenmonitorsystem der Band basierte größtenteils auf drahtlosen Hochfrequenz-In-Ear-Monitoren (IEM), zusammen mit einigen traditionellen Foldback-Lautsprechern für Effekte und als Backup, falls die IEMs ausfielen. Gabriel zögerte, seinen Monitorstil zu ändern und IEMs zu akzeptieren, aber als er sie testete, war er völlig überzeugt. Der unabhängige Tontechniker Bryan Olson von der New Yorker Firma Firehouse Productions stellte einen Teil des Equipments zur Verfügung und mischte die Monitore der Band ab.
Die komplexe Produktion litt unter zu wenigen Produktionsproben vor der Premiere; das Magazin Sound on Sound schrieb, dass „die ersten paar Wochen der The Secret World Tour eine nicht ganz so geheime Probesitzung waren“ Robert Lepage und Peter Gabriel arbeiteten bei zwei weiteren Tourneen wieder zusammen, der Growing Up Tour (2002–2004) und der i/o Tour (2023).
Zusammenfassung Das Konzert begann in Dunkelheit und dem Klang des vorab aufgenommenen Instrumentalstücks Zaar aus Gabriels Soundtrack-Album Passion von 1989. Bei einigen Konzerten folgte ein Duduk-Solo, gespielt von Gastmusiker Lévon Minassian, der die Komposition The Feeling Begins, ebenfalls von dem Album Passion, interpretierte. Bei den meisten Konzerten folgte auf Zaar stattdessen eine rote, beleuchtete britische Telefonzelle, die sich von der quadratischen Bühne erhob, mit Peter Gabriel darin, der Come Talk to Me in einen Telefonhörer sang. Zu Gabriel gesellten sich in den verschiedenen Abschnitten der Tournee Joy Askew, Sinéad O’Connor oder Paula Cole, die von der runden Bühne ins Licht aufstiegen, um ihren Begleitgesang zu singen. Gabriel tauchte aus der Telefonzelle auf und strebte seinem weiblichen Gegenüber mit dem straff gespannten Hörerkabel entgegen, wobei er sich immer weiter aus der Telefonzelle herauszog, während er sich über den Rollsteig in Richtung der kreisförmigen Bühne bewegte, bis er zum Ende des Songs hin wieder von dem Kabel des Telefonhörers in die Telefonzelle zurückgezogen wurde. Quiet Steam diente als Vorspiel für das maskuline und energiegeladene Steam, das vom Ensemble vorgetragen wurde. Auf der Leinwand wurden industrielle Mechanismen gezeigt, und von der Bühne schossen Strahlen aus sichtbarem weißem Dampf empor. Es folgte Games Without Frontiers, ein Song von Gabriels 1980 erschienenen selbstbetitelten dritten Album.
Es folgte der WOMAD-Song Across the River, bei dem Gabriel bei einigen Konzerten das Publikum aufforderte, Noten zu singen, die dann gesampelt wurden, um einen Synthesizer-Chor für den Song zu erzeugen. Gabriel hielt einen Regenmacher in der Hand und spielte die Rolle des Ruderers, während die Bandmitglieder von der quadratischen Bühne auf die runde Bühne „schwebten“.
Das Instrumentalstück Slow Marimbas war Gabriels Komposition aus seinem Soundtrack Birdy für den dem Film Birdy von Alan Parker von 1984. Eine ausgedehnte Darbietung des weiblichen Themas Shaking the Tree nutzte Gabriel, um die drei dienstältesten Bandmitglieder einzeln auf der runden Bühne vorzustellen. Eine rote Beleuchtung überdeckte das Männer-Frauen-Duett Blood of Eden, das in San Jacinto von Gabriels selbstbetitelten vierten Album von 1982 überging. Gabriel steuerte ein Floß von der runden Bühne auf die quadratische Bühne, wo er hinter der Leinwand pantomimisch auftrat, die von hinten beleuchtet wurde, um eine riesige Silhouette zu zeigen.
Gabriels Lied Lovetown aus dem Film Philadelphia von Jonathan Demme von 1993 ging dem femininen Digging in the Dirt voraus, bei dem Gabriel eine Miniatur-Videokamera trug, um verzerrte Ansichten seines Gesichts auf die Videoprojektionsfläche zu werfen, die später mit Verzerrungen der Gesichter der anderen Musiker zusammengeschnitten wurden. Gabriel zeigte ein großes, weißes, skulpturales Gesicht, das von der runden Bühne aufblickte. Auf den introspektiven Song Washing of the Water folgte Gabriels erster Solo-Hit Solsbury Hill, bei dem die Musiker als Kinder über die Bühne hüpften, begleitet von projizierten Bildern aus Gabriels Jugendzeit. Bei Kiss That Frog sang und spielte Gabriel Mundharmonika, und die Videoleinwand zeigte ihn und die anderen Musiker, wie sie durch ein klares Wasserbecken nach unten blickten, aufgenommen von einer Videokamera unter der Bühne, die durch das Wasser nach oben gerichtet war.
Auf den Hit Sledgehammer folgte Secret World, der Titelsong der Tournee und das Finale der Show. Bilder von sich drehenden Möbeln gingen in sich drehende Köpfe der Bandmitglieder über. Ein Strom von Gepäckstücken bewegte sich auf dem Rollsteig zur quadratischen Bühne hinunter und erinnerte an eine Flughafen-Gepäckförderanlage, um anzuzeigen, dass die Musiker abreisen. Gabriel öffnete das letzte und größte Gepäckstück über einer Falltür, und jeder Musiker trat in das Gepäckstück und verschwand. Gabriel schloss diesen großen Koffer und schien sich damit zur Bühnenmitte zu kämpfen, wo sich eine blau beleuchtete Kuppel von oben herabsenkte, um ihn zu bedecken und zu verbergen. Die Zugaben wurden letztendlich auch auf der runden Bühne präsentiert.
Setlist Gabriel nahm oft kleine Änderungen an der Tournee-Setliste vor, um sie interessant zu halten. Eine typische Setlist der Secret World Tour sah folgendermaßen aus:
Hauptkonzert Zaar (Einleitung, vom Band) The Feeling Begins (bei einigen Konzerten, gespielt von Levon Minassian) Come Talk to Me (Duett)