Der italienische Begriff Vallo di Sicilia bezieht sich auf eine territoriale oder, häufiger noch, administrative Einheit, in die Sizilien unterteilt war. Der Begriff „Vallo“ hat keine direkte Übersetzung mit „Valle“ = Tal.
Die Gründung dieser Einheit geht auf die normannische Zeit zurück und ihre Form blieb bis zur Verwaltungsreform des Königreichs Sizilien in der Bourbonenzeit nahezu unverändert, obwohl es erhebliche Veränderungen in den ersten Jahrhunderten ihres Bestehens gab.
Etymologie Die Etymologie des Begriffs Vallo (Plural Valli) ist nicht eindeutig geklärt. Es hat sich eine weit verbreitete Tendenz entwickelt, den Ausdruck auf einen lateinischen oder arabischen BegriffAntonino Marrone: Circoscrizioni amministrative, compiti e reclutamento dei giustizieri siciliani dal 1282 al 1377, 2011, S. 17. zurückzuführen, der sich aus dem Wort Wālī () ableitet. Der Begriff bezieht sich auf die für die Provinzen zuständigen Magistrate und nicht auf die Provinzen selbst, welche stattdessen als Wilāya bezeichnet werden.Michele Amari: Storia dei Musulmani di Sicilia, 1854, S. 467.
Der sizilianische Geschichtsforscher und Orientalist Michele Amari vertrat seinerzeit eine andere Meinung. Er war der Ansicht, dass der Begriff vallis, der in den ersten normannischen Dokumenten vorkommt, als lateinische Übersetzung des arabischen Begriffs iqlīm zu verstehen sei. In den ersten normannischen Diplomen hatte dieser Begriff eine unklare Bedeutung als „Territorium“ und konnte sich daher auf jede Stadt, jeden Bezirk oder jede Provinz erstrecken.Michele Amari: Storia dei Musulmani di Sicilia, 1854, Note 2, S. 467. Der lateinische Ursprung des Begriffs vall, neben vallum, könnte auf ein mögliches Erbe aus dem Sanskrit zurückzuführen sein. Genauer gesagt auf die var- oder val- Wurzel von varaṇà, was so viel wie Pfosten, Palisade oder eine Palisadengrenze bedeutet.Ottorino Pianigiani: Vocabolario Etimologico della Lingua Italiana, 1907.
Die Herkunft von „Valle“ (Tal) wird aufgrund der männlichen Deklination des Wortes von vielen Gelehrten abgelehnt.Zur Vollständigkeit sei erwähnt, dass Michele Amari unter anderem fortschrittliche Hypothesen bezüglich der ursprünglichen Bezeichnung des „Vallo Demone“ vorschlägt. In diesem Zusammenhang schlägt er eine Herkunft aus dem Toponym Valle (Tal) vor, wobei er sich auf das Tal zwischen dem Ätna und den Monti Nebrodi bezieht, welche er als Teil der Apenninkette Siziliens definiert. Dieses Tal wird von Rometta und der vermuteten antiken Stadt Demenna beherrscht. (Michele Amari: Storia dei Musulmani di Sicilia, 1854, S. 467.)
Geschichte Wie bereits erwähnt, lässt sich die Entstehung des Vallos in der Regel auf die Zeit der Normannen zurückführen. Das älteste uns bekannte ist der Vallo di Demona, welches durch Quellen aus dem Jahr 1060 belegt wird.Michele Amari: Storia dei Musulmani di Sicilia, 1854, S. 468 ff.
Ursprung mini|Administrative Gliederung des byzantinischen Themas Sikelia unter Konstantin II. mini|Verwaltungsgliederung Siziliens während der ersten muslimischen Herrschaft (965) mini|Administrative Aufteilung Siziliens während des Bürgerkriegs zwischen den Emiren von Sizilien (1050) Wenn man die Aufteilung Siziliens in Valli durch die Normannen betrachtet, als diese die Insel eroberten, wird deutlich, dass die Vielzahl administrativer, territorialer und religiöser Unterteilungen auf Sizilien tief verwurzelt sind.
Während der römischen Herrschaft wurde die Insel in zwei Provinzen aufgeteilt: die Provinz Lilybaion und die Provinz Syrakus, wobei der Imera Meridionale, der wegen seines hohen Salzgehalts auf dem Weg zur Mündung auch Salso genannt wurde, und der Imera Settentrionale, der damals als ein Fluss mit dem ersten betrachtet wurde, die territoriale Grenze bildeten.
Mit der ersten Ausbreitung des Christentums wurden auch die ersten Diözesen gegründet. Syrakus gilt gemäß Überlieferungen als Sitz der zweitgrößten Diözese weltweit, nach Antiochien.Pasquale Magnano: Cenni sulla Storia della Chiesa di Siracusa. In: Cattoliciromani.com. Die Diözesen Agrigent, Catania, Messina und Palermo haben ebenfalls antike Wurzeln, auch wenn hierfür keine konkreten Beweise vorliegen. Obwohl es zahlreiche Zeugnisse über das Vorhandensein organisierter christlicher Gemeinschaften um das 3. Jahrhundert fast überall auf der Insel gibt, ist unklar, wie sie verwaltet wurden und welche Gebiete den verschiedenen Diözesanabteilungen zugeordnet waren. Wir können lediglich davon ausgehen, dass die Salso-Grenze in gewissem Maße respektiert wurde, selbst wenn die Diözesen weiter unterteilt wurden. Nach dem Untergang des Römischen Reiches im Jahr 476 verfielen die wichtigsten Institutionen.
Im 7. Jahrhundert wurde die Insel vom Oströmischen Reich erobert und unter Justinian II. zum byzantinischen Thema erklärt. Dieses Thema hatte in Syrakus seine Hauptstadt, in der der Strategos residierte. Wahrscheinlich gab es eine interne Unterteilung des Gebiets mit mehreren Städten an der Spitze ihres Bezirks. Der Turmarch Euphemios von Messina eroberte kurzzeitig das Thema Sikelia und erklärte es als autonomes Reich. Jedoch musste er nach Ifrīqiya fliehen, was die aghlabidische Eroberung Siziliens im 9. und 10. Jahrhundert zur Folge hatte. Nach dem Fall von Syrakus bis 965 bestand das Thema weiter, wenn auch umgeben von islamisch besetzten Gebieten, mit Rometta als Hauptstadt. Gleichzeitig wurden territoriale Gliederungen geschaffen, und seit der zweiten Hälfte des 9. Jahrhunderts entstanden Formen lokaler Statthalterschaften, wahrscheinlich Iqlīm oder Iklim (manchmal auch Iikrim genannt), übersetzt als Vallis, die ihren jeweiligen Giund anvertraut waren.Michele Amari: Storia dei Musulmani di Sicilia, 1854, Note 2, S. 466.
Michele Amari erklärt, dass es in islamischer Zeit eine Möglichkeit gab, die Provinzen in drei Teile zu gliedern. Gleichzeitig erwähnt er, dass im ältesten normannischen Dokument ausschließlich das Val Demone genannt wird. Dies lässt sich damit erklären, dass die alte römische Aufteilung in zwei Provinzen respektiert werden musste. Auch die bedeutendsten Städte, die den Valli ihren Namen gaben, gehen auf dieses Ereignis zurück: Mazara wurde Lilybaion vorgezogen, weil es Sitz des Diwân war, während Palermo und Agrigento Allodien ihrer jeweiligen Eroberer waren. Noto wurde Syrakus vorgezogen, da letzteres in der Schlacht von 878 zerstört wurde.
Amari schließt in Bezug auf die Herkunft von Val Demone eine mögliche Etymologie aus dem griechischen Wort tondemenon (beständig oder dauerhaft, möglicherweise im Glauben oder im Reich), das auf die Bewohner der Region verweist, aus. Dieser Begriff gab dem Vallo und gleichzeitig einer Festung, die später zur Stadt wurde, den Namen Demenna.Michele Amari: Storia dei Musulmani di Sicilia, 1854, S. 466 ff. In einer Urkunde aus dem Jahr 963 wird eine Schlucht in der Nähe von Rometta, der Hauptstadt des noch nicht aufgelösten Themas, als Dimnasc bezeichnet (die Aussprache wäre dimnaʃ).
Gegen Ende der islamischen Herrschaft scheint Sizilien also unter drei Potentaten aufgeteilt gewesen zu sein: Abd Allah ibn Makut in Trapani, Marsala, Mazara, Sciacca und ihren jeweiligen Gebieten; Ibn al Hawwas in Castrogiovanni und Castronovo; Ibn al Maklati in Catania. Mehrere andere Gouverneure hatten außerdem andere Gebiete in Sizilien inne, wie zum Beispiel Al Hasan in Palermo, Hamud ai-Aidel in Burgio und Ibn al Thumna in Syrakus.Ferdinando Maurici: Breve storia degli arabi in Sicilia, 1995, S. 104.
Auch in Anaor, Jato, Vicari, Cefalà und Termini befinden sie sich an der Spitze ihrer jeweiligen Divisionen und stellen eine komplexe Verwaltungssituation dar, die der des andalusischen Alfoz ähnelt.Henri Bresc, Jean-Michel Poisson: Limites internes de la Sicilie Médiévale, 1992. S. 323.
Institution mini|Administrative Gliederung des Königreichs Sizilien in der Normannenzeit (1203) Die Eroberung durch die Normannen begann im Norden mit der Eroberung der noch teilweise unter byzantinischer Kontrolle stehenden Gebiete. Zu den frühesten Dokumenten aus der normannischen Zeit gehört die Erwähnung von Valle Deminæ in einem Dokument über die zweite Landung Rogers in Sizilien (1060). Diese Definition vermutlich ein eingegrenztes Gebiet erfasste jedoch nicht das ländliche Umfeld, obwohl sie bereits 1109 anhand der Anwesenheit von Beamten in Castrogiovanni (Bailiffe, Vicomte, Steuereintreiber) eine Art Vorläufer einer zukünftigen Provinzverwaltung darstellte, die das folgende Jahrhundert prägen sollte.
Die erste Beschreibung der Ausdehnung eines Vallo stammt aus dem Jahr 1154 und es wird allgemein angenommen, dass dies auch das Datum seiner Formalisierung ist. Die Indizien nach 1130, dem Gründungsjahr des Königreichs Sizilien unter Roger II., weisen darauf hin, dass die Einrichtung der Valli dem Ziel diente, das konsolidierte Königreich effektiver zu verwalten und die unterschiedlichen militärischen Zugeständnisse, die während der Eroberung gewährt wurden, zu bündeln. Die erste sichere Erwähnung der Gründung des zweiten Vallo, das von Noto, stammt aus dem Jahr 1172, während sich der dritte Vallo seit den Dokumenten von 1183 in Castrogiovanni befindet. Die beiden letztgenannten entstanden während der Herrschaft Wilhelms II. (1166–1189).
mini|hochkant|Friedrich II. mit seinem Falken. Aus seinem Buch De arte venandi cum avibus („Über die Kunst mit Vögeln zu jagen“), Süditalien zwischen 1258 und 1266. Città del Vaticano, Vatikanische Apostolische Bibliothek (Cod. Pal. Lat. 1071, fol. 1v) Die früheste Erwähnung des Vallos di Mazara in einer Urkunde stammt aus dem Jahr 1203 und wurde während der Regentschaft von Walter von Pagliara verfasst. Er war der Vormund des jungen Friedrich, der damals erst neun Jahre alt war und immer noch unter der Geiselhaft von Wilhelm von Capparone stand. Es handelt sich somit um eine deutlich spätere Erwähnung als die vorherigen.
Für das normannische Zeitalter sollte man die Formalisierung einer bereits bestehenden administrativen Unterteilung aus der Zeit der sizilianischen aghlabidischen Gouverneure in Betracht ziehen, die sich auf drei ursprüngliche Valli (Noto, Mazara und Dèmona) bezog, deren Verwaltungsstruktur mit der Gründung zahlreicher weiterer Giustizierati eine erhebliche Zersplitterung erfuhr, wobei als erstes der Vallo di Castrogiovanni hinzukam, wahrscheinlich auf der Grundlage früherer Konzessionen.
Mit dem Ende der normannischen Herrschaft und dem Beginn der staufischen Dynastie begannen die Valli zu wachsen, bis sie unter der Dynastie der Aragonesen ihre größte Zahl erreichten.
Unter den Staufern mini|Administrative Untergliederung des Königreichs Sizilien nach der Gründung des Vallo di Girgenti (1233) Wie bereits erwähnt, wird der Vallo di Mazara zum ersten Mal in der Stauferzeit erwähnt, unter der Herrschaft von Walter von Pagliara, der letzten starken Figur der normannischen Verwaltungsstruktur.
Im Jahr 1217 wird das Giustizierato von Milazzo in einer Urkunde erwähnt, die für einige Autoren im Wesentlichen als Vallo fungierteRosario Gregorio: Considerazioni sopra la storia di Sicilia dai tempi normanni sino ai presenti, 1805, S. 24 ff., während sie für andere zumindest in der Anfangszeit lediglich ein militärischer Bezirk war.