Der afrikanische Kriegsschauplatz im Ersten Weltkrieg umfasste eine Reihe von Militäroperationen und Schlachten, die zwischen den Alliierten Großbritannien, Belgien und Portugal sowie den Mittelmächten Deutschland und dem Osmanischen Reich in verschiedenen Regionen des afrikanischen Kontinents ausgetragen wurden. Der Konflikt in Afrika konzentrierte sich im Wesentlichen auf drei Hauptgebiete: Deutsch-Ostafrika (das heutige Tansania, Burundi und Ruanda), Deutsch-Südwestafrika (das heutige Namibia) und die britischen Protektorate Ägypten und Sudan. Der Krieg beschränkte sich nicht auf Operationen an Land. Die Marine spielte eine wichtige Rolle, insbesondere in den ostafrikanischen Küstenregionen. Die Royal Navy führte Blockaden durch, welche die deutschen Schiffe daran hinderten, die afrikanische Küste zu erreichen und ihre Nachschubwege unterbrachen. Die örtliche Bevölkerung wurde sowohl von den Alliierten als auch von den Mittelmächten zur Unterstützung ihrer jeweiligen Kriegsanstrengungen rekrutiert. Die Auswirkungen des Kriegs gingen über die eigentlichen Kämpfe hinaus. Der Krieg hatte erhebliche wirtschaftliche, soziale und politische Folgen für Afrika. Die Kämpfe unterbrachen den Handel, die Landwirtschaft und die Infrastruktur, was zu weit verbreiteten Hungersnöten und wirtschaftlicher Not führte. Darüber hinaus führte der Konflikt zur Zwangsrekrutierung afrikanischer Arbeitskräfte, was die bestehenden Spannungen verschärfte und die Saat für künftige nationalistische Bewegungen legte.

Hintergrund Die kolonialen Streitkräfte in Afrika waren relativ klein und schlecht ausgerüstet und eher zur Aufrechterhaltung der inneren Ordnung als zur Durchführung militärischer Operationen gegen andere Kolonialmächte geschaffen worden. Auf der Kongokonferenz 1884 hatten sich die europäischen Mächte darauf geeinigt, dass sich die Kolonien in Afrika im Falle eines Krieges in Europa neutral verhalten sollten. 1914 hatte keine der europäischen Mächte Pläne, ihren Gegnern die Kontrolle über die überseeischen Kolonien streitig zu machen. Als die Nachricht vom Ausbruch des Krieges Afrika erreichte, löste sie in den Hauptstädten der Staaten, die Kolonien unterhielten, wenig Begeisterung aus. Ein Krieg lag nicht im Interesse der weißen Kolonialisten. In einem Leitartikel des East African Standard vom 22. August hieß es, die Europäer in Afrika sollten sich nicht gegenseitig bekämpfen, sondern zusammenarbeiten, um die Unterdrückung der einheimischen Bevölkerung aufrechtzuerhalten.Hew Strachan: The First World War. Band 1: To arms. Oxford University Press, Oxford 2003, S. 496.

Nordafrika Sanūsīya-Feldzug Bevor die Senussi in den Widerstand gegen die Franzosen verwickelt wurden, waren sie eine relativ friedliche islamische Sekte, die dem Fanatismus ablehnend gegenüberstand. Im Italienisch-Türkischen Krieg (29. September 1911 bis 18. Oktober 1912) besetzten italienische Truppen Enklaven entlang der libyschen Küste, und die Senussi leisteten vom Landesinneren aus Widerstand. 1913 wurden die Italiener von den Senussi und Türken in der Nähe von Derna besiegt. 1914 führten die Italiener jedoch neue Truppen heran und im Januar hatten sich die Senussi in den Südosten von Kyrenaika zurückziehen müssen. Die Senussi verfügten über etwa 10.000 Mann, die mit modernen Gewehren bewaffnet waren und deren Munition aus einer Fabrik stammte, die 1.000 Schuss pro Tag produzierte. Zwischen den Italienern in den befestigten Städten und den in der Wüste umherziehenden Senussi kam es immer wieder zu Gefechten. Die Briten erklärten dem Osmanischen Reich am 5. November den Krieg und die Führung des Osmanischen Reiches ermutigte die Senussi, Ägypten von Westen her anzugreifen.Cyril Falls, Archibald F. Becke, George Fletcher MacMunn: Military Operations: Egypt and Palestine. Teil 1: (= History of the Great War.) Imperial War Museum, Dept. of Printed Books, London 1996, S. 103 ff., 410 ff.

Küstenoperation Anfang November 1915 torpedierte und versenkte das deutsche U-Boot U 35 eine Reihe von britischen Schiffen. Am 14. November 1915 griffen die Senussi eine ägyptische Stellung bei Sollum an. Am 18. November 1915 wurde ein Kloster in Sidi Barrani, 77 km hinter Sollum, von 300 Muhafizia besetzt, und am 20. November 1915 wurde 48 km östlich von Sollum ein ägyptischer Posten angegriffen. Die Briten zogen sich von Sollum nach Mersa Matruh, 190 km weiter östlich, zurück, wo es bessere Möglichkeiten für einen Stützpunkt gab. Am 11. Dezember 1915 wurde eine britische Karawane, die nach Duwwar Hussein geschickt worden war, entlang der Strecke Matruh-Sollum angegriffen. Die Aufklärung wurde fortgesetzt, und am 13. Dezember 1915 wurden die Briten im Wadi Hasheifiat erneut angegriffen.Henry Terence Skinner, Harry Fitz Maurice Stacke: Principal Events 1914–1918 (=History of the Great War.) His Majestiy’s Stationery Office, London 1922, S. 210.

Die Briten kehrten bis zum 25. Dezember 1915 nach Mersa Matruh zurück und unternahmen dann einen Vorstoß bei Nacht, um die Senussi zu überraschen. Im Gefecht von Wadi Majid wurden die Senussi besiegt, konnten sich aber nach Westen zurückziehen. Die Luftaufklärung entdeckte bei Halazin 35 km südwestlich von Mersa Matruh weitere Senussi-Lager, die am 23. Januar 1916 angegriffen wurden. Dabei konnten sich die Senussi erneut zurückziehen und einer Vernichtung entgehen. Im Februar 1916 wurden die britischen Streitkräfte verstärkt und eine britische Karawane entlang der Küste nach Westen geschickt, um Sollum wieder einzunehmen. Die Luftaufklärung entdeckte bei Agagia 25 km südöstlich von Barrani die Senussi. Im anschließenden Gefecht von Agagia am 26. Februar wurden die Senussi besiegt und Sollum am 14. März 1916 von den britischen Streitkräften zurückerobert.Falls, Becke, MacMunn: 1996, S. 106f., 110–129.

Bahariyya Am 11. Februar 1916 besetzte Ahmad asch-Scharif, Führer des Senussi-Ordens in der Kyrenaika, die Oase Bahariya in Gizeh, die daraufhin von Bombern des britischen Royal Flying Corps angegriffen wurde. Gleichzeitig wurde die Oase Farafra eingenommen, worauf die Senussi am 27. Februar weiter zur Oase Dakhla zogen. Die Briten reagierten mit der Aufstellung der Southern Force, um die Zugänge zum Niltal von Westen her zu sichern. Die ägyptischen Beamten in der Oase Kharga wurden abgezogen und die Oase von den Senussi besetzt, bis sie sich unbehelligt zurückzogen. Die Briten besetzten die Oase am 15. April und begannen mit dem Ausbau der Feldbahn von Kharga bis zur Oase Moghara. Das hauptsächlich australische Imperial Camel Corps patrouillierte, um die Senussi vom Niltal abzuschneiden. Die Vorbereitungen für einen Angriff auf die Bahariya-Oase wurden von den Senussi entdeckt, die sich Anfang Oktober nach Siwa zurückzogen.

Im Januar 1917 wurden eine motorisierte Einheiten zu den Oasen Girba und SiwaBeide Oasen liegen so dicht beieinander, dass sie praktisch eine einzige Oase bilden entsandt. Am 3. Februar erreichten die Briten Girba und Siwa, worauf sich die Senussi in der Nacht nach Westen zurückzogen. Beide Oasen wurde am 4. Februar ohne Widerstand eingenommen. Ein Versuch, den sich zurückziehenden Feind zu vernichten, scheiterte am schwierigen Gelände. Während die britischen Truppen am 8. Februar nach Matruh zurückkehrten, zog sich Ahmed nach Jaghbub zurück. Die Verhandlungen zwischen Sayed Idris, dem Cousin von Ahmed, und den Briten und Italienern, die Ende Januar begonnen hatten, wurden durch die Nachricht von der Niederlage der Senussi bei Siwa beschleunigt. In den Vereinbarungen von Akramah akzeptierte Idris am 12. April die britischen und am 14. April die italienischen Bedingungen.Falls, Becke, MacMunn: 1996, S. 135–144.

Darfur-Expedition

Am 1. März 1916 begannen die Feindseligkeiten zwischen der sudanesischen Regierung und dem Sultanat von Darfur. Die Expedition wurde durchgeführt, um eine mögliche Invasion des anglo-ägyptischen Sudans und des Sultanats von Ägypten durch Ali Dinar zu verhindern. Der Sirdar (Befehlshaber) der ägyptischen Armee organisierte eine Truppe von etwa 2000 Mann in Rahad, einem Eisenbahnknotenpunkt 320 km östlich der Grenze zu Darfur. Am 16. März überquerten die Truppen die Grenze von Darfur. Mitte Mai befanden sich die Truppen in der Nähe der Hauptstadt, El Fasher. Im Gefecht von Beringia am 22. Mai wurde Ali Dinar besiegt und die anglo-ägyptischen Truppen nahmen die Hauptstadt am nächsten Tag ein. Dinar und 2.000 Gefolgsleute hatten sich vor ihrer Ankunft in die Marra-Berge 80 km südlich von El Fasher abgesetzt.

Dinar entsandte Vertreter, um über die Kapitulationsbedingungen zu verhandeln. Als klar wurde, dass Dinar nur Zeit gewinnen wollte, beendeten die Briten die Gespräche am 1. August. Interne Meinungsverschiedenheiten reduzierten Dinars Truppen auf etwa 1000 Mann. Es wurde daher beschlossen, Posten in Kebkebia, 130 km westlich und Dibbis 180 km südwestlich von El Fasher einzurichten, sobald das Land nach den Regenfällen im August etwas abgetrocknet sein würde. Am 13. Oktober kam es bei Dibbis zu einem Scharmützel und Dinar floh in Richtung Südwesten nach Gyuba. Am 6. November wurden Dinars verbliebene Anhänger besiegt. Die Leiche des Sultans wurde etwa 1,6 km vom Lager entfernt gefunden. Nach der Expedition wurde Darfur dem Sudan einverleibt.Henry Terence Skinner, Harry Fitz Maurice Stacke: 1921, S. 211.Hew Strachan: The First World War. Band 1: To arms. Oxford University Press, Oxford 2003, S. 747–749.Falls, Becke, MacMunn: 1996, S. 150–153.

Kaosenaufstand

Als Anhänger des militant antifranzösischen Sanusiya-Sufi-Ordens hatte Ag Mohammed Wau Teguidda Kaocen ab 1909 im heutigen Ost-Niger und West-Tschad gegen französische Truppen gekämpft. Als er 1910 von den Franzosen besiegt wurde, zog er sich an die Grenze von Darfur zurück. Anschließend kehrte er in die Oasenstadt Kufra im Fezzan zurück, wo er Truppen um sich scharte, die den Sanusiya treu ergeben waren. Nach dem Ausbruch des Krieges im Oktober 1914 riefen die Sanusiya den Dschihad gegen die Franzosen aus.

Die Tuareg eroberten die wichtigsten Städte des Aïr, darunter Ingall, Assodé und Aouderas. Der moderne Norden Nigers geriet für mehr als drei Monate unter die Kontrolle der Rebellen. Am 3. März 1917 löste eine große französische Truppe aus Zinder die Garnison von Agadez ab und begann mit der Rückeroberung der Städte. Es kam zu massiven Repressalien gegen die Stadtbevölkerung. Kaocen floh in den Norden, wo er 1919 in Mourzouk von der örtlichen Miliz getötet wurde.Finn Fuglestad: Les révoltes des Touaregs du Niger, 1916–1917. In: Cahiers d’études africaines. Band 13, Nummer 49, 1973, S. 82–120 (Digitalisat).

Westafrika Togo

Am 5. August 1914 schickte Major von Döring, der amtierende Gouverneur von Togoland, ein Telegramm an die britischen Behörden an die Goldküste mit dem Vorschlag um Neutralität. Dieser Vorschlag wurde jedoch abgelehnt. Ab dem 6. bzw. 9. August 1914 drangen französischen und britischen Truppen in Togoland ein. Die deutschen Kolonialtruppen zogen sich aus der Hauptstadt Lomé und der Küstenprovinz zurück und kämpften dann mit Verzögerungsaktionen auf der Strecke nach Norden bis Kamina, wo eine neue Funkstation Berlin mit Togoland, dem Südatlantik und Südamerika verband. Die anglo-französische Hauptstreitmacht rückte von der Küste aus über die Straße und die Eisenbahnlinie vor, während sich kleinere Truppen von Norden her auf Kamina zubewegten. Die deutschen Verteidiger konnten die Angreifer in den Schlachten von Bafilo, Agbeluvhoe und Chra mehrere Tage aufhalten, mussten die Kolonie jedoch am 26. August 1914 aufgeben.F. J. Moberly: Military operations: Togoland and the Cameroons, 1914–1916. (=History of the Great War.) Imperial War Museum, Dept. of Printed Books, London 1995, S. 17–40.

Kamerun