Sing Sing ist ein Filmdrama von Greg Kwedar. Der im gleichnamigen Gefängnis spielende Film mit Colman Domingo und Paul Raci in den Hauptrollen feierte im September 2023 beim Toronto International Film Festival seine Premiere und kam im Juli 2024 in die US-Kinos. Der Kinostart in Deutschland war am 27. Februar 2025. Die Geschichte basiert auf wahren Begebenheiten. Auch die Figuren sind an reale Personen angelehnt oder werden von ehemaligen Insassen der Sing Sing Correctional Facility selbst gespielt. Der Film erhielt im Rahmen der Oscarverleihung 2025 insgesamt drei Nominierungen, für das beste adaptierte Drehbuch, für den besten Filmsong und Domingo als bester Hauptdarsteller.
Handlung mini|hochkant=1.25|Einige Insassen der Sing Sing Correctional Facility betätigen sich bei „Rehabilitation Through the Arts“ Nach einer Vorstellung von Ein Sommernachtstraum muss John „Divine G“ Whitfield wieder zurück in das Sing-Sing-Gefängnis. Er ist Teilnehmer des neuen Theaterprogramms „Rehabilitation Through the Arts“. Wegen Mordes sitzt Whitfield dort eine mindestens 25-jährige Gefängnisstrafe ab. Einen Großteil seiner Zeit hat er dem Studium von Straftaten gewidmet und sucht nach Lösungen, die eine vorzeitige Entlassung von ihm und seinen Mitinsassen bewirken könnten.
Als sich Clarence „Divine Eye“ Maclin in dem Theaterprogramm anmeldet, sind die anderen Teilnehmer erst skeptisch, hat er sich doch zuvor im Gefängnis als äußerst temperamentvoll und wenig umgänglich erwiesen. Divine G will ihm dennoch eine Chance geben, auch als der Neuling vorschlägt, statt eines weiteren dramatischen Stoffes eine Komödie auf die Bühne zu bringen und somit sein jüngstes in Arbeit befindliches Stück über den Haufen wirft. So schreibt ihr externer Regisseur Brent Buell das Stück Breakin‘ the Mummy’s Code, eine Zeitreise-Farce, die Elemente der ägyptischen Mythologie, der Legende um Robin Hood, dem Film Nightmare on Elm Street und Hamlet aufweist. Maclin bekommt die Rolle des Prinzen von Dänemark, die einzige dramatische des Stücks, zugewiesen, derer Divine G sich eigentlich schon sicher war.Valerie Complex: 'Sing Sing' Review: Greg Kwedar’s Ode To The Humanity Behind The Bars. In: deadline.com, 10. September 2023.Justin Chang: „Sing Sing“ Puts a Prison Theatre Program in the Spotlight. In: The New Yorker, 12. Juli 2024.
Theater als Rehabilitationsmöglichkeit in Gefängnissen Das im Film gezeigte Programm „Rehabilitation Through the Arts“ wurde 1996 von Katherine Vockins im Sing Sing Correctional Facility gegründet.About us. In: rta-arts.org. Abgerufen am 8. November 2023.Elsbeth Lindner: Dignity, Creativity, Humanity: RTA Founder Katherine Vockins. In: riverjournalonline.com, 23. Januar 2023. Die Idee wurde später von einer Reihe weiterer Justizvollzugsanstalten im Bundesstaat New York übernommen. Das Ziel der Theaterprogramme ist es, Gefängnisse von innen heraus zu verändern und damit auch die Inhaftierten.
Programme dieser Art waren bereits zuvor Gegenstand von Filmen. Zeina Daccaches Dokumentarfilm 12 Angry Lebanese aus dem Jahr 2009 zeigte eine Inszenierung von Twelve Angry Men im berüchtigten Roumieh-Gefängnis in Beirut im Rahmen des von ihr ins Leben gerufenen Rehabilitationsprogramms.12 Angry Lebanese. In: frauenfilmfest.com. Abgerufen am 17. September 2024. In Davide Ferrarios Musical Freedom ging es um ein Passionsspiel, das von Häftlingen in Turin aufgeführt wurde. Die Brüder Paolo und Vittorio Taviani stellten 2012 ihren Film Cäsar muss sterben vor, der im Hochsicherheitstrakt der Strafanstalt Rebibbia in Rom spielt.
Produktion Regie und Drehbuch Regie führte Greg Kwedar, der gemeinsam mit Clint Bentley und Brent Buell auch das Drehbuch schrieb. Es handelt sich bei Sing Sing um Kwedars zweite Regiearbeit nach Transpecos – Zwischen Gut und Böse herrscht ein schmaler Grat aus dem Jahr 2016. Mit Bentley arbeitete er bereits für dessen Filmdrama Jockey von 2021 zusammen, für das er das Drehbuch schrieb. Buell engagierte sich selbst einst in der Sing Sing Correctional Facility und führte dort unter anderem bei den Stücken Stratford's Decision und Breakin' the Mummy's Code Regie.https://www.brentbuell.com/Scott Simon: Singing (and Acting) at Sing Sing. In: npr.org, 21. Mai 2005. Vieles von der im Film erzählten Geschichte ist auch in dieser Hinsicht autobiografisch. Auf John „Divine G“ Whitfields Geschichte wurde Kwedar durch einen Artikel in dem Männermagazin Esquire mit dem Titel The Sing Sing Follies von John H. Richardson aus dem Jahr 2005 aufmerksam. Er verbüßte in der Sing Sing Correctional Facility eine jahrelange Haftstrafe.
Besetzung, Rollen und Synchronisation
Colman Domingo, bekannt aus Hauptrollen in Filmen wie The God Committee, Ma Rainey’s Black Bottom und Rustin, spielt in der Hauptrolle John „Divine G“ Whitfield.'Sing Sing' Film: Based On The RTA Program Founded At Sing Sing Prison. In: rta-arts.org. Abgerufen am 8. November 2023. In weiteren Hauptrollen sind Paul Raci als RTA-Regisseur Brent Buell, Sean San Jose, Jon-Adrian „J.J.“ Velazquez, David J. Giraudy, Sean „Dino“ Johnson, Sean „Divine Eye“ Johnson und Clarence „Divine Eye“ Maclin zu sehen. Der echte John „Divine G“ Whitfield hat im Film einen Cameo-Auftritt als Fan seiner selbst, der von Domingo in dieser Rolle seinen Roman Money Grip signieren lässt. Whitfield ist Romanautor, Drehbuchautor, Dramatiker und Mitgründer von „Rehabilitation Through the Arts“, erhielt 2008 für eines seiner Theaterstücke den Tacenda Literary AwardMoney Grip. In: goodreads.com. Abgerufen am 8. November 2023. und wurde von PEN viermal ausgezeichnet.John „Divine G“ Whitfield. In: pen.org. Abgerufen am 17. Juli 2024. Jon-Adrian Velazquez, der im Film in der Rolle von Blaze zu sehen ist, wurde zu einer 25-jährigen Haftstrafe im Sing-Sing-Gefängnis verurteilt. Heute betätigt er sich als Aktivist und setzt sich für eine Reform des Strafrechts ein.
Stephan Schwartz leiht in der deutschen Fassung Raci in der Rolle von Brent Buell seine Stimme und Torben Liebrecht Domingo in der Rolle von John „Divine G“ Whitfield.https://www.synchronkartei.de/film/59960
Filmmusik und Soundtrack-Album Die Filmmusik komponierte Bryce Dessner, der zuvor für Filme wie Come on, Come on, Bardo, die erfundene Chronik einer Handvoll Wahrheiten, She Came to Me, A Good Person und Die Witwe Clicquot tätig war.Bryce Dessner Scoring Greg Kwedar’s 'Sing Sing'. In: filmmusicreporter.com, 22. August 2023. Das Soundtrack-Album mit insgesamt 17 Musikstücken wurde im Juli 2024 zum US-Kinostart von A24 Music als Download veröffentlicht.'Sing Sing' Soundtrack Album Details. In: filmmusicreporter.com, 9. Juli 2024. Im August 2024 wurde das Soundtrack-Album zudem auf Vinyl veröffentlicht, zeitgleich mit dem Song Like a Bird, geschrieben von Brandon Marcel und gesungen von Adrian Quesada und Abraham Alexander.Adrian Quesada’s & Abraham Alexander’s Original Song 'Like a Bird' from Greg Kwedar’s 'Sing Sing' Released. In: filmmusicreporter.com, 23. August 2024. Quesada ist Gitarrist bei der von ihm gemeinsam mit dem Sänger Eric Burton gegründeten Band Black Pumas. Anfang Januar 2025 veröffentlichte A24 Music das Stück Perfect Place in einer Klavierversion.Piano Version of Bryce Dessner’s 'Perfect Place' from ‘Sing Sing’ Released. In: filmmusicreporter.com, 6. Januar 2025.
Marketing und Veröffentlichung Die Weltpremiere des Films fand am 10. September 2023 beim Toronto International Film Festival statt.Sing Sing. In: tiff.net. Abgerufen am 8. November 2023. Ab 8. März 2024 wurde der Film beim South by Southwest Film Festival gezeigt.Sing Sing. In: sxsw.com. Abgerufen am 11. Januar 2024. Kurz zuvor wurde der erste Trailer vorgestellt.Lauren Huff: Colman Domingo and a cast of formerly incarcerated actors soar in stirring trailer for 'Sing Sing'. In: Entertainment Weekly, 6. März 2024. Anfang April 2024 wurde Sing Sing beim Miami Film Festival vorgestellt.Wilson Morales 41st Miami Film Festival Lineup Announced. In: blackfilmandtv.com, 5. März 2024. Ende April 2024 wurde der Film beim San Francisco International Film Festival gezeigt.G. Allen Johnson: Exclusive: SFFilm’s 67th festival shorter but not lacking star power. In: sfchronicle.com, 27. März 2024. Anfang Mai 2024 wurde er als Abschlussfilm des Atlanta Film Festivals gezeigt.https://www.atlantafilmfestival.com/atlff-news/2024/3/22/2024-atlanta-film-festival-unveils-key-programming-and-full-lineup-of-official-selections-for-48th-annual-event-including-27-world-premieres Ebenfalls Anfang Mai 2024 wurde er beim Chicago Critics Film Festival und beim Seattle International Film Festival vorgestellt.Brian Tallerico: Chicago Critics Film Festival Announces Full 2024 Lineup with Sing Sing, Ghostlight, Babes, I Saw the TV Glow, More. In: rogerebert.com, 15. April 2024.Sing Sing. In: siff.net. Abgerufen am 18. April 2024. Den Vertrieb in den nordamerikanischen Kinos übernahm A24.Jake Coyle: Colman Domingo’s time is now. In: newsobserver.com, 21. November 2023. Am 12. Juli 2024 kam der Film in die US-Kinos.Alex Billington: Official Trailer for 'Sing Sing' Starring Colman Domingo as Divine G. In: firstshowing.net, 6. März 2024. Dort erhielt der Film von der MPAA ein R-Rating, was einer Freigabe ab 17 Jahren entspricht.Sing Sing. In: parentpreviews.com. Abgerufen am 17. September 2024. Im August 2024 wurde Sing Sing beim Edinburgh Film FestivalLily Ford: Edinburgh Film Festival Sets European Premiere of Colman Domingo Film 'Sing Sing'. In: The Hollywood Reporter, 24. Juni 2024. und beim Melbourne International Film Festival gezeigt.Sing Sing. In: miff.com. Abgerufen am 12. Juli 2024. Im September 2024 wurde der Film beim Festival des amerikanischen Films in Deauville vorgestellt.Sing Sing. In: festival-deauville.com. Abgerufen am 16. September 2024. Im Oktober 2024 wurde er beim Heartland International Film Festival und beim Savannah Film Festival gezeigt.33rd Heartland International Film Festival to Feature Event Titles "A Real Pain," "Emilia Pérez" and "Small Things Like These"; Set to Honor Greg Kwedar and Craig T. Nelson. In: heartlandfilm.prowly.com. Abgerufen am 19. September 2024.Christopher Rosen: 2024 SCAD Savannah Film Festival announces full lineup: ‘Maria’ set as closing night feature. In: goldderby.com, 4. Oktober 2024. Der Kinostart in Deutschland war am 27. Februar 2025.
Rezeption Kritiken und Filmgenre Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 98 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 8,7 von 10 möglichen Punkten.Sing Sing. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 23. August 2024. Bei Metacritic erhielt der Film einen Metascore von 84 von 100 möglichen Punkten.Sing Sing. In: Metacritic. Abgerufen am 26. August 2024.
Valerie Complex schreibt in ihrer Kritik für deadline.com, Sing Sing sei mehr als nur ein Film über das Leben im Gefängnis, er sei eine Ode an die Liebe zur Schauspielerei und eine Liebeserklärung an die transformative Kraft der darstellenden Künste, hier durch das RTA-Programm. Greg Kwedar sorge dafür, dass der Zuschauer nie die übergreifende Realität aus den Augen verliert. Der Film unterstreiche auf subtile, aber kraftvolle Weise die Idee, dass die Bühne zwar eine kurze Atempause bietet, die Grenzen des Gefängnisses jedoch allgegenwärtig sind. Die Besetzung verleihe der Erzählung rohe Emotionen und Authentizität, allen voran Colman Domingo und Paul Raci. Der Film lasse sein Publikum mit einem nachhallenden Gedanken zurück: dass hinter jeder Gefängnisnummer ein Mensch steckt, der sich nach Akzeptanz, Verständnis und einer Chance sehnt, seine Geschichte neu zu schreiben.