mini|Magazinfoto (1926) Kenneth Thomson, auch Kenneth Thompson, (* 7. Januar 1899 in Pittsburgh, Pennsylvania, Vereinigte Staaten; † 26. Januar 1967 in Hollywood, Kalifornien) war ein Filmschauspieler. Er war in der Stummfilmzeit und der beginnenden Tonfilmära tätig. Karriere Thomson war der Sohn der Konzertmanagerin Edith Taylor Thomson. Sein Vater starb, als er sieben Jahre alt war. Als Jugendlicher arbeitete er als Copyboy beim Pittsburgh Leader und half bei der Verteilung von Werbematerial für Konzerte, die seine Mutter organisiert hatte. Später arbeitete er für ein Stahlunternehmen und eine Versicherungsgesellschaft. Während des Ersten Weltkriegs war Thomson beim United States Marine Corps und diente unter anderem als Schütze auf dem US-Kreuzer Frederick. Am Ende des Krieges war er bis zu seiner Entlassung auf dem Norfolk Navy Yard eingesetzt. Nach seiner Rückkehr nach Pittsburgh schrieb er sich erneut am Carnegie Institute of Technology (CIT) ein. Er spielte dort Theaterstücke und absolvierte die Schauspielschule des CIT.

Nach seinem Abschluss am CIT arbeitete Thomson mehrere Sommer lang als Statist und stellvertretender Bühnenmanager bei einer Stock-Theatergruppe in Lakewood, Maine. Er spielte auch mit Ethel Barrymore in einer Tourneeproduktion von Declassee. In den darauffolgenden Wintern spielte er unter anderem in Theaterstücken wie Shavings und The Emperor Jones mit. Während eines Winters an der Pazifikküste spielte er in einer Tourneeproduktion von Three Wise Fools. Später war er bei einer stock company unter der Leitung von Margaret Anglin tätig. Am Broadway trat Thomson in The Great Broxopp (1921), The Czarina (1922) und Hush Money (1926) auf.

Nach seinem Auftritt an der Westküste in The Rivals lehnte Thomson ein Vertragsangebot für die Mitarbeit in Filmen von Cecil B. DeMille ab. Nach seiner Rückkehr nach New York spielte Thomson in Hush Money mit Henry Millers Schauspielgruppe, woraufhin er einen Zweijahresvertrag von DeMille annahm.

Während Thomsons 12-jähriger Karriere vor der Kamera trat er in über 60 Filmen auf. Nachdem Thomson Anfang und Mitte der 1920er Jahre in mehreren Broadway-Stücken mitgewirkt hatte, gab er 1926 sein Filmdebüt mit einer Hauptrolle in Risky Business. In den nächsten vier Jahren trat er in mehr als einem Dutzend Filmen auf, entweder in Haupt- oder wichtigere Nebenrollen. Allein im Jahr 1930 trat er in zehn Filmen auf, von denen die Hälfte Hauptrollen spielte, wie zum Beispiel Lawful Larceny, in dem auch Bebe Daniels und Lowell Sherman (der auch Regie führte) mitspielten, und Reno, dessen weitere Stars Ruth Roland und Montagu Love waren. In den weiteren Filmen spielte er wichtige Nebenrollen, wie in A Notorious Affair mit Billie Dove, Basil Rathbone und Kay Francis.

Im weiteren Verlauf der 1930er Jahre spielte er zwar weiter regelmäßig Filmrollen, war aber zunehmend auf Nebenrollen beschränkt, in denen er etwa Lebemänner oder Gangster spielte. Auftritte hatte er zum Beispiel in Der kleine Gangsterkönig (1933) mit Edward G. Robinson und Mary Astor in den Hauptrollen und im Western Hop-Along Cassidy (1935) mit William Boyd. Gelegentlich spiele er wichtigere Rollen, wie 1932 an der Seite von Harold Lloyd in Filmverrückt. Daneben spielte er auch in Los Angeles weiter Theater.

Thomson und seine Frau Alden Gay waren Gründungsmitglieder der Screen Actors Guild (SAG). Die Gruppe wurde nach Treffen im Haus der Thomsons im Jahr 1933 gegründet. Er war der langjährige Sekretär der Schauspielgewerkschaft und der Chefredakteur ihrer Zeitschrift. Nach seinem Rückzug aus dem Filmgeschäft 1937 war er in mehreren Funktionen hauptberuflich für die SAG tätig.

Privatleben Thomson heiratete am 29. Mai 1928 die Schauspielerin Alden Gay. Am 26. Januar 1967 starb Thomson im Alter von 67 Jahren im Hollywood Presbyterian Hospital.

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Einzelnachweise

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