Offensive Aserbaidschans gegen Arzach (September 2023)

Am 19. und 20. September 2023 startete Aserbaidschan eine groß angelegte Militäroffensive gegen die selbst erklärte, abtrünnige Republik Arzach. Der Angriff wurde als weiterer, bisher größter Verstoß gegen das Waffenstillstandsabkommen im Bergkarabachkrieg 2020 angesehen. Die Offensive fand in der umstrittenen Region Bergkarabach statt, die international als Teil Aserbaidschans anerkannt ist, aber von Armeniern bewohnt wird. Die Angriffe ereigneten sich inmitten einer eskalierenden Krise, die durch die Blockade der Republik Arzach 2022–23 durch Aserbaidschan verursacht wurde, was zu erheblichen Engpässen bei lebenswichtigen Gütern wie Nahrungsmitteln, Medikamenten und anderen Gütern in der betroffenen Region geführt hat.

Einen Tag nach Beginn der Offensive, am 20. September, wurde auf Vermittlung des russischen Friedenssicherungskommandos in Bergkarabach eine Einigung über die vollständige Einstellung der Feindseligkeiten erzielt. Aserbaidschan hielt am 21. September in Yevlax ein erstes Treffen mit Vertretern der Bergkarabach-Armenier ab und weitere Treffen folgten. Dennoch wurden am 21. September sowohl von Arzach als auch von Anwohnern in Stepanakert erste Verstöße gegen den Waffenstillstand durch Aserbaidschan gemeldet.

Menschenrechtsorganisationen und Experten für Völkermordprävention haben mehrfach Warnungen herausgegeben, in denen sie darauf hinweisen, dass die indigene armenische Bevölkerung dem Risiko ethnischer Säuberungen und von Völkermord ausgesetzt oder bereits Opfer davon ist. Auch das EU-Parlament sprach von einer „ethnischen Säuberung“ der armenischen Bevölkerung durch Aserbaidschan.zeit.de, abgerufen am 9. Oktober 2023. Luis Moreno Ocampo, der früheste Chefankläger des Internationalen Strafgerichtshofs, hat gewarnt, dass ein weiterer Völkermord an den Armeniern drohe, und führte auf die Untätigkeit der internationalen Gemeinschaft zurück, dass sich Aserbaidschan darin bestärkt fühle, weil es keine ernsthaften Konsequenzen haben werde.Luis Moreno Ocampo: Opinion: Call what is happening in Nagorno-Karabakh by its proper name. aus The Washington Post-online, 22. September 2023 (abgerufen am 1. Oktober 2023, englisch)

Hintergrund

Der Bergkarabachkonflikt ist ein ethnischer und territorialer Konflikt zwischen Armenien und Aserbaidschan um die Region Bergkarabach, die überwiegend von ethnischen Armeniern bewohnt wurde. Die Region Bergkarabach wurde bis zum Krieg um Bergkarabach 2020 vollständig von der abtrünnigen Republik Arzach beansprucht und teilweise de facto bis 2023 von ihr kontrolliert, ist jedoch international als Teil Aserbaidschans anerkannt. Aserbaidschan kontrollierte seit Ende 2020 de facto ein Drittel der Region Bergkarabach sowie die im Waffenstillstandsabkommen 2020 zurückgegebenen sieben umliegenden Bezirke.

Der Konflikt war 1988 eskaliert, als die Karabach-Armenier die Übergabe der Region von Sowjet-Aserbaidschan an Sowjet-Armenien forderten, was den Ersten Bergkarabachkrieg 1988–94 auslöste, der von beiden Seiten mit großer Brutalität, auch mit Massakern und Vertreibungen der Zivilbevölkerungen, geführt wurde. Armenische Freischärler und reguläre Truppen gewannen diesen Krieg, besetzten die vorwiegend von Aserbaidschanern bewohnten Regionen um Karabach herum als „Sicherheitszone“ und vertrieben die aserbaidschanische Zivilbevölkerung; Aserbaidschan wies alle Armenier aus oder vertrieb sie (ca. 300.000), Armenien und Bergkarabach vertrieben wiederum alle Aserbaidschaner (ca. 724.000). 2017 benannte sich die international nicht anerkannte Republik Bergkarabach in Arzach um. Vom 27. September bis 10. November 2020 forderte der durch eine groß angelegte aserbaidschanische Offensive ausgelöste Zweite Bergkarabachkrieg Tausende Opfer und führte zu einem bedeutenden Sieg Aserbaidschans. Am 10. November wurde durch ein dreiseitiges Waffenstillstandsabkommen ein Waffenstillstand geschlossen, der dazu führte, dass Armenien und Arzach die besetzten Gebiete um Bergkarabach sowie ein Drittel von Bergkarabach selbst verloren. In Bergkarabach und an der armenisch-aserbaidschanischen Grenze kam es nach dem Krieg im Jahr 2020 weiterhin häufig zu Verstößen gegen den Waffenstillstand, die immer wieder Todesopfer forderten. Im von Aserbaidschan besetzten Teil Bergkarabachs lebte keine armenische Zivilbevölkerung mehr.

Seit dem Krieg von 2020 hat Aserbaidschan sein vormaliges Angebot eines Sonderstatus oder einer Autonomie, das es in (gescheiterten) Verhandlungen vor dem zweiten Bergkarabachkrieg an seine indigenen armenischen Einwohner gemacht hatte, zurückgezogen und besteht stattdessen auf ihrer vollständigen „Integration“ in Aserbaidschan. Internationale Vermittler und Menschenrechtsorganisationen betonen die Selbstbestimmung der lokalen armenischen Bevölkerung und glauben nicht, dass Arzach-Armenier unter dem dynastischen, autoritären Regime des aserbaidschanischen Präsidenten Ilham Alijew sicher leben können. Diese Einschätzung teilen auch die meisten ethnischen Armenier, was den Hintergrund für die Fluchtbewegung des Jahres 2023 bildete.

Auftakt

Seit Dezember 2022 blockierte Aserbaidschan die Republik Arzach von der Außenwelt und verstieß damit gegen das Waffenstillstandsabkommen im Bergkarabachkrieg 2020 und internationale Rechtsnormen. Die aserbaidschanische Regierung beschlagnahmte Gebiete rund um den Latschin-Korridor sowohl in Arzach als auch in Armenien, blockierte auch Umgehungsrouten und richtete einen militärischen Kontrollpunkt ein. Aserbaidschan hatte auch wichtige zivile Infrastruktur für Arzach sabotiert, darunter Gas, Strom und Internetzugang.

Aserbaidschan nutzte den Umstand, dass Russland seit dem Überfall auf die Ukraine im Februar 2022 gebunden war und nicht mehr zugunsten Armeniens intervenieren konnte. Die Blockade ab dem 12. Dezember 2022 führte zu einer humanitären Krise für die Bevölkerung von Arzach. Die Einfuhr lebenswichtiger Güter sowie humanitäre Konvois des Roten Kreuzes und der russischen Friedenstruppen wurden blockiert, wodurch die 120.000 Einwohner der Region gefangen waren. Der Mangel an lebenswichtigen Gütern (einschließlich Strom-, Treibstoff- und Wasserreserven) war weit verbreitet und Notreserven wurden rationiert, hinzu kamen massive Arbeitslosigkeit und die Schließung von Schulen und öffentlichen Verkehrsmitteln.

Aserbaidschan behauptete, dass seine Maßnahmen darauf abzielten, den Transport von Waffen und natürlichen Ressourcen zu verhindern. Aserbaidschan gab außerdem an, dass sein Ziel die „Integration“ von Arzach in Aserbaidschan sei, trotz des Widerstands der lokalen Bevölkerung, und drohte früh mit Militäraktionen gegen Arzach. Dessen Regierung löste sich nicht auf.

Zahlreiche Länder, internationale Organisationen und Menschenrechtsbeobachter verurteilten die Blockade durch Aserbaidschan und betrachteten sie als eine Form hybrider Kriegsführung, ethnischer Säuberung und Völkermord. Mehrere internationale Beobachter betrachteten die Blockade und die Untätigkeit der russischen Friedenstruppen auch als Verstöße gegen das dreiseitige Bergkarabach-Waffenstillstandsabkommen von 2020 zwischen Armenien, Aserbaidschan und Russland, das den Zweiten Bergkarabach-Krieg 2020 beendete und eine sichere Durchfahrt durch den Latschin-Korridor garantieren sollte. Aserbaidschan und Russland ignorierten die Forderungen verschiedener Länder und internationaler Organisationen, die Bewegungsfreiheit durch den Korridor wiederherzustellen.

Zwei Wochen vor den militärischen Zusammenstößen veröffentlichte das Lemkin-Institut für Genozidprävention einen Bericht, in dem es hieß: „Es gibt alarmierende Beweise dafür, dass Präsident [Ilham] Alijew in naher Zukunft einen militärischen Angriff auf Arzach planen könnte“, und wies darauf hin, dass Alijew kürzlich ein neues Dekret unterzeichnet habe, das alle befähigten Bürger ab 18 Jahren dazu auffordert, sich zwischen dem 1. Oktober und dem 31. Oktober 2023 zum Militärdienst zu melden. Das Lemkin-Institut warnte außerdem: „Ein militärischer Angriff auf Arzach könnte zur Stufe des Massenmords im Völkermord führen. Es würde mit ziemlicher Sicherheit zur erzwungenen Vertreibung von Armeniern aus Arzach und zur weitverbreiteten Begehung völkermörderischer Gräueltaten führen … [und] … Arzachs Armenier würden ihre ausgeprägte Identität als Arzacher verlieren, eine Identität, die über Jahrhunderte – Jahrtausende – geschmiedet wurde, durch die unabhängige kulturelle Blüte in ihren Bergen und Tälern.“

Angriff und Kämpfe 19. September mini|Armenier von Arzach wurden aus ihren Häusern evakuiert Am 19. September 2023 startete Aserbaidschan unter Verstoß gegen die Waffenstillstandsbedingungen von 2020 eine groß angelegte Offensive gegen die Republik Arzach. Das aserbaidschanische Verteidigungsministerium behauptete, „lokale Anti-Terror-Aktivitäten“ durchzuführen, und als Vorwand dienten angebliche armenische Landminen, die den Tod von zwei aserbaidschanischen Zivilisten und vier Polizisten verursacht hätten. Das Ministerium forderte die Entwaffnung und den Abzug aller armenischen Soldaten sowie die bedingungslose Kapitulation und Auflösung der Republik Arzach. Die Erklärung endete mit der Mitteilung, dass die russischen Friedenstruppen und das gemeinsame russisch-türkische Beobachtungszentrum über die laufenden Aktivitäten informiert seien. Russland bestritt dies jedoch und fügte hinzu, dass seine Friedenstruppen erst „einige Minuten“ zuvor über die Angelegenheit informiert worden seien.

mini|links|Aserbaidschanische Soldaten in Karabach Aserbaidschan behauptete, dass keine zivilen Stellungen mit Waffen angegriffen würden, es sei jedoch klar, dass Angriffe in unmittelbarer Nähe von Großstädten und dicht besiedelten Gebieten durchgeführt würden. Dem widersprachen allerdings arzach-armenische Zivilisten, die übereinstimmend berichteten, diesmal wären deutlich flächendeckender zivile Ziele angegriffen worden als im Krieg 2020.Grigor Atanesian, Tural Ahmedzade, Siranush Sargsyan: 'They bombed everywhere': Survivors recount Karabakh attack. (BBC News und BBC Global Disinformation Team; 27. Oktober 2023, abgerufen am 10. Oktober 2023)Arshaluys Barseghian: The last bus out of Nagorno-Karabakh. (OC-Media, 6. Oktober 2023, abgerufen am 10. Oktober 2023), u. a. die Aussage von Gohar Harutyunyan über dem sechsten Bild. Die Angriffe ereigneten sich inmitten der anhaltenden Blockade der Region durch Aserbaidschan. Aserbaidschan gab an, es habe „humanitäre Korridore und Aufnahmepunkte auf der Latschin-Straße und in anderen Richtungen“ eingerichtet, die „die Evakuierung der Bevölkerung aus dem gefährlichen Gebiet sicherstellen“ würden. Diese Ankündigungen wurden über SMS, Flugblätter und soziale Medien verbreitet und lösten bei den Bewohnern Ängste vor ethnischen Säuberungen aus. Die arzachischen Behörden warnten ihre Bewohner, dass „die aserbaidschanische Propagandamaschine groß angelegte Informations- und psychologische Einflussmaßnahmen einsetzt“. Die aserbaidschanische Cybersicherheitsbehörde schränkte vorübergehend den Zugang zu TikTok in Aserbaidschan ein.