Iwate (Schiff)

Die Iwate (磐手) war der zweite der Panzerkreuzer (装甲巡洋艦 Sōkō jun'yōkan) der Izumo-Klasse, der von Armstrong, Whitworth & Co. für die Kaiserlich Japanische Marine am Ende des 19. Jahrhunderts gebaut wurde. Japans Industrie war zu der Zeit noch nicht in der Lage, solche Schiffe zu bauen, deshalb gingen solche Aufträge hauptsächlich an britische Werften, aber auch deutsche und französische Werften profitierten von solchen Bestellungen. Sie nahm an den meisten Seeschlachten des Russisch-Japanischen Krieges von 1904–1905 teil und wurde während der Seeschlachten vor Port Arthur, bei Ulsan und der Seeschlacht bei Tsushima jeweils leicht beschädigt. Im Ersten Weltkrieg spielte die Iwate nur eine kleine Rolle, begann allerdings mit ihrer ersten Trainingsfahrt für Offizieranwärter der Marine im Jahre 1916. Diese Aufgabe erfüllte sie bis Ende 1939. Das Schiff führte während des gesamten Pazifikkriegs weiterhin Schulungen in heimischen Gewässern durch. Die Iwate wurde während des Angriffs auf Kure und die Inlandsee am 25. Juli von amerikanischen Trägerflugzeugen versenkt. Ihr Wrack wurde geborgen und in den Jahren 1946–1947 verschrottet.

Hintergrund und Beschreibung mini|links|Plan des Schwesterschiffs Izumo in Brassey’s 1902

Der in Japan nach dem Ersten Japanisch-Chinesischer Krieg 1896 entwickelte Plan zur Flottenerweiterung umfasste den Bau von vier Panzerkreuzern und vier weiteren Schlachtschiffen. Diese Schiffe wurden aus o. g. Gründen in Großbritannien bestellt. Allerdings fürchtete die japanische Marine nach Beobachtung des russischen Kriegsschiffbauprogramms, dass die Anzahl der bestellten Schlachtschiffe nicht ausreichen würde, um der Kaiserlich Russischen Marine auf Augenhöhe entgegentreten zu können. Staatliche Budgeteinschränkungen verhinderten die Bestellung weiterer Schlachtschiffe und die japanische Marineführung entschloss sich, die Zahl der leichter erschwinglichen Panzerkreuzer von vier auf sechs zu erhöhen. Dieser Plan ist auch unter dem Namen „Sechs-Sechs-Programm“ bekannt.Evans & Peattie, S. 57–62. Im Gegensatz zu ihren Zeitgenossen anderer Marinen waren sie nicht für den Handelskrieg oder dafür gebaut worden, Kolonien zu schützen, sondern sowohl als Aufklärungsschiffe und auch dafür, mit den Schlachtschiffen in den Seeschlachten eingesetzt zu werden.Milanovich, S. 72.

Das Schiff hatte eine Länge über alles von 132,28 m und in der Wasserlinie von 121,92 m, eine Breite von 20,94 m und einen Tiefgang von 7,21 m. Die Iwate verdrängte standardmäßig 9.423 tn.l. und maximal 10.235 tn.l. Ihre Besatzung betrug 672 Offiziere und Mannschaften.Jentschura, Jung, Mickel, S. 74.

Die Iwate hatte zwei Vierzylinder-Dampfmaschinen, die jeweils eine Welle mit einem Propeller antrieben.Milanovich, S. 81. Der Dampf wurde von 24 Belleville-Kesseln geliefert und die Maschinenleistung betrug 14.500 PS (10.800 kW). Laut Entwurf betrug die Geschwindigkeit 20,75 kn und während der Probefahrten wurden sogar 22,3 kn aus 15.739 PS erreicht. Sie hatte einen Kohlevorrat von 1.551 t und eine Reichweite von 7.000 Seemeilen (13.000 km) bei 10 kn.

Die Hauptbewaffnung der Iwate bestand aus vier 20,3-cm-Geschützen mit der Kaliberlänge von 45 in zwei Doppeltürmen vor und hinter den Aufbauten. Die Mittelartillerie bestand aus 14 15,2-cm-Schnellfeuergeschützen. Zehn dieser Geschütze waren in Kasematten, vier standen hinter Schutzschilden auf dem Oberdeck. Die Bewaffnung umfasste noch 12 7,62-cm-Schiffsgeschütze und acht 3,7-cm-Yamauchi-Kanonen als Torpedobootabwehr. Außerdem hatten die Schiffe je 2 45,7-cm-Torpedorohre unter Wasser an den Breitseiten.Milanovich, S. 78.

Alle Panzerkreuzer des „Sechs-Sechs-Programms“ hatten eine annähernd identische Panzerung mit nur kleinen Unterschieden. Der Gürtelpanzer der Wasserlinie bestand aus Krupp’schem Spezialstahl und lief über die gesamte Länge des Schiffes. Seine Stärke variierte zwischen 178 mm in der Schiffsmitte bis 89 mm am Bug und Heck. Er hatte eine Höhe von 2,13 m, von denen 1,33 m normalerweise unter Wasser waren. Zwischen dem Wasserliniengürtel und den Aufbauten hatte die Iwate eine 127 mm dicke Panzerung. Sie reichte 53,31 m von der vorderen zur hinteren Geschützbank. Die Iwate und ihr Schwesterschiff, die Izumo, hatten schräge Schotten, die die Enden der zentralen Zitadelle abschlossen.Milanovich, S. 80f.

Die Barbetten, die Geschütztürme und die Front der Kasematten waren mit 152 mm Stahl gepanzert, die Rückseite und die Seiten der Kasematten wurden mit 51 mm Stahl geschützt. Der Deckspanzer war 63 mm dick und die Kommandobrücke hatte eine 356 mm starke Panzerung.Chesneau, Kolesnik, S. 225.

Bau und Einsatz mini|links|Iwate vor dem Stapellauf, Newcastle upon Tyne mini|Iwate vor Anker in Plymouth, ca. 1901

Der Vertrag für die Iwate, benannt nach der Präfektur Iwate,Silverstone, S. 331. wurde am 19. Juli 1898 mit Armstrong-Whitworth unterzeichnet. Das Schiff wurde am 11. November 1898 auf deren Schiffswerft in Elswick auf Kiel gelegt und am 29. März 1900 war der Stapellauf. Endgültige Fertigstellung war am 18. März 1901 und schon am folgenden TagMilanovich, S. 73. verließ sie Elswick auf dem Weg nach Japan unter dem Kommando von Kapitän Yamada Hikohachi, der mit der Überwachung des Baus und der Reise nach Japan ausgewählt worden war. Die Iwate lief am 17. Mai in Yokosuka ein und Yamada wurde am 6. Juli von Kapitän Taketomi Kunikane abgelöst.Hackett, Kingsepp.

Russisch-Japanischer Krieg

Zu Beginn des Russisch-Japanischen Krieges war die Iwate das Flaggschiff von Konteradmiral Misu Sotarō, dem Kommandeur der 2. Division der 2. Japanischen Flotte.Kowner, S. 241. Am 9. Februar 1904 nahm sie an der Seeschlacht vor Port Arthur teil, als Vizeadmiral Tōgō Heihachirō mit der Kombinierten Flotte Schiffe der russischen Pazifikflotte angriff, die außerhalb von Port Arthur ankerten. Tōgō hatte die russische Flotte schon in der Nacht mit Zerstörern angreifen lassen, allerdings war der nächtliche Angriff nicht so erfolgreich gewesen, wie erhofft und die Russen waren nicht ungeordnet und geschwächt, sondern bereit und wachsam. Die japanischen Schiffe wurden von dem Geschützten Kreuzer Bojarin, der vor der Küste patrouillierte, gesichtet und gemeldet. Tōgō beschloss, die russischen Küstenbefestigungen mit seiner Hauptartillerie zu beschießen und die russischen Schiffe mit seiner Mittelartillerie unter Feuer zu nehmen. Die Teilung der Feuerkraft erwies sich als Fehler, die 20,3-cm- und 15,2-cm-Geschütze verursachten nur geringe Schäden auf den russischen Schiffen, die ihre ganze Feuerkraft auf die japanischen Schiffe konzentrierten.Forczyk, S. 42f. Obwohl viele Schiffe auf beiden Seiten getroffen wurden, betrug die Zahl der russischen Opfer nur etwa 150, die der Japaner etwa 90 Tote und Verwundete, bevor Tōgō sich zurückzog.Corbett 1994, I, S. 105. Die Iwate war bei dem Gefecht ebenfalls beschädigt worden.Warner, Warner, S. 201.

Anfang März erhielt Admiral Kamimura Hikonojō den Auftrag, mit der 2. Kreuzerdivision, bestehend neben der Iwate, aus den Panzerkreuzern Izumo (Flaggschiff), Asama, Azuma, Tokiwa und der Yakumo, vor Wladiwostok aufzuklären. In Wladiwostok war die Kreuzerabteilung der russischen Pazifikflotte stationiert, bestehend aus den Panzerkreuzern Rossija, Gromoboi und Rurik sowie dem Geschützten Kreuzer Bogatyr. Admiral Kamimura beschoss den Hafen von Wladiwostok ohne große Zerstörungen anzurichten. Nach ihrer Rückkehr nach Japan einige Tage später wurde der 2. Division befohlen, die Transporter, die die Kaiserliche Garde-Division nach Korea brachten, zu eskortieren und sich dann den Schiffen anzuschließen, die Port Arthur blockierten. Mitte April wurde Kamimura nach Norden befohlen, um das Japanische Meer und die Koreastraße zu decken und jeden Versuch des Kreuzergeschwaders aus Wladiwostok unter dem Kommando von Konteradmiral Karl Jessen nach Port Arthur durchzubrechen zu verhindern. Admiral Jessen war allerdings schon ausgelaufen. Die beiden Einheiten verfehlten einander am 24. April bei dichtem Nebel nur knapp und die Japaner zogen weiter nach Wladiwostok, wo sie mehrere Minenfelder legten, bevor sie am 30. März wieder in Wŏnsan ankamen und auch das russische Geschwader kehrte um.Corbett 1994, I, S. 138f, 142–145, 160, 177, 188f, 191–196.

Starker Regen und Nebel verhinderten am 15. Juni 1904, dass Admiral Kamimura den russischen Kreuzerverband aus Wladiwostok abfangen konnte, der südlich von Okonoshima einige Transporter angriff und versenkte. Auch am 30. Juni waren die russischen Schiffe wieder unterwegs, aber Kamimura konnte sie in der Nähe von Okinoshima stellen. Es wurde schon dunkel, als die russischen Kreuzer gesichtet wurden, die sich absetzten. Am 17. Juli liefen die russischen Kreuzer wieder aus, dieses Mal mit dem Ziel, die japanische Marineleitung dazu zu bewegen, japanische Streitkräfte aus dem Gelben Meer oder der Japanischen See abzuziehen. Sie liefen durch die Tsugaru-Straße an die Ostküste Japans und tauchten tatsächlich vor der Bucht von Tokio auf, was die japanische Admiralität veranlasste, Admiral Kamimura zum Kap Toi Misaki auf Kyūshū zu beordern, um zu verhindern, dass die russischen Kreuzer um Japan herum nach Port Arthur liefen. Zwei Tage später wurde Kamimura nach Norden zum Kii-Kanal befohlen und dann am 28. Juli wieder nach Tokio. Schließlich sollte Kamimura am 30. Juli wieder nach Tsushima im Westen laufen. An dem Tag kam die Meldung, dass der russische Admiral Jessen wieder durch die Tsugaru-Straße nach Wladiwostok zurückgekehrt war.Corbett 1994, I, S. 283–289, 319–325, 337–351.

Schlacht bei Ulsan

mini|Iwate vor Anker, 1902

Am 10. August 1904 versuchten die Schiffe in Port Arthur einen Ausbruch nach Wladiwostok, wurden jedoch in der Seeschlacht im Gelben Meer zurückgewiesen. Admiral Jessen wurde befohlen, sich mit ihnen zu treffen, aber der Befehl wurde ihm zu spät zugestellt. Seine drei Panzerkreuzer Rossia, Gromoboi und Rurik hatten nicht genügend Dampfdruck in ihren Kesseln, so dass er erst am Abend des 13. August auslaufen konnte. Im Morgengrauen hatte er Tsushima erreicht, zu spät für das vorgesehene Treffen, und er kehrte um, als er keine Schiffe des Geschwaders aus Port Arthur sah. 31 sm (58 km) nördlich der Insel traf er auf Kamimuras Geschwader mit seinen vier Panzerkreuzern. Die beiden Geschwader waren in der Nacht aneinander vorbeigefahren, ohne sich zu bemerken und hatten bei Tagesanbruch jeweils den Kurs umgekehrt. Dadurch befanden sich die japanischen Schiffe auf der russischen Route nach Wladiwostok.Brook 2000, S. 34, 37.