Lovely, Dark, and Deep ist ein portugiesisch-US-amerikanischer Horrorfilm aus dem Jahr 2023. Im Film von Teresa Sutherland spielt Georgina Campbell die neue Parkrangerin eines Waldgebietes, aus dem schon mehrere Personen auf mysteriöse Weise verschwunden sind. Die Premiere von Lovely, Dark, and Deep erfolgte im Juli 2023 beim Fantasia International Film Festival. Im Februar 2024 kam der Film in die US-amerikanischen Kinos.

Handlung Lennon beginnt einen neuen Job als Rangerin im Arvores National Park. Dort sind zuletzt mehrere Ranger, u. a. ihr direkter Vorgänger, und Besucher unter mysteriösen Umständen verschwunden. Nach einer Einweisung richtet sich Lennon in ihrer Hütte ein, in der eine Karte der vermissten Personen hängt.

Zu Beginn ihrer Tätigkeit unternimmt sie eine dreitägige Wanderung durch den Nationalpark. Am zweiten Tag sind die Batterien ihres Funkgeräts leer, aber sie hört daraus trotzdem Geräusche. Im Dunklen begegnet sie ihrem Kollegen Jackson und bleibt über Nacht in seiner Nähe, bevor sie zu ihrer Hütte zurückkehrt.

In einer Nacht klopft ein Mann panisch an ihre Tür und sie muss ihm barfuß in den Wald folgen. Seine Frau Sarah Greenberg wird vermisst. Ranger-Chefin Zhang leitet eine Suchaktion. Jackson befiehlt Lennon, an der Hütte zubleiben für den Fall, dass Sarah auftaucht. Lennon hat allerdings traumatische Erinnerungen an ihre jüngere Schwester Jenny, die als Kind im Wald verloren ging. Daher ignoriert sie die Anweisung und macht sich selbst auf die Suche. Sie sieht zuerst eine blutige Unterhose und findet dann Sarah. Diese steht mit blutigen Händen und Oberschenkeln verwirrt im Wald und fragt Lennon, ob sie real sei. Obwohl Lennon Sarah gerettet hat, wird sie wegen des ignorierten Befehls entlassen und soll darauf warten, dass sie in fünf Tagen mit einem Hubschrauber abgeholt wird.

Sie ignoriert auch diese Anweisung und geht durch den Park. Dabei hat sie immer stärkere Visionen. Als sie hört, wie Jackson einen anderen vermissten Wanderer meldet, macht sie sich auf die Suche. Plötzlich ist sie jedoch meilenweit weg an einem See. Jackson sagt mit verzerrter Stimme über Funk, dass sie dort richtig sei und etwas ersetzen müsse, dass sie weggenommen habe. Jenny erscheint und erklärt, dass unbekannte Mächte Lennon behalten würden, wenn sie keinen Ersatz biete, und Lennon versteht, dass das Wegnehmen wohl mit Sarahs Rettung zu tun hat.

Sie trifft das ältere Ehepaar Finley, das die Rangerin jedoch nicht wahrnimmt. Dann sieht sie sich selbst mit der Aufforderung, einen der beiden Finley zu erschießen, um für Ersatz zu sorgen. Sie weigert sich, einen Mord zu begehen, und hat weitere Visionen. Dabei sieht sie auch zahlreiche Vermisstenanzeigen an den Bäumen, u. a. eine von Jenny. Als sie zurück an ihrer Hütte ist und die Tür öffnet, betritt sie das Haus ihrer Kindheit. Sie hat Erinnerungen an Jennys Verschwinden und die Unruhe in der Familie. Außerdem sieht sie Jenny und andere vermisste Personen. Es stellt sich heraus, dass Zhang damals Jenny fand, aber sie in der Macht der geheimnisvollen Kräfte wähnen und deshalb die Eltern belog. Dann begegnet Lennon Zhang unter Wasser und diese bestätigt, dass sie real sei. Zhang spricht darüber, wie die Mächte immer wieder Personen nehmen und im Wald behalten, während die Ranger es ihnen erlauben. Sie dürfen es aber den neuen Kollegen erklären, weil die Ranger den dunklen Wald beschützen. Zhang bedauert jedoch, dass sie Jenny nicht gerettet hat und bietet sich selbst als Ersatz an. Die beiden Frauen werden getrennt und als Lennon aus dem See auftaucht, wird sie von Jackson gerettet.

Bei der nächsten Einweisung von neuen Kollegen zeigt ein Plakat Zhang als Vermisste an. Lennon findet den vermissten Wanderer James Moore, der ebenso verwirrt ist wie zuvor Sarah. Als James sie fragt, ob sie real ist, erkennt sie ihn als einen der Menschen, die von den Mächten genommen wurden. Daher antwortet sie, dass sie nicht real sei, und lässt ihn alleine zurück.

Produktion Regie führte Teresa Sutherland. Es handelt sich bei Lovely, Dark, and Deep um ihr Regiedebüt. Zuvor schrieb sie die Drehbücher für The Wind und Midnight Mass. Der Titel Lovely, Dark, and Deep ist dem Gedicht Stopping by Woods on a Snowy Evening von Robert Frost entnommen, in dem es heißt „The woods are lovely, dark, and deep“.Stopping by Woods on a Snowy Evening, auf en.wikisource.org

mini|hochkant=0.8|Georgina Campbell spielt in der Hauptrolle Lennon Georgina Campbell, die in Barbarian in der Hauptrolle zu sehen war, spielt in der Hauptrolle die Parkrangerin Lennon. In weiteren Rollen sind der Brite Nick Blood als Jackson, der Portugiese Edgar Morais als James Moore und die aus Hongkong stammende Wai Ching Ho als Zhang zu sehen.

Kameramann Rui Poças war zuletzt für Frankie von Ira Sachs, A Little Love Package von Gastón Solnicki und den Kurzfilm Will-o’-the-wisp seines Landsmanns João Pedro Rodrigues tätig.

Die Filmmusik komponierte Shida Shahabi, zuletzt tätig für Charlotte Le Bons Filmdrama Falcon Lake.

Die Premiere des Films fand am 23. Juli 2023 beim Fantasia International Film Festival statt. Am 22. Februar 2024 kam der Film in ausgewählte US-Kinos und wurde am gleichen Tag von XYZ Films als Video-on-Demand veröffentlicht.

Rezeption Kritiken Der Filmdienst kommt zu einem mittelmäßigen Fazit: „Der Horrorfilm spielt geschickt mit menschlichen Urängsten und kann auf eine charismatische Hauptdarstellerin und eine atmosphärische Kameraarbeit setzen. Dadurch entfaltet die Story, auch wenn sie schließlich etwas vage bleibt, bis zum Ende Beklemmung und Spannung.“

Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 89 Prozent positiv. Auszeichnungen Fantasia International Film Festival 2023 Nominierung im Cheval Noir Competition

Weblinks

Einzelnachweise

Kategorie:Filmtitel 2023 Kategorie:Portugiesischer Film

Kategorie:US-amerikanischer Film

Kategorie:Horrorfilm