mini|Satellitenaufnahme von Waldbränden in Kanada, 11. Mai 2023 mini|Starke Luftverschmutzung in New York City infolge der Waldbrände, hier die von Smog verdunkelte Freiheitsstatue, 7. Juni 2023 mini|Verbrannte Fläche 2023 im Vergleich mit vorangegangenen Brandsaisons
Die Waldbrände in Kanada 2023 waren eine Serie von Waldbränden in Kanada. Sie begannen im März 2023 und breiteten sich ab Mai 2023 begünstigt von großer Dürre, Hitze sowie Folgeeffekten des Klimawandels in großer Geschwindigkeit aus. Gemessen nach Fläche war die Waldbrandsaison die schlimmste in Kanada seit Beginn der Aufzeichnungen. Bis zum 23. Dezember 2023 traten 6767 Brände auf, von denen zu dem Zeitpunkt 212 aktiv und 29 außer Kontrolle waren. Sie verbrannten eine Fläche von rund 185.000 km².Canadian Interagency Forest Fire Centre. Internetseite. Abgerufen am 23. Dezember 2023. Dies ist fast 2,5 Mal so viel wie in der bisherigen Rekordsaison in Kanada und entspricht mehr als der halben Fläche Deutschlands (357.588 km²). Im Durchschnitt der vergangenen zehn Jahre verbrannten ca. 22.000 km² jährlich.Canada reports worst wildfire season on record — and there's more to come this fall. In: CBC, 11. August 2023. Abgerufen am 15. August 2023.
Betroffen waren nahezu alle Provinzen und Regionen des Landes. Besonders ausgedehnte und viele Brände gab es in Québec, Alberta, British Columbia, Saskatchewan, Nordwest-Territorien und Ontario; daneben sind Manitoba, Nova Scotia, New Brunswick, Yukon und Neufundland und Labrador betroffen. Die kanadische Waldbrandsaison war auch der Hauptgrund dafür, dass 2023 in Nordamerika die intensivste Waldbrandsaison seit Beginn der Aufzeichnungen vor 40 Jahren herrschte, das trotz der moderaten Feueraktivität in den USA.2023 in photos: A year of pain and progress on climate change. In: YaleClimateConnections, 22. Dezember 2023. Abgerufen am 23. Dezember 2023.
Als Folge kam es zeitweise in Teilen von Kanada, den USA und Europa zu teils massiver gesundheitsgefährdender Luftverschmutzung, von der mehrere Hundert Millionen Menschen betroffen waren. Nach einer 2025 in Nature publizierten Studie führten die Feuer zu etwa 82.000 vorzeitigen Todesfälle in Nordamerika und Europa durch Feinstaub, darunter etwa 5.400 akute Todesfälle in Nordamerika. Bis zum 22. August mussten fast 200.000 Menschen evakuiert werdenKlimawandel hat Waldbrände in Kanada laut Studie befördert. In: Die Zeit, 22. August 2023. Abgerufen am 22. August 2023., so viel wie nie zuvor in Kanada.Zahl der Waldbrände steigt auf mehr als 670. In: Tagesschau.de, 8. Juli 2023. Abgerufen am 8. Juli 2023. Ebenfalls wurden mehr als 1,5 Mrd. Tonnen des Treibhausgases Kohlenstoffdioxid freigesetzt, die Hauptursache für die gegenwärtige Globale Erwärmung. Diese Zahl „1,5 Mrd. Tonnen“ bzw. 1,5 Gigatonnen (Gt) entspricht mehr als dem Doppelten der gesamten deutschen Jahresemission an CO2.
Erschwert wurde die Lage durch den generellen Mangel an Feuerwehrleuten sowie die Tatsache, dass alle Provinzen Kanadas gleichzeitig betroffen waren, was einen Austausch von Personal und Material wie Löschflugzeugen erschwert.As Canada's wildfires intensify, recruiting firefighters is tougher. In: Reuters, 24. Juni 2023. Abgerufen am 24. Juni 2023. Zur Bekämpfung der Brände wurde unter anderem auch das kanadische Militär eingesetzt.Canada sends military to help battle blazes in Nova Scotia. In: Reuters, 2. Juni 2023. Abgerufen am 17. Juni 2023. Mitte Juni unterstützten zudem rund 5000 Feuerwehrleute aus verschiedenen Staaten wie den USA, Chile, Portugal, Spanien usw. die Löscharbeiten.Canada will continue to rely on foreign firefighters as wildfires increase: Trudeau. In: CTV News, 14. Juni 2023. Abgerufen am 17. Juni 2023. Drei Feuerwehrleute und ein Hubschrauberpilot kamen bei der Brandbekämpfung ums Leben.Ontario firefighter dies while helping battle biggest wildfire in B.C. history. In: Global News, 29. Juli 2023. Abgerufen am 30. Juli 2023.
Verlauf mini|Satellitenaufnahme der Rauchwolke, Ende Mai 2023. Die Waldbrandsaison begann außerordentlich früh und intensiv. Bereits am 10. Juni war mit mehr als 10 Mio. Acre (mehr als 40.000 km²) rund 15 Mal so viel Fläche verbrannt wie es sonst zu diesem Zeitpunkt durchschnittlich der Fall ist.Canada’s wildfire season is off to an ‘unprecedented’ start. Here’s what it could mean for the US. In: CNN, 10. Juni 2023. Abgerufen am 27. Juni 2023. Mitte Juni lag die Fläche schon bei 48.000 km², womit die Saison schon die viertgrößte Fläche seit Beginn der Aufzeichnungen verbrannt hatte. Zu dem frühen Zeitpunkt sind typischerweise erst 15 % der Gesamtfläche in einer Saison erreicht.
Am 18. Juni 2023 wurde das Donnie Creek Wildfire mit einer Ausdehnung von zu diesem Zeitpunkt 5.343 km² das größte Feuer in der Geschichte von British Columbia.Donnie Creek wildfire now the largest in B.C.'s history: Wildfire Service. In: o.canada.com, 18. Juni 2023. Abgerufen am 20. Juni 2023.
Am 26. Juni übertraf die Saison 2023 mit 76.129 km² den Wert des bisherigen Rekordjahres 1989 (75.596 km²).Forest fire centre declares 2023 already worst year ever for Canadian wildfires. In: Toronto Star, 26. Juni 2023. Abgerufen am 27. Juni 2023. Alleine in der Woche vom 19. bis zum 25. Juni verbrannte eine Fläche von 14.000 km², was ca. 69 % einer durchschnittlichen kanadischen Waldbrandsaison entspricht.It’s Canada’s worst fire season in modern history, as smoke fills skies. In: The Washington Post, 26. Juni 2023. Abgerufen am 27. Juni 2023.
Mit 81.000 km² am 28. Juni war ca. 21 Mal so viel Fläche verbrannt wie im Durchschnitt des letzten Jahrzehnts zu diesem Zeitpunkt. Verglichen mit früheren Saisons war vor allem die Größe der Brände ungewöhnlich. Waren 1989 noch über 11.000 Brände festgestellt worden, die den damaligen Flächenrekord aufstellen, waren es im Juni 2023, als er übertroffen wurde, gerade mal ca. 3000 Brände.Canada wildfire season is now the worst on record. In: BBC, 28. Juni 2023. Abgerufen am 29. Juni 2023. Damit lag die verbrannte Fläche auch bereits rund 15 % über dem alten Allzeitrekord, obwohl der Juli als traditionell intensivster Brandmonat noch gar nicht begonnen hatte.Climate change is making wildfires and smoke worse. Scientists call it the ‘new abnormal’. In: NBC, 1. Juli 2023. Abgerufen am 1. Juli 2023.
Aufgrund der Größe der Feuer wird davon ausgegangen, dass Feuerwehraktivitäten nicht in der Lage sein werden die Brände zu löschen, sondern dafür nur starker Regen über längere Zeit in Frage kommt, der den Boden durchweicht und den Feuern damit sowohl den trockenen Brennstoff als auch die Zündbedingungen nimmt.Canada Wildfires Are Still Burning—Why and When Will it End?. In: Newsweek, 30. Juni 2023. Abgerufen am 30. Juni 2023.
Etwa in der zweiten Juliwoche brachen alleine in British Columbia ca. 400 neue Feuer aus, die etwa die Hälfte davon ausgelöst durch intensive Gewitter mit teils wenig oder gar keinem Niederschlag, bei denen die Provinz von ca. 51.000 Blitzen getroffen wurde.A new outbreak of Canadian wildfires is sending a plume of unhealthy smoke into the US yet again . In: CNN, 15. Juli 2023. Abgerufen am 16. Juli 2023.
Am 15. Juli übertrafen die Brände eine Gesamtfläche von 100.000 km². Ein Sprecher vom Ministerium für natürliche Ressourcen erklärte dazu, die Entwicklungen der Waldbrandsaison seien „schlimmer als unsere schlimmsten Befürchtungen“.Waldbrände zerstören in Kanada Flächen in Rekordhöhe. In: Deutsche Welle, 15. Juli 2023. Abgerufen am 15. Juli 2023.
mini|Satellitenaufnahme zahlreicher Brände in der Nähe von Yellowknife, 15. August 2023. mini|Fahrzeuge, die die Nordwest-Territorien durch verbrannten Wald verlassen, August 2023 mini|Enterprise nach den Bränden Mitte August wurde für die gesamten Nordwest-Territorien der Ausnahmezustand ausgerufen und begonnen, einen großen Teil der Bevölkerung per Flugzeug in benachbarte Provinzen auszufliegen. Straßen waren unbenutzbar, da teilweise der Asphalt brannte. Auch die Hauptstadt Yellowknife mit rund 20.000 Einwohnern wurde wegen eines herannahenden Waldbrandes evakuiert. Insgesamt galten für etwa 26.000 der 45.000 Einwohner der Nordwest-Territorien Evakuierungsaufforderungen.Nordkanadas Hauptstadt muss evakuiert werden. In: Tagesschau.de, 17. August 2023. Abgerufen am 17. August 2023. Um die Stadt zu schützen, legten Feuerwehrkräfte mit schwerem Gerät 100 m breite Brandschneisen an, verteilten Flammschutzmittel und warfen aus der Luft Wasser ab.Canada fire crews battle to stop wildfire from engulfing city of Yellowknife. In: The Guardian, 18. August 2023. Abgerufen am 18. August 2023. Zu dem Zeitpunkt brannten in den Nordwest-Territorien mehr als 230 Feuer.The entire capital city of Canada’s Northwest Territories has been ordered to evacuate as hundreds of wildfires scorch the region, officials say. In: CNN, 17. August 2023. Abgerufen am 17. August 2023. Diese hatten bereits die Ortschaft Enterprise nach Angaben des Bürgermeisters zu 85 bis 90 % zerstört. Am 26. August wurde auch für die Bevölkerung von Hay River eine Evakuierungsorder herausgegeben. Aufgrund der Gefahrenlage durch außerordentliche starke Winde wurden auch Feuerwehrleute aufgefordert, die Stadt zu verlassen.Weitere Stadt in Nordkanada muss wegen Waldbränden evakuiert werden. In: Der Standard, 26. August 2023. Abgerufen am 27. August 2023.
Am 18. August wurde für ganz British Columbia der Notstand ausgerufen, nachdem Trockengewitter und starke Winde aufgetreten waren. Dadurch waren zahlreiche neue Brände ausgebrochen und bestehende Brände hatten sich ausgebreitet, worauf sich die Waldbrandlage in British Columbia drastisch verschlechtert hatte. In West Kelowna brannten mehrere Gebäude ab, auch der wichtige Trans-Canada Highway wurde auf einem Teilabschnitt gesperrt.Canada fires: B.C. under state of emergency, wildfires close main highway. In: Reuters, 19. August 2023. Abgerufen am 19. August 2023. Es wurden rund 30.000 Menschen zur Evakuierung aufgefordert. Für weitere 36.000 Menschen galten Evakuierungsvorwarnungen.Canada wildfires: thousands told to flee in British Columbia, as drone-flying tourists criticised. In: The Guardian, 20. August 2023. Abgerufen am 20. August 2023. Um ausreichend Kapazitäten für die Geflüchteten zu haben, wurde der Reiseverkehr in Teilen von British Columbia eingeschränkt, sodass anstelle von Touristen Unterkünfte wie Hotels und Motels von den Evakuierten genutzt werden können. Die nahe des Shuswap Lake gelegenen Siedlung Celista erlitt erhebliche Brandschäden, nachdem ein Waldbrand binnen 12 Stunden 20 km gewandert war. Diese Ausbreitungsgeschwindigkeit ist eine der schnellsten, die jemals in British Columbia beobachtet wurde.Full extent of B.C. wildfire damage still not known as province consumed by worsening air quality. In: CBC, 20. August 2023. Abgerufen am 2. August 2023. Der Notstand in British Columbia wurde am 15. September wieder aufgehoben, nachdem sich die Waldbrandlage gebessert hatte. Zu dem Zeitpunkt waren aber weiterhin fast 400 Feuer in British Columbia aktiv, auch galten weiterhin für mehr als 700 Gebäude Evakuierungsanordnungen und für 23.000 Gebäude Evakuierungsvorwarnungen.B.C. ends wildfire-related state of emergency, but warns that fire season is not over. In: CBC, 14. September 2023. Abgerufen am 15. September 2023.
Anfang September, zu einem Zeitpunkt, an dem die kanadische Waldbrandsaison normalerweise abebbt, war mit mehr als 160.000 km² etwa doppelt so viel Fläche verbrannt als in den beiden zuvor schlimmsten Saisons 1989 und 1995. Diese Fläche ist größer als die Landesfläche von Bayern, Baden-Württemberg und Niedersachsen zusammen und ca. 1,5 Mal so groß wie die gesamte Waldfläche Deutschlands. Im Unterschied zu vielen anderen Waldbrandsaisons waren zu diesem Zeitpunkt noch viele große Brände aktiv und dehnte sich weiter stark aus.Als wären alle deutschen Wälder verbrannt. In: Spiegel Online, 1. September 2023. Abgerufen am 1. September 2023.