Die Sandkräuter (Arenaria) sind eine Pflanzengattung innerhalb der Familie der Nelkengewächse (Caryophyllaceae). Die 150 bis 300 Arten kommen hauptsächlich in den gemäßigten und kälteren Gebieten der Nordhalbkugel (Holarktis) vor.

Beschreibung mini|links|Illustration des Quendel-Sandkrauts (Arenaria serpyllifolia) mini|Blüte des Quendel-Sandkrauts (Arenaria serpyllifolia)

Vegetative Merkmale Es handelt sich um meist kleinere, oft auch polsterbildende, meist einjährige oder ausdauernde, selten zweijährige krautige Pflanzen, seltener auch Halbsträucher. Oft sind Rhizome vorhanden. Die gegenständigen Laubblätter sind ungeteilt und ganzrandig, ansonsten aber von sehr verschiedener Gestalt: lanzettlich bis rundlich. Die Blattspreite besitzt ein oder drei bis fünf Blattadern.

Generative Merkmale Die Blüten stehen einzeln oder zu wenigen in Blütenständen zusammen, diese weisen meist die Form von Dichasien oder Wickeln auf.

Die meist relativ kleinen, radiärsymmetrischen Blüten sind vier- oder fünfzählig mit doppelter Blütenhülle. Die meist fünf meist vollständig freien und meist grünen Kelchblätter sind 2 bis 5 mm lang. Im Gegensatz zu vielen anderen Vertretern der Unterfamilie Alsinoideae sind die fünf meist weißen Kronblätter vorne spitz oder abgerundet, jedoch nicht ausgerandet und nicht in zwei Teile geteilt. Bei manchen Arten fehlen Kronblätter. Es sind zwei Kreise mit je (selten vier bei Arenaria livermorensis oder weniger) meist fünf Staubblättern vorhanden. Die meist drei, selten fünf Fruchtblätter sind zu einem oberständigen Fruchtknoten verwachsen mit zahlreichen Samenanlagen. Es sind gleich viele 0,5 bis 2 Millimeter lange Griffel wie Fruchtblätter vorhanden.

Die Kapselfrüchte springen mit sechs (oder seltener zehn) kurzen Zähnen auf und enthalten selten nur einen, meist fünf bis 35 Samen. Die braunen bis dunkel braunen oder schwarzen, meist nieren- bis fast kreisförmigen Samen sind ungeflügelt oder schmal geflügelt.

mini|Arenaria acerosa mini|Arenaria aggregata mini|Arenaria alfacarensis mini|Balearisches Sandkraut (Arenaria balearica) mini|Arenaria bryophylla in Nepal in einer Höhenlage von 5200 Metern mini|Wimper-Sandkraut (Arenaria ciliata) mini|Arenaria conimbricensis mini|Arenaria deflexa mini|Arenaria erinacea mini|Großblütiges Sandkraut (Arenaria grandiflora) mini|Arenaria katoana mini|Arenaria lanuginosa mini|Arenaria merckioides mini|Arenaria pseudofrigida mini|Arenaria purpurascens mini|Arenaria rhodopaea mini|Arenaria tetraquetra

Systematik und Verbreitung Die Gattung Arenaria wurde durch Carl von Linné aufgestellt. Der botanische Gattungsname Arenaria leitet sich von arena für Sand ab und bezieht sich auf die Standorte einiger Arten. Synonyme für Arenaria sind: Brewerina , Cernohorskya , Gooringia , Gouffeia ex , Spergulastrum , Willwebera .

Die Gattung Arenaria gehört zur Tribus Alsineae in der Unterfamilie Alsinoideae innerhalb der Familie Caryophyllaceae.

Nah verwandte Gattungen, die von manchen Autoren auch in die Arenaria s. l. eingegliedert werden, sind: Eremogone (etwa 90 Arten), Mieren (Minuartia etwa 175 Arten) und Nabelmieren (Moehringia etwa 25 Arten); dann enthält Arenaria s. str. etwa 210 Arten. Dies wird kontrovers diskutiert.

Die 150 bis 300 Arten der Gattung Arenaria sind vor allem in den gemäßigten und kälteren Gebieten der Nordhalbkugel (Holarktis) verbreitet. In China kommen 102 Arten vor, 79 davon nur dort. In Nordamerika sind nur neun Arten heimisch. Einige Arten gibt es auch in den Anden bis nach Patagonien.

Die artenreiche Gattung Arenaria wird in zehn Untergattungen und diese oft in Sektionen und Serien gegliedert. Die Untergattung Odontostemma enthält mehr als die Hälfte der Arten.

Hier eine Auswahl der 150 bis 300 Arenaria-Arten: Arenaria acerosa : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria acutisepala : Sie kommt nur in der Türkei vor. Ägäisches Sandkraut (Arenaria aegaea ): Es kommt in Griechenland, in der Ägäis und in der Türkei vor. Gehäuftes Sandkraut oder Geselliges Sandkraut (Arenaria aggregata ): Es kommt in Portugal, Spanien, Frankreich, Italien, in Algerien und in Marokko vor. Arenaria alfacarensis : Sie kommt nur in Spanien vor. Algarve-Sandkraut (Arenaria algarbiensis ex ): Es kommt nur in Portugal und Spanien vor. Arenaria alpina Arenaria angustifolia : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria angustifolioides : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria angustisepala : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria antitaurica : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria arcuatociliata : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria armeniaca : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria armerina : Sie kommt nur in Spanien und Marokko vor. Arenaria arundana : Sie kommt nur in Spanien vor. Arenaria balansae : Sie kommt nur in der Türkei vor. Balearisches Sandkraut (Arenaria balearica ): Es kommt nur auf den Balearen, in Italien, auf Sardinien und Korsika vor. Arenaria benthamii ex : Es kommt nur von den südlichen USA bis ins nördliche Mexiko vor. Bertolonis Sandkraut (Arenaria bertolonii ): Es kommt nur in Italien, Sardinien, Sizilien und Korsika vor. Zweiblütiges Sandkraut (Arenaria biflora ) Arenaria blepharophylla : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria bryophylla : Sie kommt im Himalaja vor; Sie steigt am Mount Everest in Höhenlagen von bis zu 6180 Meter und ist damit eine der am höchsten steigenden Blütenpflanzen. Arenaria capillipes : Es ist ein bedrohter Endemit Südspaniens. Arenaria cariensis : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria cassia : Sie kommt nur in Vorderasien vor. Arenaria cavanillesiana : Sie kommt nur in Spanien vor. Arenaria cephalotes Arenaria cerastioides : Sie kommt nur in Spanien, Algerien, Tunesien und Marokko vor. (Eigentliches) Wimper-Sandkraut (Arenaria ciliata ): Es ist in Europa weit verbreitet. Graues Sandkraut (Arenaria cinerea ): Es kommt nur in Frankreich vor. Arenaria conferta : Sie kommt nur in Albanien, Griechenland und im früheren Jugoslawien vor. Arenaria conimbricensis : Sie kommt nur in Portugal und Spanien vor. Arenaria controversa : Sie kommt nur in Frankreich vor. Arenaria cretica : Sie kommt nur auf der Balkanhalbinsel, in Griechenland und Kreta vor. Arenaria cucubaloides : Sie kommt nur in der Türkei und in Armenien vor. Arenaria davisii : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria deflexa : Sie kommt nur in Griechenland, der Ägäis und in Vorderasien vor. Arenaria delaguardiae : Sie kommt nur in Spanien vor. Arenaria dianthoides : Sie kommt in Vorderasien vor. Arenaria drypidea : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria dyris : Sie kommt nur in Marokko vor. Arenaria eliasiana : Sie kommt nur in der Türkei vor. Arenaria emarginata : Sie kommt nur in Portugal, Spanien, Algerien, Tunesien und Marokko vor. Arenaria erinacea : Sie kommt nur in Spanien vor. Arenaria favargeri : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria filicaulis : Sie kommt auf der Balkanhalbinsel, in Bulgarien, in der Ägäis, in Kreta und in der Türkei vor. Arenaria fontqueri : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria fragillima : Sie kommt in Griechenland, Kreta, Zypern und im Gebiet von Libanon und Syrien vor. Arenaria gionae : Sie kommt in Griechenland vor. Arenaria gothica : Es kommt nur im südlichen Schweden und in der westlichen Schweiz vor. Arenaria gracilis : Sie kommt in Kroatien und in Albanien vor. Arenaria graminea Großblütiges Sandkraut (Arenaria grandiflora ): Es kommt in der Schweiz, in Österreich, Tschechien, Italien, Frankreich und Spanien vor. Arenaria graveolens : Sie kommt in Griechenland, in der Ägäis und in der Türkei vor. Arenaria guicciardii : Sie kommt in Griechenland, in der Ägäis und in Kreta vor. Arenaria gypsophiloides (Syn.: Eremogone gypsophiloides ): Sie kommt in Bulgarien, in der Türkei, im Irak, Iran, in Armenien und in Aserbaidschan vor. Arenaria halacsyi : Sie kommt im früheren Jugoslawien vor. Arenaria hispanica : Sie kommt in Marokko und in Spanien vor. Arenaria hispida : Sie kommt in Frankreich vor. Arenaria holostea Kleines Sandkraut (Arenaria humifusa ): Sie kommt in Schweden, Norwegen, Nordrussland, Spitzbergen, Grönland und in Kanada vor. Huter-Sandkraut (Arenaria huteri ): Sie kommt in Italien vor. Arenaria imbricata Arenaria isaurica : Sie kommt in der Türkei vor. Arenaria kotschyana : Sie kommt in der Türkei vor. Arenaria lanuginosa : Sie kommt in den südlichen Vereinigten Staaten, im südlichen Mexiko, in Guatemala, Honduras, Costa Rica, Panama, Kolumbien, Ecuador, Bolivien, Venezuela, Peru und Argentinien vor. Arenaria ledebouriana : Sie kommt in der Türkei vor. Dünnstängeliges Sandkraut oder Zartes Sandkraut (Arenaria leptoclados ) Arenaria leucadia : Sie kommt in Griechenland vor. Arenaria libanotica : Sie kommt im Gebiet von Libanon und Syrien vor. Arenaria ligericina : Sie kommt in Spanien, in Andorra und in Frankreich vor. Arenaria livermorensis : Dieser Endemit ist nur von den Davis Mountains in der Trans-Pecos-Region im westlichen Texas bekannt und gedeiht in Höhenlagen von 2100 bis 2500 Metern. Arenaria longifolia Arenaria longipedunculata : Sie kommt im nördlichen Nordamerika und in Asien vor. Arenaria ludens : Sie kommt nur in Texas und im nördlichen mexikanischen Bundesstaat Coahuila vor. Arenaria luschanii : Sie kommt in der Türkei und in der Ägäis vor. Arenaria lychnidea Arenaria macrosepala : Sie kommt in der Türkei vor. Arenaria mairei : Sie kommt in Marokko vor. Alpen-Sandkraut oder Salis-Marschlins-Sandkraut (Arenaria marschlinsii ): Sie kommt in Spanien, Frankreich, Italien, in der Schweiz, in Deutschland, Österreich und Slowenien vor. Arenaria modesta : Sie kommt in Marokko, Spanien, Frankreich und Korsika vor. Arenaria moehringioides : Sie kommt in Spanien, Frankreich, Italien, in der Schweiz, in Deutschland und in Österreich vor. Arenaria mons-cragus : Sie kommt in der Türkei vor. Berg-Sandkraut (Arenaria montana ): Es kommt in Marokko, Portugal, Spanien und Frankreich vor. Vielstängeliges Wimper-Sandkraut oder Vielstängeliges Sandkraut (Arenaria multicaulis ) Arenaria muralis : Sie kommt in Griechenland, auf Kreta und in cer Ägäis vor. Arenaria nevadensis : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria norvegica : Sie kommt in Island, Großbritannien, Norwegen, Schweden und Finnland vor. Arenaria obtusiflora : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria olloixii : Sie kommt in Marokko vor. Arenaria orbicularis : Sie kommt in Kroatien vor. Arenaria oscensis : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria paludicola : Sie kommt von Kalifornien über das zentrale Mexiko bis Guatemala vor. Arenaria pamphylica : Sie kommt in der Türkei, im Gebiet von Libanon und Syrien und in Zypern vor. Arenaria patula Arenaria peloponnesiaca : Sie kommt in Griechenland vor. Arenaria phitosiana : Sie kommt in Griechenland vor. Arenaria pocutica Arenaria pomelii : Sie kommt in Marokko, Algerien und in Spanien vor. Arenaria procera (Syn.: Arenaria biebersteinii ): Mit den Unterarten: Grasblättriges Sandkraut (Arenaria procera subsp. procera, Syn.: Arenaria procera subsp. glabra , Arenaria graminifolia , Arenaria micradenia ): Sie kommt in Mitteleuropa, in Ost- und Südosteuropa und in Sibirien vor. Arenaria procera subsp. pubescens (Syn.: Arenaria pineticola ): Sie kommt im europäischen Russland und in der Ukraine vor. Arenaria pseudacantholimon : Sie kommt in der Türkei vor. Arenaria pseudofrigida Arenaria pungens : Sie kommt in Marokko und in Spanien vor. Purpur-Sandkraut (Arenaria purpurascens ): Es kommt in Spanien und in Frankreich vor. Arenaria querioides : Sie kommt in Portugal und in Spanien vor. Arenaria racemosa : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria retusa : Sie kommt in Spanien vor. Arenaria rhodia : Sie kommt in der Türkei, in Zypern und in der Ägäis vor. Arenaria rhodopaea : Sie kommt in Bulgarien vor. Arenaria rigida Arenaria rotundifolia : Sie kommt in Rumänien, Bulgarien, auf der Balkanhalbinsel, in der Türkei, in Armenien und in Aserbaidschan vor.