Die Erste Brasilianische Republik, auch Alte Republik genannt (), offiziell die Republik der Vereinigten Staaten von Brasilien, bezieht sich auf den Zeitraum der brasilianischen Geschichte von 1889 bis 1930. Die Alte Republik begann mit der Absetzung von Kaiser Peter II. im Jahr 1889 und endete mit der brasilianischen Revolution von 1930, die Getúlio Vargas als neuen Präsidenten einsetzte. Während der Ersten Brasilianischen Republik wurde Brasilien von einer politischen Maschine beherrscht, die als Koronelismus bekannt war und bei der die politische und wirtschaftliche Sphäre von Großgrundbesitzern beherrscht wurde. Die mächtigsten dieser Großgrundbesitzer waren die Kaffeeindustrie in São Paulo und die Milchwirtschaft in Minas Gerais. Aufgrund der Macht dieser beiden Industrien wurde das politische System der Alten Republik als „Milchkaffee-Politik“ bezeichnet.
Überblick Am 15. November 1889 setzte Marschall Manuel Deodoro da Fonseca Kaiser Pedro II. ab, erklärte Brasilien zur Republik und reorganisierte die Regierung. Die Praça Quinze de Novembro ist nach dem Datum benannt.
Nach der 1891 verabschiedeten neuen republikanischen Verfassung war die Regierung eine konstitutionelle Demokratie, die jedoch nur nominell existierte. In Wirklichkeit wurden die Wahlen manipuliert, die Wähler in den ländlichen Gebieten wurden unter Druck gesetzt oder dazu gebracht, für die von ihren Bossen ausgewählten Kandidaten zu stimmen, und wenn all diese Methoden nicht funktionierten, konnten die Wahlergebnisse immer noch durch einseitige Entscheidungen der Kommission zur Überprüfung der Befugnisse des Kongresses geändert werden (die Wahlbehörden in der República Velha waren nicht unabhängig von der Exekutive und der Legislative, die von den herrschenden Oligarchen beherrscht wurden). Dieses System führte dazu, dass die Präsidentschaft Brasiliens abwechselnd von den Oligarchien der dominierenden Bundesstaaten São Paulo und Minas Gerais ausgeübt wurde, die das Land über die Republikanische Partei Paulistas (PRP) und die Republikanische Partei Minas (PRM) regierten. Dieses Regime wird oft als bezeichnet, nach den jeweiligen landwirtschaftlichen Erzeugnissen der beiden Bundesstaaten.
Die erste brasilianische Flagge nach dem Fall des Kaiserreichs, entworfen von Ruy Barbosa, wurde zwischen dem 15. und 19. November 1889 verwendet. links|mini|195x195px|Staatsfläche Brasiliens während der Zeit der Alten Republik, ab dem Jahr 1903 Die brasilianische Republik war kein ideologischer Nachfahre der aus der Französischen oder Amerikanischen Revolution hervorgegangenen Republiken, obwohl das brasilianische Regime versuchte, sich mit beiden zu assoziieren. Die Republik hatte nicht genügend Rückhalt in der Bevölkerung, um offene Wahlen zu riskieren. Die Republikaner machten Deodoro zum Präsidenten (1889–1891) und ernannten nach einer Finanzkrise Feldmarschall Floriano Vieira Peixoto zum Kriegsminister, um sich die Loyalität des Militärs zu sichern.
Herrschaft der Grundbesitz-Oligarchen Die Offiziere, die sich Feldmarschall Deodoro da Fonseca bei der Beendigung des Kaiserreichs anschlossen, hatten einen Eid geleistet, das Kaiserreich zu erhalten. Das Offizierskorps löste den Widerspruch schließlich auf, indem es seine Pflicht an Brasilien selbst und nicht an vorübergehende Regierungen knüpfte. Die Republik wurde eher zufällig geboren: Deodoro wollte eigentlich nur das Kabinett austauschen, wurde aber von den Republikanern dazu gebracht, eine Republik zu gründen.
Die Geschichte der Alten Republik wurde von der Suche nach einer tragfähigen Regierungsform beherrscht, die die Monarchie ersetzen sollte. Diese Suche schwankte zwischen substaatlicher Autonomie und Zentralisierung hin und her. Die Verfassung von 1891, mit der die Vereinigten Staaten von Brasilien () gegründet wurden, gewährte den Provinzen, die nun Bundesstaaten genannt wurden, weitgehende Autonomie. Es wurde ein föderales System eingeführt, und alle Befugnisse, die in der Verfassung nicht der Bundesregierung zugestanden wurden, fielen den Bundesstaaten zu. Damit wurde anerkannt, dass die Zentralregierung nicht auf lokaler Ebene regiert. Das brasilianische Kaiserreich hatte die Regionen nie vollständig absorbiert, und nun setzten sie sich wieder durch. Bis in die 1920er Jahre wurde die Bundesregierung in Rio de Janeiro von einer Kombination aus den mächtigeren Bundesstaaten São Paulo, Minas Gerais, Rio Grande do Sul und in geringerem Maße Pernambuco und Bahia dominiert und verwaltet. links|mini|Die erste Flagge der Alten Republik Da die Monarchie durch das brasilianische Militär gestürzt worden war, ist die Geschichte des Beginns der Republik in Brasilien auch die Geschichte der Entwicklung der Armee als nationale Regulierungs- und Interventionsinstitution. Mit der plötzlichen Abschaffung der Monarchie blieb die Armee als einzige dauerhafte und mächtige nationale Institution des Landes übrig. Obwohl die römisch-katholische Kirche weiterhin im ganzen Land präsent war, war sie in Bezug auf Personal, Doktrin, Liturgie und Ziele nicht national, sondern international. Die Armee nahm diese neue Position strategisch ein; die Monarchie war nach der Abschaffung der Sklaverei bei der konservativen Wirtschaftselite Brasiliens unpopulär geworden, und die Armee nutzte diesen Meinungsumschwung, um sich in der Oberschicht Unterstützung zu verschaffen. Dank ihres Erfolgs in diesem Bereich stellte das Ansehen der Armee sogar andere militärische Institutionen wie die Marine und die Nationalgarde in den Schatten. Die Versuche der Marine, in der „Revolta da Armada“ eine solche Hegemonie zu verhindern, wurden in den frühen 1890er Jahren militärisch niedergeschlagen. Obwohl sie in Rio de Janeiro und Rio Grande do Sul über mehr Einheiten und Männer verfügte als anderswo, war die Präsenz der Armee im ganzen Land spürbar. Ihr Personal, ihre Interessen, ihre Ideologie und ihre Verpflichtungen waren von nationaler Tragweite. In den letzten Jahrzehnten des 19. Jahrhunderts erweiterten die Vereinigten Staaten, ein Großteil Europas und das benachbarte Argentinien das Wahlrecht. Brasilien hingegen schränkte den Zugang zu den Wahlurnen ein. Im Jahr 1874 besaßen bei einer Bevölkerung von etwa 10 Millionen etwa eine Million Menschen das Wahlrecht, 1881 waren es nur noch 145.296.
Dieser Rückgang war einer der Gründe für das Scheitern der Legitimität des Kaiserreichs, aber die Republik unternahm nichts, um diese Situation zu korrigieren. Im Jahr 1910 gab es nur noch 627.000 Wähler bei einer Bevölkerung von 22 Millionen. Während der gesamten 1920er Jahre waren nur zwischen 2,3 % und 3,4 % der Gesamtbevölkerung wahlberechtigt. Die Instabilität und Gewalt der 1890er Jahre hing mit dem fehlenden Konsens der Eliten über ein Regierungsmodell zusammen, da die Streitkräfte über ihren Status, ihr Verhältnis zum politischen Regime und ihre institutionellen Ziele uneins waren. Die fehlende Einheit des Militärs und die Uneinigkeit der zivilen Eliten über die Rolle des Militärs in der Gesellschaft erklären zum Teil, warum es nicht zu einer langfristigen Militärdiktatur kam. Obwohl das Militär Brasilien nicht direkt kontrollierte, waren die Militärs in der Politik sehr aktiv; zu Beginn des Jahrzehnts waren zehn der zwanzig Gouverneure der Bundesstaaten Offiziere. Die verfassunggebende Versammlung, die die Verfassung von 1891 ausarbeitete, war in zwei Fraktionen gespalten. Die eine wollte die Exekutivgewalt, die unter Präsident Deodoro da Fonseca diktatorische Züge annahm, einschränken, die andere waren die Jakobiner, radikale Autoritäre, die sich gegen die paulistische Kaffeeoligarchie wandten und die Autorität des Präsidenten erhalten und ausbauen wollten. Die von dieser Versammlung geschaffene Verfassung etablierte eine Föderation, die offiziell von einem Präsidenten, einem aus zwei Kammern bestehenden Nationalkongress (; danach Kongress) und der Judikative kontrolliert wurde. Die eigentliche Macht lag jedoch in den Händen der Bundesstaaten und lokaler Potentaten, der so genannten „Colonels“. Die Colonels kontrollierten die brasilianische Innenpolitik weitgehend durch ein System ungeschriebener Vereinbarungen, das als bekannt ist. Der , der die Autonomie der Bundesstaaten unterstützte, wurde als „Politik der Gouverneure“ bezeichnet. Im Rahmen dieses Systems wählten die lokalen Oligarchien die Gouverneure der Bundesstaaten, die ihrerseits den Präsidenten wählten. mini|Die Vorderseite der Verfassung von 1891 Diese informelle, aber reale Machtverteilung, die so genannte Politik der Gouverneure, nahm als Ergebnis bewaffneter Kämpfe und Verhandlungen Gestalt an. Die bevölkerungsreichen und wohlhabenden Bundesstaaten Minas Gerais und São Paulo beherrschten das System und tauschten viele Jahre lang die Präsidentschaft untereinander aus. Das System konsolidierte die staatlichen Oligarchien um Familien, die der alten monarchischen Elite angehört hatten. Und um die Verstaatlichungstendenzen der Armee einzudämmen, stärkten diese oligarchische Republik und ihre staatlichen Komponenten die Marine und die Staatspolizei. In den größeren Bundesstaaten wurden die Staatspolizeien bald in kleine Armeen umgewandelt. Der Oberbefehlshaber der brasilianischen Armee ordnete an, dass diese sich verdoppeln sollte, um sie verteidigen zu können. links|mini|262x262px|Die Ausrufung der Republik, von Benedito Calixto.
Latifúndio-Wirtschaft Zu Beginn des 20. Jahrhunderts lebte die überwiegende Mehrheit der Bevölkerung in Gemeinschaften, die im Wesentlichen halbfeudal strukturiert waren, jedoch kapitalistische Überschüsse für den Export nach Übersee anhäuften. Aufgrund des Erbes der iberoamerikanischen Sklaverei, die erst 1888 in Brasilien abgeschafft wurde, kam es zu einer extremen Konzentration von Landbesitz, die an feudale Aristokratien erinnerte: 464 Großgrundbesitzer besaßen mehr als 270.000 km² Land (latifúndios), während 464.000 kleine und mittlere Betriebe nur 157.000 km² bewirtschafteten. Nach der Zweiten Industriellen Revolution in den Industrieländern reagierte Lateinamerika auf die steigende europäische und nordamerikanische Nachfrage nach Grundstoffen und Nahrungsmitteln. Einige wenige Schlüsselexportprodukte – Kaffee, Zucker und Baumwolle – dominierten daher die Landwirtschaft. Aufgrund der Spezialisierung vernachlässigten die brasilianischen Erzeuger den Inlandsverbrauch und zwangen das Land, vier Fünftel seines Getreidebedarfs zu importieren. Wie in den meisten lateinamerikanischen Ländern stützte sich die Wirtschaft zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf bestimmte Nutzpflanzen, die von den Fazendeiros produziert wurden, d. h. von Großgrundbesitzern, die Primärerzeugnisse nach Übersee exportierten und ihren eigenen patriarchalischen Gemeinschaften vorstanden. Zu jeder typischen Fazenda (Landgut) gehörten der Kaplan und die Aufseher des Besitzers, seine mittellosen Bauern, seine Teilpächter und seine Vertragsbediensteten.
Die Abhängigkeit Brasiliens von fabrikmäßig hergestellten Waren und von Krediten aus dem technologisch und wirtschaftlich überlegenen Nordatlantik schwächte die industrielle Basis des Landes. Die landwirtschaftlichen Geräte waren primitiv und weitgehend nicht mechanisiert; die Bauern bearbeiteten das Land mit Hacken und rodeten den Boden mit der ineffizienten Brandrodungsmethode. Gleichzeitig war der Lebensstandard im Allgemeinen erbärmlich. Unterernährung, parasitäre Krankheiten und der Mangel an medizinischen Einrichtungen begrenzten die durchschnittliche Lebenserwartung 1920 auf achtundzwanzig Jahre. Aufgrund des Systems der komparativen Vorteile und des Fehlens eines offenen Marktes konnte die brasilianische Industrie nicht mit den technologisch überlegenen anglo-amerikanischen Volkswirtschaften konkurrieren. In diesem Zusammenhang kam es zum Encilhamento (einem Boom & Bust-Prozess, der sich in den Jahren zwischen 1889 und 1891 zunächst verstärkte und dann zusammenbrach), dessen Folgen in den folgenden Jahrzehnten in allen Bereichen der brasilianischen Wirtschaft zu spüren waren.