Shooting Star ist eine amerikanische Rockband aus Kansas City (Missouri), die Ende der 1970er Jahre gegründet wurde. Nachdem Shooting Star in der Gegend von Kansas City an Popularität gewonnen hatte, war es die erste amerikanische Gruppe, die bei Virgin Records unterschrieb. Sie nahmen ihr Debütalbum 1979 in England mit dem Produzenten Gus Dudgeon auf. Die Band erlangte landesweite Bekanntheit, als eine Reihe von Songs bei Album-oriented-Rock-Radiosendern in den USA ausgestrahlt wurden.
Geschichte Anfänge Shooting Star wurde in einem Vorort von Kansas City von den Kindheitsfreunden Ron Verlin und Van McLain (geboren als Van Allen McElvain am 3. Mai 1955 in Kansas City, Missouri; gestorben am 2. März 2018) gegründet. Sie gründeten mit ihren Brüdern Craig McLain und John Verlin eine Band und spielten Beatles-Platten in der Garage von Rons Großmutter. Zwei Jahre später zogen Van und Craig in verschiedene Schulbezirke und die Band trennte sich.
Auf der Shawnee Mission South High School trafen sich Van McLain und Ron Verlin wieder. Passend zum 50er-Jahre-Nostalgie-Trend von 1971 spielten sie klassische 1950er-Hits. Nachdem sie Sha Na Na im Film Woodstock gesehen hatten, fügten sie der Gruppe drei Tänzer hinzu und nannten die Band The Shooting Stars featuring The Galaxies, der Name ist angelehnt an Bill Haley & The Comets.
London und New York City 1974 begann Van ernsthaft mit dem Songwriting. Die Band beschloss, keine Coversongs mehr zu spielen und stattdessen eigene Musik zu spielen. Später in diesem Jahr nahmen sie ein Demoband mit vier Liedern auf und planten eine Reise nach London, England, um ihre Lieder für einen Plattenvertrag einzukaufen. Sie verließen die Band am 6. Januar 1975 und nachdem sie ihre Musik drei Wochen lang bei verschiedenen Plattenfirmen vorgestellt hatten, wurde ihnen ein Plattenvertrag mit Arista Records angeboten.
Nach der Unterzeichnung erhielten die Shooting Stars die Möglichkeit, einen Vorzeigeauftritt im legendären Marquee Club in London zu spielen. Anschließend machte sich die Band auf den Weg zu den Morgan Studios, um ihre erste Single Take the Money & Run aufzunehmen. Kurz nach der Veröffentlichung dieser Platte veröffentlichte Steve Miller seinen Song Take the Money & Run, der ein großer Hit wurde. Arista Records entließ The Shooting Stars daraufhin aus ihrem Vertrag und sie kehrten nach Kansas City zurück.
1977 überredete Van seinen Musikerkollegen Gary West (geb. Gary Hodgden), sich ihnen als Sänger und Songwriting-Partner anzuschließen. Gary war zusammen mit seinem Bruder Ron West Mitglied der führenden Kansas-City-Rockband der 1960er Jahre, The Chesmann Square. Nachdem sich The Chesmann 1974 aufgelöst hatte, gründete Ron West die Band Missouri Band und Gary West zog mit Jim McAllister, dem Leadgitarristen der Chesmann, nach New York City. Dort gründeten sie die Gruppe The Beckies mit Songwriter Michael Brown, ehemals Mitglied der Gruppe The Left Banke, und dem ehemaligen Einwohner von Kansas, Scott Trusty. Die Beckies veröffentlichten ein Album auf Sire Records. Nach Garys Rückkehr nach Kansas City begannen er und Van ernsthaft mit dem Songwriting.
Später, im Jahr 1977, fügten sie Ron Verlin am Bass, Steve Thomas am Schlagzeug und Bill Guffey an den Keyboards für eine neue Besetzung von The Shooting Stars hinzu. Mit der Hinzufügung von Charles Waltz an Violine, Keyboards und Gesang Anfang 1978 wurde der Name zu Shooting Star verkürzt und sie begannen in Garys Garage Demos aufzunehmen und spielten gleichzeitig Auftritte im Mittleren Westen.
Nachdem sie genug Geld gespart und eine Pressemappe zusammengestellt hatten, versuchten sie, einen weiteren Plattenvertrag in New York City abzuschließen. Durch Kontakte, die Gary als Mitglied von The Beckies geknüpft hatte, buchte die Band einen Auftritt im Punkrock-Club CBGB. Der Vertreter einer New Yorker Managementfirma war an diesem Abend in der Menge und bot ihnen einen Vertrag an. Nachdem ein Managementvertrag abgeschlossen war, kehrten Shooting Star nach Kansas City zurück, um weiter an neuem Material zu schreiben.
Virgin Records Sechs Monate später arrangierte das Management der Band einen weiteren Showcase im New Yorker Club Tracks. Drei Plattenfirmen, Atlantic Records, Virgin Records und A&M Records, machten Angebote, die Band zu verpflichten. Virgin, damals ein kleines britisches Plattenlabel, hatte Erfolg. Das Label war auf der Suche nach einer Rockgruppe, die auf dem US-Markt Fuß fassen wollte, und Shooting Star wurde die erste amerikanische Band in ihrem Kader.
Im Mai 1979 kehrten Shooting Star nach London zurück, um ihr gleichnamiges Debütalbum mit dem Produzenten Gus Dudgeon und Elton John aufzunehmen. Das Album Shooting Star wurde im Januar 1980 veröffentlicht und die Band startete eine landesweite Tournee als Vorgruppe für Robin Trower und Triumph. Bei ihrem Debüt erlangte die Band mit den Songs You Got What I Need, Tonight, Bring It On und Last Chance Popularität. Wild In the Streets, eine B-Seiten-Veröffentlichung, war ein fester Bestandteil der Live-Show-Zugaben; Der Song wurde schließlich als Bonustrack auf CD veröffentlicht. You Got What I Need erreichte schließlich Platz 76 der Billboard Hot 100.
Das Debütalbum landete auf Platz 147 der Billboard Top 200 und Van McLain erklärte seine Version, warum: „Wir hatten mit Last Chance den meistgespielten AOR-Song des Landes und unsere Plattenfirma Virgin hatte ihn bekommen. Sie gerieten in einen Streit mit Atlantic Records, deren Vertriebspartner. Es endete damit, dass wir unser Album sechs Monate lang nicht in den Läden bekommen konnten. Wir hätten eine Menge Alben verkaufen sollen, wenn wir einen so beliebten Song auf dem Markt gehabt hätten Radio, aber als die Leute in die Läden gingen, konnten sie das Album nicht kaufen, weil es nicht in den Läden war.“
Mit dem Erfolg im Radio und dem Wechsel von Virgin zu Epic Records für den Vertrieb kehrten Shooting Star 1981 ins Studio zurück, um Hang On For Your Life (Juli 1981) mit dem Produzenten Dennis aufzunehmen McKay. Das Album sorgte mit den Songs Flesh and Blood, Breakout und dem Titeltrack für FM-Airplay. Hollywood wurde als Single veröffentlicht und kletterte auf Platz 70 der Billboard Hot 100. Zur Unterstützung des Albums tourte die Band mit ZZ Top, Cheap Trick, Todd Rundgren, Jefferson Starship und Journey. Sie traten in den Radiosendungen Rock Line, King Biscuit Flower Hour (KBFH), The Source und Westwood One auf.
Keyboarder Bill Guffey verließ die Gruppe nach der Aufnahme von Hang On for Your Life.
1982 begannen Shooting Star mit der Aufnahme ihres dritten Albums III Wishes (Juli 1982) im legendären Studio Caribou Ranch in der Nähe von Boulder (Colorado). An der Spitze stand Journey-Produzent Kevin Elson. Ohne eine Pause einzulegen, kehrten sie mit Künstlern wie REO Speedwagon, John Mellencamp, Jefferson Starship, Kansas und anderen auf Tour zurück.
1983 kam es zu ihrer weiteren Zusammenarbeit mit Kevin Elson an ihrem vierten Album, Burning (Juni 1983). Auf dieser Platte entstanden die Songs Straight Ahead, Winner und Train Rolls On.
1984 erlebte die Band den Abgang des Bassisten Ron Verlin, der von der Musikindustrie desillusioniert war. Der Bassist Norm Dahlor wurde angeworben, um Ron zu ersetzen.
Im selben Jahr wurde die Band gebeten, zwei Songs für den Filmsoundtrack Up the Creek aufzunehmen. Die Lieder waren Get Ready Boy und Take It.
Virgin Records nahm dann Geffen Records als Vertriebspartner auf und die Gruppe begann mit der Aufnahme ihres fünften Albums, Silent Scream, mit dem Produzenten Ron Nevison. Es erschien im April 1985 und brachte den Radiohit Summer Sun hervor. Das begleitende Musikvideo der Band war auf MTV und anderen Videokanälen beliebt. Van, Norm und Steve waren auch die Begleitband auf der Single Great Expectations von Ian Hunter. Anschließend tourte die Band mit Heart, Bryan Adams und ZZ Top.
Getrennte Wege 1986, nach fast einem Jahrzehnt Tournee und fünf Alben, beschlossen Shooting Star, eine Pause einzulegen. Eine Abschiedsshow fand am 27. Dezember 1986 in der Memorial Hall in Kansas City, Kansas statt und nach einigen weiteren Konzerten trennten sich Shooting Star im späten Frühjahr 1987.
Gary West begann mit Van McLains Hilfe mit der Arbeit an Demos, die eher in die Richtung Pop/Rhythm’n’Blues gingen. CBS Records nahm West unter Vertrag, verlor dann aber das Interesse. Gitarrist McLain erklärte 2013 in einem Interview mit dem Goldmine Magazine, warum sich die Gruppe auflöste:
In den nächsten Jahren waren Fans auf der ganzen Welt frustriert darüber, dass alle Platten von Shooting Star vergriffen waren, während die Band weiterhin im Radio ausgestrahlt wurde. Dass Gary von CBS fallen gelassen wurde, entmutigte ihn noch mehr und er verließ das Musikgeschäft.
Im Juli 1989 erwarb V&R Records, das eigene Label der Band, die Rechte zur Veröffentlichung von The Best of Shooting Star. Diese Veröffentlichung war das erste Mal, dass eine Aufnahme von Shooting Star auf CD erschien und enthielt zwei bisher unveröffentlichte Songs, Christmas Together, eine Single aus dem Jahr 1985, die im Radio von Kansas City gespielt wurde, und Touch Me Tonight, einen neuen Song von Van, die ihren Höhepunkt auf Platz 67 der Billboard Hot 100 erreichte. Enigma Records, ein Heavy-Metal-Label, das begann, mehr Mainstream-Künstler zu gewinnen, kaufte die Rechte an dem Album und benannte es in Touch Me Tonight – The Best Of Shooting Star um. In der Billboard-Ausgabe vom 4. November 1989 war das Album das erste Album, das die Pop-Alben-Charts dieses Magazins erreichte, ohne als Schallplatte erhältlich zu sein.
Die Band veröffentlichte auch die ersten beiden Alben auf einer CD mit dem Titel Shooting Star/Hang on for Your Life; es wurden zwei Songs aus den Alben weggelassen (Stranger und Sweet Elatia). Diese CD wurde bis zur Veröffentlichung des gesamten Katalogs der Band auf CD zu einem Sammlerstück.
1990er Jahre Aufgrund des Erfolgs von The Best Of und dem Wunsch der Fans nach neuem Material wurde Shooting Star ein neuer Plattenvertrag mit Enigma Records angeboten. Zur Gruppe zurückkehrten die ursprünglichen Mitglieder Ron Verlin, Van McLain und Steve Thomas. Die anderen Mitglieder waren Dennis Laffoon am Keyboard und Sänger Keith Mitchell. Charles Waltz sollte ursprünglich wieder beitreten, war aber nach Kalifornien gezogen und war mit einer anderen Band, Toledo Waltz, beschäftigt, während Gary West das Musikgeschäft vollständig verlassen hatte. Thomas spielte Schlagzeug bei „Touch Me Tonight“, verließ die Band jedoch kurz darauf, da er sich in dieser Zeit nicht ganz der Musik widmen konnte. Anschließend wurde er durch Rod Lincoln ersetzt. In Los Angeles drehte die Band ein Video zu „Touch Me Tonight“. Es wurde ausführlich auf MTV ausgestrahlt, schaffte es in die Wunschcharts und stieg auf Platz 67 der Billboard Hot 100. Dies war die Single mit den höchsten Charts in der Karriere der Band. Das Lied erschien auch im Dolph-Lundgren-Film Dark Angel.
Im Februar 1991 veröffentlichte die Band ihr sechstes Album, It’s Not Over. Während der Aufnahme dieses Projekts ging Enigma Records bankrott und die Gruppe beschloss, es alleine fertigzustellen. Das auf ihrem eigenen V&R-Label veröffentlichte Album erhielt in ganz Europa Kritikerlob und trug dazu bei, das Shooting-Star-Publikum zu erweitern. Nach der Veröffentlichung des Albums wurde Ron Verlin am Bass durch Eric Johnson (nicht der berühmte Gitarrist) ersetzt und die Band tourte mit Bad English, Bryan Adams und 38 Special. Nachdem etwa 10.000 Exemplare von It’s Not Over verkauft worden waren, wurde die Gruppe von JRS Records (dessen Muttergesellschaft SCS Music war) kontaktiert, das sich bereit erklärte, den landesweiten Vertrieb des Albums zu übernehmen. Doch die Gruppe wurde mit JRS unzufrieden und behauptete, sie hätten sehr wenig getan, um das Album zu promoten, und reichte am 14. Oktober 1992 beim Bezirksgericht Johnson County, Kansas Klage gegen sie ein.