Der Kirchenkreis Gifhorn ist einer der 48 Kirchenkreise der Evangelisch-lutherischen Landeskirche Hannovers und gehört zum Sprengel Lüneburg. Die Superintendentur befindet sich in Gifhorn.
Geographische Lage Der Kirchenkreis erstreckt sich in Niedersachsen vom südöstlichen Teil der Lüneburger Heide über das Allertal bis auf den Papenteich. Er umfasst fast den gesamten südwestlichen und zentralen Teil des Landkreises Gifhorn sowie kleine angrenzende Gebiete in den Landkreisen Peine (Neubrück und Ersehof) und Helmstedt (Essenrode) sowie der kreisfreien Stadt Braunschweig (Harxbüttel).
Der Kirchenkreis grenzt im Südwesten an den Kirchenkreis Peine, im Nordwesten an den Kirchenkreis Celle sowie im Norden und Osten an den Kirchenkreis Wolfsburg-Wittingen. Im Süden grenzt er an die Propsteien Vechelde, Braunschweig und Königslutter der Evangelisch-lutherischen Landeskirche in Braunschweig.
Geschichte Die Inspektion Gifhorn wurde 1534 gegründetKK Gifhorn im Kirchengemeindelexikon. und 1924 in Kirchenkreis Gifhorn umbenannt. Seit Gründung hat sich der Zuschnitt mehrfach verkleinert: Bereits 1570 wurde die Inspektion Fallersleben und 1797 die Inspektion Hankensbüttel ausgegliedert, deren Gemeinden heute Teil des Kirchenkreises Wolfsburg-Wittingen sind. 1706 wechselten die Kirchengemeinden im Amt Campen zur Braunschweigischen Landeskirche. 1926 gingen die Kirchengemeinden Essenrode-Grassel und Wettmershagen an den Kirchenkreis Fallersleben, erstere kehrte jedoch 1984 zurück. Zuwachs erfuhr der Kirchenkreis 1965 um die Kirchengemeinden Meinersen und Päse, als der Kirchenkreis Sievershausen auf die Kirchenkreise Peine, Burgdorf und Gifhorn aufgeteilt wurde. Im selben Jahr kam außerdem die Kirchengemeinde Müden (Aller) vom Kirchenkreis Celle hinzu. 2017 wechselte noch die Kirchengemeinde Neubrück von der braunschweigischen Propstei Vechelde in den Kirchenkreis.Gifhorn, Nicolai im Kirchengemeindelexikon.
Regionen, Gemeinden und Kirchen Der Kirchenkreis umfasst 23 Kirchengemeinden. Diese verteilen sich auf 5 Regionen. Die Anzahl der Kirchenmitglieder lag nach eigenen Angaben zum Stichtag 31. Dezember 2021 bei 51.635.
Region NordOst
Die Region NordOst entspricht den Gebieten der Gemeinde Sassenburg und der Gemeinden Wahrenholz, Wesendorf und Wagenhoff aus der Samtgemeinde Wesendorf. Sie besteht aus vier Kirchengemeinden. Pfarramt Kirchengemeinde Gebiet Kirche oder Kapelle Bild 1 Pfarrstelle Wahrenholz Gemeinde Wahrenholz und Wesendorfer Ortsteil Westerholz St.-Nicolai-und-Catharinen-Kirche Wahrenholz 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Wesendorf Gemeinde Wesendorf (nur Kernort) und Gemeinde Wagenhoff St. Johannis-Kirche Wesendorf 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Neudorf-Platendorf Sassenburger Ortschaften Neudorf-Platendorf und Triangel sowie Westerbecker Wohnplatz Neuhaus Thomas-Kirche Neudorf-Platendorf 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Sassenburg Sassenburger Ortschaften Westerbeck (ohne Neuhaus), Stüde, Grußendorf und Dannenbüttel Kirche zum Guten Hirten Westerbeck
Region Mitte
Die Region Mitte entspricht weitgehend dem Gebiet der Stadt Gifhorn. Die Region besteht aus fünf Kirchengemeinden, darunter eine Anstaltsgemeinde und drei pfarramtlich verbundene Gemeinden. Pfarramt Kirchengemeinde Gebiet Kirche oder Kapelle Bild 1 Pfarrstelle Gamsen-Kästorf Gifhorner Ortschaften Gamsen und Kästorf sowie nördliche Teile der Kernstadt Epiphaniaskirche Gamsen 80x80px |Kirche Kirchlicher Dienst Kästorf (Dachstiftung Diakonie) Kästorf (Anstaltsgemeinde) Kästorfer Anstalten Lazarus-Kirche Kästorf 80x80px |Kirche 5 Pfarrstellen Martin Luther Gifhorner Südstadt Martin-Luther-Kirche Gifhorn 80x80px |Kirche Paulus Gifhorner Oststadt Paulus-Kirche Gifhorn 80x80px |Kirche St. Nicolai Gifhorner Innenstadt und Weststadt sowie Ortschaften Wilsche und Neubokel St.-Nicolai-Kirche Gifhorn 80x80px |Kirche Schlosskapelle Gifhorn 80x80px |Kapelle
Region NordWest
Die Region NordWest entspricht weitgehend dem Gebiet der Samtgemeinde Meinersen sowie Teilen der Gemeinde Ribbesbüttel aus der Samtgemeinde Isenbüttel. Sie besteht aus vier Kirchengemeinden. Pfarramt Kirchengemeinde Gebiet Kirche oder Kapelle Bild 1 Pfarrstelle Müden Gemeinde Müden (Aller) ohne Ortsteil Hahnenhorn St.-Petri-Kirche Müden 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Meinersen Gemeinde Meinersen (nur Kernort) St.-Georg-Kirche Meinersen 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Päse Übrige Meinerser Ortsteile mit Ausnahme Ohofs St.-Marien-Kirche Päse 80x80px |Kirche Kapelle Ahnsen 80x80px |Kapelle Alte Kapelle Seershausen 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Leiferde Gemeinde Leiferde, Hillerser Ortsteil Volkse und Ribbesbütteler Ortsteile Vollbüttel, Druffelbeck und Warmbüttel St.-Viti-Kirche Leiferde 80x80px |Kirche
Region SüdOst
Die Region SüdOst entspricht weitgehend dem Gebiet der Samtgemeinde Isenbüttel, dem Ostteil der Samtgemeinde Papenteich sowie je einer Ortschaft der Stadt Gifhorn und der Gemeinde Lehre. Sie besteht aus sechs Kirchengemeinden und einer Kapellengemeinde, von denen jeweils mindestens zwei unter insgesamt drei Pfarrämtern verbunden sind. Pfarramt Kirchengemeinde Gebiet Kirche oder Kapelle Bild 2 Pfarrstellen Isenbüttel Gemeinden Isenbüttel und Wasbüttel sowie Ribbesbütteler Ortsteil Ausbüttel St.-Marien-Kirche Isenbüttel 80x80px |Kirche Kapelle Wasbüttel 80x80px |Kapelle Ribbesbüttel-Rötgesbüttel Gemeinde Rötgesbüttel, Ribbesbüttel (Kernort) und Gifhorner Ortschaft Winkel St.-Petri-Kirche Ribbesbüttel 80x80px |Kirche St.-Michael-Kirche Rötgesbüttel 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Meine mit Kapellengemeinde Vordorf Gemeinde Meine (ohne Grassel) und Vordorf (Kernort) St.-Stephani-Kirche Meine 80x80px |Kirche Kapelle Vordorf 80x80px |Kirche Grassel Meiner Ortsteil Grassel St.-Vincenz-Kirche Grassel 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Calberlah Calberlah (Kernort) sowie Ortsteile Allerbüttel und Edesbüttel Christuskirche Calberlah 80x80px |Kirche Alte Kapelle Calberlah 80x80px |Kapelle Essenrode Lehrscher Ortschaft Essenrode St.-Johannes-Kirche Essenrode 80x80px |Kirche
Region Okeraue
Die Region Okeraue entspricht dem Westteil der Samtgemeinde Papenteich sowie Teilen der Gemeinde Wendeburg, der Stadt Braunschweig und der Gemeinde Hillerse aus der Samtgemeinde Meinersen. Sie besteht aus vier Kirchengemeinden. Zwei davon sind pfarramtlich verbunden. Zusätzlich bilden die vier Kirchengemeinden einen Kirchengemeindeverband mit einem gemeinsamen Regionalmanager. Pfarramt Kirchengemeinde Gebiet Kirche oder Kapelle Bild 1 Pfarrstelle Hillerse Hillerse (Kernort) St.-Viti-Kirche Hillerse 80x80px |Kirche Didderse-Neubrück Gemeinde Didderse, Wendeburger Ortsteil Neubrück und Adenbütteler Ortsteil Rolfsbüttel St.-Viti-Kirche Didderse 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Adenbüttel-Rethen Adenbüttel (Kernort) und Vordorfer Ortsteil Rethen St.-Marien-Kirche Adenbüttel 80x80px |Kirche St.-Nicolai-Kirche Rethen 80x80px |Kirche 1 Pfarrstelle Groß Schwülper Gemeinde Schwülper, Vordorfer Ortsteil Eickhorst und Braunschweiger Stadtteil Harxbüttel St.-Nikolaus-Kirche Groß Schwülper 80x80px |Kirche St.-Christinen-Kapelle Walle
Einrichtungen, Werke und Gemeinschaften
Schulen
Im Gebiet des Kirchenkreises gibt es zwei evangelische Ersatzschulen. Das Philipp-Melanchthon-Gymnasium in Meine befindet sich in Trägerschaft des Schulwerks der Evangelisch-lutherischen Landeskirche Hannovers. Aufgrund seiner Lage ist es dem Kirchenkreis Gifhorn zugeordnet. Vertreter des Kirchenkreises können sich daher in das Kuratorium des Schulwerks wählen lassen. Die evangelische Förderschule in Gifhorn befindet sich in Trägerschaft der Dachstiftung Diakonie (s. u.).
Kindertagesstätten
Die dem Kirchenkreis angehörigen Kirchengemeinden in Neudorf-Platendorf, Gamsen-Kästorf, Gifhorn (Martin Luther und Paulus), Hillerse, Didderse, Isenbüttel und Calberlah haben sich zum Kindertagesstättenverband Gifhorn zusammengeschlossen, der 9 Kindertagesstätten und Familienzentren betreibt. Alle diese Einrichtungen sind namentlich an die örtliche Kirche angelehnt und es bestehen Beziehungen zur jeweiligen Kirchengemeinde. Eine weitere evangelische Kindertagesstätte in Gifhorn gehört zum eigenständigen Werk Dachstiftung Diakonie und noch eine weitere zum ebenfalls eigenständigen Ohofer Gemeinschaftsverband (s. u.).
Diakonie
Neben vielfältigen Seelsorgeangeboten widmet sich der Kirchenkreis auch der sozialen Arbeit. So bietet das Diakonische Werk des Kirchenkreises Begleitung und Beratung für Menschen in leiblicher Not, seelischer Bedrängnis oder sozial schwierigen Verhältnissen an. Darunter fallen beispielsweise allgemeine Sozialberatung, Trauerbegleitung und Schwangerschaftskonfliktberatung. Als freier Träger und Mitglied der Diakonie übernimmt das diakonische Werk des Kirchenkreises so auch Aufgaben in staatlichem bzw. kommunalem Auftrag.
Ein besonderer Schwerpunkt ist die Kinder- und Jugendhilfe. So betreibt der Kirchenkreis die Jugendwerkstatt Gifhorn (JWG), die im Auftrag des Landkreises Gifhorn und anderer Leistungsträger seit 1984 sozialpädagogische Angebote für Jugendliche und junge Erwachsene in der Jugendberufshilfe durchführt. Das kirchenkreiseigene Jugendhilfeprojekt ZOB arbeitet zudem seit 1992 mit straffällig gewordenen Jugendlichen und Heranwachsenden im gesamten Landkreis Gifhorn für die Amtsgerichtsbezirke Gifhorn und Wolfsburg.
Der Kirchenkreis ist mit 20 % an der Diakoniestationen Harz-Heide gGmbH beteiligt. Hauptgesellschafter ist die Evangelische Stiftung Neuerkerode (51 %), und weitere Gesellschafter die Propstei Braunschweig (20 %) und die Dachstiftung Diakonie (9 %). Die Tochtergesellschaft Diakoniestation Gifhorn gGmbH bietet ambulante Pflege und Tagespflege in Gifhorn, Isenbüttel, Meine, Meinersen und Groß Schwülper. Die örtlichen Kirchengemeinden sind über Beiratsstrukturen in die Arbeit eingebunden.
Im Gebiet des Kirchenkreises hat die Dachstiftung Diakonie als eigenständiges kirchliches Werk ihren Sitz, die auch an anderen Standorten in Niedersachsen und Sachsen-Anhalt mit Einrichtungen vertreten ist. Mittels ihrer verschiedenen Tochtergesellschaften betreibt sie im Gebiet des Kirchenkreises unter anderem drei Pflegeheime und mehrere pädagogische und therapeutische Wohngruppen für Jugendliche. In Werkstätten und inklusiven Dienstleistungsbetrieben beschäftigt sie psychisch beeinträchtigte, sozial benachteiligte und anders befähigte Menschen. Die Bewohner der am Hauptstandort in Kästorf gelegenen Einrichtungen („Kästorfer Anstalten“) bilden eine eigene Anstaltsgemeinde innerhalb des Kirchenkreises.
Friedhöfe
Mehrere dem Kirchenkreis angehörige Kirchengemeinden betreiben Friedhöfe. In der Region NordOst gibt es kirchliche Friedhöfe in Wahrenholz und Grußendorf (Sassenburg). In der Region Mitte betreibt die Gemeinde St. Nicolai den großen evangelischen Stadtfriedhof in Gifhorn. In der Region SüdOst gibt es kirchliche Friedhöfe in Isenbüttel, Calberlah, Ribbesbüttel und Meine und in der Region Okeraue in Groß Schwülper, Adenbüttel und Rethen.
Landeskirchliche Gemeinschaften
Die innerhalb des Kirchenkreises agierende Landeskirchliche Gemeinschaft in Gifhorn sowie die Johannes-Gemeinde in Müden (Aller) gehören dem Ohofer Gemeinschaftsverband an. Die Gemeinschaften haben ein eigenständiges Gemeindeleben mit eigenen hauptamtlichen Predigern, die auf Antrag des Gemeinschaftsverbands vom zuständigen Regionalbischof des Sprengels Lüneburg zum Dienst der freien Wortverkündigung und der Darreichung des Abendmahls beauftragt sind. Ihre Teilnahme an Pfarrkonferenzen auf Kirchenkreisebene und Dienstbesprechungen auf Gemeindeebene ist ausdrücklich erwünscht.
Struktur Der Kirchenkreis wird wie andere Kirchenkreise durch einen Superintendenten geleitet. Derzeit ist dies Andreas Behr. Die weitere Leitung des Kirchenkreises übernehmen der Kirchenkreisvorstand und die gewählte Kirchenkreissynode.