mini|Die entgleisten und ausgebrannten Kesselwagen am 6. Februar 2023 mini|Blick aus East Palestine auf die Unglücksstelle am 3. Februar 2023 Der Eisenbahnunfall von East Palestine war ein Eisenbahn- und Gefahrgutunfall, bei dem am 3. Februar 2023 in East Palestine im US-Bundesstaat Ohio ein Güterzug entgleiste und sich ein Teil der geladenen Chemikalien entzündete. Der andere Teil wurde kontrolliert abgebrannt.

Ausgangslage Am 3. Februar 2023 war der am Unfall beteiligte Güterzug 32N der Norfolk Southern Railway auf dem Weg von Madison zum Conway Yard. Der 2,8 km lange Zug war aus 151 Güterwagen gebildet, davon 141 beladen, und wurde von drei Diesellokomotiven gezogen. Zwanzig der Eisenbahnwagen transportierten gefährliche Chemikalien, darunter das zur Herstellung von PVC-Kunststoffen genutzte, hochgiftige Vinylchlorid, sowie Ethylenglycolmonobutylether, Ethylhexylacrylat, Acrylsäurebutylester, Benzol und Isobuten. Der Zug verließ Madison bereits am 1. Februar und hatte vor der Entgleisung mindestens einen mechanischen Defekt erlitten.

Entgleisung Aufnahmen von Überwachungskameras aus einem Geschäft in Salem, Ohio (32 km vor East Palestine), sowie einer Kamera einer Sprechanlage in New Waterford, Ohio (6 km vor East Palestine) zeigten bereits vor der Entgleisung ein Feuer unter einem der Eisenbahnwaggons.

Anschließend, gegen 20:55 (EST), entgleisten östlich von East Palestine, im Nordosten von Ohio, nahe der Grenze zu Pennsylvania, 38 Wagen des Zuges und es kam zu einem Folgebrand. Von den entgleisten Wagen waren elf mit Gefahrgut gemäß Stoffnummer beladen. Das Feuer brannte noch mehrere Tage nach der Entgleisung weiter.

Etwa 48 Stunden nach der Entgleisung veröffentlichte das National Transportation Safety Board (NTSB) vorläufige Ergebnisse, die darauf hindeuten, dass die Entgleisung durch ein mechanisches Problem an einem der Drehgestelle eines Wagens verursacht wurde, was möglicherweise mit den Berichten zusammenhängt, nach denen etwa eine Stunde zuvor schon Funkenflug an einer Achse beobachtet wurde. Kurz vor der Entgleisung war die Zugbesatzung mit einem Alarm eines streckenseitigen Fehlerdetekors auf ein mechanisches Problem hingewiesen worden, worauf eine Notbremsung eingeleitet wurde. Bereits zwei vorherige Detektoren hatten die erhöhte Temperatur der Achse gemessen, diese blieb jedoch unter dem von der Bahngesellschaft vorgeschriebenen Schwellenwert. Bei der Entgleisung wurde niemand verletzt.

Brand und Chemikalienfreisetzung mini|Video des Brands am 3. Februar mini|Luftbild der entgleisten, teilweise brennenden Wagen am 5. Februar mini|Luftbild vom 6. Februar Der Unfall verursachte unmittelbar einen Brand, der mehrere Tage andauerte.

Über 2000 Anwohner in Ohio und Pennsylvania im Umkreis von einer Meile (1,6 km) wurden wegen der Explosionsgefahr, die von dem ausströmenden Vinylchlorid ausging, für mehrere Tage evakuiert. Um eine Explosion zu verhindern, ließen Einsatzkräfte ab 6. Februar die giftigen Chemikalien aus fünf Kesselwagen kontrolliert ab und verbrannten sie überwacht und schrittweise. Die ursprünglich an Position 28 bis 31 sowie 55 des Güterzugs eingestellten Wagen wurden dazu mit Hohlladungen geöffnet. Dabei wurden Chlorwasserstoff und hochgiftiges Phosgen in die Luft freigesetzt.

Am 12. Februar waren alle brennenden Chemikalien vollständig gelöscht.

Betroffene Wagen Folgende Wagen des insgesamt 151 Wagen langen Zugs waren von der Entgleisung und dem folgenden Brand direkt betroffen:

+ Zug 32N der Norfolk Southern Railway am 3. Februar 2023 nach Entgleisung in East Palestine, Ohio Position im Zug Wagentyp, Ladung Zustand 1..22 Diverse Nicht entgleist oder in Brand geraten. 23 Schüttgutwagen (hopper car) Wagen GPLX75465, an dem ein Heißläufer die Entgleisung folgender Wagen auslöste 24 Schüttgutwagen Nicht entgleist oder in Brand geraten. 25..26 Zwei Schüttgutwagen (hopper car) mit Polyethylen entgleist; Ladung verbrannt 27 Leerer Kesselwagen; zuvor zum Transport von Schmieröl genutzt entgleist; beschädigt 28..31 Vier Kesselwagen mit Vinylchlorid (gasförmig; UN 1086) entgleist; Ladung ab 6. Februar bewusst freigesetzt und verbrannt 32 Kesselwagen mit Dipropylenglycole (flüssig) entgleist; Wagen beschädigt; Kessel intakt 33 Kesselwagen mit Propylenglykol (flüssig) entgleist; Wagen beschädigt; Kessel intakt 34 Kesselwagen mit Propylenglykol (flüssig) entgleist; Wagen beschädigt; Ladung ausgelaufen 35 Kesselwagen mit Diethylenglycol (flüssig) entgleist; Ladung teilweise ausgelaufen 36 Kesselwagen mit Ethylenglycolmonobutylether (flüssig; UN/NA 1993) entgleist; Ladungszustand bis 10. Februar unbekannt 37 Schüttgutwagen mit Hartweizengrieß entgleist; Ladung verbrannt 38 Kesselwagen mit 2-Ethylhexylacrylat (flüssig; UN/NA 1993) entgleist; Wagen beschädigt; Ladung überwiegend ausgelaufen 39..40 Zwei Schüttgutwagen mit Polyvinyl entgleist; Ladung verbrannt 41..44 Vier Kesselwagen mit Schmieröl entgleist; Ladung überwiegend ausgelaufen 45 Kesselwagen mit Polypropylenglycol (flüssig) entgleist; Wagen durch Brand beschädigt, Ladung teilweise ausgelaufen 46 Kesselwagen mit Polypropylenglycol (flüssig) entgleist; Wagen leicht beschädigt, Ladung intakt 47 Kesselwagen mit Diethylenglycol (flüssig) entgleist; Wagen durch Brand beschädigt, Ladung ausgelaufen 48 Kesselwagen mit Diethylenglycol entgleist; Wagen durch Brand beschädigt, Ladung teilweise ausgelaufen 49 Kesselwagen mit Isobutyl (gasförmig; UN 1055) entgleist; Wagen leicht beschädigt, Ladung intakt 50 Kesselwagen mit Acrylsäurebutylester (flüssig; UN 2348) entgleist; Wagen durch Brand beschädigt, Ladung ausgelaufen oder verbrannt 51 Kesselwagen mit Petroleum (flüssig) entgleist; Wagen beschädigt, Ladung teilweise ausgelaufen 52 Kesselwagen mit Kraftstoffzusatz (flüssig) entgleist; Wagen leicht beschädigt, Ladung intakt 53..54 Zwei Schüttgutwagen mit Polyvinyl entgleist; Ladung verbrannt 55 Kesselwagen mit Vinylchlorid (gasförmig; UN 1086) entgleist; Ladung ab 6. Februar bewusst freigesetzt und verbrannt 56 Gedeckter Güterwagen (box car) mit Baumwolle entgleist; Ladung verbrannt 57 Gedeckter Güterwagen mit Stahlprodukten entgleist 58 Kühlwagen mit Gemüse entgleist; Ladung verbrannt 59..60 Zwei Kesselwagen mit Benzol (flüssig; UN 1114) entgleist; Wagen beschädigt, Ladung intakt 61 Kesselwagen mit Paraffin entgleist; Wagen beschädigt, Ladung intakt 62 Kesselwagen mit „Pulver“ (ohne Gefahrgutkennzeichnung) entgleist; Wagen und Ladung durch Brand beschädigt 63..151 Diverse Nicht entgleist oder in Brand geraten.

Umweltfolgen Nach Angaben von Umweltbehörden ergaben Messungen am 8. Februar 2023 eine sichere Luftqualität und keine Beeinträchtigung der Trinkwasserversorgung in den umliegenden Gemeinden. Dennoch klagten einige Anwohner nach dem Unfall über Kopfschmerz und Übelkeit. Bewohner und Umweltexperten befürchten langfristige lokale Umweltauswirkungen, etwa auf das Grundwasser und die örtlichen Fließgewässer Sulphur Run und Leslie Run. Durch den Unfall wurde eine Verschlechterung der Wasserqualität im Ohio River, in den diese entwässern, befürchtet. Auch von toten Fischen wurde berichtet.

Untersuchungsbericht Am 25. Juni 2024 veröffentlichte das National Transportation Safety Board (NTSB) zunächst eine Zusammenfassung des abschließenden Untersuchungsberichts. Als Ursache der Entgleisung wurde ein Heißläufer an einer Achse des an 23. Stelle des Güterzugs eingereihten Schüttgutwagen (Selbstentladewagen) festgestellt. Diese hohe Erwärmung des Radsatzlagers führte dazu, dass sich die Achse löste, unter folgenden Wagen verkeilte und den Zug zur Entgleisung brachte.

Das NTSB konnte in der Untersuchung nicht feststellen, ob der Zustand des Achslagers bereits vor Abfahrt des Zuges erkennbar war. Es verweist jedoch darauf, dass mindestens eine streckenseitige Heißläuferortungsanlage das Problem zwar erkannt, den tatsächlichen Zustand und damit die Dringlichkeit einer Reaktion jedoch falsch eingestuft hatte. Zudem kritisierte das NTSB die Entscheidung der Norfolk Southern Railway, Vinylchlorid aus fünf beschädigten Güterwagen bewusst freizusetzen und zu verbrennen. Das Ausmaß der Beschädigungen an den Tanks habe dies nicht erfordert.

Siehe auch Liste von Eisenbahnunfällen in den Vereinigten Staaten Liste schwerer Unfälle im Schienenverkehr

Weblinks

Einzelnachweise

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