Die Eisenerzmine Simandou ist ein 1998Bloomberg News: China’s massive African mine threatens to upend iron ore market, Website mining.com (3. November 2025, englisch, abgerufen am 8. November 2025) bis 2002 entdecktes riesiges Eisenerzvorkommen im Südosten des westafrikanischen Staates Guinea. Sie liegt in den von Nord nach Süd verlaufenden Hügelketten von Simandou, die sich in den Regionen Kankan in Oberguinea und Nzérékoré in Waldguinea befinden. Die Mine gehört zum Schutzgebiet des bedrohten Guineawaldes, sie umfasst schätzungsweise 3 Milliarden Tonnen abbaubares Eisenerz, das bis im November 2025 noch nicht kommerziell ausgebeutet wurde.Fabian Urech: Der grösste Eisenerzschatz der Welt schlummert in einer Hügelkette in Guinea. Viele wollten ihn heben, alle sind gescheitert. Eine Reportage. NZZ, 8. März 2018. Doch wurden konkrete Pläne erstellt, Vorbereitungen getroffen und Infrastrukturen gebaut zum professionellen Abbau dieses hochwertigen Erzes im Tagbau, das durchschnittlich 65,5 % Eisengehalt aufweist.Halina Yermolenko: The Simandou project will change the dynamics of the global iron ore market, Website gmk.center (3. November 2025, englisch, abgerufen am 6. November 2025)Winning Consortium Simandou wcsglobal.com (2025, englische Informationen zu Minen, Eisenbahn und Hafen, abgerufen am 11. November 2025) Nach etwa drei Jahren Bauzeit konnte im November 2025 die 670 Kilometer lange Eisenbahnlinie in Betrieb genommen werdenClara Denina und Maxwell Akalaare Adombila: Mass layoffs overshadow Guinea's Simandou mega mine as output accelerates, Website reuters.com (18. Dezember 2025, englisch, abgerufen am 20. Dezember 2025), einen Monat später legte im Hafen Morébaya ein erstes Frachtschiff mit Eisenerz nach China ab.Sebastian Schug: Chinas Eisenhunger erreicht weltgrößte Lagerstätte in Afrika . Wirtschaftswoche, 14. Dezember 2025 (abgerufen am 15. Dezember 2025) Im Jahr 2025 arbeiteten ungefähr 25.000 Personen rund um die Eisenerzmine, davon sind gut 80 Prozent Guineer.Gavin Serkin: Visiting Simandou: is Guinea’s mining mega-project finally ready?, Website african.business (8. Dezember 2025, englisch, abgerufen am 15. Dezember 2025) mini|Werbetafel für Projekt Simandou in Conakry (2024)
Geographie Die ursprünglich dicht bewaldeten Hügelketten Simandou liegen östlich von Kérouané und westlich von Beyla, sie beginnen in der südlichen Kankan-Region und enden in der nördlichen Nzérékoré-Region. Sie sind 110 Kilometer lang und nur wenige Kilometer breit und umfassen eine Fläche von etwa 1500 km². Der höchste Punkt liegt im Süden mit dem Pic de Fon (), in der Mitte befindet sich der Pic de Tibé () und im Norden ist etwas tiefer der Pic de Going ().
Geschichte des Minenprojekts Die größten Eisenlagerstätten liegen unweit des Dorfes Moribadou am Pic de Fon und in Ouéléba, sie sind nur vier Kilometer voneinander entfernt und haben eine Länge von ungefähr 7,5 Kilometer und sind bis zu einem Kilometer breit. Die Eisenschichten sind hier aus metamorphisierten Itabiriten, reichend bis zur Staurolith-Fazies. Bereits in den 1950er Jahren, als Guinea noch eine französische Kolonie war, wusste man, dass es in dieser Region bedeutende Eisenvorkommen gibt.Thomas Biesheuvel und William Clowes: China’s Massive African Mine Threatens to Upend Iron Ore Market. The size and richness of the Simandou deposit in Guinea could shift the industry’s power dynamics and help transform the nation’s economy, Website bloomberg.com (3. November 2025, englisch, in Zusammenarbeit mit Ougna Camara, Katharine Gemmell und Winnie Zhu, abgerufen am 11. November 2025)
1997 sicherte sich das Bergbauunternehmen Rio Tinto die Erkundungslizenz für Simandou.Dennis Bastian: Eisenerz aus Simandou für die Energiewende. Rio Tinto will ab 2025 hochwertiges Eisenerz aus Guineas Simandou-Lagerstätte fördern, Website vdi-nachrichten.com (17. Januar 2024) Im April 1998 wurden die riesigen Eisenerzvorkommen unter dem dichten Regenwald durch den Geologen Sidibe Koné aus Kouroussa erstmals richtig entdeckt, bereits etwas kartiert und somit festgehalten.Bloomberg News: China’s massive African mine threatens to upend iron ore market, Website mining.com (3. November 2025, englisch, abgerufen am 8. November 2025) Die nach London geschickten und dort untersuchten Proben bestätigten die einmalig hohe Qualität dieses Eisenerzes.Gavin Serkin: Visiting Simandou: is Guinea’s mining mega-project finally ready?, Website african.business (8. Dezember 2025, englisch, abgerufen am 15. Dezember 2025)
Es wurde geschätzt, dass etwa 2,5 bis 3 Milliarden Tonnen hochwertiges Eisenerz im Tagbau abgebaut werden kann. Simandou mit seinen Hügeln hat das Potenzial zum größten Eisenerzbergwerk Afrikas zu werden. Denn in seinem Boden liegen ungefähr 3 Milliarden Tonnen Erz mit einem Eisengehalt von 65,3 bis 66,4 %. Dazu kommen Mineralien wie 1,0 % Siliziumoxid, 1,2 % Aluminiumoxid und wahrscheinlich auch etwas Gold, das im Eisen enthalten ist. Nach einer Studie unter Leitung der Rio Tinto Group wurde damit gerechnet, dass ungefähr 120 Millionen Tonnen Eisen pro Jahr abgebaut werden könnten, die ein Volumen von etwa 18 Millionen Kubikmeter aufweisen und 15.000Clara Denina und Maxwell Akalaare Adombila: Mass layoffs overshadow Guinea's Simandou mega mine as output accelerates, Website reuters.com (18. Dezember 2025, englisch, abgerufen am 20. Dezember 2025) bis 45.000 Arbeitsplätze schaffen würden, je nach Angaben der Quellen. Um das Eisen überhaupt abbauen, abtransportieren und nutzen zu können, musste aber zuerst eine 670 Kilometer lange Eisenbahnlinie durch Guinea an die Atlantikküste mit einem Tiefseehafen bei Matakong in der Präfektur Forécariah erstellt werden, was ungefähr Vorinvestionen von 11 bis 12 Milliarden US-Dollar beanspruchen würde. Die Höhe dieser Investitionen variierte, je nach Einschätzung, beträchtlich; die beteiligte Firma Rio Tinto bezifferte sie im Dezember 2023 auf 11,6 Milliarden US-Dollar.Simandou iron ore project update riotinto.com, 6. Dezember 2023, abgerufen am 17. Januar 2024. Am 12. November 2025 wurde bekannt, dass sich die gesamten Infrastrukturkosten auf 23 Milliarden US-Dollar belaufen haben.Guinea startet Industrialisierung mit Megaprojekt Simandou, Website Miningscout.de (12. November 2025, abgerufen am 15. Dezember 2025)
Von 2006 bis 2012 soll Benny Steinmetz über den französischen Geschäftsmann Frédéric Cilins Mamadie Touré, der vierten Frau des damaligen guineischen Staatspräsidenten Lansana Conté, 10 Millionen US-Dollar gezahlt haben, um so besser an die Abbaurechte von Simandou gelangen zu können. 2008 wurde Rio Tinto Group, der Lizenznehmer der Simandou-Konzession, von der guineischen Regierung unter Lansana Conté aufgefordert, die nördliche Hälfte, die Bereiche eins und zwei von insgesamt vier Teilen, an die Firma Beny Steinmetz Group Resources (BSGR) abzutreten, das von dem israelischen Diamantenhändler Beny Steinmetz gegründet wurde. 2010 unterzeichneten Rio Tinto und die Aluminum Corporation of China (Chinalco) einen Vorvertrag zur Entwicklung des Eisenerzabbauprojekts. Im gleichen Jahr 2010 verkaufte BSGR 51 % seiner Anteile für 2,5 Milliarden US-Dollar an den brasilianischen Rohstoffkonzern Vale. 2011 zahlte die Rio Tinto Group 10,5 Millionen US-Dollar an François de Combret, einem engen Berater des Präsidenten Alpha Condé, um die Abbaurechte behalten zu können. 2014 annullierte die guineische Regierung die Bergbaurechte von BSGR in Simandou, jedoch 2019 nach Vermittlungsbemühungen des ehemaligen französischen Präsidenten Nicolas Sarkozy einigten sich BSGR und der Staatspräsident Guineas, die gegenseitigen Korruptionsvorwürfe und das Schiedsgerichtsverfahren zurückzuziehen. Diese Vereinbarung führte dazu, dass die BSGR ihre Rechte an Simandou aufgab, aber einen beachtlichen Anteil an der kleineren Zogota-Erzlagerstätte, die südöstlich von Simandou liegt, behalten konnte. Diese Mine soll von der britischen Firma Niron Metals unter der Führung des konservativen Politikers Mick Davies erschlossen und abgebaut werden.Martina Schwikowski: Korruption: Bergbau-Tycoon vor Gericht dw.com, 13. Januar 2021.Gerald Hosp, Fabian Urech: Wer der mysteriöse Beny Steinmetz? NZZ, 9. Januar 2021, S. 8 f.
Wegen all dieser Rechtsstreitigkeiten um die Abbaurechte, auch wegen der Ebolafieber-Epidemie 2014 bis 2016 und der sinkenden Eisenpreise wurde das fertig ausgearbeitete Abbauprojekt im Jahr 2016 auf Eis gelegt und erst 2019 wieder aufgenommen. 2020 wurde mit dem internationalen Konsortium SMB-Winning eine neue Vereinbarung getroffen.Cecilia Jamasmie: Guinea approves railroad and port plan for Simandou mining.com, 12. November 2020. An diesem Großprojekt sind finanziell der Staat Guinea (7,5–15 %), Aluminum Corporation of China (Chinaclo, später WCS, 42,5 %, nach anderen Quellen etwas tiefer), Rio Tinto (42,5 %, nach anderen Quellen etwas höher) und der Weltbank International Finance Corporation (4,625 %) beteiligt (Stand 2021 und 2025). mines.gov.gn Das Projekt wurde vom Staat Guinea in vier Abbaublöcke aufgeteilt und die Lizenzen entsprechend vergeben. Ab Januar 2023 war vorgesehen, dass SMB-Winning Consortium Simandou (WCS), bestehend aus Winning International Group Singapur (45 %) und China Hongqiao Group (35 %) und United Mining Suppliers International (20 %) die nördlichen Blöcke 1 und 2Consortium, Winning Consortium Simandou, Website wcsglobal.com (2025, englisch, abgerufen am 12. November 2025), Rio Tinto Simfer (SIMFER S.A.), bestehend aus Rio Tinto (53 %), Chalco Iron Ore Holdings (CIOH, 47 %) die südlichen Blöcke 3 und 4 entwickeln und ausbeuten werden (Stand November 2025).Operations begin at Simandou, Website mining.com (11. November 2025, englisch, abgerufen am 13. November 2025)
Ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums setzte sich im September 2021 für die Freilassung des soeben gestürzten Präsidenten Alpha Condé ein, um die geplanten Infrastruktur- und Abbauprojekte nicht zu gefährden und möglichst bald realisieren zu können. Denn besonders China war und ist daran interessiert, die Abhängigkeit vom australischen Eisenerz zu reduzieren und durch guineisches zu ersetzen.Peter Cai, Luke Hurst: Simandou is China’s poisoned chalice eastasiaforum.org, 16. Oktober 2021. Die Planung und Realisierung der notwendigen Infrastrukturen konnte trotz Unterbruch wegen Verhandlungen im Jahr 2022 weitergehen, dass die Bauarbeiten Ende des Jahres 2025 fertiggestellt wurden. Im Jahr 2023 waren nebst dem Staat Guinea die Firmen Rio Tinto, Aluminium Corporation of China (Chinalco), China Baowu Steel (Baowu) und Winning Consortium Simandou (WCS) an den Arbeiten beteiligt.Simandou iron ore project to restart in March, Guinea says reuters.com, 2. Februar 2023.
Am 11. November 2025 wurde der Eisenerzabbau unter Anwesenheit des guineischen Generals Mamady Doumbouya, des chinesischen Vizepremierministers Liu Guozhong und des ruandischen Präsidenten Paul Kagame feierlich aufgenommen.Genevieve Donnellon-May: Simandou: The African mine that could shake Australia and reshape China’s rise, Website thinkchina.sg (2. Dezember 2025, englisch, abgerufen am 17. Dezember 2025) Erstmals wurde Eisenerz kommerziell abgebaut, mit der Eisenbahn in dreißig Stunden transportiert und im Dezember im Hafen an der Atlantikküste nach China verschifft.Sebastian Schug: Chinas Eisenhunger erreicht weltgrößte Lagerstätte in Afrika . Wirtschaftswoche, 14. Dezember 2025 (abgerufen am 15. Dezember 2025)Thomas Biesheuvel und William Clowes: China’s Massive African Mine Threatens to Upend Iron Ore Market. The size and richness of the Simandou deposit in Guinea could shift the industry’s power dynamics and help transform the nation’s economy, Website bloomberg.com (3. November 2025, englisch, in Zusammenarbeit mit Ougna Camara, Katharine Gemmell und Winnie Zhu, abgerufen am 11. November 2025)Simandou Iron Ore Deposit nsenergybusiness.com.