Karlheinz Paffen (* 18. Juli 1914 in Moers; † 16. Oktober 1983 in Merzhausen) war ein deutscher Geograph und Hochschullehrer. Ab 1967 war er Lehrstuhlinhaber und Institutsdirektor in Kiel.
Leben Paffen, geboren im Rheinland, studierte Geographie, Biologie und Geologie in Freiburg im Breisgau und Bonn. Nach der Promotion 1940 zum Dr. rer. nat. in Bonn und der Habilitation 1951 an der Universität Bonn begann er seine Lehrtätigkeit in Bonn und war dort ab 1958 außerplanmäßiger Professor für Geographie und am Geographischen Institut Leiter der Abteilung Geographische Landeskunde der Rheinland. Ab 1967 war er ordentlicher Professor und Institutsdirektor an der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel. Karlheinz Paffen starb am 16. Oktober 1983 im Alter von 69 Jahren in seinem Wohnort Merzhausen.
Schriften (Auswahl) Die natürliche Landschaft und ihre räumliche Gliederung. Eine methodische Untersuchung am Beispiel der Mittel- und Niederrheinlande. Remagen 1953, . 50 Jahre Gesellschaft für Erd- und Völkerkunde zu Bonn. 8. November 1910–8. November 1960. Bonn 1960, . Stellung und Bedeutung der physischen Anthropogeographie. Darmstadt 1969, . mit Gerhard Kortum: Die Geographie des Meeres. Disziplingeschichtliche Entwicklung seit 1650 und heutiger methodischer Stand. Kiel 1984, ISBN 3-923887-02-7.
Literatur Heinz Klug: In memoriam Karlheinz Paffen 18. Juli 1914–16. Oktober 1983. In: Christiana Albertina: Forschungen und Berichte aus der Christian-Albrechts-Universität zu Kiel. 19 (N.F.). 1984 (Okt.), S. 241–243, .
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