Elfquest (auch ElfQuest) ist eine umfangreiche, in verschiedene Zyklen gegliederte Fantasy-Comicserie des Ehepaars Wendy Pini und Richard Pini, die seit 1978 erst im Selbstverlag bei WaRP Graphics und später ab 2003 bei Marvel und DC Comics erschien.
Die Serie handelt von den epischen Abenteuern eines Elfenstamms, der von Menschen aus seinem Wald vertrieben wird und die Welt nach seinesgleichen absucht. Parallel dazu wird die Entwicklungsgeschichte der Menschen von der Steinzeit bis in das Weltraumzeitalter dargestellt.
In Deutschland erschienen die Hefte zuerst bei Bastei unter dem Serientitel Abenteuer in der Elfenwelt, später bei Carlsen. Die neueren Bände liefen auch im Deutschen unter dem Reihentitel Elfquest. Die älteren Bände wurden von dem bekannten deutschen Fantasy-Autor Wolfgang Hohlbein ins Deutsche übersetzt.
Handlung Der Stamm der Wolfsreiter – kleinwüchsige, langohrige Elfen – lebt mit seinen Verbündeten, den Wölfen, in einem gewaltigen Urwald auf einem erdähnlichen Planeten mit zwei Monden. Als die steinzeitlichen Menschen aus Hass den Wald in Brand stecken, fliehen der Anführer Schnitter und sein Stamm in die Höhlen der Trolle, mit denen die Elfen eine alte Hassliebe verbindet. Doch die neidischen Trolle locken sie in eine verdorrte Wüste und schneiden ihnen den einzigen Rückweg ab. Tagelang irren die verzweifelten und an die Hitze nicht gewöhnten Wolfsreiter durch das leere, von der Sonne verbrannte Land, bis sie auf ein anderes Elfenvolk treffen: Das Sonnenvolk, welches im Sonnendorf, das auch Sorgenend genannt wird, lebt. Die ackerbauernden Sonnendörfler sind sehr viel friedliebender und langlebiger, auch können sie viele Eigenarten ihrer scheinbar primitiven Elfenverwandten nicht nachvollziehen.
Schnitter entführt die schöne Leetah, da er dem fremden Stamm nicht traut, wie er es bei den Trollen getan hat. Als er sie ansieht, „erkennt“ er sie. Diese ursprüngliche Art der Partnerfindung, bei der zwei Elfen zueinanderfinden, um ihren Nachwuchs mit den besten Eigenschaften auszustatten, ist dem Sonnenvolk (und somit auch Leetah) unbekannt, da sie ihre Partner aus Liebe erwählen. Das Sonnenvolk kann die Wolfsreiter überzeugen, dass von ihnen keine Gefahr ausgeht und auch viele der ausgezehrten Krieger sind froh über den Frieden, den sie in Sorgenend finden. Durch die Entführung lehnt Leetah jedoch Schnitters animalische Seite und seine in ihren Augen unkulturelle Art ab, obwohl sie in seiner Nähe stets seinen Seelennamen TAM verspürt, doch kann sie damit nichts anfangen. Schnitter dagegen leidet unter dem nicht erwiderten Erkennen. Es braucht einige heftige Streits und ein Duell mit Leetahs Jugendfreund und Verehrer Rayek, bis die beiden Elfen zueinanderfinden. Sie werden zu Gefährten und bekommen zwei Kinder, den blonden Sonnenstrahl und die rothaarige Fünkchen. Rayek entzieht sich aus verletztem Stolz dem Sonnenvolk, das auf ihn als ihrem Jäger und Versorger angewiesen war.
Als Hinweise auf Unruhen in der Welt der Zwei Monde auftauchen, brechen zunächst nur Schnitter und sein bester Freund Himmelweis, später fast der gesamte Stamm der Wolfsreiter mit ein paar Unterstützern aus dem Sonnenvolk auf, um weitere Elfenstämme zu suchen und ihre Völker gegen die Menschen zu vereinen. Bald schon stellen sie fest, dass es mehrere weitere Stämme gibt, von denen manche noch viel fremdartiger und feindseliger scheinen als die Menschen. Weiters ergründen sie das Geheimnis ihrer Herkunft. Die Wolfsreiter erfahren auch, dass ihre Urahnin um zu überleben die Gestalt eines Wolfes annahm und aus einer Verbindung der erste Wolfsreiter hervorging, der zwar die Kräfte und Sinne eines Wolfes, aber auch die Sterblichkeit vererbt bekam. Später, nach einem Konflikt mit der dunklen Elfe Winnowill und dem größenwahnsinnigen menschlichen Kriegsherrn Grohmul Djunn um das Urerbe ihres Volkes – den schwebenden Palast aus Kristall, mit dem die Vorfahren der Elfen aus dem Weltraum auf diese Welt gekommen waren –, teilt sich der Stamm der Wolfsreiter auf, als deren Mitglieder ihre eigenen Aufgaben in der ihnen nun vergrößerten Welt suchen wollen.
Elfquest in Deutschland Albenformat Die Elfquest-Comicserie wurde in deutscher Sprache ab 1984 unter dem Titel Abenteuer in der Elfenwelt veröffentlicht. Die erste Edition im Bastei Verlag entspricht im Umfang ihrer einzelnen Bände fast immer den ersten 37 Bänden der amerikanischen Serie, doch wurden alle deutschen Geschichten von Beginn an stets vierfarbig – in den USA waren sie zunächst nur schwarzweiß – und leicht vergrößert als Album herausgebracht (1984–1992). Weiters gab es von Bastei eine „Sammler-Edition“ (1990–91), bei der jeweils zwei oder drei der Bastei-Alben zusammengefasst wurden, doch diese Edition wurde nach nur neun Sammelbänden abgebrochen.
Außerdem wurde im November 1984 im Goldmann Verlag als Buch der Roman Abenteuer in der Elfenwelt innerhalb der schwarzen Reihe Goldmann Fantasy veröffentlicht. Er ist eine Übersetzung des US-amerikanischen Romans Journey to Sorrow’s End von Wendy und Richard Pini und wurde von Lore Straßl übersetzt. Inhaltlich umfasst er eine Nacherzählung der ersten fünf Bastei-Comicalben mit der Schilderung der Suche der Wolfsreiter nach Sorgenend und der Vereinigung von Schnitter und Leetah, gibt jedoch viele ausführlichere Details und zusätzliche Hintergrundinformationen. Es gab zwei Auflagen, die komplett vergriffen sind.
Bei der Neuedition der ersten 37 Geschichten im Carlsen Verlag (1997–2000), ebenfalls unter dem Serien-Titel Abenteuer in der Elfenwelt, wurden jeweils zwei oder drei Bände der US-Serie in einem großformatigen, vierfarbigen Album zusammengefasst (teils in anderer Abfolge als in der Bastei-Sammleredition). Es erschienen bei Carlsen 20 Alben und der Jubiläums-Sonderband Die ersten 20 Jahre.
Dabei wurde sowohl bei Bastei als auch bei Carlsen in der fortlaufenden Nummerierung der Bände (1 bis 37 beziehungsweise 1 bis 20) jedoch keine Rücksicht auf die ursprüngliche Einteilung in eigentlich drei Serien genommen („Elfquest“, 1–20; Siege at Blue Mountain, 1–8; und Kings of the Broken Wheel, 1–9; lediglich der letzte Zyklus-Titel wurde von Bastei für Band 29–37 als Untertitel Die Könige des zerbrochenen Rades übernommen).
Heftformat Danach hat Carlsen alle Fortsetzungen der Erlebnisse des Elfenstammes nur noch im kleineren Heftformat, in dem immer sämtliche Elfquest-Geschichten in den USA erschienen waren, veröffentlicht:
Anfangs nahm man dafür die US-amerikanischen Elfquest-Serienableger „Hidden Years“ und „Shards“, die man 1998–99 in 18 Heften unter dem Serien-Titel Elfquest – Neue Abenteuer in der Elfenwelt veröffentlichte. Bis auf das erste enthielt jedes Heft je ein Kapitel von jeder der beiden US-Serien, so dass man die beiden verschiedenen Handlungsstränge parallel verfolgen konnte. Diese 18 Hefte wurden später von Carlsen (in inhaltlich abweichender Reihenfolge) unter dem Titel Elfquest – Neue Abenteuer in der Elfenwelt in neun heftgroßen Alben neu aufgelegt. Einige der fehlenden Folgen der Reihe Hidden Years wurden bei Carlsen zunächst in zwei Heftausgaben als Elfquest – Special aufgelegt, später erschienen die fehlenden Folgen komplett als Elfquest – Die verborgenen Jahre in vier heftgroßen Alben, ergänzt um zwei Geschichten aus der US-Serie Blood of Ten Chiefs. Anschließend veröffentlichte Carlsen noch die beiden Kurzserien Zeit der Träume (im Original Dreamtime, 12 US-Hefte in vier deutschen Kleinalben ab 2002) und Kahvi (sechs US-Hefte in zwei deutschen Kleinalben ab 2003). Zuletzt erschien bei Carlsen 2005, kurz nach dem Erscheinen in den USA, der Band Der Sucher und das Schwert als heftgroßes Einzelalbum auch in Deutschland.
Die anderen US-amerikanischen Elfquest-Nebenserien New Blood (35 Hefte), Two Spear (5 Hefte), WaveDancers (sechs Hefte), Blood of Ten Chiefs (20 Hefte), The Rebels (12 Hefte) und Jink (12 Hefte) sind bisher nicht auf Deutsch erschienen. Der Carlsen Verlag plant aktuell auch nicht, weitere Elfquest-Bände auf Deutsch zu veröffentlichen.
Die einzelnen deutschen Comics Autoren von allen hier genannten Comics sind Richard und Wendy Pini.
Abenteuer in der Elfenwelt Erste deutsche Edition (Bastei) Als die bösen Gnomen kamenKrägermanns Comic Katalog 97/98. Berlin (Krägermann Verlag) 1996, ISBN 3-9804970-1-1, S. 511. Der Weg nach Sorgenend Die Herausforderung Das Lied der Wölfe Im Sonnental Die Suche beginnt Der Trick der Trolle Die Hände der Höhlenmaler Der Magnetstein Der verbotene Hain In den Fängen der Vogelgeister Auf der richtigen Spur Das Geheimnis der Wolfsreiter Der Sturz Die Falle in den Bergen Das Volk der Schnee-Elfen Die erste Schlacht Die Jagd nach dem verschollenen Schatz Die Höhle des Sieges Das Ende der Suche Das Netz der Rache Im Bann der Falkenreiter Die Herrin der Vogelgeister Die Schlacht am Blauen Berg Der Fluch der Schwarzen Schlange Die Höhle des Verrats Im Labyrinth des Grauens Die Stunde der Versöhnung Der Fluch der alten Feindschaft Im Berg der Trolle Die Mutter der Wölfe Schrei aus der Ferne Die Welt der Verbannten Schnee-Elfen und Falkenreiter Der Baum der Erinnerung Das Schloss unter den Sternen Das Duell der Schatten
Bastei Sammler-Edition Feuer und Flucht Duell in Sorgenend Frieden und Aufbruch Trolle und Menschen Vogelgeister und Dämonen Jäger und Gejagte Finten und Fallen Wölfe und Falken Kämpfe und Siege
Zweite deutsche Edition (Carlsen) Durch das leere Land (ISBN 3-551-72991-3) Die letzte Prüfung (ISBN 3-551-72992-1) Die Suche beginnt (ISBN 3-551-72993-X) Die Höhlenmaler (ISBN 3-551-72994-8) Der Magnetstein (ISBN 3-551-72995-6) Die Vogelgeister (ISBN 3-551-72996-4) Das Geheimnis der Wolfsreiter (ISBN 3-551-72997-2) Winnowills Rache (ISBN 3-551-72998-0) Kampf gegen die Trolle (ISBN 3-551-72999-9) Die Höhle des Sieges (ISBN 3-551-73000-8) Das Ende der Suche (ISBN 3-551-73081-4) Die Herrin der Vogelgeister (ISBN 3-551-73085-7) Die Schlacht am Blauen Berg (ISBN 3-551-73086-5) Im Bann der Schwarzen Schlange (ISBN 3-551-73087-3) Die Stunde der Versöhnung (ISBN 3-551-73088-1) Der Meister des Palastes (ISBN 3-551-73089-X) Schrei aus der Ferne (ISBN 3-551-73094-6) Die Verbannten (ISBN 3-551-73095-4) Der Baum der Erinnerung (ISBN 3-551-73096-2) Der Weg der Wolfsreiter (ISBN 3-551-73097-0)
Elfquest – Die verborgenen Jahre In der „Hidden Years“-Reihe erschienen einzelne Geschichten, die Lücken in den bereits erzählten Geschichten füllen, die Vorgeschichte der Elfenrasse erklären oder tiefere Einblicke in einzelne Charaktere bieten. Jede Geschichte ist in sich abgeschlossen, ein jedes Album umfasst 2 bis 4 US-Geschichten von unterschiedlichem Umfang.
Band (ISBN 3-551-76481-6) ohne Titel Band (ISBN 3-551-76482-4) ohne Titel Band (ISBN 3-551-76483-2) ohne Titel Band (ISBN 3-551-76484-0) ohne Titel
Elfquest – Die neuen Abenteuer Hier wurden die Geschichten der amerikanischen „Shards“-Reihe komplett und der „Hidden Years“-Reihe ab Folge 10 herausgebracht, erst als 18 Hefte, dann als neun heftformatige Alben.
Inhalt: Der Stamm teilt sich in zwei Teile auf. Der eine Teil, angeführt von Schnitter, macht sich in „Shards“ auf die Suche nach den Scherben des Palastes; der andere Teil sucht unter Leitung von Schnitters Tochter Fünkchen ein neues Zuhause. Jedes deutsche Comicheft behandelt sowohl den einen als auch den anderen Handlungsstrang, sodass ein Gefühl der Gleichzeitigkeit vermittelt wird. In Amerika erschienen die beiden Stränge in getrennten Veröffentlichungen.
Band (ISBN 3-551-74441-6) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74442-4) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74443-2) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74444-0) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74445-9) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74446-7) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74447-5) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74448-3) ohne Titel Band (ISBN 3-551-74449-1) ohne Titel
Elfquest – Zeit der Träume