mini|Markgräfin Ōyama Sutematsu im Jahr 1903 Fürstin Ōyama Sutematsu (, geboren 24. Februar 1860 als Yamakawa Sakiko () in Aizu; gestorben 18. Februar 1919 in Tokio) war eine prominente Persönlichkeit der Meiji-Zeit und die erste Japanerin, die einen College-Abschluss erhielt. Sie wurde in einen traditionellen Samurai-Haushalt geboren, der das Tokugawa-Shogunat im Boshin-Krieg unterstützte. Als Kind überlebte sie die einen Monat andauernde Belagerung der Burg Aizu-Wakamatsu im Jahr 1868 und lebte daraufhin kurze Zeit als Flüchtling.
1871 war Yamakawa eines von fünf Mädchen, die ausgewählt wurden die Iwakura-Mission nach Amerika zu begleiten und verbrachte zehn Jahre damit eine amerikanische Ausbildung zu erhalten. Zu dieser Zeit änderte sich ihr Name zu Yamakawa Sutematsu () oder auch Stematz Yamakawa, wenn sie auf Englisch schrieb. Yamakawa lebte im Haushalt von Leonard Bacon in New Haven, Connecticut und freundete sich besonders mit seiner jüngsten Tochter Alice Mabel Bacon an. Sie lernte Englisch und schloss die Hillhouse High School ab, woraufhin sie das Vassar College besuchte als erste nicht Weiße Studentin an dem noch recht jungen Frauencollege. Sie war in der Abschlussklasse von 1882 und erhielt einen Bachelor mit magna cum laude. Nach ihrem Abschluss blieb sie noch einige Monate, um Krankenpflege zu lernen, und kehrte schließlich im Oktober 1882 nach Japan zurück.
Dort suchte Yamakawa zunächst nach Arbeit im Bildungswesen oder der Regierung, jedoch waren ihre Möglichkeiten begrenzt, da sie nicht Japanisch lesen oder schreiben konnte. Im April 1882 nahm sie ein Heiratsangebot von Ōyama Iwao an, einem wohlhabenden und bedeutenden General, obwohl sie während der Belagerung im Boshin-Krieg auf unterschiedlichen Seiten standen. Als ihr Ehemann befördert wurde, erhielt sie den Rang Gräfin (jap. Hakushaku ), Markgräfin (jap. Kōshaku ) und schließlich Fürstin (jap. Kōshaku ) im Jahr 1905. Sie war eine prominente Persönlichkeit in der Rokumeikan-Gesellschaft und beriet die Kaiserin in westlichen Gewohnheiten. Sie nutzte ihre soziale Stellung zudem als Philanthropin, um sich für die Bildung von Frauen und in der Krankenpflege einzusetzen. Sie beteiligte sich an der Gründung der Gakushūin, einer Bildungseinrichtung für Frauen aus dem Hochadel und einer Englischschule für Frauen, die später zur Universität Tsuda wurde. Sie starb 1919, als die Spanische Grippe Tokio erreichte.
Frühes Leben Yamakawa Sakiko wurde am 24. Februar 1860 in Aizu geboren, einer isolierten, gebirgigen Region in der heutigen Präfektur Fukushima. Sie war die jüngste Tochter von Shigekata (), einem Karō des Fürsten von Aizu, und seiner Frau Tōi aus einer anderen Karō-Familie, den Saigō (). Yamakawa hatte fünf Geschwister: drei Schwestern namens Futaba (, 1844–1909), Misao, und Tokiwa sowie zwei Brüder namens Hiroshi (, 1845–1898) und Kenjirō (, 1854–1931).
Yamakawa wurde in einem traditionellen Samuraihaushalt in Aizu-Wakamatsu erzogen, auf einem mehrere tausend Quadratmeter großen Grundstück nahe des Nordtors der Burg Aizu-Wakamatsu. Sie besuchte nicht die Schule, wurde jedoch daheim im Lesen und Schreiben unterrichtet als Teil einer strengen Erziehung in Bildung, Etikette und Gehorsamkeit basierend auf dem neokonfuzianischen Text Onna Daigaku (Höhere Ausbildung für Frauen) aus dem 18. Jahrhundert.
Belagerung von Aizu mini|Die durch Artilleriebeschuss stark beschädigte Burg Aizu-Wakamatsu (1868) Von 1868 bis 1869 befand sich Yamakawas Familie auf der Verliererseite des Boshin-Kriegs. Der Boshin-Krieg war ein Bürgerkrieg gegen Ende des Bakumatsu vor Beginn der Meiji-Restauration, in welchem Anhänger des Tokugawa-Shogunats gegen die kaiserlichen Truppen ankämpften. Der Konflikt erreichte Yamakawas Heimatort mit der Belagerung von Aizu Ende 1868. Am 8. Oktober 1868, als Yamakawa acht Jahre alt war, fielen kaiserliche Truppen ein und brannten ihren Heimatort Wakamatsu nieder. Yamakawa suchte mit ihrer Mutter und ihren Schwestern in den Mauern der Burg Aizu-Wakamatsu Schutz. Einige hundert Menschen aus anderen Samuraifamilien begingen stattdessen rituellen Selbstmord, ein später bekanntes Beispiel für einen Massensuizid. Die Invasion war der Beginn einer einmonatigen Belagerung, die ein Symbol des „heldenhaften und verzweifelten Widerstands“ wurde. Während der Schlacht von Aizu kam es auch zu der bekannten Tragödie, dass die Byakkotai (Weißer Tiger Brigade), eine Gruppe aus Kämpfern im Teenageralter, in dem Glauben, dass die Burg gefallen sei, Seppuku verübte.
Die 600 Frauen und Kinder in der Burg, angeführt von Matsudaira Teru, bildeten Arbeitstrupps, um zu Kochen, zu Putzen und Gewehrpatronen herzustellen, sowie auch um sich um die fast 1500 verwundeten Soldaten zu kümmern. Eine von Yamakawas Schwestern versuchte sich Nakano Takekos heute berühmter Shōshitai (, „Frauen-Armee“) anzuschließen, blieb jedoch auf Anordnung ihrer Mutter innerhalb der Burg, um Gewehrpatronen herzustellen. Yamakawa selbst trug mit einem Alter von 8 Jahren Materialien für die Patronenherstellung. Gegen Ende der Belagerung schickte Yamakawas Mutter sie und andere Mädchen los, um als Zeichen des Widerstands Drachen fliegen zu lassen, während die kaiserlichen Truppen die Burg bombardierten. Die Frauen erstickten die Geschosse mit nassem Stoff. Eines explodierte jedoch in ihrer Nähe, verletzte Yamakawa durch ein Schrapnell am Nacken und tötete ihre Schwägerin Toseko.
Nach der Belagerung Die Belagerung der Burg endete mit einer Kapitulation am 7. November 1868. Yamakawa wurde in ein nahegelegenes Gefangenenlager gebracht, zusammen mit ihrer Mutter und ihren Schwestern. Dort wurden sie für ein Jahr festgehalten. Im Frühjahr 1870 wurden sie in den neu gegründeten Distrikt Tonami verbannt, der heute Teil der Präfektur Toyama ist. Die dorthin verbannten 17.000 Flüchtlinge hatten keine Erfahrungen in der Landwirtschaft, sodass im Winter Nahrungsmangel herrschte und der Hungertod drohte. Zudem gab es nicht ausreichend Unterkünfte und Feuerholz. Yamakawa, nun 11 Jahre alt, streute Dünger aus menschlichen Exkrementen auf die Felder und suchte nach Muscheln.
Im Frühling des Jahres 1871 wurde Yamakawa ohne ihre Familie nach Hakodate gesendet, wo sie bei Takuma Sawabe () und anschließend bei französischen Missionaren unterkam.
Ausbildung in Amerika Abreise mit der Iwakura-Mission mini|hochkant|Kiyotaka Kuroda, der die Reise der Mädchen nach Amerika organisierte. Im Dezember 1871, als sie 11 Jahre alt war, wurde Yamakawa als Teil der Iwakura-Mission zum Studieren in die Vereinigten Staaten geschickt. Yamakawa war eines von fünf Mädchen, die für zehn Jahre im Westen zum Wohl Japans studieren sollten. Danach sollte sie nach Japan zurückkehren, um ihr Wissen an andere Japanerinnen und ihre Kinder weiterzugeben, im Einklang mit der Meiji-Philosophie „Gute Ehefrau, kluge Mutter“ (). Die anderen Mädchen waren Yoshimasu Ryo (14 Jahre), Ueda Tei (14 Jahre), Nagai Shige (10 Jahre) und Tsuda Umeko (6 Jahre). Alle fünf stammten aus Samuraifamilien der Verliererseite des Boshin-Krieges. Die Initiative war ein „Lieblingsprojekt“ von Kiyotaka Kuroda, der zunächst keine Bewerber auf seine Anwerbungsversuche bekam, trotz großzügigem Finanzierungsangebot: Alle Lebenskosten der Mädchen würden für die Dekade bezahlt werden sowie ein großzügiges Stipendium. Als Antwort auf Kurodas zweiten Aufruf bewarb Yamakawas ältester Bruder Hiroshi, der als Kopf der Familie agierte, seine Schwester. Hiroshi kannte Kuroda, da sein und Yamakawas Bruder Kenjirō im Januar 1871 mit Kurodas Unterstützung Japan für seine eigene Ausbildung in Amerika verlassen hatte. Hiroshi schlug sie möglicherweise wegen ihres unabhängigen Geistes und ihrer akademischen Stärken vor oder aber einfach aus finanzieller Notwendigkeit. Die fünf ausgewählten Mädchen waren die einzigen Bewerber.
Zu dieser Zeit änderte Yamakawas Mutter den Vornamen ihrer Tochter von Sakiko (, „kleine Blüte“) zu Sutematsu (). Die Bedeutung des neuen Namens könnte Enttäuschung andeuten, dass Yamakawa aus Japan weggeschickt wurde, dabei bedeutet das erste Kanji „wegwerfen“ / „im Stich lassen“ / „aufgeben“, als wäre Yamakawa weggeworfen worden. Der Name könnte jedoch auch eine Hoffnung andeuten: „Kiefer“ ist einer der Drei Freunde der kalten Jahreszeit, die sogar unter harten Bedingungen gedeihen, und es klingt wie („warten“), was andeutet, dass ihre Mutter sie an die Regierung „aufgab“, während sie auf ihre sichere Heimkehr wartete.
mini|links|hochkant|Nagai Shige (10 Jahre), Ueda Tei (14), Yoshimasu Ryo (14), Tsuda Ume (6) und Yamakawa Sutematsu (11), in Chicago, das erste Mal westliche Kleidung tragend.
Bevor sie Japan verließen, bekamen Yamakawa und die anderen als erste Mädchen aus dem Samurai-Stand eine Audienz bei Kaiserin Shōken am 9. November 1871. Sie reisten mit dem Rest der Iwakura-Mission am 23. Dezember 1871 an Bord des Dampfschiffs America ab, begleitet von Elida DeLong, der Ehefrau des amerikanischen Diplomaten Charles E. DeLong, die jedoch kein Japanisch sprach. Nach einer beschwerlichen Reise erreichten sie San Francisco am 15. Januar 1872. Yamakawa und die anderen Mädchen verbrachten zwei Wochen größtenteils allein in ihrem Hotelzimmer, waren jedoch Thema intensiver Zeitungsberichterstattung. Die Amerikaner schrieben ihren Namen typischerweise als Stemats Yamagawa, und bezeichneten sie und die anderen Mädchen als „Japanese princesses“. Nach zwei Wochen in San Francisco machte sich die Iwakura-Mission auf eine einmonatige Zugreise quer durch das Land, bis sie am 29. Februar in Washington, D.C. ankamen, wo Charles Lanman, der für Arinori Mori arbeitete, die Obhut über die Mädchen übernahm. Yamakawa lebte kurze Zeit mit Mrs. Lanmans Schwester, Mrs. Hepburn, bevor im Mai 1872 alle fünf Mädchen in ihr eigenes Haus mit einer Gouvernante umzogen, um Englisch und Klavierspielen zu lernen.
mini|hochkant|Leonard Bacon, der als Yamakawas Adoptivvater während ihrer 10 Jahre in Amerika agierte. Ab Oktober jedoch waren sie getrennt: Yoshimasu und Ueda kehrten nach Japan zurück, Tsuda zog bei den Lanmans ein, und am 31. Oktober 1872 wurden Nagai und Yamakawa nach New Haven, Connecticut gebracht. In New Haven studierte Yamakawas älterer Bruder Kenjirō an der Yale University. Um sicherzustellen, dass Nagai und Yamakawa ihr Englisch übten, wurden sie in getrennte Haushalte gesteckt, Nagai lebte mit dem Pastor John S. C. Abbott und Yamakawa mit dem Pastor Leonard Bacon. Yamakawa verbrachte die nächsten zehn Jahre als Teil der Familie Bacon und freundete sich besonders eng mit der jüngsten Tochter von vierzehn Kindern, Alice Mabel Bacon, an. Vermutlich durch Bacons Einfluss konvertierte Yamakawa zum Christentum.
Yamakawa ging zusammen mit Alice Bacon zur Grove Hall Seminary, einer Grundschule für Mädchen. 1875 bestand Yamakawa die Eintrittsprüfung für Hillhouse High School, einer prestigeträchtigen öffentlichen Schule und begann dort ihre Ausbildung. Sie besuchte 1876 die Centennial Exposition in Philadelphia zusammen mit Nagai und Tsuda, bei einem seltenen Wiedertreffen. Im April 1877 schloss Yamakawa die Hillhouse High School ab.
Vassar College mini|hochkant|Yamakawa Sutematsu, Nagai Shige und ihre Freundin von Vassar Martha Sharpe. Yamakawa begann ihr Studium am Vassar College im September 1878, dem 14. Jahr seit Gründung des noch neuen Frauencollege. Zu ihrem Bedauern konnten es sich die Bacons nicht leisten Alice zum College zu schicken, allerdings wurde Yamakawa dort mit Nagai wiedervereint. Beide waren die ersten nicht weißen Studentinnen des College, und die ersten Japanerinnen überhaupt, die sich auf einem College einschrieben. Nagai schreib sich in der Musikabteilung ein, während Yamakawa ein volles, vier Jahre dauerndes Bachelorstudium verfolgte.