Trials of Mana (Seiken Densetsu 3 ()) ist ein Action-Rollenspiel aus dem Jahr 1995, das von Square Enix entwickelt und für das Super Nintendo Entertainment System veröffentlicht wurde. Die Geschichte folgt sechs möglichen Protagonisten bei ihren jeweiligen Aufgaben, die sie dazu bringen, das Mana-Schwert zu erlangen und gegen eine weltenzerstörende Bedrohung zu kämpfen. Im Gameplay steuert der Spieler drei von sechs Charakteren, navigiert durch Feldumgebungen, bekämpft Feinde in Echtzeitkämpfen und nutzt Charakterklassen. Neu im Gameplay und in der Handlung ist ein Post-Game-Kapitel mit einer freischaltbaren Klasse. Der Soundtrack von Hiroki Kikuta wurde von einem großen Team unter der Aufsicht von Kikuta arrangiert.
Handlung Die Geschichte spielt in einer fiktiven Welt, in der Mana eine ätherische, aber endliche Energiequelle darstellt. Vor einiger Zeit erschuf die Mana-Göttin die Welt des Spiels, indem sie das mächtige Mana-Schwert schmiedete und acht Monster der Zerstörung, die Benevodons – „Gottesbestien“ in früheren Übersetzungen – damit besiegte und sie innerhalb von acht Manasteinen versiegelte, bevor sie sich umdrehte sich in den Manabaum und schläft ein. Das Spiel spielt zu einer Zeit, in der Mana zu verblassen beginnt und der Frieden zu Ende ist, da mehrere Leute planen, die Benevodons aus den Steinen zu entfesseln, um ultimative Macht zu erlangen. Das Spiel ist keine direkte Fortsetzung der Ereignisse in Secret of Mana; Laut dem Schöpfer der Serie, Koichi Ishii aus dem Jahr 2006, finden die Mana-Spiele nicht in genau derselben Welt statt, und Charaktere oder Elemente, die in verschiedenen Spielen vorkommen, werden am besten als alternative Versionen voneinander betrachtet. Stattdessen sind die Verbindungen zwischen den einzelnen Titeln eher abstrakt als geschichtenbasiert. Trotz dieser Aussage ist das Spiel Heroes of Mana aus dem Jahr 2007 ein direktes Prequel zu Trials of Mana, das 19 Jahre vor dessen Geschichte spielt.
Die Geschichte beginnt für jeden spielbaren Charakter an einem anderen Ort. Mit Ausnahme von Charlotte wird der Hauptfigur bald gesagt (oder sie beschließt anderweitig), den Rat des Priesters des Lichts in der Heiligen Stadt Wendel einzuholen. Sie erreichen die Stadt Jadd kurz nachdem die Tiermenschen eingedrungen sind. Aufgrund der Werwolfkräfte der Tiermenschen können sie nachts entkommen. Die Hauptfigur – jetzt inklusive Charlotte – auf dem Weg zu Wendel bleibt über Nacht in Astoria, wo sie von einem hellen Licht geweckt werden. Danach entpuppt es sich als eine Fee aus dem Sanktuarium des Manas, erschöpft von ihrer Reise. Aus Verzweiflung wählt die Fee die Hauptfigur als ihren Gastgeber aus und fordert sie auf, zu Wendel zu gelangen. Während sie dort dem Priester des Lichts ihre Beschwerden erklären, unterbricht die Fee sie und erklärt, dass der Manabaum stirbt und das Heiligtum in Gefahr ist. Der Priester erklärt, dass die Benevodons wieder erwachen und die Welt zerstören werden, wenn der Baum stirbt. Er erklärt weiter, dass die Feen, weil sie die Hauptfigur als Gastgeber ausgewählt haben, zum Heiligtum reisen müssen, um das Schwert des Manas vom Fuß des Manabaums zu ziehen. Sie können dann den Frieden in der Welt wiederherstellen und ihre Wünsche von der Mana-Göttin erfüllen lassen, wenn das Schwert gezogen wird, bevor der Baum stirbt. Es wird viel Kraft benötigt, um das Tor zum Heiligtum zu öffnen. Die Fee hat nicht die Kraft dazu, und der uralte Zauber, der dies tun würde, indem er die Kraft in den Manasteinen freisetzt, nimmt auch dem Zaubernden das Leben. Die bewachenden Elementargeister der Steine werden jedoch in der Lage sein, das Tor zu öffnen, wenn ihre Kräfte kombiniert werden. Nachdem sie um die Welt gereist sind, um die Geister zu holen, die anderen beiden Mitglieder der Gruppe getroffen, die Invasionsversuche von Nevarl und Altena vereitelt, die Kräfte der Feuer- und Wasser-Manasteine entdeckt und das Verschwinden des Manasteins der Dunkelheit erfahren haben Die Hauptfigur versucht übrigens, mit Hilfe der Geister das Tor zum Heiligtum des Manas zu öffnen.
Der erste Versuch schlägt fehl, aber der zweite ist erfolgreich; Die Fee erkennt, dass es geöffnet wurde, weil jemand anderes die Kraft von allen Manasteinen freigesetzt hat. Die Charaktere reisen in das Heiligtum und die Hauptfigur beansprucht das Mana-Schwert. Es wird dann entdeckt, dass die Gegner der Hauptfigur – der Crimson Wizard und der Darkshine Knight für Angela und Duran; Malocchio und Isabella für Riesz und Hawkeye; oder Goremand und eine gedankengesteuerte Heath, für Kevin und Charlotte – haben die anderen beiden Gruppen von Hauptfeinden besiegt. Die verbleibenden Gegner nehmen die Fee gefangen und werden sie nur im Austausch für das Mana-Schwert freigeben. Der Handel wird abgeschlossen, und sobald der Feind das Schwert erhält, zersplittern die Manasteine und die Benevodons werden freigelassen. Als Die Charaktere müssen dann die Benevodons besiegen, bevor sie die Welt sammeln und zerstören können. Nachdem sie dies getan haben, stellen sie jedoch fest, dass das Töten der Benevodons ihrem Hauptfeind, für den ihre eigenen persönlichen Feinde gearbeitet haben, mehr Macht verliehen hat – dem Drachenlord für Duran und Angela, der Dunklen Majestät für Hawkeye und Riesz und dem Masked Mage für Kevin und Charlotte. Der bereits mächtige Bösewicht absorbiert die Macht des Sword of Mana und der Benevodons, um ein Gott zu werden, wird aber von der Mana-Göttin aufgehalten, die einen Teil seiner Macht blockiert. Nachdem sie die Schergen des Bösewichts besiegt haben, gehen die Charaktere und besiegen ihren Hauptfeind, können ihn jedoch nicht daran hindern, den Manabaum zu zerstören und alles Mana aus der Welt zu eliminieren. Die Fee verschmilzt dann mit dem, was vom Manabaum übrig ist; Sie wird in tausend Jahren als Mana-Göttin wiedergeboren, aber bis dahin wird Mana nicht auf der Welt existieren. Am Ende des Spiels kehren die Charaktere in ihre eigenen Heimatländer zurück – iel Heroes of Mana aus dem Jahr 2007 ein direktes Prequel zu Trials of Mana, das 19 Jahre vor dessen Geschichte spielt.
Charaktere Namen gemäß: Angela ist die Tochter der Königin des Magierkönigreichs Altenia. Ihre Bestimmung war es folglich eine Zauberin zu werden. Da ihr die Zauberei aber nicht liegt, spielte die stattdessen den Bewohnern von Altenia Streiche. Da die Kraft des Manas schwand und das in einer Eiswüste gelegene Altenia immer kälter wurde, kann nur die Anwendung eines Zauberspruchs mit allen acht Manasteinen das Reich retten. Als der Königin Vertrauter Purpurzauberer vorschlägt, Angela solle den Zauber ausführen und damit ihr Leben opfern, zaubert sich Angela unerwartet aus der Burg. Nun sucht sie nach einer Möglichkeit, ihre Zauberkräfte zu steigern.
Durand ist der beste Schwertkämpfer aus Valsena und lebt bei seiner Tante Stella. Nachdem er als Kind beide Eltern verloren hatte, schwor er der beste Schwertkämpfer zu werden. Doch als der Purpurzauberer aus Altenia das Schloss von Valsena angriff, war auch Durand gegen ihn machtlos. In seinem Stolz gekränkt beschloss Durand daraufhin, Valsena zu verlassen, um eines Tages den Purpurzauberer zu besiegen.
Resi ist die Prinzessin von Laurenzien, einem Königreich in den Bergen. Dessen Festung wurde stets von Stürmen geschützt, doch Bill und Ben aus der Nevarl-Diebesgilde tricksen Resi kleineren Bruder Eliott aus und dieser deaktiviert die Windbarriere des Schlosses. Die Soldaten von Nevarl erobern das Schloss und Bill und Ben verschleppten Eliott. Resi macht sich nun auf, ihren Bruder zu retten und ihre Heimat zurückzuerobern.
Adlerauge ist Mitglied der Nevarl-Diebesgilde, die von den Reichen stiehlt, nicht aber von den Armen. Geleitet wird die Gilde von Lord Flamekhan, dessen Sohn Falk der beste Freund von Adlerauge war. Doch als die Zauberin Isabella Lord Flamekhan und Falk verzaubert, gründen der Lord mit der Gilde das Königreich Nevarl. Isabella tötet Eagle und lässt es so aussehen, als habe Adlerauge ihn ermordet. So wird er ins Verlies gesperrt und von Isabella bedroht, sie werde Falks Schwester Jessica töten, wenn er den anderen die Wahrheit sage. Doch Adlerauge flieht und sucht von nun nach einer Möglichkeit, seine Freundin und Flamekhan zu retten.
Charlotte wuchs ohne Eltern, nur bei ihrem Großvater, dem Priester des Lichts, in der heiligen Stadt Wendel auf und hat mit 15 Jahren immer noch die Größe einer Achtjährigen. Sie wurde von Heidmar (, Hīsu) erzogen, da ihr Großvater kaum Zeit hatte, sich um sie zu kümmern. Als Heidmar von Charlottes Großvater nach Jadd geschickt wird, beschließt er in das nahegelegene Astoria zu reisen, um dort nach dem Rechten zu sehen. Charlotte schleicht sich aus der Stadt und reist mit ihm. Dort greifen Biestmänner Heidmar an und ein Fremder entführt ihn. So macht sie sich auf, Heidmar zu retten.
Kevin ist Sohn des Königs von Ferolia und der Biestmänner, die früher von den Menschen verfolgt und getötet wurden. Sein Volk zog sich zurück, bis es im Dämmermond-Wald ein eigenes Königreich aufbaute. Kevin und die anderen seines Volkes wissen nicht, dass seine Mutter ein Mensch war. Als er jedoch vom Wolfsbaby Karl angegriffen wird und zu sterben droht, verwandelt er sich in eine Bestie und tötete Karl gegen seinen Willen. Karl griff Kevin an, weil sein Vater Kevin die ganze Macht seiner biestischen Abstammung zeigen wollte. Dafür arbeitete er mit dem Seelenfresser zusammen, der ihm seine ganze Macht zur Verfügung stellte. Doch danach greift Kevin seinen eigenen Vater an und wird schließlich aus dem Schloss verjagt. Daraufhin begibt er sich auf die Suche nach einem Weg, Karl zu retten und seinen Vater zu besiegen.
Spielprinzip
Zu Beginn des Spieles können drei Charaktere aus sechs verschiedenen ausgewählt werden. Dies stellt eine wesentliche Neuerung gegenüber den Vorgängern dar. Zudem hat jeder Charakter seine individuelle Einleitungssequenz und zwei der gewählten Charaktere besitzen immer einen gemeinsamen Feind. Einer der beiden muss sich im Verlauf des Spieles gegen sein Heimatland stellen, da sich im Manaland immer zwei Mächte in einem Konflikt befinden. Zu Beginn kann aus folgenden Personen gewählt werden: