mini|George Santos (2022)|225x225pxGeorge Anthony Devolder Santos (* 22. Juli 1988 in New York City) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Politiker der Republikanischen Partei. Er wurde im November 2022 im dritten Kongresswahlbezirk des Bundesstaats New York ins Repräsentantenhaus gewählt. Während seiner Kandidatur hatte eine kleine Zeitung berichtet, Santos habe große Teile seiner Biographie ausgeschmückt oder erfunden, darunter Angaben zu Familiengeschichte und -status, Karriere, Eigentum sowie Religionszugehörigkeit, was von allen anderen Medien bis nach der Wahl ignoriert wurde. Mehrere Strafverfolgungsbehörden nahmen dann wegen Betrugsvorwürfen Ermittlungen gegen ihn auf. Im Mai 2023 wurde er in 13 Punkten angeklagt, blieb unter Kaution aber auf freiem Fuß. Im Oktober 2023 wurde Santos in 10 weiteren Punkten angeklagt. Im Dezember 2023 erfolgte sein Ausschluss aus dem Repräsentantenhaus. Im August 2024 bekannte er sich des schweren Identitätsdiebstahls und Überweisungsbetrugs schuldig; ein US-Bezirksgericht verurteilte ihn am 25. April 2025 zu einer mehrjährigen Haft- sowie zu einer Geldstrafe. Im Oktober 2025 wurde er nach dreimonatiger Haft aufgrund einer Strafmilderung durch Präsident Trump aus der Haft entlassen.
Leben und beruflicher Werdegang Santos wurde als Kind brasilianischer Eltern in den USA geboren und besitzt (wegen des Geburtsortsprinzips in beiden Staaten) lediglich die US-Staatsbürgerschaft.
Er wuchs im New Yorker Stadtbezirk Queens auf, nach eigenen Angaben in ärmlichen Verhältnissen. Nach der High School verbrachte er mehrere Jahre in Brasilien, wo er eine Karriere als Dragqueen verfolgt haben soll. Aus dieser Zeit ist ein Verfahren wegen Scheckbetrugs beziehungsweise Veruntreuung gegen ihn anhängig: Er soll 2008 mit einem gestohlenen Scheckbuch in Niterói Kleidung für 700 US-Dollar gekauft haben.
Nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten arbeitete er zunächst von 2011 bis 2012 als Kundenbetreuer für den Fernsehsatellitenbetreiber Dish Network in College Point. Anschließend betrieb er bis 2018 eine angebliche Non-Profit-Organisation für Tierschutz, für die er über sein privates Facebook-Profil Spenden sammelte. Im Jahr 2016 gründete er ein Regionalbüro für das Start-up HotelPro in Florida. Er arbeitete 2019 als Vice President für LinkBridge Investors und wechselte während seiner ersten Kongresskandidatur 2020 zu Harbor City Capital mit Sitz in Florida.
Gegen das im Bereich Alternative Investments tätige Unternehmen wird wegen eines illegalen Ponzi-Systems ermittelt.Andre Kaczynski, Em Steck: George Santos said accused 'Ponzi scheme' he worked at was '100 % legitimate' when accused of fraud in 2020 In: CNN, vom 13. Januar 2023, abgerufen am 22. Januar 2023 Santos behauptete, er habe 100 Mio. US-Dollar für Harbor City Capital eingeworben. Dokumente der US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC) weisen insgesamt jedoch nur 17 Mio. US-Dollar aus.
Zwischen seinen beiden Kongresskandidaturen gründete Santos in Melbourne, Florida, das Kapitalvermittlungsunternehmen Devolder Organization LLC mit ihm als Inhaber und einzigem Angestellten. Laut der Erklärung zu seinen Finanzen im Vorfeld seiner Kongresskandidatur 2022 sei das Unternehmen mit fünf Millionen US-Dollar bewertet und würde ihm ein jährliches Gehalt von 750.000 Dollar auszahlen. Die Geschäftstätigkeit wurde von Santos als Provisions-basierte Vermittlung zwischen Verkäufern von Luxusgütern wie Privatflugzeugen und Yachten und potentiellen Kaufinteressenten beschrieben. Die Finanzbehörden Floridas lösten das Unternehmen im Jahresverlauf 2022 auf, da keine Jahresabschlüsse vorgelegt worden waren. Im Dezember 2022 beantragte Santos eine Wieder-Registrierung.
Santos ist katholisch, offen homosexuell und lebt nach eigenen Angaben mit seinem Ehemann zusammen. Er war bis 2019 mit einer Frau verheiratet, von der er sich zwei Wochen vor Bekanntgabe seiner Kongresskandidatur scheiden ließ.
US-Repräsentantenhaus Wahl 2020 kandidierte Santos das erste Mal für das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten. Im 3. Kongresswahlbezirk von New York (NY-03), der den Norden Long Islands sowie Teile von Queens umfasst und zu den wohlhabendsten Kongresswahlbezirken in den USA gehört, unterlag er dem demokratischen Amtsinhaber Thomas Suozzi mit 43,4 zu 55,9 Prozent. Nachdem Suozzi zugunsten einer Kandidatur als Gouverneur von New York auf eine Wiederwahl verzichtet hatte, kandidierte Santos bei den Wahlen 2022 erneut im Wahlbezirk NY-03. Er erhielt 53,7 % der Stimmen und der Demokrat Robert Zimmerman 46,2 Prozent der Stimmen. Seine Amtszeit begann am 3. Januar 2023.
Nach seinem Ausschluss aus dem Repräsentantenhaus kündigte Santos im März 2024 an, er wolle bei der Wahl im November 2024 den republikanischen Abgeordneten Nick LaLota im Wahlbezirk NY-01 herausfordern. Später trat er aus der Republikanischen Partei aus, um als Unabhängiger anzutreten. Am 23. April 2024 brach er seine Wahlkampagne ab.Former New York Rep. George Santos says he's withdrawing his run for Congress. Here's why., CBS News vom 23. April 2023
Ausschüsse Trotz der um seinen Lebenslauf entstandenen Kontroversen und Forderungen anderer Abgeordneter, Santos in keinem Parlamentsausschuss zu platzieren, teilte ihn die entsprechende Steuerungsgruppe der republikanischen Fraktion für den 118. Kongress folgenden Ausschüssen zu: United States House Committee on Small Business (Mittelstandsausschuss) United States House Committee on Science, Space, and Technology (Ausschuss für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie)
Am 31. Januar 2023 kündigte Santos an, seine Mitgliedschaft in diesen Ausschüssen ruhen zu lassen.
Ausschluss Der Ethikausschuss des Repräsentantenhauses untersuchte offiziell seit März 2023 die Vorwürfe und Santos Verhalten.
Vor dem Ausschluss im Dezember 2023 hatte Santos bereits zwei Ausschlussabstimmungen überstanden. Ein erster Antrag des demokratischen Abgeordneten Robert Garcia war im Mai 2023 von der republikanischen Mehrheit abgelehntClaudia Grisales, Barbara Sprunt: Republicans reject Democratic resolution to expel Rep. George Santos from Congress. National Public Radio vom 17. Mai 2023. worden. Anfang November erfolgte eine zweite Abstimmung, nachdem fünf republikanische Abgeordnete aus dem Bundesstaat New York erneut den Ausschluss beantragt hatten. Die notwendige qualifizierte Mehrheit von zwei Drittel der Stimmen wurde jedoch verfehlt.Clare Foran, Haley Talbot: House measure to expel indicted GOP Rep. George Santos fails. CNN vom 2. November 2023.
Das Scheitern beider Abstimmungen wurde dahingehend interpretiert, dass die Republikaner um ihre knappe Mehrheit in der Kammer fürchteten und somit trotz aller offenkundigen Verfehlungen an Santos festhielten.Karl Doemens: Santos nach Rauswurf aus US-Repräsentantenhaus: Zur Hölle mit diesem Ort., In. Der Standard, 1. Dezember 2023, abgerufen am 2. Dezember 2023.
mini|Report des United States House Committee on Ethics (PDF) Nachdem Santos noch am Vortag Rücktrittsforderungen zurückgewiesen hatte,Sam Cabral: George Santos defies calls to resign ahead of third expulsion vote in US House. BBC vom 30. November 2023. stimmte das Repräsentantenhaus am 1. Dezember 2023 mit 311 zu 114 Stimmen für Santos’ Ausschluss. Dadurch verliert er seinen Sitz und im betreffenden Wahlkreis findet eine vorzeitige Neuwahl statt. Fast alle Demokraten und 105 republikanische Abgeordnete stimmten für den Antrag und 112 Republikaner stimmten dagegen.Andrew Solender / Juliegrace Brufke, GOP tensions run high after House vote to expel George Santos, Axios vom 1. Dezember 2023. Zuvor war der im Mai beauftragte Ethikausschuss in seinem Abschlussbericht zu dem Ergebnis gekommen, dass Santos Wahlkampfmittel unterschlagen und zu eigenem Nutzen verwendet hatte: „Bei praktisch jeder Gelegenheit stellte er das Verlangen nach privatem Gewinn über seine Verpflichtung, die Verfassung, die Gesetze und ethische Prinzipien zu achten.“ Sowohl der Sprecher des Repräsentantenhauses, der Republikaner Mike Johnson, als auch der Fraktionsvorsitzende der Republikaner Steve Scalise hatten sich gegen den Ausschluss ausgesprochen.Kevin Breuninger: Rep. George Santos expelled from Congress for corruption, cutting GOP majority. CNBC vom 1. Dezember 2023.
Die Gegner eines Ausschlusses hatten unter anderem argumentiert, dass damit zum ersten Mal ein Kongressabgeordneter ausgeschlossen würde, ohne dass ein rechtsgültiges Gerichtsurteil gegen ihn vorliege. Nach Santos’ Ausschluss saßen 221 Republikaner und 213 Demokraten im Repräsentantenhaus. Die nur knappe Mehrheit der Republikanischen Partei im Repräsentantenhaus während des 118. Kongresses verringerte sich, während die republikanische Fraktion Probleme mit der Einigkeit hatte. Verschärfend kam hinzu, dass der Rücktritt des republikanischen Abgeordneten Bill Johnson Anfang 2024 erwartet wurde, weil Johnson die Leitung der Youngstown State University übernehmen sollte.Mychael Schnell/Mike Lillis, GOP’s tiny House majority risks getting smaller post-Santos, The Hill vom 2. Dezember 2023.
Santos ist das sechste Mitglied in der Geschichte des Repräsentantenhauses, das aus der Kammer ausgeschlossen wurde. Die fünf ausgeschlossenen Abgeordneten vor ihm waren 1861 Henry Cornelius Burnett, John Bullock Clark und John William Reid wegen Unterstützung der Südstaaten im Bürgerkrieg (Hochverrat), 1980 Michael Joseph Myers nach einer Verurteilung wegen Bestechlichkeit und 2002 James Anthony Traficant, Jr. nach einer Verurteilung wegen diverser Straftaten.Zachary B. Wolf: Why it’s so rare for Congress to expel a member. CNN vom 1. Dezember 2023.
Die erforderlich gewordene Nachwahl am 13. Februar 2024 gewann der Demokrat – und Santos’ Amtsvorgänger – Tom Suozzi.
Vorwürfe der Biographiefälschung Im September 2022 berichtete die Long Islander Wochenzeitung The North Shore Leader von Ungereimtheiten bei Santos’ Vermögensdeklarationen. Hatte er im Vorfeld seiner ersten Kongresskandidatur 2020 noch ein jährliches Einkommen von 50.000 US-Dollar und keine Vermögenswerte von mehr als 5.000 Dollar angegeben, so wiesen seine Angaben im Vorfeld der Wahl 2022 Vermögenswerte von 11 Millionen Dollar aus, darunter Immobilien in Rio de Janeiro. Gleichzeitig war kein Immobilienbesitz in den Vereinigten Staaten aktenkundig, obwohl Santos gegenüber Parteikollegen von einem Anwesen in den Hamptons gesprochen hatte, das er veräußern wolle. Bis zur Wahl am 8. November 2022 griff kein anderes Medium diese Story auf. Mehrere Wochen nach Santos’ Wahlsieg veröffentlichte die New York Times am 19. Dezember 2022 eine Recherche, in der sie viele seiner Angaben zur eigenen Biographie widerlegte und als Fälschungen entlarvte. In der Folge widmeten sich weitere Zeitungen, Fernsehsender und Online Newsportale den Vorfällen und förderten weitere Widersprüche zu Tage. Mit den Vorwürfen direkt konfrontiert, charakterisierte sich Santos im Fernseh-Interview mit dem Starreporter Piers Morgan am 20. Februar 2023 als „fürchterlichen Lügner“ („a terrible liar“). Obwohl er respektable Leistungen im Geschäftsleben habe vorweisen können, hätten ihm noch einige Elemente in seiner Biographie gefehlt, die er frei ergänzt habe. Er habe damit den Erwartungen der Gesellschaft an ihn entsprechen wollen.
Familiärer Hintergrund Santos hatte mehrfach angegeben, Nachfahre ukrainischer Juden zu sein – seine Großeltern mütterlicherseits seien als Holocaustüberlebende nach Brasilien emigriert. Recherchen des jüdisch-amerikanischen Magazins The Forward haben belegt, dass bereits Santos’ Urgroßvater von Belgien nach Brasilien migriert war; die entsprechenden Großeltern wurden beide in Brasilien geboren.