Weihnachten in der Sesamstraße (Originaltitel Christmas Eve on Sesame Street) ist ein US-amerikanischer Fernsehfilm aus dem Jahr 1978. Er ist in mehrere Segmente mit verschiedenen Hauptfiguren der Sesamstraße unterteilt, die unterschiedliche Aspekte zum Thema Weihnachten behandeln. In der Kernhandlung geht es darum, dass Bibo herausfinden will, wie der Weihnachtsmann seine Geschenke ausliefert. Eine andere Geschichte handelt von Ernie und Bert, die überlegen, wie sie dem jeweils anderen trotz fehlendem Budget ein schönes Weihnachtsgeschenk machen können. In der Nebenhandlung hat das Krümelmonster beim Schreiben seines Wunschzettels mit seinem großen Appetit auf Kekse zu kämpfen.
Die Idee zum Film stammt von Jon Stone, dem damaligen Kreativdirektor der amerikanischen Sesamstraße. Er schrieb das Drehbuch zusammen mit seinem Kollegen Joseph A. Bailey, wobei einige Elemente der Handlung, unter anderem ein Satz der Figur Oskar sowie musikalische Darbietungen in American Sign Language, für Bailey überraschend kamen, da sie nicht im Skript standen.
Die Produktion feierte am 3. Dezember 1978 auf PBS ihre Premiere. Der Film wurde seither immer wieder im US-amerikanischen Heimkino und bei Streamingdiensten veröffentlicht, zudem erschienen die Lieder seines Soundtracks auf mehreren Alben. In Deutschland wurde Weihnachten in der Sesamstraße am 24. Dezember desselben Jahres im NDR ausgestrahlt. Die Geschichten mit Ernie und Bert sowie dem Krümelmonster erschienen zudem innerhalb einer deutschen Sesamstraßen-Weihnachtskompilation auf DVD und VHS.
Handlung Am Anfang laufen Bert, Bibo, Ernie, Graf Zahl, das Krümelmonster und Oskar mehr oder weniger geschickt zusammen mit den Erwachsenen und Kindern der Sesamstraße auf einer Eisbahn Schlittschuh. Anschließend wird der Film in mehrere Segmente unterteilt, die sich alle paar Minuten abwechseln. Zudem singen einige der Figuren, unter anderem Oskar sowie die Erwachsenen, zwischen den verschiedenen Szenen Weihnachtslieder.
Im ersten Segment behauptet Oskar gegenüber Bibo, dass der Weihnachtsmann gar nicht in der Lage sei, Schornsteine hinunterzusteigen. Bibo glaubt, dass der Weihnachtsmann die Geschenke nicht bringen wird, wenn er nicht die tatsächliche Methode herausfindet. Der Vogel bittet deswegen Grobi sowie Kermit, Kinder darüber zu befragen, wie der Weihnachtsmann seine Geschenke ausliefert. Da die Antworten stark voneinander abweichen, will Bibo zusammen mit seinem besten Freund Snuffy das Schornstein-Steigen nachstellen. Weil auch dies nicht funktioniert, entscheidet sich Bibo, die Nacht auf einem Dach zu verbringen und auf den Weihnachtsmann zu warten. Da die Bewohner der Sesamstraße ihn nirgends finden können, machen sie sich auf die Suche nach ihm. Die Erwachsene Maria macht Oskar für Bibos Verschwinden verantwortlich, worauf er seine Worte ihm gegenüber bereut und sich besorgt bereit erklärt, ebenfalls nach seinem Freund zu suchen.
In der Zwischenzeit machen sich Ernie und Bert Gedanken, was sie dem jeweils anderen zu Weihnachten schenken sollen. Zuerst geht Ernie in Herrn Hubers Laden, wo er eine Zigarrenschachtel sieht, die ein perfekter Behälter für Berts Büroklammer-Sammlung wäre. Wegen seines Geldmangels tauscht er sie gegen sein Quietscheentchen ein. Kurz darauf kommt Bert ins Geschäft und sucht eine Seifenschale für Ernies Quietscheentchen aus. Da auch er kein Geld hat, lässt er seine Büroklammer-Sammlung bei Herrn Huber. Am Weihnachtstag freuen sich Ernie und Bert über die Geschenke, wenngleich sie verunsichert reagieren, als sie deren Verwendungszweck erfahren. Schließlich besucht Herr Huber sie und gibt ihnen sein Weihnachtsgeschenk, das aus dem Quietscheentchen und der Büroklammer-Sammlung besteht. Sie entschuldigen sich beim Ladenbesitzer, da sie kein Geschenk für ihn haben, jedoch erwidert er, dass sie ihm bereits mit ihren Freundschaftsbeweisen ein wundervolles Geschenk gemacht haben. Ernie und Bert sind gerührt, nachdem Herr Huber wieder geht und ihnen die Situation klar wird, worauf sie ein Duett singen.
In einer anderen Geschichte will das Krümelmonster den Weihnachtsmann bitten, ihm Kekse zu bringen. Er schreibt ihm zunächst einen Brief, frisst aber den Bleistift auf, weil er während der Aufzählung der verschiedenen Kekssorten, die er sich wünscht, Hunger bekommt. Er verspeist auch eine Schreibmaschine sowie einen Telefonhörer, worauf Krümel verzweifelt, auch weil der Weihnachtsmann seinen Anruf fast entgegengenommen hätte. Er besucht deswegen seinen erwachsenen Freund Gordon Robinson, um ihn um Rat zu fragen. Gordon erklärt, dass der Weihnachtsmann schon weiß, was sich Krümel wünscht, und ein kleines Präsent für ihn nett wäre. Krümel schlägt eine Krawatte und Rasiercreme vor, Gordon erwidert darauf, dass Kekse üblich sind, was Krümel verblüfft zurücklässt. Kurz darauf klopft das Mädchen Marlies an der Tür und erzählt von Bibos Verschwinden, weswegen Gordon bei der Suche mithilft.
Der Vogel ist aufgrund der Kälte vom Dach gestiegen und trifft im Hausflur auf Marlies, Gordon sowie dessen Ehefrau Susanne, die Bibo in ihre Wohnung bringen. Drinnen sieht Bibo Weihnachtsgeschenke unter dem Baum und merkt, dass er den Weihnachtsmann verpasst hat, da er auf dem Dach eingeschlafen ist. Er reagiert zunächst traurig, ist aber bald wieder fröhlich, weil er dank Gordon zur Erkenntnis kommt, dass es bei Weihnachten nicht um die Geschenke oder den Weihnachtsmann, sondern um den Zusammenhalt mit Familie und Freunden geht. Er geht daraufhin mit den Robinsons und Marlies nach draußen, wo Oskar versucht, ihn über den Osterhasen und seine Eier zu verunsichern, was Gordon und Susanne rechtzeitig verhindern. Nachdem alle Bewohner der Sesamstraße gemeinsam ein bereits vorher von Bob, Linda und einigen Kindern dargebotenes Weihnachtslied singen, kehren die Robinsons zurück in ihre Wohnung und finden dort Krümel vor, der ihren Weihnachtsbaum samt Schmuck gefressen hat.
Produktion Die Idee zum Fernsehfilm stammt von Jon Stone, der von 1969 bis 1996 für die US-amerikanische Sesamstraße als Drehbuchautor, Produzent und Regisseur tätig war. Er war zudem Kreativdirektor der Sendung und schrieb das Skript des Films zusammen mit seinem Kollegen Joseph A. Bailey, der seit der fünften Staffel Mitglied im Autorenstab des Programms war. Stone fungierte nicht nur als Drehbuchautor und Regisseur der Produktion, sondern übernahm auch die kurze Sprechrolle des Weihnachtsmanns, der vom Krümelmonster angerufen wird. Laut Bailey verfassten er und Stone die Haupthandlung um Bibo gemeinsam, während die Geschichte mit Ernie und Bert sowie die Szenen des Krümelmonsters seine Ideen waren. Erstere ist eine Adaption der Kurzgeschichte Das Geschenk der Weisen von O. Henry und wurde von Bailey bereits einige Jahre vorher als Hörspiel für ein Sesamstraßen-Weihnachtsalbum verfasst.
Nach Baileys Angaben hatte Stone viele Szenen bereits detailliert im Kopf und beschrieb sie im Drehbuch daher nicht genauer. Deswegen seien etliche Stellen der fertigen Produktion für ihn eine Überraschung gewesen, unter anderem der Anfang auf der Eisbahn. Er war zwar bei dessen Dreharbeiten dabei, sei aber dennoch von der visuellen Qualität der Szene beeindruckt gewesen, ebenso von den improvisierten Kinder-Interviews, deren Aufzeichnung er nicht beigewohnt hatte und die magisch seien. Auf der Eisfläche befanden sich in den lebensgroßen Figurenpuppen Mitglieder der Ice Follies. Die nationale Eisshow hatte seit Mitte der 1970er Tänze in Sesamstraßen-Kostümen in ihrem Repertoire.George Latshaw: The Complete Book of Puppetry. Dover Publications, Mineola 2012, ISBN 978-0-486-15699-6, S. 17. Oskars Satz Sure, I’ve been thrown out of better places than that (sinngemäß Klar, ich bin schon von woanders rausgeflogen), nachdem er beim Eislaufen von der Bahn geschleudert wird und Bibo fragt, ob alles in Ordnung ist, wurde als Aufforderung Sure, let’s go back and do it again! (deutsche Synchronfassung Wie ich mich fühle? Am liebsten würde ich das gleich noch mal machen!) nachsynchronisiert. Bailey vermutete, dass Stone der ursprüngliche Text zu zweideutig war.Joseph A. Bailey: Memoirs of a Muppets Writer (You Mean Somebody Actually Writes That Stuff?). Walnut Press, Little Rock 2011, ISBN 978-0-615-49558-3, S. 236. Eine weitere nicht im Drehbuch vermerkte Idee war, die Darsteller einige der Lieder in ASL darbieten zu lassen.William D. Crump: The Christmas Encyclopedia: Third Edition. McFarland, Jefferson 2013, ISBN 978-1-4766-0573-9, S. 104. Für Bob McGrath, der Bob verkörperte und das Stück Keep Christmas with You All Through the Year gemeinsam mit einigen Kinderdarstellern sang, kam ihre Verwendung der Gebärdensprache ebenfalls überraschend. Laut ihm geschah das auf Initiative der bei der Szene ebenfalls anwesenden und wie ihre Figur gehörlosen Darstellerin Linda Bove, die ihm damit ein Weihnachtsgeschenk machen wollte.
Im Film wird der jüdische Glauben von Herrn Huber erwähnt, da er im Gegensatz zu den anderen Figuren nicht Weihnachten, sondern Chanukka feiert.Michelle Napierski-Prancl: Sesame Street. In (Hrsg.) Carlos E. Cortés: Multicultural America: A Multimedia Encyclopedia. SAGE Publications, Thousand Oaks 2013, ISBN 978-1-4522-7626-7, S. 1918. Dies war eine Idee des Darstellers Will Lee, der seine jüdische Herkunft öfters in Sesamstraßen-Sketchen mit einbaute, unter anderem durch das Sprechen von Jiddisch.
Soundtrack In Weihnachten in der Sesamstraße sind mehrere, hauptsächlich für die Produktion neu komponierte Weihnachtslieder zu hören. Nach einigen Fehlversuchen lernt Bibo von einem Mädchen, richtig Schlittschuh zu laufen, wobei sie gemeinsam zu Feliz Navidad über die Eisfläche tanzen.Stephen Greenfield: We Wish You a Retro Christmas. Lulu Enterprises, Morrisville 2008, ISBN 978-1-4092-4675-6, S. 75. True Blue Miracle (deutsche Fassung Es ist ein Wunder) wird vom Ensemble nach dem Eislaufen gesungen, I Hate Christmas (dt. Blöde Weihnacht) von Oskar, der damit seine Abneigung gegen das Fest zum Ausdruck bringt.Terry Rowan: Having a Wonderful Christmas Time Film Guide. Lulu Enterprises, Morrisville 2014, ISBN 978-1-312-14045-5, S. 46. Ernie und Bert stimmen Have Yourself a Merry Little Christmas (dt. Ich wünsch dir ein wunderschönes Christfest) an, nachdem sie ihr Quietscheentchen beziehungsweise ihre Büroklammer-Sammlung von Herrn Huber zurück erhalten.Terry Rowan: Motion Pictures From the Fabulous 1970’s. Lulu Enterprises, Morrisville 2015, ISBN 978-1-329-27486-0, S. 31. Keep Christmas with You All Through the Year (dt. Trag die Weihnacht in dir durch das ganze Jahr) handelt davon, die für die Weihnachtszeit typische Freundlichkeit und Wärme auch das restliche Jahr über zu behalten. Es wird von Bob, Linda sowie einigen Kindern der Sesamstraße gesungen.Jason Norman: Before the Camera Rolled. BearManor Media, Albany 2017, ISBN 978-1-62933-123-2, Kapitel Linda Bove.
True Blue Miracle und Keep Christmas With You erschienen als eigenständige LP. True Blue Miracle, Keep Christmas With You, Have Yourself a Merry Little Christmas und I Hate Christmas waren Teil des Albums A Sesame Street Christmas. Keep Christmas With You, Have Yourself a Merry Little Christmas und I Hate Christmas finden sich auf dem Album Merry Christmas from Sesame Street. Keep Christmas With You erschien zudem auf weiteren Sesamstraßen-Weihnachtsalben. Die Texte von True Blue Miracle und Keep Christmas With You sind im Liederbuch The Sesame Street Songbook enthalten,Jeff Moss, Joe Raposo, Christopher Cerf, Tony Geiss: The Sesame Street Songbook. Hal Leonard, Milwaukee 1992, ISBN 1-4234-1332-6. der Text von I Hate Christmas im Buch A Sesame Street Christmas.Pat Tornborg: A Sesame Street Christmas. Random House, New York City 1992, ISBN 0-307-14193-4.