Philip E. Agre ist ein Forscher im Bereich der Informationswissenschaft und war von 1998 bis 2009 Professor für Informationswissenschaft am Department of Information Studies der University of California, Los Angeles (UCLA). Zuvor lehrte er an der Universität Sussex und der UC San Diego und war Gastprofessor an der Universität Chicago und der Universität Paris.
Bekanntheit erlangte Agre in den 1990er Jahren durch seine kritischen Auseinandersetzungen mit neusten Entwicklungen digitaler Netzwerktechnologie. Als Autor trat er in dieser Zeit durch Veröffentlichung von "Computation and Human Experience" (Cambridge University Press, 1997), sowie als Mitherausgeber von "Technology and Privacy: The New Landscape" (mit Marc Rotenberg, MIT Press, 1997), "Reinventing Technology, Rediscovering Community: Critical Studies in Computing as a Social Practice" (mit Douglas Schuler, Ablex, 1997) und "Computational Theories of Interaction and Agency" (mit Stanley J. Rosenschein, MIT Press, 1996) in Erscheinung. Seine Mailingliste „Red Rock Eater News Service“ gründete Agre in den 1990er Jahren – 1994 zählte sie über 1000 Mitglieder, 1999 bereits 4000.Profil im Programm der TechEd99: http://archive.wceruw.org/teched99/participants/detail1.htm Von 1994 bis 1996 war er Herausgeber von „The Network Observer“, einem monatlich erscheinenden Newsletter zu den Themenbereichen Netzwerke und Demokratie.Archiv von "The Network Observer": https://pages.gseis.ucla.edu/faculty/agre/tno.html
Biographie Eigenen biografischen Angaben zufolge wurde Agre als Kind von einem Psychologen in seiner Heimatregion Maryland als mathematisches Wunderkind konstruiert. Er besuchte in jungem Alter das College, wo er zunächst Mathematik, dann Computerwissenschaft studierte. Seine Promotion, die sich mit der informationstheoretischen Beschreibung und Modellierung alltäglicher Routinen beschäftigte, absolvierte er am Artificial Intelligence Lab (heute CSAIL), das am Massachusetts Institute of Technology (MIT) angesiedelt ist und in dieser Zeit von Patrick Winston geleitet wurde.Eine Sammlung dort erschienener Artikel Agres ist in den MITLibraries archiviert. Er wurde gemeinsam mit seinem Mitarbeiter David Chapman zunächst von Michael Brady betreut, nach dessen Weggang nach Oxford von Rodney Brooks. Unter Brooks forschten die Wissenschaftler in einem Bereich, der heute als Nouvelle AI bekannt ist und zur Programmierung intelligenter Systeme die Interaktionen des Systems mit seiner Umwelt in den Vordergrund rückte.
Als Erweckungsmoment beschreibt Agre den Beginn seiner Promotionsphase am MIT, wo ihm die Alternativlosigkeit der Methodik seines Feldes, der Erforschung künstlicher Intelligenz, auffällt. Die Lektüre phänomenologischer Texte und die philosophische Sprache zur Beschreibung der Lebenswelt sowie die Archäologie des Wissens von Michel Foucault lassen Agre die Grenzen seines Feldes als sprachliche Beschränkungen erkennen.
Seinen PhD in elektronischer Ingenieurwissenschaft und Computerwissenschaft schließt Agre in 1989 ab. Er bezeichnet sich selbst als Dissident seines eigenen Feldes und sucht nach Wegen, die Methoden und Konzepte der Erforschung künstlicher Intelligenz kritisch zu befragen. Er ist darin ein früher Vertreter einer kritischen Denkart, die sich auf Grundlage technischer Expertisen mit den gesellschaftlichen Folgen digitaler Infrastrukturen und der Ethik der KI auseinandersetzt. Insbesondere die vielfältige Verschränkung der KI-Forschung mit Vorgaben und Trends der Geldgeber aus der amerikanischen Rüstungsindustrie, ist ein Schwerpunkt der publizistischen Aktivitäten Agres und Chapmans in den 1980er Jahren.
Nach Lehraufträgen am Departement für Computerwissenschaft der Universität Chicago sowie an der School of Cognitive and Computer Studies der Universität Sussex wechselt Agre als associate professor ans Department für Informationswissenschaft der UCLA, wo er bis 2009 lehrt.
Am 16. Oktober 2009 wird Agre von einem Familienmitglied als vermisst gemeldet. Vermutet wird, dass Agre zwischen Dezember 2008 und Mai 2009 Wohnung und Arbeit aufgegeben habe. Am 16. Januar 2010 veröffentlicht die Polizeiwache des UCLA die Meldung, dass Agre gefunden wurde. Die Suche wurde abgeschlossen, Agre kehrte aber seitdem nicht in die Öffentlichkeit zurück.
Schriften (Auswahl) Philip E. Agre, David Chapman: Pengi: An Implementation of a Theory of Activity. In: AAAI 1987.
Philip E. Agre: Toward a critical technical practice: Lessons learned in trying to reform AI. In:
Einzelnachweise
Weblinks ehemalige Home Page Agres an der UCLA Archiv des Network Observers Archiv des Red Rock Eater News Service
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