Northgard ist ein 2017 veröffentlichtes Computer-Strategiespiel des französischen Entwicklers Shiro Games. Es handelt sich um ein Echtzeitstrategiespiel mit Aufbaustrategiespiel-Elementen. Die Handlung ist in der nordischen Mythologie angesiedelt und der Spieler übernimmt die Kontrolle über einen Wikinger-Clan. Das Spiel wurde am 22. Februar 2017 im Early Access via Steam für Windows veröffentlicht. Am 7. März 2018 folgte die offizielle Veröffentlichung sowie eine Fassung für macOS. Später erschienen auch Versionen für PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch und Android.
Northgard zählt über 4 Millionen verkaufte Exemplare und verzeichnete im Sommer 2022 über 20.000 gleichzeitig aktive Spieler. Kritiker nahmen das Spiel positiv auf und verglichen den Titel vielfach mit Die Siedler.
Handlung Hochkönig Hargurof beruft eine Ratssitzung mit seinen Jarlen ein, um diese über seine Eroberungspläne des mystischen Kontinents Northgard zu informieren. Plötzlich überfällt Hagen, Anführer des abtrünnigen Raben-Clans, die Sitzung mit seinen Söldnern, tötet alle Anwesenden und stiehlt die Karte über Northgard und das Relikt der Königsfamilie, ein Horn. Nur des Königs Sohn, Prinz Rig, überlebt, da er sich aufgrund von Verletzungen tot stellt. Brand, Sohn des Jarls des Hirsch-Clans, verlor ebenfalls Vater und sein Zuhause an den Schergen des Raben-Clans und die beiden verbünden sich. Gemeinsam mit den letzten Überlebenden des Hirsch-Clans setzen sie nach Northgard über.
Auf Northgard können Rig und Brand bereits früh ein Bündnis mit dem betagten Halvard, Anführer des Ziegen-Clans, schließen, da sie ihn und dessen Clan vor Wölfen retteten. Während der ersten Konfrontation mit Hagen kann dieser entkommen, wird aber von Egil, Kriegshäuptling des Wolf-Clans, verfolgt. Dieser schafft es tatsächlich, eine Raben-Siedlung zu erobern. Hagen wird von seiner engsten Vertrauten, der jungen Frau Liv ermordet, die sich dadurch Rigs Gunst gewinnen kann. Sie offenbart, dass Hagen lediglich der Lakai eines gewissen Hvedrung sei. Dieser entpuppt sich als Anführer des sehr alten und naturnahen Eber-Clans. Daher unterstützt Rig einige Rebellen des Clans um ihren Führer Svarn, um auch den Eber-Clan schlussendlich als Verbündeten zu gewinnen. Svarn verrät, dass Hvedrung den Bifröst nach Asgard zerstören will, um so Ragnarök einzuläuten.
Nachdem Svarn das Familienerbstück als Gjallarhorn identifizieren kann, wird Borgild, Anführerin des Bären-Clans, der tief im Norden lebt, als neue Verbündete gewonnen. Als sie ihren Widersacher bis in den tiefsten Norden verfolgen, sehen sie sich mit dem Fimbulwinter konfrontiert. Sie kommen zu spät und Hvedrung schafft es, das Gjallarhorn zu blasen. Kurz darauf werden sie von Riesen, Söhnen Muspells attackiert, dessen Angriff sie zurückschlagen können. Sie besiegen zwar Hvedrung, sehen aber ein, dass Ragnarök nicht mehr aufzuhalten ist.
Kreuz von Vidar Aufgrund dieser Ereignisse schwand das Vertrauen in Rig und das Bündnis der Clans wurde beendet. So blieb Borgild in Northgard, während Egil sich dem mysteriösen Surtr anschloss und Rig unter anderem mit Liv und Svarn auf einen südlich gelegenen Kontinent flüchtete. Halvard und Brand haben Northgard schon früher verlassen und ihr weiteres Schicksal ist unbekannt. Auf dem südlichen Kontinent angelangt gehen auch Liv und Svarn ihre eigenen Wege. Rig erfährt von dem Gayant Gelon die Legende über drei Schwerter, die zusammengesetzt als Kreuz von Vidar Ragnarök beenden könnten. Doch auch wie in Northgard gibt es in Neustrien Konflikte zwischen mehreren Königen beziehungsweise Usurpators.
Um an die Schwerter zu kommen, geht Rig ein Bündnis mit den eigentlich um die Krone streitenden Brüdern Lothaire und Carloman ein. Um diesen seine Treue zu zeigen, muss er von der abtrünnig gewordenen Liv Städte zurückerobern. Dies scheiterte. Liv begann daher, selbst nach den Schwertern zu suchen. Dafür geht sie mit Hildegard, Schwester von Lothaire und Carloman, ein Bündnis ein. Zusammen konnten sie das Schwert „das rächende Hárr“ bergen. Als nächsten Schritt beschließen sie, von Carloman „das heilende Jafnhárr“ in der Hauptstadt Saint-Germain einzufordern. Dieses wurde allerdings von Lothaire, unzufrieden mit der Politik seines Bruders, gestohlen. Als aufgrund von Krieg und Verrat beide Brüder starben, wird Hildegard die neue Königin von Neustrien und geht ein Bündnis mit dem Fürsten Nominoë, der Unabhängigkeit für sein Volk fordert.
Dieser akzeptiert das Bündnis und begibt sich mit seinem Freund Svarn auf die Suche nach dem dritten Schwert. Dieses befindet sich im Besitz der Riesenschildkröte Tarasque, die schließlich besiegt werden kann. Surtr, der den Wikingern nach Neustrien gefolgt ist, gelangt in den Besitz des Jafnhárr. Als Egil, der ein Zweckbündnis mit Surtr eingegangen ist, von diesem getötet wird, taucht der Fenriswolf auf und tötet ihn. Durch die Wiedervereinigung der drei Schwerter, kann der riesige Wolf und Ragnarök aufgehalten werden.
Spielprinzip Zu Beginn stehen dem Spieler nur wenige Dorfbewohner, ein Gemeindehaus, das neue Dorfbewohner, sofern genügend Wohnraum vorhanden ist, generiert, und ein Gebiet zur Verfügung, das auf fünf Gebäude limitiert ist. Daher werden mittels Späher weitere Gebiete aufgedeckt, die der Spieler mittels Nahrung erwerben kann. Bestehende Gebiete können durch Kröwns, der spielinternen Währung, um einen weiteren Gebäudebauplatz erweitert werden (Türme haben keinen Einfluss auf das maximale Kontingent). Im weiteren Verlauf muss der Spieler seine Bestände an Nahrung, Holz und Kröwns laufend erweitern, damit die Bewohner nicht verhungern oder erfrieren und die Gebäude instand gehalten werden können. Daneben existiert eine Clan-Zufriedenheit. Je höher diese ist, desto schneller werden neue Dorfbewohner im Gemeindehaus generiert. Eine weitere wichtige Eigenschaft im Spiel ist Wissen. Dadurch lassen sich über einen Wissensbaum neue Clan-Fähigkeiten freischalten, die entweder die Wirtschaft, das Militär oder den Handel beeinflussen. Je nach Fraktion unterscheiden sich diese teilweise. Auch hat jeder Clan andere Vor- und Nachteile.
Als großer Gegenspieler entpuppt sich Northgard selber. Immer wieder wird der Spieler von sich in der Nähe befindlichen Wölfen oder Draugr, Untote, angegriffen. Im Winter erhöht sich der Holzverbrauch, da mehr geheizt werden muss, auch reduziert sich das Nahrungsangebot, da Felder nicht mehr so lukrativ sind. Als Nahrungsmittel stehen Felder, Fischteiche und Jagdwild zur Verfügung, außerdem sammeln Dorfbewohner und untätige Heiler Nahrung. Holz wird von Holzfällern gewonnen. Kröwns werden über Langschiffdocke, Handelsposten und Marktplätze generiert.
Ein wichtiger Aspekt im Spiel ist das Militär. Dorfbewohner können zu Kriegern, Axtwerfern oder Schildknappen ausgebildet werden. Diese können im Gegensatz zu den anderen Siedlern (mit Ausnahme der Späher) neutrale und feindliche Gebiete betreten und erobern. Eine starke Einheit stellt der Kriegshäuptling dar, der gegen Kröwns und Eisen in einem beliebigen Militärgebäude ausgebildet werden kann. Neben Eisen, womit man Werkzeuge für Arbeiter und die Waffen seiner Krieger verbessern kann, gibt es noch Steine, wodurch sich Gebäude aufwerten lassen. Arbeitergebäude werden dadurch ergiebiger und fassen eine weitere Einheit. Eisen und Stein lassen sich durch Minenarbeiter abbauen.
Es gibt verschiedene Siegesbedingungen: Neben der Möglichkeit eines Vorherrschaftsieges (alle Gegner zu besiegen) gibt es den Sieg durch Handel, durch Wissen, durch Ruhm und den Sondersieg. Beim Ruhmessieg gewinnt der, der zuerst eine bestimmte Menge Gebiete und Ruhmespunkte besitzt, sowie ein bestimmtes Gebäude gebaut hat. Beim Handelssieg gewinnt der, der zuerst 2.000 Handelspunkte über den Seeweg erreicht. Wer zuerst den Segen der Götter erlangt, kann dadurch ein bestimmtes Gebäude errichten, worauf er dann eine bestimmte Menge Wissen produzieren muss, die davon abhängt, wie nah sich das Gebäude am Zentrum der Karte befindet. Wenn er die erforderliche Menge produziert und das Gebäude noch unter Kontrolle hat, gewinnt er dadurch den Wissenssieg. Beim Sondersieg gewinnt der, der eine Kartenspezifische Siegbedingung erreicht, die üblicherweise mit einem Gebiet im Zentrum der Karte zusammenhängt. Außerdem haben bestimmte Clans noch eigene, einzigartige Siegbedingungen.
Auf jeder Karte gibt es neutrale Clans, mit denen ein Bündnis, aber auch eine Feindschaft möglich ist. Bei einem Bündnis erhält der Spieler exklusive Vorteile bei der Interaktion mit ihnen. Die neutralen Clans sind die Kobolde, die Jötunns, die Schwarzelfen genannt Myrkálf und die Zwerge.
Spielmodi Northgard bietet sechs verschiedene Spielmodi. Im Einzelspielermodus wählt der Spieler eine Fraktion und bestreitet ein Spiel gegen einen oder mehrere computergesteuerte Gegner. Mehrspielerpartien gegen einen oder mehrere menschliche Gegner über das Internet sind möglich. Mehrspielerspiele können um vom Computer gesteuerte Clans ergänzt werden. Im Geschichtenmodus schlüpft der Spieler in die Rolle des Prinzen Rig und erlebt die Geschichte von Northgard. Die Missionsziele unterscheiden sich stark innerhalb der Kampagne. Es gibt drei Schwierigkeitsgrade sowie versteckte Bonusziele. Im Spielmodus Eroberung wählt der Spieler zu Beginn einen beliebigen Clan und steht sich in der Folge mit verschiedenen Missionen konfrontiert. Im Kreativ-Modus können eigene Karten erstellt werden. Im Oktober 2021 stand darüber hinaus zeitlich begrenzt der Spielmodus Draugrheim zur Verfügung, der Riesenspinnen und Draugr beinhaltete. Dieser wurde im Oktober 2022 erneut zur Verfügung gestellt. Während der Weihnachtszeit gibt es jährlich das Winterfest-Ereignis, in denen die Dorfbewohner Schneemänner bauen können und die Bäume und Gebäude weihnachtlich geschmückt sind. Am 3. Oktober 2024 wurde der Bifröst-Spielmodus eingeführt, der es dem Spieler ermöglicht, mit bis zu drei menschlichen Verbündeten, unter einer begrenzten Anzahl von Gebäuden und ohne clanspezifische Fähigkeiten, verschiedene Szenarien zu überleben. Im Laufe des Spiels können weitere Gebäude und auch Fähigkeiten freigeschaltet werden.
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