Human Flowers of Flesh ist ein experimenteller Abenteuerfilm von Helena Wittmann, der im August 2022 beim 75. Locarno Film Festival seine Premiere feierte, wo er um den Goldenen Leoparden konkurrierte. Anfang Februar 2023 kam der Film in die deutschen Kinos. Die Regisseurin erzählt in ihrem Film von einer jungen Frau namens Ida, gespielt von der Griechin Angeliki Papoulia, die mit einer Crew von fünf Männern auf einer Yacht von Marseille über Korsika nach Algerien segelt, um sich Sidi bel Abbès anzuschauen, wo einst die französische Fremdenlegion stationiert war, von der sie viele Anekdoten gehört haben.
Handlung mini|hochkant=1.3|In Aubagne befindet sich das Hauptquartier der Französischen Fremdenlegion Ida lebt mit einer fünfköpfigen Besatzung auf einer ihr gehörenden Segelyacht. Da sind Vlad, Farouk aus Algerien, ein Deutscher, der Brasilianer Carlos und der Schriftsteller Mauro, der aus Portugal stammt. Nur selten sprechen sie miteinander und ziehen es vor, die gemeinsame Zeit in kameradschaftlichem Schweigen zu verbringen.
Als sie Station in Marseille machen, erregt die französische Fremdenlegion Idas Aufmerksamkeit, die im Vorort Aubagne ihr Hauptquartier hat. Sie setzt sich ein neues, ehrgeiziges Ziel und steuert die Yacht über das Mittelmeer vorbei an Korsika in die algerische Stadt Sidi bel Abbès, wo sich bis 1962 das Hauptquartier der Fremdenlegion befand. In Marseille hat sie über diesen Ort allerlei Anekdoten gehört, und auch die Männer ihrer Besatzung sind seitdem wie ausgewechselt. In: german-films.de. Abgerufen am 6. August 2022.Sophie Monks Kaufman: 'Beau Travail' Inspires a New Take on French Legionnaires in 'Human Flowers of Flesh'. In: indiewire.com, 7. August 2022.James Lattimer: Human Flowers of Flesh: a Mediterranean marvel. In: bfi.org.uk, 8. August 2022.
Produktion Regie und Drehbuch Regie führte Helena Wittmann, die auch das Drehbuch schrieb. Die deutsche Experimentalfilmemacherin absolvierte ein Kunststudium an der Hochschule für bildende Künste Hamburg.HFBK-Künstlerin Helena Wittmann in Venedig. In: hfbk-hamburg.de, 8. September 2017. Es handelt sich nach Drift von 2017 um ihren zweiten Spielfilm. Die in Neuss geborene und 2005 nach Hamburg gezogene Regisseurin hatte durch den dortigen Hafen die Verbundenheit der Stadt mit anderen Meeren und Ozeanen gespürt und wollte in Drift daher auch den wirtschaftlichen und ökologischen Austausch erkunden, der in diesem Raum stattfindet.Mariana Hristova: Helena Wittmann, Director of 'Human Flowers of Flesh': „When I am writing a scene, it’s really about the moment“. In: cineuropa.org, 9. August 2022. Vor Drift war Wittmann in erster Linie als Kamerafrau tätig, unter anderem für Björn Last und einige Kurzfilme, und realisierte auch selbst Kurzfilme wie Mimikry oder Kreisen.
Wie in Human Flowers of Flesh spielte das Meer auch in ihrem Langfilmdebüt eine zentrale Rolle. Überwiegend auf offenem Meer gedreht, handelt Drift von einer Frau, die auf einem Segelschiff den Atlantischen Ozean überquert, nachdem sie zuvor mit einer Freundin an der Nordsee war.Drift. In: helenawittmann.de. Abgerufen am 12. August 2022.Esther Buss: Drift. In: film-dienst 21/2020. Abgerufen via Munzinger Online. Die Kamerabewegungen wurden dabei größtenteils durch die Bewegungen des Meeres und ihres Schiffes namens „Chronos“ bestimmt.Q&A Helena Wittmann und Nika Son. In: shortfilm.com. Abgerufen am 11. August 2022. Über die besonderen Möglichkeiten, die sich für sie beim Dreh auf dem Meer bieten, sagte die Regisseurin, dort werde „jeder Moment zu einem Moment des Übergangs von einem Zustand in den nächsten, und Grenzen werden relativ. Mit dem Meer zu denken, knüpft ungeahnte Verbindungen und verwässert vermeintliche Gewissheiten.“John Hopewell: Locarno Entry 'Human Flowers of Flesh' to Shoot with 'Dogtooth’s' Angeliki Papoulia, 'Holy Motors' Star Denis Lavant. In: Variety, 4. August 2020.
Auch wie diese Weltenbürger in Human Flowers of Flesh an Bord der Yacht zusammenkamen, Skipperin Ida und die Männer aus Portugal, Brasilien, der Tschechischen Republik, Deutschland und Algerien, lässt Wittmann in ihrem Film offen. Dass sie die Figuren ohne Biografie ausstattete und keine persönliche Geschichte zur Sprache bringt, erklärte die Regisseurin mit ihrem größeren Interesse an Situationen: „Wenn ich eine Szene schreibe, geht es wirklich um den Moment. Ich glaube nicht so sehr an Kausalität, das langweilt mich irgendwie. Aus diesem Grund wollte ich sie vom Ballast ihrer Vergangenheit befreien.“ Das Wichtige für sie war der gemeinsame Kontext, die Gemeinschaft, die sie dort und in diesem Moment geschaffen haben.
Besetzung, Filmmusik und Ton mini|hochkant=0.8|Die griechische Schauspielerin Angeliki Papoulia spielt Ida Die griechische Schauspielerin Angeliki Papoulia, die besonders für ihre Zusammenarbeiten mit Giorgos Lanthimos bekannt ist, spielt in der Hauptrolle Ida. Der Brasilianer Gustavo de Mattos spielt ihr Besatzungsmitglied Jahn, der Serbe Vladimir Vulević Vlad, Ferhat Mouhali den Algerier Farouk und der portugiesische Schauspieler Mauro Soares den Schriftsteller Mauro. Jan und Vulević leben in DeutschlandGustavo Jahn. In: filmportal.de. Abgerufen am 11. August 2022.Vladimir Vulević. In: festivalscope.com. Abgerufen am 11. August 2022., Soares gehörte 2019 zu den Berlinale Talents.Mauro Soares. In: berlinale-talents.de. Abgerufen am 11. August 2022. Steffen Danek spielt Falco. Der vielbeschäftigte französische Schauspieler Denis Lavant hat am Ende des Films einen Auftritt als ehemaliger Legionär.Sein oder Nichtsein: Ein Zwischenbericht vom 75. Filmfestival in Locarno. In: Filmdienst, 10. August 2022. Wittmann erklärte, sie habe entsprechend der Thematik des Films eine internationale Besetzung versucht.
Die Filmmusik stammt wie das Sounddesign von Nika Breithaupt alias Nika Son. Nach ihrem Abschluss in Bildender Kunst in Hamburg im Jahr 2012 arbeitete sie als Musikerin, Künstlerin, Filmkomponistin, Kuratorin und DJ. Beeinflusst von der Musique concrète und Elektronischer Musik bestehen ihre Kompositionen aus modifizierten und fragmentierten Tonaufnahmen. So wurde sie zur „Jägerin“ außergewöhnlicher Klänge. Sie und Wittmann arbeiteten bereits für Drift zusammen.Nika Son. In: nikason.de. Abgerufen am 11. August 2022.
Filmförderung und Dreharbeiten Von der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien erhielt das Projekt eine Produktionsförderung in Höhe von 200.000 Euro. Von der MOIN Filmförderung Hamburg Schleswig-Holstein kamen 100.000 Euro, nebst 15.000 Euro Drehbuchförderung.
Nachdem die Produktionsunternehmen von Human Flowers of Flesh, Fünferfilm aus Deutschland und Tita Productions aus Frankreich, ursprünglich geplant hatten, im Mai 2020 vor Ort im algerischen Sidi bel Abbès zu drehen, dies jedoch wegen der Coronavirus-Pandemie nicht möglich war, wurden die Dreharbeiten im August 2020 begonnen. Sie fanden letztlich sechs Wochen lang in der südfranzösischen Hafenstadt Marseille, auf Korsika und in Marokko statt und wurden im Oktober 2020 beendet.Ioana Florescu: The main shoot wraps on Helena Wittmann’s 'Human Flowers of Flesh'. In: cineuropa.org, 23. Oktober 2020.Eric Lavallée: Top 100 Most Anticipated Foreign Films of 2022: #73. Helena Wittmann’s Human Flowers of Flesh. In: ioncinema.com, 8. Januar 2022. Östlich von Marseille, wo im Film die Reise beginnt, befindet sich in Aubagne das Hauptquartier der Französischen Fremdenlegion. Die Aufnahmen für den letzten Teil des Films, die in Algerien stattfinden sollten, entstanden letztlich in Marokko, in Rabat an der Atlantikküste und in der Wüste bei/von Merzouga im Südosten des Landes. Wie bei ihrem Spielfilmdebüt Drift fungierte Wittmann wieder selbst als Kamerafrau und auch als Filmeditorin.Leonardo Goi: Locarno Review: 'Human Flowers of Flesh' is an Entrancing Journey Through Film and Sea. In: thefilmstage.com, 8. August 2022.Human Flowers of Flesh. In: locarnofestival.ch. Abgerufen am 11. August 2022. Die Unterwasseraufnahmen stammen von dem Franzosen Kevin Sempe. Wittmann drehte den Film bewusst nicht digital, damit sich während der Fahrt auf dem Filmmaterial Bakterien und Schimmelpilze ablagern konnten.
Veröffentlichung Die Premiere erfolgte am 8. August 2022 beim Locarno Film Festival, wo sich Human Flowers of Flesh im Wettbewerb um den Goldenen Leoparden befand.Human Flowers of Flesh. In: locarnofestival.ch. Abgerufen am 6. August 2022. Anfang Oktober 2022 wurde der Film beim Filmfest Hamburg gezeigt.Jochen Müller: „Rheingold“ feiert Weltpremiere auf dem Filmfest Hamburg. In: Blickpunkt:Film, 11. August 2022. Hiernach erfolgten Vorstellungen in der Currents-Sektion des New York Film Festivals und bei der Viennale.60th New York Film Festival Currents Announced. In: filmlinc.org, 18. August 2022.Human Flowers of Flesh. In: viennale.at. Abgerufen am 20. Oktober 2022. Anfang November wurde er bei den Nordischen Filmtagen Lübeck, beim Festival de Cine Europeo de Sevilla und beim AFI Fest gezeigt.Human Flowers of Flesh. In: nordische-filmtage.de. Abgerufen am 14. Oktober 2022.Samantha Bergeson: AFI Fest Reveals Full Lineup: 'Bones and All', 'Women Talking', and More Buzzy Films. In: IndieWire, 3. Oktober 2022. Die Rechte für Nordamerika liegen bei Cinema Guild.Jill Goldsmith: Cinema Guild Takes North American Rights To Helena Wittmann’s 'Human Flowers Of Flesh'. In: deadline.com, 4. Oktober 2022. Am 2. Februar 2023 kam der Film in die deutschen und am darauffolgenden Tag in die österreichischen Kinos.Human Flowers of Flesh. In: film.at. Abgerufen am 29. April 2023. Anfang Juli 2023 wird er beim Internationalen Filmfestival Karlovy Vary und Ende des Monats beim New Horizons International Film Festival gezeigt.Martin Kudláč: Karlovy Vary reveals its full line-up, showcasing Cannes standouts and provocative experimental cinema. In: cineuropa.org, 16. Juni 2023.Imago" Olgi Chajdas w konkursie Nowych Horyzontów. In: sfp.org.pl, 3. Juli 2023. (polnisch)
Rezeption Kritiken Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 82 Prozent positiv.Human Flowers of Flesh. In: Rotten Tomatoes. Abgerufen am 17. Juni 2023. mini|hochkant=0.8|In Beau Travail von Claire Denis spielte Denis Lavant noch die Hauptrolle In einer ersten Kritik vom Filmdienst heißt es, Helena Wittmann erzähle fragmentiert, und Vieles im Film werde nur angetippt und bleibe bloße Andeutung. Ida, deren Absichten und Ziele sich kaum erschließen ließen, werde als eine schweigsame und in diesem Schweigen auch geheimnisvolle Figur dargestellt. Weiter heißt es, das Erzähltempo passe sich dem des Transportmittels an, und über weite Strecken scheine Human Flowers of Flesh einfach so vor sich hinzutreiben. Dabei bediene sich Wittmann einer Vielzahl unterschiedlichster fotografischer und filmischer Techniken, wie eine blau schimmernde Unterwasserszene, die wirkt, als ob sie im Cyanotypie-Verfahren erstellt worden wäre oder an anderer Stelle mit mikroskopischen Aufnahmen. Abgesehen davon stecke Human Flowers of Flesh voller Zitate, Referenzen und Verweise, so auf die Medusa-Sage und vor allem auf Werke der Literatur und Kunst, die sich mit dem Thema der Fremdenlegionen auseinandersetzen, wie Friedrich Glausers Debütroman Gourrama ebenso wie Der Matrose von Gibraltar von Marguerite Duras und auf den Film Beau Travail von Claire Denis, auch weil dessen Hauptdarsteller Denis Lavant, der darin Sergeant Galoup spielte, am Ende von Human Flowers of Flesh einen Auftritt hat.