Die Saison 2022/23 des SV Darmstadt 98 war die 125. Saison in der Vereinsgeschichte. In dieser Zweitligasaison 2022/23 traten die Lilien zum sechsten Mal in Folge in der 2. Bundesliga sowie im DFB-Pokal 2022/23 an.
Unter Cheftrainer Torsten Lieberknecht erreichte Darmstadt am Ende der Saison den 2. Tabellenplatz und erreichte im DFB-Pokal das Achtelfinale. Damit stieg der Verein nach 6-jähriger Abstinenz wieder in die 1. Bundesliga 2023/24 auf.
Die Umbau- und Modernisierungsmaßnahmen des Merck-Stadion am Böllenfalltor wurden zudem im Dezember 2022 abgeschlossen.
Verlauf der Saison Personalveränderungen und Saisonvorbereitung Der SV Darmstadt 98 hatte in der Saison zuvor die 2. Bundesliga auf dem vierten Platz beendet und somit nur knapp den Aufstieg in die erste Liga verpasst. Das Trainerteam blieb unverändert und wurde weiterhin von Torsten Lieberknecht angeführt, der damit in seine zweite Saison für die Südhessen ging. Auch Fabian Holland blieb Kapitän der Mannschaft. Stellvertretende Kapitäne wurden Tobias Kempe und Marcel Schuhen.
Personelle Abgänge gab es dadurch, dass der Leihspieler Luca Pfeiffer nach einem Jahr zu seinem Verein FC Midtjylland zurückkehrte. Zudem verließen Adrian Stanilewicz, Leon Müller, Till Streller und Lasse Sobiech den Verein, nachdem sich der Verein dazu entschlossen hatte, die auslaufenden Verträge nicht zu verlängern. Tim Skarke entschied sich seinen auslaufenden Vertrag nicht zu verlängern und wechselte zum Bundesligisten FC Union Berlin. Nemanja Celic (LASK) und Ersatztorhüter Morten Behrens (SV Waldhof Mannheim) wurden jeweils für ein Jahr an andere Vereine verliehen, um Spielpraxis zu sammeln. Jugendspieler Henry Crosthwaite wurde an den Regionalligisten FC-Astoria Walldorf verliehen, nachdem er kurz zuvor von seiner Leihe zum FC Rot-Weiß Koblenz zurückgekehrt war. Jungspieler John Sesay wurde an Rot-Weiß Koblenz verliehen, nachdem er in der vorherigen Saison drei Profieinsätze für die Lilien absolviert hatte. Zudem wurde der Jugend-Torwart Antonis Makatounakis an seinen vorherigen Verein OFI Kreta verliehen, nachdem er im Jahr zuvor unter anderem Reservetorwart der ersten Mannschaft war.
Als Neuzugänge wurden Yassin Ben Balla (FC Ingolstadt 04) und Torhüter Alexander Brunst (Vejle BK) vorgestellt. Oscar Vilhelmsson wurde als zweiter Spieler in der Vereinshistorie für mehr als eine Million Euro Ablöse vom IFK Göteborg verpflichtet. Ebenfalls wurde Magnus Warming per Leihe mit Kaufoption für ein Jahr vom FC Turin ausgeliehen. Beim Trainingslager zum Beginn der Saison in Herxheim-Hayna begleiteten die U19-Spieler Nico Baier, Philipp Sonn, Fabio Torsiello und Adriano Toch die Mannschaft. Die Testspiele zu Beginn der Saison gewann Darmstadt gegen die lokalen Vereine Rot-Weiß Darmstadt (0:7), SG Langstadt/Babenhausen (1:9) und den SC Viktoria Griesheim (0:8). Die Spiele gegen die Drittliga-Aufsteiger SV Elversberg und SpVgg Bayreuth endeten mit 1:1-Unentschieden und einem 4:1-Sieg.
Hinrunde Das erste Spiel der Saison fand auswärts gegen den SSV Jahn Regensburg statt. Bereits nach 17 Sekunden traf Joshua Mees für die Heimmannschaft und schließlich gelang Andreas Albers in der 67. Spielminute der Treffer zum 2:0-Heimerfolg für die Regensburger. Die Lilien spielten ab der 37. Spielminute in Unterzahl, nachdem Verteidiger Patric Pfeiffer bereits in der 3. Spielminute die erste gelbe Karte gesehen hatte. Im Spiel debütierten die Neuzugänge Magnus Warming und Oscar Vilhelmsson. Aufgrund einer längeren Verletzung des Innenverteidigers Thomas Isherwood entstand auf dieser Position eine Lücke, die am 20. Juli zur Verpflichtung von Christoph Zimmermann führte, der einen Vertrag bis 2025 unterschrieb. Das erste Heimspiel der Saison gewannen die Darmstädter mit 2:1 gegen den SV Sandhausen, wobei Braydon Manu und Marvin Mehlem für die Lilien trafen. Neuzugang Zimmermann wurde für den verletzten Clemens Riedel eingewechselt, zudem kam Yassin Ben Balla zu seinem ersten Pflichtspieleinsatz. Unter der Woche war Keanan Bennetts Traingsgast, zudem wurde aufgrund einer Corona-Erkrankung von Dimo Wache kurzzeitig Alexander Kunze als Torwart-Training engagiert.
In der ersten Runde des DFB-Pokals konnte sich der SVD mit 3:0 deutlich gegen den FC Ingolstadt 04 auswärts durchsetzen, wobei erstmals Magnus Warming ein Pflichtspieltreffer erzielte. Zudem debütierte die Junglilie Torsiello im DFB-Pokal im Alter von 17 Jahren. Das Auswärtsspiel in der zweiten Liga gegen Eintracht Braunschweig endete durch das erste Pflichtspieltor von Joker Vilhelmsson in der 86. Spielminute, nachdem zuvor der Elfmeter von Tietz durch Torwart Jasmin Fejzić gehalten wurde. In der nächsten Woche gewann Darmstadt durch zwei Tore von Tietz, einen Treffer von Mehlem und einen verwandelten Elfmeter von Kempe mit 4:0 gegen Hansa Rostock. Das Spiel beim Hamburger SV begann mit zwei frühen Toren durch Pfeiffer und Tietz, wurde jedoch durch eine gelb-rote Karte von Gjasula und zwei Hamburgern roten Karten nach unten gezogen. In der 87. Spielminute gelang es dem HSV mit 1:2 auszugleichen, jedoch konnte der Verein sich nicht zurück zu drei Punkten retten. Darmstadt stieg dadurch auf den zweiten Tabellenplatz auf und absolvierte damit den besten Ligastart der Zweitligahistorie. Das Heimspiel gegen den 1. FC Heidenheim endete mit 2:2. Dabei traf Ronstadt erstmals für die Südhessen, Manu steuerte den zweiten Treffer bei. Auch das nächste Heimspiel endete mit einem Unentschieden. Nachdem Manu bereits in der Anfangsphase für die Lilien treffen konnte, gelang Robin Hack in der Nachspielzeit der Ausgleich. Torsiello feierte dabei sein Zweitligadebüt, als er in der Nachspielzeit der Partie eingewechselt wurde.
Am 11. September 2022 reisten über 4.500 Fans des SV Darmstadt 98 zum Fritz-Walter-Stadion, der Heimstätte des 1. FC Kaiserslautern. Die Zuschauenden bekamen in der ersten Hälfte einen Elfmetertreffer von Kempe zu sehen, kurz nach der Pause folgte ein Tor von Tietz. In der 74. Spielminute gelang Lautern das 1:2, drei Minuten später folgte per Elfmeter der Ausgleich. In der 87. Spielminute traf Kenny Prince Redondo zum zweiten Mal in der Partie, in der Nachspielzeit konnte Seydel jedoch wieder auf 3:3 ausgleichen. Das Rivalenduell gegen den 1. FC Nürnberg am Bölle gewann der SV98 mit 2:0 durch Treffer des ehemaligen Nürnbergs-Spieler Kempe und Tietz. Während der Länderspielpause fand ein Testspiel beim SV Wehen Wiesbaden statt, dass mit 4:4 unentschiedenen endete. Dabei wurden die Tore für den SVD von Warming, zweimal Honsak und einem Eigentor der Wiesbadener erzielt. Das Auswärtsspiel beim SC Paderborn 07 gewannen die Südhessen mit 1:2. Nach einem frühen Rückstand, einem gehaltenen Elfmerer durch Schuhen, konnte die Mannschaft in der 10. Minute durch Manu ausgleichen und Müller trug in der 24. Spielminute mit seinem Debüttor zu den drei Punkten bei. Beim Spiel gegen Fortuna Düsseldorf wurde erstmals ein Teil der Haupttribüne für Zuschauer geöffnet, die einen 1:0-Heimsieg von Darmstadt 98 durch ein Kopfballtor von Patric Pfeiffer zu sehen bekamen. Das Auswärtsspiel beim Karlsruher SC gewann Darmstadt mit 1:2 durch Tore von Pfeiffer sowie Tietz und kletterte damit an die Tabellenspitze der 2. Liga. Das Pokalspiel unter der Woche gegen den Bundesligisten Borussia Mönchengladbach gewannen die Lilien am Böllenfalltor. Nach einem Treffer von Tietz folgte der Ausgleich nach der Pause durch Luca Netz. Der 2:1-Siegtreffer wurde vom eingewechselten Seydel gemacht, der kurz danach wieder verletzt vom Platz ging.
Aufgrund mehrerer verletzungsbedingter Ausfälle wurde eine Stunde vor dem Ligaspiel gegen Holstein Kiel die Verpflichtung des vereinslosen Spielers Keanan Bennetts bekannt gegeben, der bereits im Sommer als Trainingsgast aktiv war. Der Spieler, der zuletzt bei Mönchengladbach unter Vertrag stand, erhielt einen Vertrag bis zum Ende der Saison. Das Spiel gegen Kiel begann mit einem Rückstand, den Bader jedoch in der 72. Spielminute zum 1:1 ausgleichen konnte. Nachdem Torsiello ein Vertragsangebot der Darmstädter abgelehnt hatte, wurde er aus dem Profikader gestrichen. Das Auswärtsspiel gegen den FC St. Pauli endete mit einem 1:1, wobei Ronstadt traf. Nachdem Kempe einen Handelfmeter verschossen hatte, konnte Mehlem das Spiel gegen Hannover 96 mit einem Treffer noch zu einem Sieg umwenden. Die Hinrunde beendete der Verein mit einem 1:1 gegen die SpVgg Greuther Fürth durch ein frühes Tor von Karic. Damit ging Darmstadt 98 als Herbstmeister und in allen Heimspiele ungeschlagen in die WM-Winterpause. Mit 36 Punkten war es die beste Zweitliga-Hinrunde der Vereinsgeschichte und auch 16 Pflichtspiele in Folge ohne Niederlage sind Vereinsrekord.
Rückrunde Das Testspiel gegen Oberligisten SV Morlautern endete mit einem 3:0-Sieg durch Tore von Mehlem, Sonn und Bennetts. Während der WM-Pause verlängerte Gjasula seinen auslaufenden Vertrag bis 2024 sowie Kempe seinen auslaufenden Vertrag bis 2025. Das Spiel zur Stadioneröffnung gegen den Schweizer Verein BSC Young Boys beendeten die Lilien durch ein Doppelpack von Tietz mit einem Sieg. In der Winterpause beendete der Kapitän Holland seinen Vertrag vorzeitig bis 2025. Im Wintertrainingslager in Spanien waren die Jugendspieler Max Wendt, Nico Baier und Philipp Sonn ebenfalls Teil des Kaders, während Leipold in Deutschland blieb, da er am 10. Januar 2023 an den Regionalligisten Würzburger Kickers verliehen wurde. Das Testspiel gegen den SV Wehen Wiesbaden endete durch ein Tor von Manu mit einem 1:1-Unentschieden. Gegen den rumänischen Erstligisten CFR Cluj gewann Darmstadt durch ein Tor von Ronstadt. Das letzte Testspiel gegen den Schweizer Zweitliga-Tabellenführer FC Wil gewannen die Lilien durch ein Tor von Oscar Vilhelmsson.
Das erste Spiel der Rückrunde gegen Jahn Regensburg gewann Darmstadt durch Tore von Manu und Holland mit 2:0. Am letzten Tag des Transferfensters verpflichtete der SV98 den Stürmer Filip Stojilković vom Schweizer Verein FC Sion. Bereits am nächsten Spieltag gegen Sandhausen feierte er seinen Debüt, als er für Honsak eingewechselt wurde. Dieser hatte zuvor zwei Treffer erzielt, jeweils ein weiterer wurde von Vilhelmsson und Karic erzielt, sodass das Spiel mit 4:0 endete. Am 7. Februar 2023 fand im DFB-Pokal-Achtelfinale das Hessen-Derby gegen die Eintracht Frankfurt statt und endete mit der ersten Niederlage nach über einem halben Jahr für die Lilien. In der 6. Spielminute gelang Randal Kolo Muani bereits der erste Treffer, es folgten zwei Treffer von Honsak, bevor vor der Halbzeit Rafael Borré auf 2:2 ausgleichen konnte. Nach der Halbzeit traf Daichi Kamada, bevor in der letzten Spielminute Kolo Muani auf 4:2 für Frankreich erhöhte. In der Liga folgte die Eintracht aus Braunschweig, die per Manuel Wintzheimer nach Handelfmeter in Führung ging. In der 82. Spielminute erzielte Honsak den Ausgleich, bevor in der Nachspielzeit Tietz zum 2:1-Siegestor traf.