Roter Himmel ist ein deutscher Spielfilm von Christian Petzold aus dem Jahr 2023. Das Drama stellt vier junge Menschen während eines heißen, trockenen Sommers in einem Ferienhaus an der Ostsee in den Mittelpunkt. Ihr Leben wird unmittelbar durch unkontrollierte Waldbrände bedroht und ihr Domizil langsam und unmerklich von den Flammenwänden eingeschlossen. Es handelt sich nach Undine (2020) um den zweiten Teil einer Filmtrilogie. Der dritte Teil der Trilogie, Miroirs No. 3, ist 2025 erschienen. Die Hauptrollen übernahmen Thomas Schubert, Paula Beer, Langston Uibel, Enno Trebs sowie Matthias Brandt.
Die Uraufführung des Films fand im Februar 2023 im Rahmen der 73. Internationalen Filmfestspiele Berlin statt, wo das Werk mit dem Großen Preis der Jury ausgezeichnet wurde. Roter Himmel wurde von der Filmkritik sehr positiv aufgenommen und als eines der unterhaltsamsten und leichtesten Werke Petzolds rezensiert. Neben Regie und Drehbuch fanden auch die Darstellerleistungen von Schubert und Beer Anklang. Die Nichtberücksichtigung von Roter Himmel für die Verleihung des Deutschen Filmpreises 2023 führte zu teils heftiger Kritik am Auswahlprozess der Deutschen Filmakademie, woraufhin dieser reformiert wurde.
Der reguläre Kinostart von Roter Himmel in Deutschland erfolgte am 20. April 2023.
Handlung Die beiden Berliner Freunde Leon und Felix verbringen den Monat Juni an der Ostsee. In der Nähe von Ahrenshoop kommen sie im Ferienhaus von Felix‘ Familie unter, um ihrer jeweiligen Arbeit nachzugehen – Leon will seinen zweiten Roman mit dem Titel Club Sandwich fertigstellen, Felix bereitet eine Bewerbungsmappe mit Fotos für die Kunsthochschule zum Thema „Wasser“ vor. Leon steht unter Stress, da er fortwährend an sein unvollendetes Skript denken muss und ein Besuch seines Verlegers kurz bevorsteht. Auf dem Weg zum Ferienhaus bleibt der Wagen mehrere Kilometer vor dem Ziel im Wald liegen. Verkompliziert wird die Situation noch durch Nadja, eine Saisonarbeiterin in einem Hotel und die Nichte einer Arbeitskollegin von Felix’ Mutter. Sie hat zur Überraschung der beiden Männer ebenfalls die Zusage erhalten, das Ferienhaus nutzen zu dürfen, und sich bereits ins größere der beiden Schlafzimmer einquartiert. Leon und Felix müssen sich daraufhin das kleinere Zimmer teilen. Wiederholt fliegen Löschflugzeuge über das Anwesen, um in diesem heißen, trockenen Sommer einen etwa 30 Kilometer entfernten Waldbrand zu löschen.
Die folgenden Nächte werden vor allem für Leon zur Tortur, da er durch die laute Musik und Sexgeräusche von Nadja am Schlafen gehindert wird. Zum Arbeiten bleibt ihm nur eine Ecke im Garten. Bei Felix ist wiederum die Neugierde geweckt – Nadja unterhält eine Liaison mit dem attraktiven Rettungsschwimmer Devid, von dem auch er sich angezogen fühlt. Die gute Stimmung der drei lässt aber Leons eigene meist noch schlechter werden. Er beteiligt sich kaum an den gemeinsamen Ausflügen zum Strand und schiebt wiederholt die Arbeit vor. Bei einem gemeinsamen Abendessen, bei dem Devid und Felix sich küssen, piesackt er den Rettungsschwimmer mit unnötigen Fragen über seinen Beruf. Dies löst bei Felix Unmut und scharfes Zur-Rede-stellen aus. In der Zwischenzeit hat sich der Waldbrand weiter ausgebreitet. Der Feuerschein ist nun in weiter Ferne vom Vordach aus erkennbar.
Leon begegnet Nadja zufällig bei der Arbeit am Eisverkaufsstand eines Hotels. Später hilft er ihr nach einem Fahrradsturz. Er entschuldigt sich für sein provozierendes Verhalten am Vortag und gibt ihr zögerlich sein Manuskript zur Lektüre. Nadja beginnt es sofort zu lesen, bezeichnet es aber zu Leons Enttäuschung kurzangebunden als „Bullshit“, was ihn noch mehr verunsichert. Als Felix und Devid miteinander Sex haben, quartiert sich Nadja zu Leon ins Zimmer ein. Eine spontane Einladung zum nächtlichen Strand, um das Meeresleuchten zu beobachten, lehnt er zu ihrer Enttäuschung ab. Auch der Besuch des Verlegers Helmut, den er in ein teures Hotelzimmer einmietet, das einst Uwe Johnson bewohnt haben soll, gestaltet sich nicht nach Leons Wünschen. Helmut kann nur einen Tag bleiben und schenkt Felix‘ Mappe und Nadja mehr Lob als Leons Manuskript. Es stellt sich heraus, dass Nadja in Literaturwissenschaft über Heinrich Heines Romanzero promoviert und nur aufgrund eines verlorenen Stipendiums als Saisonarbeiterin tätig ist. Sie beeindruckt die Runde mit ihrem Lieblingsgedicht Der Asra, das sie im Wechsel mit Helmut fehlerfrei zitieren kann.
Während Felix und Devid mit einem Traktor aufbrechen, um den liegengebliebenen Wagen abzuschleppen, bricht Helmut im Garten in einem Schwächeanfall zusammen. Zeitgleich bemerkt Leon einen Ascheregen von der nahenden Feuerwalze. Nadja bringt den Verleger mit seinem gemieteten Kleinwagen ins Krankenhaus, während Leon zu Fuß durch den Wald, der bereits vom Feuer erfasst wird, nacheilt. Am nächsten Morgen geht es Helmut besser, er gibt Nierensteine als Grund für seinen Zusammenbruch an. Auf Beratung Nadjas hin rät er Leon, die Arbeit an Club Sandwich ganz einzustellen, für ein neues Buchprojekt sichert er indes Unterstützung zu.
Zurück im Ferienhaus kommt es zum Streit zwischen Nadja und Leon. Sie wirft ihm mangelnde Geistesgegenwart vor, da Helmut auf der Onkologie-Station behandelt wurde und unter einer Krebserkrankung leidet. Leon gesteht ihr, nichts geahnt zu haben, da er so mit sich selbst beschäftigt war und dass er vom ersten Augenblick an in sie verliebt gewesen sei. In dem Moment treffen zwei Polizisten ein, die den Tod von Felix und Devid vermelden – beide sind während des Waldbrands ums Leben gekommen. Leon und Nadja identifizieren in der Leichenhalle die sterblichen Überreste der beiden, die eng umschlungen – wie einige Gipsabgüsse aus Pompeji – bei lebendigem Leib verbrannten. Während Nadja weint, ist Leon keine Gefühlsregung möglich. Nadja reist kurz darauf ab, während sich Leon des Nachts das leuchtende Meer ansieht. Er verarbeitet die Geschehnisse zu einem Roman und widmet ihn Felix, was auf das Wohlwollen Helmuts trifft, der von seiner fortschreitenden Krebserkrankung gezeichnet ist. Auch soll eines der Fotos verwendet werden, die Felix für seine Bewerbungsmappe gemacht hatte. In Helmuts Garten trifft Leon durch Zufall Nadja wieder, die sich anscheinend um den Verleger kümmert. Die beiden lächeln sich an. Entstehungsgeschichte Drehbuchentwicklung und Inspiration mini|hochkant|Christian Petzold (2018) Für Christian Petzold ist Roter Himmel der 18. realisierte Spielfilm als Filmregisseur und Drehbuchautor; die beiden ursprünglichen Arbeitstitel waren a) Die GlücklichenBarbara Schuster: Christian Petzolds "Die Glücklichen" unter aktuellen BKM-Förderungen. In: beta.blickpunktfilm.de, 2. Juli 2021 (abgerufen am 19. Januar 2022). beziehungsweise b) Wenn sie liebenRoter Himmel. In: moviepilot.de (abgerufen am 7. Juli 2022).. Es handelt sich nach Undine (2020) um den zweiten Teil einer geplanten Filmtrilogie. Bei einem Online-Interview im Oktober 2020 während des New York Film Festivals gab Petzold an, noch am Drehbuch zu schreiben. Auch hatte er ursprünglich geplant, die Dreharbeiten nach der COVID-19-Pandemie zu beginnen, da Roter Himmel Themen wie Liebe, Küssen und homosexuelle Liebe beinhalte. „Ich möchte Körper sehen usw. Ich kann das nicht mit Masken machen und deshalb will ich das realistisch inszenieren“, so Petzold.
Seine SARS-CoV-2-Infektion im selben Jahr habe Auswirkungen auf die Drehbuchentwicklung gehabt. Petzold habe während seiner Erkrankung 2020 unter Fieberträumen gelitten, die sich alle im Sommer auf Lichtungen abgespielt hätten, darunter einem mit expliziter sexueller Darstellung, der es später in sein Filmskript geschafft hätte. Auch habe er sich während seiner Infektion von der Idee getrennt, einen dystopischen Film zu inszenieren. „Ich sagte zu mir selbst, wenn ich wieder gesund […] bin, möchte ich am Thema Liebe und mit jungen Menschen arbeiten und nicht über eine Welt, die sich in einem Ausnahmezustand befindet“, so der Regisseur. Darüber hinaus habe ihm der im Jahr 2014 verstorbene Drehbuchautor Harun Farocki zu Filmtrilogien geraten, da er so immer beschäftigt sei und selbst in Serien und Mustern denke. Petzold verglich diese Arbeitsweise mit der aus den 1940er- und 1950er-Jahren. Während des Lockdowns habe er sich außerdem Filme von Yasujirō Ozu, Robert Bresson und Claude Chabrol angesehen. Zwar kannte er die Werke bereits, doch habe er sie in einer anderen Stimmung gesehen und so als „etwas sehr Neues“ begriffen.Leonard Pearce: Christian Petzold Reveals His Next Film is a Gay Love Story Titled The Red Sky. In: thefilmstage.com, 9. Oktober 2020 (abgerufen am 10. Juli 2022). Inspiriert worden sei er auch durch die verheerenden Waldbrände in der Türkei und habe die betroffenen Gebiete damals gemeinsam mit seiner Ehefrau besucht.Regisseur Petzold hat Probleme mit Filmmusik. In: zeit.de, 22. Februar 2023 (abgerufen am 22. Februar 2023). Produktion und Dreharbeiten mini|hochkant|Die Schauspielerin Paula Beer arbeitete zum dritten Mal mit Christian Petzold zusammen Erneut arbeitete Petzold an Roter Himmel mit seinem langjährigen Produzententeam um Florian Koerner von Gustorf und Michael Weber (Schramm Film Koerner & Weber GbR) zusammen. Auch verpflichtete Petzold Paula Beer, die zuvor die Titelrolle in Undine interpretiert hatte und in Transit (2018) zu sehen war. Ebenso hatte Enno Trebs eine kleine Nebenrolle als Kellner in Undine gehabt, während Petzold mit den Schauspielern Thomas Schubert und Langston Uibel zum ersten Mal zusammenarbeitete. Währenddessen war Matthias Brandt drei Mal unter Petzold in der Krimireihe Polizeiruf 110 als Kriminalhauptkommissar Hanns von Meuffels zu sehen gewesen (Kreise, 2015; Wölfe, 2016; Tatorte, 2018).
Die Dreharbeiten begannen ab Ende Juni/Anfang Juli 2022.Produktionsspiegel (aktuell). In: dfff-ffa.de (abgerufen am 7. Juli 2022).Drehstart: Paula Beer & Enno Trebs drehen: „Roter Himmel“. In: agentur-lambsdorff.de (abgerufen am 7. Juli 2022). Es waren insgesamt 35 Drehtage angesetzt und die Dreharbeiten endeten Mitte August desselben Jahres.
Neben Ahrenshoop gab es mehrere Drehorte in Brandenburg, unter anderem nahe Sperenberg im Fläming.Jochen Müller: MV Filmförderung fördert neue Projekte von Maas, Ranisch, Petzold. In: beta.blickpunktfilm.de, 2. Dezember 2021 (abgerufen am 19. Januar 2022).https://www.reiseland-brandenburg.de/poi/flaeming/filmorte/roter-himmel-ueber-dem-mellensee-im-flaeming/ Für Kamera und Schnitt waren Petzolds langjährige Weggefährten Hans Fromm und Bettina Böhler verantwortlich. Finanziell gefördert wurde das Projekt von der Filmförderungsanstalt (Drehbuchförderung)Heike Angermeier: FFA fördert Petzolds "Roter Himmel". In: beta.blickpunktfilm.de, 16. September 2020 (abgerufen am 19. Januar 2022)., dem Deutschen Filmförderfonds (Fördersumme: über 772.000 Euro), der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien (500.000 Euro)Bund fördert Spielfilmprojekte mit 4,27 Millionen Euro. In: bundesregierung.de, 2. Juli 2022 (abgerufen am 19. Januar 2022). sowie von der MV Filmförderung (110.000 Euro). Zwar liebe Petzold Musik, lasse diese aber in seinen Filmen meist weg. Einzig das im Jahr 2020 veröffentlichte Lied In My Mind der österreichischen Band Wallners fand gleich mehrfach und tragend Eingang in den Film. Petzold hatte es zufällig während der Arbeit am Drehbuch im Autoradio gehört. Er fand es außergewöhnlich passend für den in eigenen Ängsten, Gedankenwelten und Unsicherheiten gefangenen Protagonisten Leon.
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