mini|Rebecca West,Fotografie von Madame Yevonde Dame Rebecca West DBE (* 21. Dezember 1892 in London als Cecily Isabel Fairfield; † 15. März 1983 ebenda) war eine britische Schriftstellerin und Journalistin.
Leben Cecily Fairfield wurde als eine von drei Töchtern des irischen Journalisten Charles George Fairfield und seiner schottischen Frau Isabella Campbell Mackenzie geboren. Eine ihrer Schwestern war Letitia Fairfield. Ihr Vater unterstützte die Armee der Südstaaten im amerikanischen Bürgerkrieg.Books: Circles of Perdition, TIME, 8. Dezember 1947, S. 6. Er verließ die Familie, als Cecily Fairfield acht Jahre alt war. Die Familie zog daraufhin nach Edinburgh, wo Fairfield ihre Schulausbildung absolvierte. Später begann sie eine Ausbildung zur Schauspielerin; dies mag auch eine Erklärung für den Namenswechsel sein – Rebecca West ist der Name einer Figur aus einem Schauspiel von Henrik Ibsen. Kurzzeitig beteiligte sie sich an der britischen Suffragettenbewegung.
1912 lernte sie den Autor H. G. Wells kennen, dessen Geliebte sie wurde. Aus der Beziehung mit ihm stammt der gemeinsame Sohn Anthony West (1914–1987). 1923 trennte sich Rebecca West von Wells. Sie heiratete 1930 den Bankier Henry Maxwell Andrews.
West war eine radikale Journalistin (ab 1911), für The Freewoman, die Daily News, und Clarion, sie verfasste eine Studie über Henry James, Romane, Erzählungen (u. a. veröffentlicht in Wyndham Lewis’ Blast). Als ihr Hauptwerk und eines der wichtigsten englischsprachigen Bücher des zwanzigsten Jahrhunderts wird die, als Reisebericht abgefasste, Novelle über Wests Eindrücke über Jugoslawien (Black Lamb and Grey Falcon, 1941), in der sie aus den Erlebnissen während ihrer drei Jugoslawien-Reisen von 1936 bis 1938 über die Geschichte des Balkans, Ethnographie, Mythologie, Poesie, die Bedeutung des Nationalsozialismus und den Feminismus referiert,Geoff Dyer, The Guardian, 5. August 2006 Journeys into history angesehen. In diesem Buch identifiziert sie sich bedingungslos mit dem serbischen Nationalismus, den sie mit „slawischer Reinheit“ identifiziert; die Kroaten seien „vom österreichischen Einfluss wie von einer Krankheit“ befallen, Adrian Hastings, in: Nations and Nationalism, Cambridge University Press, Volume 5, Issue 3, Juli 1999, S. 382.. Als Gründungsmythos des serbischen Nationalismus sieht sie das mittelalterliche serbische Reich und dessen Niederlage in der Schlacht auf dem Amselfeld, die sie als Wiederkehr der Kreuzigung Christi interpretiert.Hastings in: Nations and Nationalism 1999, S. 384. Die Folgen der Ermordung König Alexanders I. und seiner Frau beschreibt sie so:
Der 1934 ermordete Diktator Alexander I. war ihrer Meinung nach
Ihre Identifikation mit dem serbischen Nationalismus wird wissenschaftlich als „rassistisch, sogar nazigleich in der Rohheit der rassischen Stereotype und der Akzeptanz von Gewalt“ bezeichnet., Adrian Hastings, in: Nations and Nationalism, Cambridge University Press, Volume 5, Issue 3, Juli 1999, S. 383 & 385.
Sie schrieb auch eine politische Studie über den Verrat im Zweiten Weltkrieg (The Meaning of Treason, 1947). In den 1920er Jahren war sie eine gutbezahlte Journalistin für seriöse Zeitungen, wie den New Statesman, den Daily Telegraph, The New Republic, die New York Herald Tribune, The New York American; und für führende Magazine wie Harper’s Bazaar und Vanity Fair.
Im Jahr 1946 entsandte sie der Daily Telegraph als Berichterstatterin zu den Nürnberger Prozessen. 1950 wurde sie in die American Academy of Arts and Sciences und 1972 in die American Academy of Arts and Letters gewählt. 1959 wurde West als Dame Commander of the Order of the British Empire (DBE) geadelt.
West litt unter einer Sehbehinderung und in den späten 1970er Jahren unter Bluthochdruck. Zunehmend gebrechlich, war sie in ihren letzten Lebensmonaten ans Bett gefesselt, manchmal lag sie sogar in Delirien. Sie beklagte sich darüber, dass sie zu langsam sterbe.Carl Rollyson, Rebecca West: A Life. S. 427. Sie starb am 15. März 1983 und ist auf dem Brookwood Cemetery, Woking begraben.
Werke (Auswahl) Henry James, 1916 (Literaturkritik) The Return of the Soldier, 1918 (Roman) Deutsche Erstausgabe: Die Rückkehr, Roman. Aus dem Englischen von Britta Mümmler. DTV, München 2016, ISBN 978-3-423-28080-8. The Judge, 1922 (Roman) The Strange Necessity: Essays and Reviews, 1928 Lions and Lambs, 1928. Mit David Low. Harriet Hume, 1929 (Roman) Ending in Earnest: A Literary Log, 1931 St. Augustine, 1933 (Biographie) The Modern Rake's Progress, 1934. Mit David Low. The Harsh Voice: Four Short Novels, 1935 The Thinking Reed, 1936 (Roman) Black Lamb and Grey Falcon, 1941 (deutscher Titel: Schwarzes Lamm und grauer Falke. Eine Reise durch Jugoslawien) The Meaning of Treason, 1947 (politischer Journalismus) The New Meaning of Treason, 1964 (politischer Journalismus) A Train of Powder, 1955 The Fountain Overflows, 1956 (Roman; deutscher Titel: Der Brunnen fließt über) The Court and the Castle: Some Treatments of a Recurring Theme, 1958. (Literaturkritik) The Birds Fall Down, 1966 1900, 1982. (Kulturgeschichte) The Young Rebecca, 1982 (früher, feministischer Journalismus; aus The Freewoman und Clarion.), Hrsg.: Jane Marcus The Real Night, 1984 (Roman) Cousin Rosamund, 1985 (Roman) Sunflower, 1986 (Roman) Family Memories: An Autobiographical Journey, 1987. Zusammengestellt, herausgegeben von Faith Evans. The Sentinel, 2002 (früher, feministischer Roman). Unvollendeter Roman, hrsg.: Kathryn Laing Janet Flanner, Martha Gellhorn, Rebecca West: Im Herzen des Weltfeindes. Der Nürnberger Kriegsverbrecherprozess. Reportagen Mit Fotos vom zerstörten Nürnberg von Lee Miller. Mit einem Vorwort von Ingo Müller. Mit einem Nachwort von Klaus Bittermann, Edition Tiamat, Berlin 2026, ISBN 978-3-89320-341-3.
Verfilmungen 1950: Mein Leben gehört mir (A Life of Her Own) 1982: Schatten der Vergangenheit (The Return of the Soldier)
Literatur Victoria Glendinning Rebecca West: A Life, Weidenfeld & Nicolson 1987, ISBN 0-297-79084-6. Lorna Gibb: West's world: the extraordinary life of Dame Rebecca West, London u. a.: Macmillan, 2013, ISBN 978-0-230-71462-5. Uwe Neumahr: Rebecca Wests Affäre mit dem Richter. In: Das Schloss der Schriftsteller. Nürnberg '46 Treffen am Abgrund. München: C. H. Beck, 2023, S. 203–218.
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