Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory ist das fünfte Studioalbum der US-amerikanischen Progressive-Metal-Band Dream Theater und wird von vielen Fans und Kritikern als das Meisterwerk der Gruppe angesehen. Es wurde 1999 als erstes Konzeptalbum der Band veröffentlicht und basiert auf dem fünften Lied Metropolis – Part I “The Miracle and the Sleeper” des populären Albums Images and Words (1992), einem Meilenstein innerhalb des Genres.
Hintergründe Wie bereits Images and Words, das Dream Theater letztlich zum internationalen Durchbruch verholfen und innerhalb der Fangemeinde längst Kultstatus erreicht hat, stellt auch Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory einen bedeutenden Wendepunkt in der Bandgeschichte dar. Weiter handelt es sich um das erste Album mit dem Keyboarder Jordan Rudess, was wiederum eine Parallele zu Images and Words darstellt, wo James LaBrie seinen Vorgänger Charlie Dominici als Sänger abgelöst hatte. Aber auch darüber hinaus finden sich zahlreiche Gemeinsamkeiten, wie nachfolgend aufgezeigt werden soll:
Von Metropolis – Part I “The Miracle and the Sleeper” via Metropolis Pt. 2 zu Scenes from a Memory
Eine Weiterentwicklung des Songs Metropolis – Part I “The Miracle and the Sleeper” (1992) war seitens der Band zunächst gar nicht vorgesehen und die Bezeichnung „Part I“ dem Songtitel damals von John Petrucci lediglich aus Spaß hinzugefügt worden. Dazu erklärt Mike Portnoy in den FAQ seiner Website:“We sort of tagged the "pt.1" on just to be clever. There was never any intention of doing anything further. And then it ended up becoming one of the fans' favorites, so we were forever plagued with the question "Where's part 2?" So finally in 1996, we decided to dig into it and write a "Metropolis pt.2" and we ended up writing about 25 minutes of music - so long that we didn't put it on Falling Into Infinity, but it later we expanded it into the entire Scenes From a Memory album.”Aufgrund der beständigen Nachfrage aus der Fangemeinde nach einer Fortsetzung des allseits beliebten Klassikers Metropolis – Part I entstand im Rahmen der Falling into Infinity-Sessions dann aber doch eine rund 25-minütige Komposition mit dem Titel Metropolis Pt. 2 (1996), welche zunächst allerdings nur in einer rohen Instrumentalfassung ohne Gesangsmelodie bzw. Text konzipiert und in einer qualitativ minderwertigen Probenversion aufgezeichnet wurde. Das komplex gestaltete Stück mit diversen Zitaten aus Metropolis – Part I diente der Band seinerseits als musikalische Grundlage für das spätere Konzeptalbum Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory, auch wenn sich dessen Endfassung dann doch wesentlich davon unterscheidet. Obwohl Metropolis Pt. 2 in dieser unvollendeten Instrumentalversion seitens der Gruppe zu keinem Zeitpunkt als Demoaufnahme gedacht war, wurde das Stück in der Folge geleakt und in unvollständiger(!) Form mit einer Spieldauer von 21 Minuten und 25 Sekunden im Internet verbreitet. Auf die Frage eines Fans, ob das im Internet zirkulierende Stück mit dem Titel Metropolis Pt. 2 tatsächlich der originale Song sei, den Dream Theater 1996 geschrieben hätten und woraus später Scenes from a Memory entstanden sei, antwortete Portnoy:“That is indeed *IT*!!! (well, only about half of it...as the first 10 minutes or so are missing....from the 0:30 second mark it cuts ahead about 10 minutes...skipping the entire section which became Overture 1928 as well as a few other bits...) As you can hear, there are still intact the parts that ended up becoming the end of Dance of Eternity as well as almost all of One Last Time... And I'm not mad....although, I didn't want this to ever get released because it is live, under-rehearsed, loose as hell and incomplete (no vocals), if it's out, it's out...there's really nothing I can do about it...so I'm not gonna cry over spilt milk... However, let it be known that *I* still will never release the complete version...as that will then be perceived as it being released with the band's "seal of approval"...which it never will be as it is not good enough to meet our release's standards for all of the above reasons...”Und weiter erklärt er:“Metropolis pt.2 is not from a concert or a demo or anything else that was ever played or presented to the public (and therefore in the understandable danger of being bootlegged). One of my biggest problems is the misconception of this recording - it is NOT a "demo" (in which case I probably wouldn't care). This is an extremely rough, incomplete, unrehearsed, instrumental rehearsal tape, that was never intended to be heard outside of the band.”Entgegen der ursprünglichen Absicht wurde das zunächst illegal verbreitete Fragment von Metropolis Pt. 2 den Fans zuliebe im Jahr 2007 von Dream Theater schließlich doch noch durch das damalige bandeigene Plattenlabel YtseJam Records als Bonustrack des offiziellen Bootlegs Falling Into Infinity Demos 1996–1997 mit dem Vermerk Live and raw rehearsal version herausgebracht. (siehe Veröffentlichungen)
Inspirationsquellen
Wie aus dem Titel des Albums zu erschließen ist, handelt es sich bei Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory um eine direkte Fortsetzung von Metropolis – Part I “The Miracle and the Sleeper”. Die Bedeutung der von John Petrucci verfassten Texte des Vorgängerstücks wurde innerhalb der Fangemeinde seit jeher kontrovers diskutiert bzw. analysiert. Eine beliebte und zugleich umstrittene These besagt, dass Metropolis – Part I ursprünglich auf die Gründung Roms (Metropolis) und die Geschichte von Romulus und Remus, den beiden rivalisierenden Brüdern aus der Römischen Mythologie Bezug nehmen sollte. Dream Theater hielten sich mit genaueren Deutungen jedoch stets zurück. Offenbar soll das Lied auf einer nicht näher bekannten Dokumentation basieren, die Petrucci im TV gesehen hat.
Nach Angaben der Bandmitglieder war das Stück jedoch nie dazu gedacht, in irgendeiner Form weiterentwickelt zu werden. Dennoch wurde die Handlung von Scenes from a Memory konsequent auf der Basis ihres ersten Teils aufgebaut, wie u. a. Jordan Blum bemerkt:“Metropolis Pt. 1 sets the stage for a love triangle between several characters: the Miracle, the Sleeper, and two unnamed subjects, all of whom are given names in the sequel (Senator Edward Baynes, Julian Baynes, Nicholas, and Victoria Page, respectively). One of the major themes of SFAM, reincarnation, is also introduced here, as the narrator (Nicholas) suggests images of a past life, as well as of betrayal and murder, in his dreams.”Wie die Idee eines Konzeptalbums ursprünglich entstand und wieso dieses ausgerechnet auf der Handlung von Metropolis basieren sollte, erklärt Mike Portnoy nachträglich wie folgt:“During the second Liquid Tension album, we were in the studio and John and I had a lengthy discussion about where we wanted to take the record. We had the embryo for Metropolis pt.2 written in '96, and all the fans wanted to hear that. We knew that we wanted to expand Metropolis pt.2 into a full album and we'd always wanted to do a concept album, so we figured why not combine both ideas and do both?”Nach Angaben von Portnoy dienten darüber hinaus u. a. die Filme The Shining (1980), Angel Heart (1987) und Dead Again (1991) sowie die Konzeptalben The Beatles – Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), The Who – Tommy (1969) und Quadrophenia (1973), Genesis – The Lamb Lies Down on Broadway (1974), Frank Zappa – Joe’s Garage (1979), Pink Floyd – The Wall (1979) und The Final Cut (1983) sowie Roger Waters – Amused to Death (1992), Marillion – Misplaced Childhood (1985) und Brave (1994), King Diamond – Abigail (1987) und Them (1988), Queensrÿche – Operation Mindcrime (1988) und Radiohead – OK Computer (1997) als Inspirationsquellen (inspiration corner) für Metropolis Pt. 2: Scenes from a Memory.
Textliche und musikalische Bezüge zwischen Part I und Pt. 2 Der Albumtitel Scenes from a Memory entstammt der vielsagenden Textzeile “Somewhere like a scene from a memory / There's a picture worth a thousand words” aus Metropolis – Part I und ebenfalls im Verlauf des Albums werden diese Worte im Lied Nr. 8 Home von Julian Baynes (aka The Sleeper) in einem anderen Kontext als “The city – it calls to me / Decadent scenes from a memory” rekapituliert und schließlich von Nicholas nochmals als “Her story – it holds the key / Unlocking dreams from my memory” in variierter Weise aufgenommen.
Metropolis – Part I fokussiert seinerseits auf drei Tänze death – deceit – love (Tod – Betrug – Liebe) und dessen allerletzte Zeile lautet: “Love is the Dance of Eternity”, was direkt als Titel für das innerhalb des Albums Metropolis Pt. 2 zentrale Instrumentalstück The Dance of Eternity (Nr. 9) verwendet wurde. Weiter wird dieser Zusammenhang auch noch dadurch verstärkt, dass die beiden Stücke sehr ähnlich beginnen, inhaltlich miteinander verwandt sind und gewisse Passagen, wie z. B. das virtuose Bass-Solo bei 3:06, quasi direkt übernommen wurden.
Ebenfalls textlich knüpft Metropolis Pt. 2 mehrfach an seinen Vorgänger an, indem zahlreiche Textpassagen entweder wörtlich zitiert oder kontextbedingt verändert bzw. adaptiert werden. So kehren u. a. die Zeilen “I was told there's a new love that's born / For each one that has died” aus Metropolis – Part I im ersten Lied des zweiten Aktes (Home) als “I remember I was told there's a new love that's born / For each one that has died…” wieder, und “The city's cold blood teaches us to survive” wird zu “The city’s cold blood calls me home…” oder “Metropolis watches and thoughtfully smiles / She's taken you to your home” zu “Victoria watches and thoughtfully smiles / She's taking me to my home”. Die Tatsache, dass eben diese vielsagende Phrase in Scenes from a Memory von “Metropolis” auf “Victoria” abgeändert wurde, bestätigt nach Meinung von Jordan Blum geradezu, wie das Pseudonym ursprünglich gemeint war. Weiter ergänzt er:“In this way, “Metropolis Pt. 1” was an extremely intricate, captivating, and abstract mystery that fans revered yet never quite grasped, and they couldn’t help but anticipate the answers that would surely come (as the track indisputably set up so much to be resolved). Luckily, the ways in which SFAM offered explanation of, development of, and closure to its prelude was ingenious.”