Nightmare – Mörderische Träume (Originaltitel: A Nightmare on Elm Street) ist ein Horrorfilm von 1984 und erster Teil der Nightmare-Reihe. Er wurde zum Überraschungserfolg und gilt heute als Kultfilm des Slasher-Genres. Freddy Krueger wurde neben Jason Voorhees (Freitag der 13.) und Michael Myers (Halloween – Die Nacht des Grauens) zur Horror-Kultfigur.
Handlung Die fünfzehnjährige Tina Gray hat einen Albtraum, in dem sie von einer Gestalt mit Messerklingen an der rechten Hand durch einen dunklen Heizungskeller gejagt wird. In dem Moment, in dem die dunkle Gestalt sie erreicht, wacht sie schreiend auf und stellt fest, dass sie vier lange Schnitte vorne in ihrem Nachthemd hat, die genau zu dem Geschehen in ihrem Traum passen.
Am nächsten Tag erfährt sie von ihrer Freundin Nancy Thompson, die ebenfalls in der Elm Street wohnt, dass diese genau den gleichen Traum hatte. In der folgenden Nacht übernachten Nancy und ihr Freund Glen Lantz bei Tina, um sie zu beruhigen. Ihr eigener Freund, Rod Lane, überzeugt sie aber davon, im Zimmer ihrer Mutter mit ihm zu schlafen. Tina hat in dieser Nacht einen weiteren Albtraum, in dem der Mörder sie fängt und brutal tötet. In der Realität sieht Rod seine blutende Freundin mit einem Unsichtbaren kämpfen, wobei das Mädchen entgegen den Naturgesetzen die Wand hoch- und die Zimmerdecke entlangrollt und sich windet, bis Tina aufgeschlitzt zu Boden fällt. Rod flieht panisch und wird am nächsten Tag verhaftet, da er zum Todeszeitpunkt mit ihr alleine in dem Zimmer war und deshalb im Verdacht steht, seine Freundin ermordet zu haben.
Nancy hat weiterhin gewalttätige Albträume, in denen sie von derselben, durch Brandnarben entstellten Person verfolgt und angegriffen wird, die auch Tina angegriffen hatte. Diese Albträume bringen sie dazu, Rod im Gefängnis zu besuchen, der ihr erzählt, was er im Zimmer von Tinas Mutter gesehen hat. Zum Missfallen ihrer Mutter ist Nancy zunehmend davon überzeugt, dass die Person in ihren Träumen auch Tinas Mörder ist. Sie und der skeptische Glen fahren spät abends zur Polizei, um mit Rod zu sprechen, finden ihn aber in seiner Zelle an einem zusammengeknoteten Bettlaken erhängt vor. Alle außer Nancy gehen von einem Selbstmord aus.
Nancy entwickelt zunehmend Schlafstörungen; ihre Mutter Marge bringt sie daher in eine Schlafklinik. In einem Patientenbett an medizinische Untersuchungsgeräte verkabelt durchleidet Nancy wiederholt einen schrecklichen Albtraum. Dieses Mal wird ihr Arm verletzt, aber sie hat auch etwas aus dem Traum mitgebracht: den ramponierten Hut des Angreifers. Dies beunruhigt Nancys Mutter, aber es wird gleichzeitig deutlich, dass sie etwas verbirgt. Schließlich enthüllt die betrunkene Marge ihrer Tochter, dass der Hut einem Kindermörder namens Fred Krueger gehört, der vor über zehn Jahren mindestens 20 Kinder getötet hat. Aufgebrachte und rachsüchtige Eltern verbrannten Krueger damals bei lebendigem Leib in seinem Heizungskeller, nachdem er aufgrund eines Verfahrensfehlers freigesprochen worden war. Jetzt scheint es so, als ob Krueger die Träume ihrer Kinder manipuliert, um aus dem Grab Rache zu nehmen. Marge versichert Nancy aber, dass Fred Krueger niemanden mehr verletzen könne, und holt seinen Messerhandschuh aus einem Versteck. Sie legt ihn gut sichtbar auf den Ofen, damit Nancy daran erinnert wird, dass Krueger wirklich tot ist.
Nancy erzählt Glen ihren Plan, Freddy – wie er sich selbst nennt und von einer Gruppe singender und seilspringender Mädchen in den Träumen von Nancy genannt wird – genauso wie den Hut zu fangen und anschließend hinüber in die Wirklichkeit zu zerren. Allerdings schläft Glen auf dem Bett seines Jugendzimmers ein und wird getötet. Nancy ist jetzt mit Freddy alleine, schafft es aber, ihn mit in die echte Welt zu ziehen. Sie rennt durch ihr Haus und lockt Krueger in Fallen, die sie zuvor aufgestellt hat. Zum Beispiel schlägt ein an der Zimmerdecke gespannter Vorschlaghammer in Freddys Magengrube, woraufhin er im ersten Stock die Treppe herunterfällt. Nachdem sie ihn in ihrem Keller mithilfe einer brennbaren Flüssigkeit aus einer Glasflasche in Brand gesetzt hat, schafft sie es letztlich, ihren Vater und den Rest der örtlichen Polizei zu Hilfe zu holen. Krueger ist aber aus dem Keller entkommen und hat feurige Fußspuren auf der Treppe ins Obergeschoss hinterlassen. Nancy und ihr Vater, der Polizeilieutenant Donald Thompson, folgen den Fußspuren und müssen miterleben, wie Marge Thompson von dem immer noch brennenden Freddy erstickt wird. Er verschwindet und lässt nur die Leiche der Mutter zurück. Als Nancy wieder allein ist, stellt sie sich Fred Krueger und schafft es, ihn zu zerstören, indem sie ihm den Rücken zukehrt, ihm keine weitere Beachtung schenkt und so die von ihm benötigte Energie aus Angst und Verzweiflung zur Neige gehen lässt.
Am nächsten Morgen steht Nancy bei schönstem Sonnenschein vor dem Haus von Familie Thompson neben ihrer Mutter. Der böse Spuk scheint beendet und die Bürger zur Normalität zurückgekehrt zu sein. Glen und der Rest ihrer Freunde warten im Auto, einem Cabrio, auf sie, um zur Schule zu fahren. Erst als sich das Verdeck des Wagens, welches dieselben Farben Dunkelgrün und Rot wie Freddys Pullover besitzt, schließt und Kruegers Lachen zu hören ist, wird ihr klar, dass sie immer noch in einem Traum gefangen ist. Das Auto fährt los, und Nancy schreit nach ihrer Mutter, die von einer Klauenhand durch das Sichtfenster der Haustür gezogen wird.
Entstehung Johnny Depp hat in Nightmare – Mörderische Träume seinen ersten Filmauftritt. Er hatte eigentlich nur seinen Freund Jackie Earle Haley zu Cravens Casting begleitet, wurde dort aber selbst entdeckt. Ein Vierteljahrhundert später hingegen übernahm Jackie Earle Haley die Rolle des Freddy Krueger im Remake von Nightmare on Elm Street.
Aufgrund von Geldproblemen bei New Line Cinema, der Produktionsfirma des Produzenten Robert Shaye, mussten die Mitarbeiter des Filmteams eine Woche lang ohne Bezahlung arbeiten. Unterdessen suchte die Geschäftsführung nach neuen Geldgebern. Die Mitarbeiter ließen sich darauf ein, da alle Beteiligten an den Erfolg des Filmprojekts glaubten. Zwischendurch stieg der Regisseur Wes Craven, der ursprüngliche Initiator der Filmidee, auf Anraten seines Agenten aus dem Projekt aus, da seine Gage nicht mehr gewährleistet war. Kurze Zeit später kehrte Craven jedoch zum Filmprojekt zurück.The Movies That Made Us – Filme: Das waren unsere Kinojahre Sechszehnteilige Netflix-Dokumentarfilmserie in drei Staffeln, Dritte Staffel, Episode 3: Nightmare – Mörderische Träume (44 Min.), 2021. Regie: Brian Volk-Weiss. Autoren: Brian Volk-Weiss und Benjamin J. Frost. Eine Produktion von Netflix und The Nacelle Company, Los Angeles, Kalifornien
Als in den letzten Wochen das Geld ausging und die Zeit knapp wurde, kam Sean S. Cunningham (Regisseur von Freitag der 13.) seinem Freund Wes Craven zu Hilfe und half ihm bei der Fertigstellung. Cunningham übernahm für kurze Zeit die Rolle des Regisseurs beim zweiten Drehteam: Er inszenierte die letzten Verfolgungsszenen.
Nightmare – Mörderische Träume war von Craven als sogenanntes One-Shot-Movie mit einer abgeschlossenen Handlung geplant. In diesem Zusammenhang trugen Craven und der Produzent Robert Shaye etliche Konflikte miteinander aus, denn Shaye wollte unbedingt ein offenes Ende mit einem Fortbestehen der Figur Freddy Krueger. Am Ende der Debatte konnte sich Shaye mit seinem Wunsch durchsetzen. Es wurden mehrere alternative Filmenden gedreht, zum Beispiel eine Version, in der Freddy Krueger plötzlich hinter dem Steuer des losfahrenden Cabriolets sitzt.
Als der Schauspieler Robert Englund zum Vorsprechen für die Rolle des Freddy Krueger erschien, ahmte er vor dem Regisseur Wes Craven einige Posen des deutschen Schauspielers Klaus Kinski nach, um sein darstellerisches Vermögen zu demonstrieren. Kinski hatte 1979 in dem Horrorfilm Nosferatu – Phantom der Nacht von Werner Herzog die Hauptrolle des Grafen Dracula gespielt. Außerdem schmierte er sich Öl vom Messstab des Motors seines Autos in die glatt nach hinten gekämmten Haare und strich sich kalte graue Zigarettenasche unter die Augenränder, um möglichst verkommen und verwahrlost auszusehen. Zusätzlich übte er vorab einen starren und durchdringenden Blick mit seinen Augen ein, mit denen er Wes Craven während des Vorspielens unentwegt wie ein Irrer anstarrte. Mit diesem eindrucksvollen Spiel konnte Robert Englund sämtliche Mitbewerber ausstechen.
Das entstellte Gesicht von Freddy Krueger entwarf der Make-up-Künstler David Miller, der sich bei der Gestaltung dieser Fratze durch Fotografien von Brandopfern inspirieren ließ, die ihm das Krankenhaus Ronald Reagan UCLA Medical Center in Los Angeles, Kalifornien, ausgehändigt hatte.
Nachdem Wes Craven das Drehbuch zu A Nightmare on Elm Street verschiedenen Filmstudios angeboten und nur Absagen erhalten hatte, signalisierte die Walt Disney Company etwaiges Interesse an dem Film, unter der Voraussetzung, dass Craven das Drehbuch in eine für Kinder und Jugendliche passende und weniger gruselige Version umschriebe. Doch Craven lehnte ab. Schließlich willigte die unabhängige Firma New Line Cinema ein, die bislang lediglich für den Verleih von Filmen zuständig war, den Horrorfilm zu produzieren. In der Filmbranche ist die Produktionsfirma New Line Cinema seitdem bekannt dafür, die ikonische Horrorfilmfigur Freddy Krueger aufgebaut und zu Berühmtheit verholfen zu haben.
Für die Szene, in der das Mädchen Tina Gray, gespielt von Amanda Wyss, an den Wänden und die Zimmerdecke entlangrollt, baute die Filmcrew ein rotierendes Zimmer, das sich in einer aufwendig angefertigten Apparatur um die eigene Achse drehen konnte. Diese Apparatur besaß keinen Motor und war derart ideal ausbalanciert, dass die Muskelkraft eines einzigen Mitarbeiters ausreichte, um das Zimmer in dem Gestell zum Drehen zu bringen.Videoclip Das sich drehende Zimmer inklusive Interview mit Special-Effects-Künstler Lou Carlucci, 2 Minuten, in englischer Sprache, enthalten im Bonusmaterial der DVD Nightmare on Elm Street – Mörderische Träume, DVD 1 der siebenteiligen Sammler-Box „Die Nightmare on Elm Street Collection“, 1999, Warner Home Video Germany, Hamburg. Der DVD-Box liegt zusätzlich ein Booklet bei, in dem der Schauspieler Robert Englund in seinem Vorwort „Das Blutbad“ über das rotierende Zimmer erzählt. Wenige Zeit nach Nightmare – Mörderische Träume kam ein vergleichbarer rotierender Raum, der mit einer sich drehenden Küchen-Kulisse abgefilmt wurde, bei den Dreharbeiten für den Horrorfilm Die Fliege von 1986 zum Einsatz.
In der Szene, in der das Mädchen Nancy im Keller den bösen Freddy Krueger mit Benzin übergießt und anzündet, ist der Stuntman Anthony „Tony“ Cecere zu sehen, ein Experte für Ganzkörperfeuer, der zudem in Filmen wie Tot & begraben von 1981, Das Ding aus einer anderen Welt von 1982 und Terminator von 1984 mitwirkte.
Dass Wes Craven die Handlung unmissverständlich in Los Angeles spielen ließ, zeigte sich an mehreren Drehorten und auch an den immer wieder im Film eingefangenen Palmen. Erst im Zweiten Teil wurde der Name Springwood genannt. Der typisch kalifornische Flair wurde bis einschließlich dem Fünften Teil der Reihe beibehalten. Erst Produzentin Rachel Talalay ließ zu Beginn des Sechsten Teils Springwood, Ohio ganz offiziell als Handlungsort nennen.