Liverpool (Schiff, 1938)

Die HMS Liverpool (C11) war ein Leichter Kreuzer der Town-Klasse (Gloucester-Gruppe), der in den 1930er-Jahren für die Royal Navy gebaut wurde.

Geschichte Die Town-Klasse als Antwort auf die leichten Kreuzer der amerikanischen Brooklyn-Klasse und die der japanischen Mogami-Klasse bestand aus drei Varianten mit insgesamt zehn Schiffen. Diese Schiffe waren eher für den Flotteneinsatz als für den Handelsschutz bestimmt, für den ihre Vorgänger konzipiert worden waren. Die Klasse stellte eine erhebliche Verbesserung sowohl in der Bewaffnung als auch in der Panzerung dar. Die Liverpool gehörte zusammen mit der Gloucester und der Manchester zu drei Kreuzern, die nach einem leicht überarbeiteten Entwurf bestellt wurden, der als Liverpool- oder Type-II-Unterklasse bezeichnet wurde. Die im Rahmen des Programms von 1935 in Auftrag gegebene Liverpool wurde am 17. Februar 1936 in Govan auf Kiel gelegt und am 24. März 1937 von Priscilla Norman, der Ehefrau des Gouverneurs der Bank of England Montagu Norman, vom Stapel gelassen. Nach ihrer Indienststellung am 2. November 1938 wurde die Liverpool der East Indies Station unter dem Kommando von Kapitän Arthur Duncan Read zugeteilt. Vor dem Einsatz besuchte der Kreuzer im Januar 1939 den Hafen seines Namensgebers. Das Liverpool Woman’s Service Bureau überreichte dem Kreuzer einen Union Jack und eine britische Seekriegsflagge, während die Stadtverwaltung der Besatzung „drei Paar Kerzenständer, einen Silberbecher und zwei Signalhörner“ schenkte. Die Besatzung der Liverpool hatte bereits eine silberne Glocke und einen silbernen Teller erhalten, die ursprünglich im Besitz ihres Vorgängers gewesen waren.

East Indies und China station (1939–1940) Vor der Abreise nach Indien wurde die Liverpool zwei Monate lang im Mittelmeer auf ihren Einsatz vorbereitet, wo unter anderem Maschinendefekte behoben wurden. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs gehörte die Liverpool zum 4. Kreuzergeschwader, das sie im November verließ, um zum 5. Kreuzergeschwader, der China Station, zu wechseln.Smith, Dominy: Cruisers in Action, 1939–1945. William Kimber, London 1981, S. 70. Während dieser Zeit wurde die Liverpool in einen diplomatischen Zwischenfall verwickelt, als sie am 21. Januar 1940 das japanische Passagierschiff Asama Maru festsetzte. Aufgrund von Berichten, wonach deutsche Seeleute in den Vereinigten Staaten einen Transport nach Deutschland arrangiert hatten, ermächtigte die britische Regierung den Oberbefehlshaber der China Station, Admiral Percy Noble, ein Kriegsschiff anzuweisen, das japanische Schiff zu stoppen und verdächtige Passagiere festzunehmen, sofern dies nicht in Sichtweite der japanischen Küste geschah.Best: Britain, Japan and Pearl Harbor. Routledge, London 1955, S. 98. Knapp 56 km östlich von Niijima, an der Küste von Honshū, ortete die Liverpool das Schiff und gab einen Warnschuss vor den Bug der Asama Maru ab, um das Schiff zum Anhalten zu zwingen. Zwölf Männer wurden losgeschickt,Homeseekers. Time, 29. Januar 1940; abgerufen am 25. August 2010. um das Schiff nach feindlichen Kombattanten zu durchsuchen. 21 Passagiere, von denen die Briten annahmen, dass es sich um Überlebende des gesunkenen deutschen Schiffes Columbus handelte, wurden festgenommen und an Bord der Liverpool gebracht. Da die Asama Maru später ausgelaufen war und von ihrem erwarteten Kurs abwich, kam die Liverpool viel näher an die japanischen Küste heran als beabsichtigt. Vier Tage nach dem Vorfall wurde Kapitän Watanabe des „Fehlverhaltens“ beschuldigt und unter dem Vorwand der Pensionierung von Nippon Yūsen entlassen. Die japanische Regierung verurteilte die Aktion als Missbrauch des Kriegsrechts, was die Spannungen zwischen den beiden Ländern weiter erhöhte. Um den Streit zu entschärfen, wurde in Verhandlungen die Freilassung von neun Deutschen beschlossen, sofern Japan sich verpflichtete, deutschen Staatsbürgern im wehrfähigen Alter den Zugang zu ihren Schiffen zu verweigern.

Im April wurde die Liverpool zum Flaggschiff der Red Sea Force von Konteradmiral Arthur Murray.Waters: The Royal New Zealand Navy. S. 85. Die Red Sea Force sollte bei der Umsetzung der Marinestrategie im Gebiet des Roten Meeres helfen, indem sie eine Reihe von Aufgaben wie Patrouillen und die Durchsetzung der Blockade im Falle eines Krieges mit Italien übernahm.Gill: Royal Australian Navy, 1939–1942. Band 1, S. 133 f. Während ihres Aufenthalts dort eskortierte die Liverpool einen Konvoi, der Kontingente des australischen Militärs zum Suezkanal transportierte.Rohwer: Chronology of the War at Sea 1939–1945. Naval Institute Press, Annapolis 1992, S. 17.

Mittelmeer (1940–1941) Im Juni 1940 wurde die Liverpool ins Mittelmeer beordert. Dort gehörte sie zum 7. Kreuzergeschwader und war damit einer von neun Kreuzern, die kurz nach dem Kriegseintritt des faschistischen Italiens von der Mittelmeerflotte eingesetzt werden konnten.Gill: S. 149. Am 12. Juni stieß sie vor der libyschen Küste erstmals auf italienische Schiffe, als sie zusammen mit der Gloucester und vier Zerstörern Stellungen bei Tobruk beschoss. Die Kreuzer griffen fünf Schiffe an, darunter der veraltete Panzerkreuzer San Giorgio, und versenkten das Minensuchboot Giovanni Berta.Rohwer: S. 24. Am 28. Juni entdeckte ein britisches Short-Sunderland-Patrouillenflugzeug die drei italienischen Zerstörer Espero, Ostro und Zeffiro westlich von Zante. Das 7. Kreuzergeschwader war im Rahmen der Operation MA.3 zur Unterstützung der langsamen Konvois MF 1 und MS 1 auf See, als es die Nachricht von der Entdeckung der Zerstörer erhielt. Die Besatzung der Sunderland gab keinen Kurs an, aber man nahm an, dass die italienischen Schiffe auf Kythira zusteuerten.Gill: S. 164. Um 16:10 Uhr ließ Vizeadmiral John Tovey nach Norden wenden, um die italienischen Schiffe abzufangen. Die Liverpool sichtete die Italiener um 18:30 Uhr 52 Seemeilen südwestlich von Kap Tenaro und eröffnete drei Minuten später das Feuer. Während des etwa zweistündigen Gefechts traf eine italienische 12,0-cm-Granate die Liverpool 0,91 m über der Wasserlinie, verursachte aber nur geringen Schaden.Greene, Massignani: The Naval War in the Mediterranean, 1940–1943. Chatham, London 2002, S. 65. Am Ende des Gefechts hatte die Besatzung der Liverpool den Inhalt ihrer Munitionskammern fast aufgebraucht und berichtete, dass für jedes Geschütz nur noch 40 Granaten zur Verfügung standen. Die Admiralität kritisierte, dass das Geschwader etwa 5.000 Granaten verbraucht hatte, was Admiral Andrew Cunningham, Oberbefehlshaber der Mittelmeerflotte, auf die Unerfahrenheit des Geschwaders und sein Beharren, den italienischen Kriegsschiffen vor dem Einbruch der Dunkelheit entgegenzutreten. zurückführte.

Während Operation MA.5, die im Juli auf MA.3 folgte, erhielt Admiral Cunningham am 8. Juli Meldungen über eine große Formation italienischer Kriegsschiffe, worauf er den Kurs in Richtung Tarent änderte, um sie abzufangen.Gill: S. 172 ff. Am 9. Juli trafen die Flotten vor Kalabrien aufeinander und es kam zum ersten größeren Gefecht zwischen den alliierten und italienischen Seestreitkräften im Mittelmeerraum.Clark: The Encyclopaedia of Australia’s Battles. Allen & Unwin, St Leonards 2002, S. 172. Die Liverpool und die Neptune erwiderten um 15:22 Uhr das Feuer, nachdem die italienischen Kreuzer mit Sperrfeuer aus 22 km Entfernung begonnen hatten. Nach einem anhaltenden Schusswechsel traf das Schlachtschiff Warspite um 16:00 Uhr das italienische Schlachtschiff Giulio Cesare, was die italienische Flotte dazu veranlasste, sich aus dem Gefecht zurückzuziehen.Titterton: S. 42 f. Am 12. Juli wurde die Liverpool auf dem Rückweg nach dem ägyptischen Alexandria von italienischen Flugzeugen angegriffen, wobei drei Menschen getötet bzw. verwundet wurden.Coulter: Operations, History of the Second World War. In: The Royal Naval Medical Service. Band 2, HMSO, London 1954, S. 331. Später im Juli begleitete die Liverpool den Konvoi AN.2 von Ägypten auf seinem Weg zu griechischen Häfen in der Ägäis und den südwärts fahrenden Konvoi AS.2 aus der Ägäis. Der letztgenannte Konvoi geriet am 29. Juli unter erheblichen Beschuss durch italienische Flugzeuge, wobei die Liverpool beschädigt wurde, als eine nicht explodierte Bombe zwei Decks durchschlugGill: S. 197 f. und den 32-jährigen Stoker First Class Patrick Leslie Harney aus Stalybridge, Cheshire, tötete.Titterton: S. 51. ccta.gov.uk; abgerufen am 4. September 2000.

Als die Mediterranean Light Forces im August umstrukturiert wurden, kam die Liverpool zum 3. Kreuzergeschwader, das zusammen mit der Gloucester und dem schweren Kreuzer Kent unter dem Kommando von Konteradmiral Edward de Faye Renouf stand.Titterton: S. 62. Am 28. September transportierten die Liverpool und die Gloucester als Teil der Operation MB.5 Verstärkung nach Malta, wobei sie wiederholt unter Luftangriffe der Italiener gerieten. Beide Kreuzer lösten sich später von ihrem Verband und erreichten am 30. September die Insel.Rohwer: S. 37. Am 8. Oktober stach die Flotte erneut in See, um den Konvoi MF.3 nach Malta und den Konvoi MF.4 nach Alexandria zu unterstützen und gleichzeitig ein Zusammentreffen mit den wichtigsten Einheiten der italienischen Marine herbeizuführen. Obwohl sich dieses Vorhaben Admiral Cunninghams auf ein Gefecht mit italienischen Zerstörern beschränkte, erreichten die Konvois ihr jeweiliges Ziel. Während die Liverpool am 14. Oktober von ihrem Einsatz zurückkehrte, griffen italienische Savoia-Marchetti SM.79 unter dem Kommando von Capitano Massimiliano Erasi das Schiff an und beschädigten es erheblich. Dabei gelangte Treibstoff in das Mannschaftsdeck und wurde dort von einem elektrischen Kurzschluss entzündet. Die anschließende Explosion um 19:20 Uhr beschädigte die Bugstruktur der Liverpool schwer, hüllte das Vorschiff in Flammen und sprengte den leerstehenden A-Turm.

Die Besatzung der Liverpool begann die Rettungsboote zu Wasser zu lassen, während andere Kriegsschiffe am Ort des Geschehens eintrafen. Die Orion, die von den Kreuzern Calcutta und Coventry abgeschirmt wurde, nahm das Schiff in Schlepptau.Smith, Dominy: S. 188. Die Verluste der Liverpool beliefen sich auf drei Offiziere und 27 getötete Besatzungsmitglieder sowie 35 Verwundete. Kapitän Read wechselte Ende Oktober auf die Ramillies, sein Nachfolger wurde Commander Roger S. Welby. Laut dem Tagebuch des Fähnrichs William Hayes war die Liverpool, wie auch andere Kriegsschiffe in der Nähe, per Radar vor einem bevorstehenden Angriff gewarnt worden, aber der unerfahrene Wachposten meldete dies wegen offensichtlicher Überforderung nicht an seine Vorgesetzten. Nachdem das Schiff notdürftig seetauglich gemacht worden war, fuhr die Liverpool in die Vereinigten Staaten, wo sie in der Mare Island Naval Shipyard reparierten werden sollte. Die Anwesenheit des Schiffes wurde erst im September bekannt gegeben, als das United States Department of the Navy eine Liste mit zwölf Schiffen veröffentlichte, die sich in verschiedenen Häfen befanden. In der Werft wurde die Flugabwehr der Liverpool durch neun einzelne 20-mm-Oerlikon-Kanonen verstärkt. Im November lief sie nach Großbritannien aus, um sich ein verbessertes Radarsystem installieren zu lassen.

Mittelmeer (1942–1945)