Putinversteher oder Putin-Versteher ist ein politisches Schlagwort, das in der Regel abwertend Personen bezeichnet, die behaupten, oder denen unterstellt wird, Wladimir Putins Sorgen, Erwartungen oder Handeln, insbesondere in der Außenpolitik gegenüber dem Westen, nachvollziehen zu können und unter diesem Deckmantel verteidigen.Andreas Umland: The Putinverstehers’ Misconceived Charge of Russophobia: How Western Apology for the Kremlin’s Current Behavior Contradicts Russian National Interests. CSS, ETH Zürich, 2016. Der Begriff tauchte erstmals 2014 im Zuge des russischen Kriegs in der Ukraine auf. Nach dem russischen Überfall auf die Ukraine 2022 ging der Begriff als Lehnwort in mehrere Sprachen ein.Putinversteher bekommt englischen Wikipediaeintrag. faz.net, 4. April 2022. Eine analoge Wortbildung ist Stalinversteher, wie etwa Lion Feuchtwanger genannt wird. Zeitschrift Osteuropa, 2014. Eng verwandt ist das Schlagwort zudem mit dem Begriff Russlandversteher.Für immer Russlandversteher: Viele Deutsche nehmen Ukraine nicht ernst. berliner-zeitung.de, 9. April 2022.
Definition Die Osteuropahistorikerin Franziska Davies in der Süddeutschen Zeitung:
Zeit-Redakteur Michael Thumann:
Focus-Redakteur Axel Spilcker:
Der Osteuropa-Spezialist Andreas Umland in der Neuen Zürcher Zeitung:
Der frühere NZZ-Korrespondent Reinhard Meier in Journal21:
Verbreitung des Begriffs Am 24. Februar 2014 führte Robert Leicht, politischer Korrespondent der Zeit, den Begriff in den Pressediskurs ein. Er empfahl dem „Ex-Kanzler und Putin-Versteher Gerhard Schröder, sich mit seinen Ratschlägen etwas mehr zurückzuhalten“.Der Machtwechsel in der Ukraine lässt zu viele Fragen offen zeit.de, 24. Februar 2015, abgerufen am 12. Mai 2022. Am 16. März 2014 leitete Leicht einen eigenen Kommentar mit folgenden Worten ein: „Man kommt schnell in den unansehnlichen Ruf des Russlandverstehers, wenn man sich dem kollektiven Zwang zur Verurteilung Putins nicht ohne die geringste Widerrede fügt.“ In der Zwischenzeit hatten fast alle überregionalen Medien die Rede von den Putin-Verstehern – teilweise auch als Moskau- oder Russland-Versteher – in Kommentaren zum russischen Angriff auf die Ukraine übernommen.Die wahrhaften Putin-Versteher Telepolis, 27. März 2014, abgerufen am 12. Mai 2022. „Putin-Versteher“ in der Bedeutung „Unterstützer des russischen Präsidenten Wladimir Putin im Ukrainekonflikt“ wurde am häufigsten als Unwort des Jahres 2014 in Deutschland vorgeschlagen, ausgewählt wurde jedoch „Lügenpresse“.„Lügenpresse“ ist Unwort des Jahres 2014. dw.com, 13. Januar 2015.Gesellschaft: „Putin-Versteher“ für Unwort des Jahres 2014 vorgeschlagen. sueddeutsche.de, 8. November 2014.
Verwendung des Begriffs In der bundesdeutschen Politik Die Tageszeitung Die Welt befand im März 2014 nach der Annexion der Halbinsel Krim durch Russland: „Die Riege der deutschen Putin-Versteher in der Ukraine-Krise reicht von ganz links bis weit nach rechts.“ Sie zählte dazu den SPD-Politiker Gernot Erler, den ehemaligen Vizepräsidenten der EU-Kommission Günter Verheugen (SPD), den CSU-Politiker Peter Gauweiler und den damaligen stellvertretenden CDU-Vorsitzenden Armin Laschet.Was die Putin-Versteher in Deutschland antreibt welt.de, 20. März 2014. Laut einem Artikel des WDR in 2022 leisteten Abgeordnete von AfD und Die Linke Propagandahilfe für Putin.AfD und Linke - Propagandahilfe für Putin www.wdr.de, 27. Februar 2022 (Archiv).
Das Magazin Focus verwies eine Woche vor dem russischen Überfall auf die Ukraine am 24. Februar 2022 auf die Hufeisentheorie:
Der Historiker Gerd Koenen befand zwei Monate nach dem russischen Überfall auf die Ukraine Ende April 2022 im Spiegel:
Der langjährige Osteuropa-Korrespondent Thomas Urban stellte fest:
AfD Der Spiegel nannte die Alternative für Deutschland einen „Hort der Putin-Versteher“, in dem man sich seit dem russischen Überfall auf die Ukraine im Februar 2022 allerdings „in der Russlandfrage uneins“ sei.Wie der Krieg Deutschland verändert spiegel.de, 25. März 2022. Die Zeit zählte zu den prominentesten Putin-Verstehern die frühere Fraktionsvorsitzende Alice Weidel, den Vorsitzenden Tino Chrupalla sowie dessen Vorgänger Alexander Gauland.Moskau lässt grüßen zeit.de, 18. März 2022. 2013 hatte Gauland vor einer Annäherung der EU an die Nachfolgestaaten der früheren Sowjetunion gewarnt. Russland habe „die Loslösung ‚des heiligen Kiew‘, der Keimzelle Russlands, nie verwunden“, schrieb Gauland in einem AfD-Papier. Diese Trennung sei „nur vergleichbar mit der Abtrennung Aachens oder Kölns von Deutschland. Die EU sollte daher eine Annäherung an diese Staaten nur mit äußerster Vorsicht und unter Wahrung der Empfindlichkeiten Russlands betreiben.“Was die Putin-Versteher in Deutschland antreibt welt.de, 20. März 2014.
Der AfD-Vorsitzende Tino Chrupalla wies den Vorwurf einer zu großen Nähe zu Russland zurück: „Ich bin kein Putin-Versteher, ich bin auch kein Washington-Versteher oder Brüssel-Versteher. Ich sehe mich als Politiker, der deutsche Interessen im In- und Ausland vertritt.“ Waffenlieferungen an die Ukraine und Sanktionen gegen Russland lehne er ab, da es sich um einen „Stellvertreterkrieg zwischen den USA und Russland“ handle. Der Westen habe „die berechtigten Sicherheitsinteressen Russlands“ ignoriert.AfD-Chef Chrupalla: „Ich bin kein Putin-Versteher“ sueddeutsche.de, 8. April 2022. Am 9. Mai 2023, dem Jahrestag des Sieges über Nazi-Deutschland, nahm Chrupalla an einem Empfang in der russischen Botschaft in Berlin teil.Schröder und Chrupalla zu Gast bei Empfang in der russischen Botschaft sueddeutsche.de, 10. Mai 2023.
Die Russlandnähe führender AfD-Politiker ist in der Partei allerdings umstritten, die FAZ berichtete im Juli 2023 von einer Konfrontation von „Putin-Jüngern“ und „Nato-Boys“.„Putin-Jünger“ gegen „NATO-Boys“ faz.net, 21. Juli 2023.
Die Linke Mandatsträger der Linken erklärten als Wahlbeobachter des von den russischen Besatzern durchgeführten Referendums über die Unabhängigkeit der Krim am 16. März 2014, dass sie keine Unregelmäßigkeiten bei dem Urnengang festgestellt hätten; allerdings verurteilten die Vollversammlung der Vereinten Nationen sowie der Europarat das Referendum als illegal und manipuliert. Der Spiegel stellte daraufhin die Frage: „Ist die Linke eine Partei voller Putin-Versteher?“ Der Verfasser des Artikels gab selbst die Antwort:
Gregor Gysi, der Fraktionsvorsitzende der Linken, sagte im Bundestag zur Kritik an Moskau durch die westlichen Staaten, die nach seinen Worten völkerrechtswidrig in die Konflikte im auseinandergebrochenen Jugoslawien eingegriffen und den Irak angegriffen hatten: „Wenn Völkerrechtsverletzer einem Völkerrechtsverletzer vorwerfen, das Völkerrecht zu verletzen, ist das unglaubwürdig.“Linkspartei in der Krim-Krise. Die Putin-Versteher spiegel.de, 17. März 2014. Mit dem russischen Überfall auf die Ukraine im Februar 2022 brach Gregor Gysi mit seiner bisherigen Überzeugung und äußerte: „Ich bin zutiefst entsetzt und mit Putin restlos fertig.“Miriam Hollstein: Gysi schwört Putin ab: „Ich bin restlos mit ihm fertig!“ t-online, 27. Februar 2022. Im Nachgang richtete sich Gysi an die „Putin-Versteherin“ Sahra Wagenknecht und sechs weitere Genossen und warf ihnen „völlige Emotionslosigkeit“ vor.Tanaj Kunesch: Eklat in Linkspartei wegen Putins Krieg: Gysi wirft Wagenknecht „völlige Emotionslosigkeit“ vor. In: Der Tagesspiegel, 1. März 2022.
Der Bundestagsabgeordnete Andrej Hunko, laut dem Spiegel ebenfalls Putin-Versteher, besuchte 2015 Vertreter des von Moskau eingesetzten Regimes im Donbass.Hört auf mit dem Kapitulationsgerede! spiegel.de, 22. März 2022. Den russischen Überfall auf die Ukraine im Februar 2022 verurteilte Hunko allerdings.AfD und Linke - Propagandahilfe für Putin www1wdr.de, 27. Februar 2022.
Der ehemalige Ministerpräsident des Saarlandes und Mitgründer der Linkspartei Oskar Lafontaine forderte wenige Tage vor dem russischen Überfall auf die Ukraine im Februar 2022 gegenüber der Deutschen Presse-Agentur: „Der Westen muss zum Putinversteher werden, sonst gibt es keinen Frieden.“Der Westen muss „Putin-Versteher“ werden. stern.de, 14. Februar 2022. Im saarländischen Landtag sagte Lafontaine: „Die ganze Politik der westlichen Staaten - natürlich unter Führung der USA, die machen die Politik, niemand anderes - beruht auf Lügen.“ Die USA hätten auch „einen Umsturz“ in der Ukraine finanziert, sie kreisten Russland und China ein.Lafontaine: Der Westen muss "Putin-Versteher" werden sueddeutsche.de, 14. Februar 2022.
Lafontaines Ehefrau Sahra Wagenknecht, die Der Spiegel „Russland-Versteherin“ und Die Zeit eine „unerschütterliche Putin-Apologetin“ nannte, behauptete wenige Tage vor dem russischen Überfall auf die Ukraine, dass Putin „kein Interesse“ an einem Einmarsch in das Nachbarland habe.»Einige empfinden es schon als sexuelles Mobbing, wenn ein männlicher Kollege eine Frau kritisiert« spiegel.de, 6. Mai 2022.Moskau lässt grüßen zeit.de, 18. März 2022. Bereits 2014 hatte ihr Der Spiegel ein „bemerkenswertes Verständnis“ für die völkerrechtswidrige russische Besatzung der Krim vorgehalten.Linkspartei in der Krim-Krise. Die Putin-Versteher spiegel.de, 17. März 2014. Im März 2022 gestand Wagenknecht ihren Irrtum bei der Beurteilung Putins ein, sie behauptete aber: „Ohne die schleichende Nato-Integration der Ukraine hätte es diesen Krieg nicht gegeben.“ Die Zeit befand, dass Wagenknecht mit dieser Argumentation der NATO die Schuld für den russischen Angriffskrieg gebe, und stellte die Frage, ob sie noch in deutsche Talkshows gehöre.Moskau lässt grüßen zeit.de, 18. März 2022.Aufstand der Wagenknechte spiegel.de, 11. März 2022. Auf dem Parteitag der Linken im Juni 2022 scheiterten Wagenknecht und ihre Gefolgsleute unter den Delegierten mit einem Antrag, die Verurteilung des „verbrecherischen Angriffskriegs“ sowie der „nationalistischen, militaristischen und autokratischen Großmachtideologie“ Russlands aus einer Erklärung der Partei zu streichen.Wagenknechts Antrag zu Russland wird deutlich abgelehnt spiegel.de, 25. Juni 2022.
Der ebenfalls der Linken angehörende thüringische Ministerpräsident Bodo Ramelow attackierte neben Wagenknecht auch den früheren Parteivorsitzenden Klaus Ernst als „Putin-Propagandisten“.Sahra Wagenknecht als Rednerin bei Linke-Protest ausgeladen spiegel.de, 30. August 2022. Ernst sprach sich gegen die über Russland verhängten Wirtschaftssanktionen aus und gab der NATO Mitschuld an der Eskalation des Konflikts.Die Linke und Putins Krieg taz.de, 30. März 2022. Neben Schröder, dem ehemaligen SED-Chef Egon Krenz und dem AfD-Vorsitzenden Tino Chrupalla nahm Ernst am 9. Mai 2023, dem Jahrestag des Siegs der Sowjetunion im Zweiten Weltkrieg, an einem Empfang in der russischen Botschaft in Berlin teil. Die Grünen-Politikerin Rebecca Harms spracht von den „deutschen Handlangern Putins“.Schröder und Chrupalla zu Gast bei Empfang in der russischen Botschaft sueddeutsche.de, 10. Mai 2023.
Sevim Dağdelen, die dem vom Deutschen Journalistenverband als „Propagandainstrument des Kremls“Wir geben uns für Propaganda nicht her faz.net, 19. April 2019. eingestuften Sender Russia Today regelmäßig Interviews gab,Was die Putin-Versteher in Deutschland antreibt welt.de, 20. März 2014. wurde von den Medien ebenfalls zu den führenden Putin-Verstehern in der Bundestagsfraktion der Linken gezählt. Während der Euromaidan-Revolution in Kiew in den ersten Wochen des Jahres 2014 nannte sie die prowestliche Opposition „Faschos in Militärkleidung“.Grüne und Linke streiten über Ukraine sueddeutsche.de, 20. Februar 2014. Drei Tage vor dem Überfall auf die Ukraine im Februar 2022 beschwerte sie sich über das „Kriegsgeheul der Nato“.Hört auf mit dem Kapitulationsgerede! spiegel.de, 22. März 2022. Die Zeit stellte in diese Reihe auch die Parteivorsitzende Janine Wissler sowie die Abgeordneten Petra Pau und Dietmar Bartsch.Moskau lässt grüßen zeit.de, 18. März 2022.